此夜戌正二刻，门外侍人通传圣驾回还。
    “如何？可好些了？”一日未得闲，天子视朝诸事冗杂，宇文序紧着时辰处置要务，省去晚膳的工夫，方于亥时前赶回德明堂
    南婉青正与桐儿打双陆。
    荷叶小几黑白零落，桐儿坐于下首圆鼓凳，才抓了骰子，蟠龙锦袍行色仓促，紧挨着坐去美人榻。男子大掌抚上纤纤玉手，指腹摩挲柔缓，探入手心，桐儿忙低了眼，起身行礼：“参见陛下。”
    南婉青无暇理睬，晨起裹了半张脸同用早膳，这人一向饭量足，两三碗粥饮水般灌下去，还有胃口吃荤素饼饵。今日磨磨蹭蹭只用了一碗，明摆着是看她人模鬼样，食不下咽，躲着午膳、晚膳不肯回宫受罪，何必又来惺惺作态。
    “太医写了几付药，道是无大碍。”南婉青说着便抽开手，瞧一眼桐儿，示意走棋。
    桐儿伸了手扔骰子，又听宇文序问道：“果真无碍？”
    低眉侍女慢腾腾缩回腕子，不敢轻举妄动。
    南婉青懒怠与他作戏：“陛下之意，妾身应当有碍？”
    “我……”揽上女子腰后的手掌止住动作，她的话一点不客气，宇文序噎得不知如何是好。
    “妾身颜面残损，自知不宜侍奉君上。”南婉青道，“若碍了陛下龙目，请陛下另寻佳人相伴，无须含沙射影。”
    大约是看了脸上的伤，心里又闷着气……
    张手轻揽腰肢，宇文序挨着人坐近些，打迭起精神开解：“又说这些胡话，月有阴晴，时有春秋，人身居天地，岂有一世无病的。你且放宽心，照太医之言悉心将养，想来过几日便好了。”
    果然还是惦记红颜美色。
    南婉青暗暗冷笑，不言语。
    “我瞧一瞧……”宇文序另一手勾起下巴，轻轻偏转左侧，女子右脸裹了大半，独留一只黑幽幽的眼睛，雪白棉纱浸染灰褐药草，几处深色不知是未化的药膏还是凝结的血。南婉青伤了面容，不便着粉黛，素面白唇，越发显得气血虚弱，宇文序多看一眼，便又心疼一分。
    粗砺指头谨慎碰触敷药脸颊，他怕是没个轻重，素来平稳的手掌隐隐颤抖。殊不知关心则乱，怀中人忽地倒吸一口冷气，宇文序当即拿开手，提心吊胆：“疼了？”
    毒花毁容当然疼痛，先前南婉青答言无知觉，乃是存心遮掩的说辞，眼下又敷上草药汁子，更如油泼一般火辣灼痛。
    整整一日避而不见，摇身一变，竟又是嘘寒问暖的痴心男儿。
    她是闲得犯蠢才为这人自毁容貌，弄出一身的病痛。
    南婉青失了耐性，啪一声打下宇文序手掌：“陛下不必如此，月有阴晴，时有春秋，天地行其道，人莫改之。趋利避害，嫌丑爱美，亦是人之常情。”
    话说到这份上，这戏不必再唱了罢。
    宇文序不慎伤人在先，自知理亏，讪讪收回手，又摸去怀中人指间：“还是气话，你心里有气，这些话都是说来煞性子，作不得真。你撒气便罢，我都听着，只不应这般想我，我心意如何……”
    “你若不知，世上更无一人知晓。”
    这人可是作戏作过瘾了，装傻充愣听不明白好赖话？
    “多谢陛下厚爱，妾身感激涕零，愧不敢当。”南婉青无心同唱伉俪情深的戏文，站起身来敛衽一礼，“妾身告退。”
    宇文序拽住离榻欲走的人，也站起了身子：“这是怎么了？”
    好话说尽，未得解忧不说，怎的还愈发气恼起来。
    南婉青不作声，只挣开手。
