狄利斯见伊莎贝拉状态似乎还不错，就直接拉过她的手，把她扯离了沙滩，栽进一旁密密麻麻的野草地。
    “狄利斯——”机械师把埋在长长杂草里的公爵举起来，轻而易举地将她放在自己的肩膀上。他指着不远处的草地里，不停晃动的黑影说：“我住在钟楼里。那是我的钟楼。”
    伊莎贝拉瞪大了眼睛。
    她觉得自己见证了整个大陆机械历史上传奇的一幕——一条由齿轮与金属组成的，黑色的巨龙，正安静矗立在草地上，不停转动着自己的尾巴、骨翼、脊椎、骨骼、乃至头骨——龙翼为墙。
    龙尾为门。
    龙眼为窗。
    剩下的、堆积削尖的金属骨骼——它们被奇异的韵律组合在一起，慢慢拉高，成为了一尊塔。
    黑色的巨龙。
    黑色的钟楼。
    “铛……”
    “铛……”
    “铛……”
    那位传说有一双星空般的眼睛，他气质轻浮，却随意地带着伊莎贝拉跨越了半个大陆，从亮丽的大海走向沉默的钟楼。
    狄利斯指着楼：“欢迎来到我的钟楼，咕咕。”
    作者有话要说：狄利斯英文版本：dlice伊莎贝拉英文版本：isabe由巨龙到钟楼的转换灵感来自于宫崎骏老爷子的《哈尔的移动城堡》，说起来这部电影也是蒸汽朋克背景哈哈哈不是所有机械师都能被称为传说。
    狄利斯：为了当一个宅男，我把自己的房子改成了飞行器，欧耶。
    第5章 传音哪有回声好玩
    【帝国，王都，王宫内西侧大殿】
    大王子杰克是来拜访——不，紧急求见自己的亲妹妹梅瑞娜的。
    他急匆匆地穿过长长的走廊，甚至没来得及看一眼从妹妹宫中一瘸一拐走出的理查德。
    “梅瑞娜？梅瑞娜！开门！我要见你！”
    大王子的侍从急得满脸冷汗，向周围的静立的侍女们连打眼色，示意她们把自己拉住一时发狂的大王子：“请您冷静一点！哎，殿下，公主想必在休息，你私自召见她也不——”“私自召见我？”
    宫门里传来悦耳清脆的笑声：“让我亲爱的好哥哥进来吧。”
    大王子杰克愤怒地甩开了一直在阻拦自己的侍从，还瞪了他一眼。
    稍微整理了一番自己凌乱的披风与肩膀上的流苏，杰克刻意挺直了身体，气宇轩昂地走进梅瑞娜的宫殿。
    他面对这个妹妹时总有种莫名的畏惧感，这让自视甚高的杰克十分恼怒。所以，他总要在梅瑞娜面前摆足了兄长架子。
    当然，杰克是有自视甚高的资本的。
    与他容貌优秀的妹妹相同，杰克的容貌生的相当俊美：阳光般灿烂的金发，男子气概十足的小麦色皮肤，以及一副被许多帝国女性所赞美的好身材——肩宽体长，匀称健壮。
    凭心而论，这位王子的外貌的确符合“每个少女梦中的白马王子”。相较而言，他喜欢花哨的服饰，喜欢炫耀，总是在五颜六色的宴会上说大话，行事有些莽撞粗放——这在帝国少女们眼中，自然是男人味道的展现。
    亚历克斯王虽然是个蠢材，但他眼光还不算差。国王选择的这个儿子是他所有儿子中外貌最出众的一个，放在全大陆，也是数一数二的美男。
    根据吟游诗人们所称颂的——“他那含情的褐色眼眸能吸走别人的灵魂”——亚历克斯王毫不怀疑自己儿子对女人的杀伤力。
    只可惜，脑子里都是草。
    梅瑞娜在心里冷笑。
    “我亲爱的哥哥，你怎么想起来到我这儿了？沙伦伯爵夫人前几天还提起过你呢，她家还有好几位待嫁的小姐，我听说她们为了争抢你都撕破了帕子……”
    “行了！”
    杰克大手一挥，焦躁地打断了自己妹妹慢悠悠的调笑：“说正事！那个，那个……那只鬼，你找到了没有？她的尸体在哪儿？她一定是死在外面了吧？”
    梅瑞娜看了看身旁安静伫立的侍女长，后者领会了她的意思，便立刻合上了殿内的窗户，并带领一众侍女轻轻退出殿外。
    宫殿里只剩下激动踱着步子的杰克与梅瑞娜两人。
    “瞧你说的，哥哥。”
    公主靠着一张美人榻，有一搭没一搭地吹着自己的指甲：“我怎么知道那位公爵的下落？我只是个待嫁的不受宠公主，没有父王那样的英明神武。孤自一人关在这个宫殿里，连出门交际的机会都少得可怜……”
    杰克踱步的动作一顿，他就像驱苍蝇一样打断了妹妹故作可怜的抱怨：“行了！你跟我就别扯这些了！我知道你有门路！”
    我跟你别扯这些？你算什么东西？
    梅瑞娜冷漠地瞥着哥哥走动时挥来拂去的金色披风，心里厌烦得不行：“我有什么门路？我不知道，哥哥。”
    “你——”杰克没想到梅瑞娜会忤逆自己，但他“你”了半天，依旧没下文，只是憋红了自己的脖子颜色。
    他怕梅瑞娜。
    但他自己也不清楚具体是为什么。
    “……哥哥知道，你是生气了，关于哥哥不经过通传就直接闯进你宫殿的事。”
    杰克咬牙道歉：“但是哥哥是真的没办法了，你也知道，那个……那只鬼，哥哥只要一想到她会再度归来，就……就坐立难安，担心……”
