从西北边域行至东南河府，几乎要斜穿整个内陆。谢夫人不敢耽搁，才十月中旬就嚷嚷着采买置办年货。永雀巷隔壁那间宅子当年被燕回买下，揣得是近水楼台的心思，如今才真正派上用场。
    谢宝林还未见过阿鲤，过去光是听夫人天天念叨心里就痒得够呛，更别提这些年寄来苏州的生辰画像，一年一个样，谢夫人看了爱不释手，他也惦记得抓耳挠腮。
    眼见归期已定，平日不过瘫在床上长吁短叹，要么对着窗外伤春悲秋，吟咏一些“枯叶黄，黄叶枯”的酸腐诗句，随着日子临近，家中下人进进出出，四处洋溢着热闹喜庆的气息，张灯结彩不嫌过，他看在眼里听在耳中，只觉浑身上下长了钉子，躺也躺不住，腆着老脸出来东摸西看，想找点事做。
    谢夫人打发他去当监工，给两座宅子之间的那堵墙开个拱门。谢宝林老不情愿，背着手嘟嘟囔囔，说什么“当年要推不推，到底着了那小子的道道儿。”
    娘家忙得热火朝天，谢溶溶和燕回一路上也没少操心。
    阿鲤长至四岁，还是第一次出远门。一家子轻车从简，下人侍从一律没带，租赁马车隔府即换。虽然从杨裳夫妇口中已听得大概，且有燕回这些年以东家的身份放出去的众多耳目，可谢溶溶多年不入南廷，心中悬着一丝戒备疑虑始终放不下。相比那父女二人的兴致勃勃，她的担忧更显得草木皆兵，人多的地方总想把阿鲤藏起来，要么捂住她一双眼，免得招来不必要的侧目。
    天性活泼的小姑娘自然是不乐意的。哪怕被父亲抱在怀里，也要从肩头挣扎露出半张小脸，一双琥珀眼珠滴溜溜转，一不小心和路人对视上，卷长的睫毛忽闪忽闪，看得人心窝暖洋洋。
    碰到没见过的东西格外好奇，趴在车窗上东指西指，被母亲责备也不在意，像嫩叶一般渴求汲取着新鲜的养分，把陌生的山水天地以稚幼的笔法誊撰在心底的舆图上。
    这是她与人间的一场初遇。
    车程过半，行至蜀中时已到了一年中最后一个月。说来也是有意思，越是接近隆冬时节，一家子偏偏反其道而行，一路脱减衣物。阿鲤头戴狐皮小帽，被热得鬓毛卷发湿在脑门上，抱着母亲的手臂，嘟起嘴问，
    “为何还不下雪？”
    谢溶溶怕她着凉，又把斗篷的帽子罩到她头上。
    “西南温润多雨，四季气候怡人，你瞧外面的树，不还是绿葱葱的么？胡西的小鸟都飞来这里过冬呢。”
    刚一说完，想到那年杨裳带阿溪来做客，一个从未见过雪的孩子，冷到眉毛牙齿都在打颤，还坚持在地上滚了几团雪球。相比之下自家小女见惯皑皑一色，在这样好奇的年纪，眼中少了锦绣点缀，难免过于枯燥单薄。
    她自认不会以寻常闺阁女子的德行拘束阿鲤，尤其经过冷暖生死，看过磅礴天地，更不想她坐于深深庭院里甘心只看一方景色。却忘记过分的保护也是一副枷锁，豢养长大的鹰飞不去山的另一侧。
    阿鲤在她怀中昏昏欲睡，咬着胖嘟嘟的手指，腮边口水晶亮。
    谢溶溶帮她擦干净，叹气轻声对燕回说，“是我太紧张，她爱玩，好好玩去才是正经。”
    燕回正埋头看书信，闻言笑道，“你信不过侯夫人，总要信我。”得她一记白眼，笑得甚是灿烂，“皇宫里那位自顾不暇，恨不得堂兄亲戚都学了建文帝。我们一去这么些年，认识的人几乎都走不出金陵，也没几个还有好记性，为着陈芝麻烂谷子的事惦念到老。”
    他见谢溶溶垂头不语，搁下手中杂事抱阿鲤去一旁睡，自己厚着脸皮挨到她身边，亲了亲眉毛脸蛋还嫌不够，把人囫囵整个搂在怀里才心满意足。
    “这次回去苏州不如多住些日子，让阿鲤跟着你爹学学字画，也见识见识江南的风土人情。等到开春，你带她去看河堤旁溜水的鸭子，折枝柳条编花环戴。”
    谢溶溶心中甜蜜，细白手指攀在他胸前披风的系结上，把头枕在肩窝处，两人悄声说着体己话。
    “那你呢？家里生意就不管了？”
    他握住那只捣乱的手，胸口同样沉甸甸酿着蜜水，“下了驿站要差人送几封信，年后我亲自跑一趟，忙完就去接你们。”