    “你心里有不痛快，都与我说，好话歹话我都听着。”宇文序莫明其妙摔了手，连忙又拉扯上，一手擒住女子细腕，一手扣着肩头，稍些使力便困在怀中，软声哄劝，“我若有不好你也明说，我都改，莫要闷着气，越发伤了身子。”
    毒肉生疼，惹得心绪烦躁，他还死皮赖脸搅扰不休，南婉青脱口而出：“我见了你便不痛快！”
    宇文序一怔。
    糟了……
    一时大意竟漏了真话……
    “常言道‘难得糊涂’，人生一世不必处处计较，有些话糊里糊涂便过去了，本不应摆上台面细说。”南婉青速速瞎诌一番托词，反客为主，“陛下衣衫所染降真香，浅淡悠柔，此香焚之初清气寡薄，沾染人身却久而不散。德明堂燃沉水香，宣室殿皇家气象，应燃龙涎，此香何处得来，妾身不该多问。只是陛下已得佳人，想来正是温情蜜意之时，何苦屈尊拨冗，作践旧人。”
    南婉青转身便走。
    宇文序沉了脸，张手又拦下人：“这是什么话？我一整日只在前殿与近臣议事，商略朝政。晚膳不曾用，只想尽早回来见你，你……”
    “妾身无意探听陛下行踪，陛下召见何人，亦无须禀明妾身知晓。”南婉青冷声打断，挣开男人围困周身的怀抱。
    “青青，”宇文序慌了神，只怕她存了疑心，追上前去匆忙辩解，“这什么降的什么香，我不知是何物，也不知何时沾染——”
    “你放开！”南婉青只顾挣扎身子。
    “青青……”宇文序不肯放手，任她闹着气又捶又打，“这一日当真只在前殿议政，你若不信，随口点一个宫人问话。”
    好半日不得挣脱，南婉青气急败坏，下手愈发没了顾忌：“你放……”
    宇文序不依不饶：“我当真不知这香是何来由，我、我……青青，我一心只记挂你……”
    啪——
    一记耳光干脆响亮，众宫人皆一惊。
    南婉青亦是一惊。
    他高她一头，当下微微偏了脸，面颊掌印鲜红，五只手指长短不一，历历分明。南婉青一通挣扎使尽气力，不妨失了手，结结实实甩去一巴掌。
    完了……
    闹过火了……
    南婉青僵着手，勉强镇定。他似乎也吓得不轻，怔怔的不知所措，僵直臂膀扣紧女子身后，坚实一如咬定山崖的枯竹，未曾松懈分毫。
    罢了，将错就错。
    南婉青一把将人推开，宇文序踉跄倒退数步，失魂落魄，后知后觉抬了眼，眸色漆黑恍惚，还是回不过神的模样。
    “我……不想见你。”南婉青落荒而逃。
    入暮玉炉香，龙凤榻低垂芙蓉帐，漫天夜色昏红。
    南婉青倒身宽阔枕榻，心乱如麻。
    大庭广众殴辱当今圣上，伸手打了脸，帝王龙威岂可冒犯，纵使真心相待，颜面上也过不去，何况宇文序这厮还是假痴情。
    才刚敲了三更天的梆子，算来一个多时辰，那人没有半点动静，定是憋一肚子火气，出了这德明堂，不知去往何处撒气……
    今后的日子必不会好过。
    南婉青恨不能也给自己两下，真是闲得犯蠢赔上这张脸赌什么真心，弄得病体狼狈，又动手酿成大祸。日后求随随愈合容貌，又该如何交代方可蒙混过关，待挽回容貌，又该如何挽回帝王之心，还有那未成的衣冠冢……
    一步错步步错，好好的顺风顺水，她自作孽挖了千沟万壑，搬起石头砸自己的脚。
    情情爱爱果然害人不浅！
    南婉青欲哭无泪。