    梅瑞娜吹完了这一只手的指甲，又换了另一只手。
    “哥哥，我一直很好奇。你只是被父王派去蛊惑一个女人，结束任务后，你却一直把她描述成有着獠牙和尾巴的怪物……那位公爵，她真的那么糟糕吗？”
    娇艳的公主漫不经心地说着，似乎有点疑惑地点着自己的嘴唇：“连我相貌的十分之一，都不如？”
    杰克僵硬在原地。
    如果是以前，知道那个女人还老老实实被关押在神殿的地底，双手皆被钉在十字架上，他当然可以大言不惭地对自己的妹妹添油加醋，直把那位公爵描述成一个怪物。
    但如今不同，那位公爵突然消失，全帝国的掌权者们翻遍了帝国的每一寸土地都找不到她，生死都无法订下结论……杰克毫不怀疑，以那个女人鬼魅般的性格脾气，绝对……
    他会是她第一个报复的对象。
    他的身边说不定已经有了她潜伏的手下！
    想到这一点，杰克这几天就坐立难安，辗转反侧，连正常的睡眠都维持不了。
    他实在是怕了那个女人——那位公爵，作为曾经和她差一点迈入婚姻殿堂的丈夫，杰克自认没有人比他更了解这个魔鬼。
    他从未后悔过背叛她，因为那个女人太恐怖了，恐怖到令男人胃里翻腾，恐怖到杰克升不起一点“征服欲”的念头——也许初见时是有的，但随着了解的加深，杰克那点大男子主义的征服欲尽数转化为厌恶与恐惧。
    作为帝国王子，他甚至没法在那位公爵面前直起双腿。这真是莫大的屈辱。
    “好了，亲爱的哥哥，没必要这么害怕。那位公爵只不过是个女人而已……还是说，她和你交往时格外歇斯底里？”
    杰克脸色一白，狼狈地向后退了几步。
    他的语气已经从一开始的颐指气使变为了恳求：“你不想帮忙就直说，别让我想起那些恶心吓人的东西。”
    梅瑞娜吹完了指甲。她理理裙子上的蕾丝花边，坐直了身体，知道自己最想听的东西要来了：“怎么会。我只是有点好奇。”
    “哥哥，如果你能告诉我一点关于那位公爵的细节，我才好找寻她的下落呀？”
    杰克艰难地咽了咽口水，他环顾四周，似乎想找寻一个推辞，却发现窗户早已紧紧闭在了一起，就连长长的帘帐也拉得严严实实，而四下站立的侍女们早已无影无踪。
    “你……”
    “来呀，哥哥。我想听些小秘密。”
    ——杰克第一次见到伊莎贝拉是王宫的后花园。
    他听说了那位公爵进宫觐见国王的消息，便知道自己父王面色青白地把自己推往花园的动作是为了什么。
    他也知道自己即将见到什么，但并未害怕——“再如何强势，也不过是个女人”，这是父王告诉自己的。
    不过是用爱情蛊惑一个丑女人而已。
    就像接触每一位为他沉迷的小姐一样，杰克志得意满地理理自己凌乱的披风与肩膀上的流苏，走近了花园中心的长椅。
    他远远就看到了一个红黑色的影子——靠近后，便发现这是一个女人的背影。
    高领的红色长款呢绒军装，位置高高的黑色束腰宽皮带，搭配一双红色过膝长靴，鞋尖亮得仿佛缀着血珠。
    她的头发是白到近乎寡淡的白金色，没有什么亮点，在阳光的照射下，能看出其发质也不算太好，甚至有点干枯——却与黑红色系的严肃着装的形成了鲜明对比。
    杰克撇撇嘴。
    这果然不是个美女。
    他是以一个男人的眼光的打量她的，而帝国的男人一向认为：头发是美貌的一半，眼睛是另一半。
    帝国以浓烈为美，棕红色，灿金色，这些颜色头发的姑娘才能被誉为“美女”。
    而这位公爵干枯且白的发色像个老太太。
    杰克又走近了一点，在心里打好了搭讪用的底稿，开头将是“可爱的小姐”——就在他离长椅上的背影不到一米时，那位公爵似乎是听见了什么响动，从长椅上回过头来。
    杰克的脚步不免混乱起来，他像根木头那样杵在了原地。
    那是张极美的侧脸。
    军帽帽檐下的阴影遮住了绝大部分的五官，只突出了她扬起的下巴尖，与微微有点肉的下嘴唇。
    又红又艳，色彩动人心魄，就像她鞋尖上缀着的血珠，又像她随意捏碎在黑色皮手套里的玫瑰。
    ——这样的女人含着香烟的样子一定很性感。
    杰克恍惚地想。
    “怎么？王子殿下迷路了吗？”
    杰克打了个激灵。
    他这才注意到，在那可以称为“迷人”的嘴唇与下巴尖以外，是她唇角挑起的弧度，与那似笑非笑瞥过来的眼睛。
    赤红色的眼睛。
    泛着冷意，轻蔑，还有极为锋利的打量与审视。
    后背突然爬上一层冷汗，杰克狼狈地低下头，同时恼怒于自己刚刚的失神。
    “可爱的小姐，我……”
    他开了个头，就再也接不下去了，舌头好像在嘴巴里打了个结。
    后面的事，即便是将伊莎贝拉送上了火刑架，杰克依旧耿耿于怀。