    又过了半个月余，马车终于入了盘门，咯吱咯吱行过石板路，停在了一扇崭新的门前。
    车夫四下瞥一眼，随口问道，“先生这宅子不常住人吧？”
    谢溶溶下意识攥紧阿鲤的手，抬头去看燕回，见他面不改色语气温和道，“从前面主人家买过，只来得及添换些家什，前日子写信托人打扫干净，就为来南方过个年。”
    车夫频频点头，“是了，是了。永雀巷的宅子轻易不出手，您眼光顶好，隔壁当年可是出过贵人呢。”他接过钱袋子颠了两下，脸上大喜，连忙说几句吉利话，一扬马鞭哒哒地走远了。
    谢溶溶长吁一口气，不甚开心地拧起眉，“怎么老大爷们儿这么嘴碎。”
    燕回打趣她，“人家夸你是贵人，还落不得一句好？”
    刚要和他再斗两句，冷不丁被阿鲤扯了扯衣袖。
    披着粉色宝相花纹斗篷的小姑娘半点不露怯，圆睁起一双金瞳，与隔壁探出的脑袋对视，“阿娜，有人呢。”
    谢溶溶顺着她的小手看过去，与鬓发霜白的老父看个正着。
    “阿爹？”
    话才一出口，泪水早迫不及待地盈满眼眶。
    谢宝林在家夸下海口，说不会再重复在众人面前哭得涕泗横流的丑事。然而被谢溶溶久违地一喊，顾不得她身边还伫着个高大人影，一腔酸涩来得又猛又快，两行老泪瞬间直下。呜呜戚戚地扶着大门，就要跛着腿脚走下阶。
    燕回眼疾手快，上前几步扶住他一侧身子，拜了个礼，便由着父女二人哭作一团。
    等屋里人听见声响出来见到这一幕，无一不觉得好哭又好笑。谢夫人抹过泪后一眼看到心心念念的阿鲤，两眼且婆娑着，拉住银环的手，声音都打着颤，
    “你瞧瞧，我们阿鲤长得多好。”
    小姑娘记事后还没见过父母以外的亲人，看了眼亲爹，两双一模一样的眼珠子想要认错都难。
    燕回弯下身子捏捏她的发髻，在她耳边提醒，“是外祖母。你每年不是都会收到礼物么？”
    阿鲤被那些摆放在屋内的精巧玩意儿触动记忆，松开父亲的手，挪着小步子走上前，仰起头小声叫了一句，
    “外祖母好。”
    谢夫人被这一声叫得通体舒畅，喜得眉开眼笑，由银环搀扶着将小人儿紧紧抱在怀里，“好宝贝，真是外祖母的好心肝。”
    眼见天色渐暗，生怕动静太大引得邻居出来看热闹，谢夫人缓过神催促他们夫妇赶紧进门安置，自己牵着阿鲤的手片刻不放，哄着她去屋里吃糖糕。
    因着担心过年有人上门拜访，一家叁口便在隔壁宅子住下，里面家具被褥一应俱全，连新做的衣裳都整齐摆放在柜子里。
    阿鲤来不及看看新居，被未曾谋面的祖父母爱得撒不开手。她生得玉雪可爱，性格大方，初来的陌生感被好吃好玩的驱散，很快乐不思蜀，把爹娘都忘在脑后。
    谢溶溶由银环伺候梳洗完，说了好长一会儿心里话，直说得皆是泪水涟涟，哭得五脏庙都要造反。幸好来人及时报备晚饭，两人重新净了面，手搀着手穿过两道小院，刚一进到屋中，一眼看到燕回面色无奈地立在一旁，而阿鲤被二老偎在中间，果子糖饼抓满手，看来是一刻不停。
    她走到燕回身边，悄不作声地在他腰间拧了一把，用只有彼此听得到的声量道，
    “你还想她来学字画？不玩野了心，我跟你姓。”
    他受了皮肉苦，心情却好得不行，反手捉住作案凶器，将满室天伦和乐，团圆喜气纳入眼底，融成一抹夺目的金，
    “你早就随我姓了。”
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    还剩一章番外，让我开心写完再复盘正文。好久不写手有点生，有没有读起来很别扭？我感觉自己的行文一直在变，但也不确定是变好还是变坏。有时想写得巨细无遗，有时候又觉得过于繁琐，语言应该是简练且恰当的。这也是一个摸索的过程，虽说写东西不应该拘泥于一个风格，可是以一个整体而言保持连贯统一才是最重要的。所以有别扭的地方一定请大家不要吝啬，告诉我才能改正。