    泥金红绡帐，烟霭悉窣，高大身影撩开一角，静静伫立榻前。烛火微茫，男子一身容色隐于幽暗夜幕，活似拘魂索魄的黑无常，杀气肃然。
    “你、你做什么……”南婉青坐起身子，心惊胆战。
    莫不是来踹人下床的罢？
    南婉青攥紧软羽锦衾，好歹裹一裹，宇文序行伍出身，当心一脚下来摔个半残。
    “我仔细洗净身上，也洗了头发，”那人说道，“都取用你的香脂香膏，洗了近一个时辰。里外衣裳也都换了，寝衣熏的是你的香丸……”
    “嗯？”南婉青惊疑不定，一头雾水。
    “今日用过早膳，召见参知政事吴宗友、御史中丞王韬、刑部尚书苗成林，商议《齐律》定稿。午膳后召见礼部尚书谌公羽、太常寺卿尚永辉，言谈……言谈瑞儿陵寝一事，其余时候便是批阅奏疏，前殿侍人皆可佐证。”
    宇文序缓缓坐上床榻，他只恐她又动气，不敢贸然亲近，只坐着榻边小小一块地方：“晨起离了你，我所见所言皆为男子，当真不知如何染了那气味。许是朝臣随身的香囊，我、我……”
    他一向拙于言辞，满心情意，无从辩白。
    “我……你不生气？”南婉青心有余悸。
    这下倒是宇文序一头雾水：“生什么气？”
    南婉青道：“嗯……就是、嗯……我不是那个，一不当心，这手就……你的脸，嗯……”
    宇文序会意，答道：“我知道你害了病，心里委屈。是我不好，今日合该陪着你，留你一人在德明堂担惊受怕，是我欠妥当，怎可怪你。”
    南婉青宁可相信她一巴掌把人打傻了，也不信这是实话。
    “青青……”宇文序大着胆子挪上枕榻，悄悄散了红帐，整个身子都上了榻来，“于前殿用午膳，晚膳未用，是想着俭省时辰，快些回宫，并非去见了什么人。”
    “你这脸，当真不生气？”
    重帘烛盏暗淡，蒙蒙光亮晕染男子脸庞，红印刺目，南婉青不敢轻信。
    “你若打几下可消气，也是好事，只怕闷着气伤了身子。我身强体壮，这几下还是受得住的。”宇文序笑道，“再说来你伤了右脸上边，我伤了右脸下边，你有一劫，我也有一劫，正是夫妻相。”
    是真话？还是假话？
    若是真话也太过荒谬……
    假话也很荒谬，他如何编出来的？
    真真假假，南婉青思忖良久，久久想不通。
    “青青……”宇文序试着手摸上沉陷锦被的柔荑，轻轻一触不敢造次，南婉青并未挣扎，他终于定了心，十指交缠，又挪近了身子，“我委实不知那香的来历。”
    南婉青含糊答应一嘴。
    男人臂弯圈揽身后，他还是轻手抚上肩头，揣度一会儿她的神色，这才搂着人依偎怀中。
    宇文序道：“午后看纳贡的折子，暹罗上贡一对白孔雀，我已命人送去昭阳殿。孔雀忠贞恩爱为世所知，而今又有白首之兆，正合你我琴瑟之好，长相厮守。”
    南婉青闷闷应一声。
    他不常用香，衣衫发肤龙涎之气，俱为殿内铜炉渐染。约莫年少从军，年长征战，简素习性一以贯之，今夜又是浴香又是熏香，还用上女子的香膏香丸，只因她胡乱搪塞的一句扯谎。
    “青青，我心意如何，你应当知晓。”
    知晓？
    言辞虚无缥缈，大可作假，那一掌却是实打实落在他脸上。
    南婉青欲说还休：“倘若……倘若我的脸不能好了，你可、可会待我如今日？”
    “会。”宇文序道，“你会好的。”
    她心底微弱的一点暖意霎时荡然无存。