苏锦轻声，“阿炎，若是许朗真待许童和眠兰亲厚，杨环就不会在病重的时候入宫，将二人托付给我。”
    柏炎道，“那时是许朗不在京中，眼下许朗回来了……”
    苏锦正要开口，柏炎低眉叹了叹，“阿锦，你是不是对他有成见？”
    苏锦愣住。
    柏炎抬眸看她，“你从一开始便不喜欢他……他是怕触怒你，才不提将孩子接回去的事，如今只是入宫看看，你何必为难他？”
    苏锦认真道，“柏炎，我并未为难他。”
    柏炎眸间微滞，听出她语气中的不悦，喉间轻轻咽了咽，一笔带过，“好，哥哥说错话了。”
    他伸手牵她，苏锦轻声，“阿炎……”
    柏炎终于有些微恼，只是语气尚且和善，“苏锦，他是许昭的弟弟，许昭因我而死，我只是想对他弟弟好些，你能体谅哥哥吗？”
    苏锦微怔。
    柏炎沉声道，“许朗人尚在京中，许昭的孩子却在宫中抚养，人言可畏，若是再不允他时常入宫看孩子，会让流言积毁销骨，毁了他……你能站在我立场上，为他考虑吗？”
    苏锦奈何，“我是想站在你的立场上，但从一开始，他就有心思在你面前痛哭流涕，让你同情他，把对许昭的愧疚转嫁给他，让你对他全然没有戒备……”
    柏炎已不悦，“阿锦，你是对他有成见。”
    苏锦不想同他争执，遂转身。
    他伸手揽她，轻声哄道，“好了，我们不说许朗的事了，明日柏远离京，今日送送他。”
    苏锦的注意力果真转到柏远身上，“阿远明日离京？”
    柏炎叹道，“他想赶在年关前抵达朝阳郡，陪夏老夫人一道过年，怕路上大雪延误，所以明日动身。”
    苏锦是有些不舍，柏远才回来几日……
    只是，柏远尚且都要回朝阳郡陪夏老夫人，许朗这个嫡亲的孙子……
    苏锦想开口，柏炎忽得有些心累，“乖，听话，我们不说许朗的事了。”
    柏远明日走，本也是今日入宫道别的。
    上月瑞盈去了姨母处还未回，眼下，柏炎同他交待了近来北关不太平，让他小心行事。
    柏远应好。
    “去同你三嫂道别吧，她舍不得你。柏炎拍拍他肩膀。
    柏远应好。
    内殿中，苏锦在看盛妍练字。苏锦每日会抽空照看盛妍练字，早前是抄的佛经，眼下，是抄得字帖。
    “三嫂……”柏远入内。
    “你先写。”苏锦看了看他，朝盛妍道。
    盛妍颔首，继续心有旁骛写字。
    柏远同苏锦就在不远处，她听着。
    柏远这回径直上前拥她，撒娇道，“三嫂，这次去北关少说也要一年半载，说不定还得三年两载，我会想念三嫂的。”
    苏锦叹道，“那便往家中写信。”说的是家中，不是宫中，是亲厚。
    柏远咧嘴笑道，“写，每月至少两封，全是三嫂亲启，不给三哥。”
    苏锦笑，“那你累的是我，还需我同他转述……”
    柏远‘咯咯’笑了两声，遂才松手，只是眼中目露不舍，也才似回复了正行，“三嫂，早前京中变故时，你让长翼送我出京，我最怕的，便是回京之后见不到三嫂。这次要去北关的时间更长，心中也莫名怕……”
    眼下京中已然安定，他亦不知害怕从何处来，许是，时常太长。
    苏锦敲了敲他的头，“借你吉言。”
    柏远又噗嗤一声笑开。
    在她这里，他永远是可以倚靠和撒娇的柏远。
    “三嫂，我会想你的。”他又拥她。
    “嗯。”苏锦笑笑。
    临行前，柏远拎了笼子，送了另外两只蛐蛐给乌娜苏，“娜娜，上次同你说的，送你两只蛐蛐，拿好了，这可是我特意托顾云筑寻来的。”
    乌娜苏接过，笑眯眯道，“我还以为乱说的。”
    柏远轻嗤，“小屁孩儿，面前怎么能说假话。”
    乌娜苏撇嘴，低声道，“谁是小屁孩儿，你就大我五岁。”
    柏远拍拍她的头，笑道，“小屁孩儿都觉得自己不小，得了，下次回来，你就真不小了。”
    乌娜苏诧异看他，“你要北关很久吗？”
    柏远笑，“两三年不说，一年半载总要吧，娜娜，等我回来你该长个儿了。”
    乌娜苏恼火，“我个头又不矮！”
    柏远才是恼火，“我是说，长大了的意思，你的汉文也不怎么样啊。”
    乌娜苏看他，“你！你想得美！”
    柏远诧异，“我想什么想得美……”
    乌娜苏不说话了。
    柏远俯身看她，“照顾好三嫂和我侄子侄女，回来给你买糖吃。”
    乌娜苏没好气，“谁稀罕吃你的糖！”
    柏远忍不住笑，“多练练技术，省得下回斗蛐蛐还是斗不过我……”
    乌娜苏气得跺脚。
    但见他身影离开殿中，乌娜苏却忍不住笑了笑。
    ……
    柏远一走，十一月便很快过去。
    腊月的时候，许朗寻了一日跪在柏炎面前，“三哥，我有一事求三哥。”
    柏炎放下朱笔，“说。”
    许朗叹了叹，“上次去朝华殿，娘娘身边那个拿雪球砸到我的，叫乌娜苏的宫婢，模样可爱，又机灵讨喜，我很喜欢……我近来去朝华殿看童童和眠兰，见她与童童和眠兰能玩到一处去，又能照顾好他二人，我是想……”
    许朗脸色微红，“三哥能否将乌娜苏指给我……”
    柏炎诧异，“她年纪尚小。”
    柏炎记得才满了十二。
    许朗低声道，“三哥，我很喜欢他，成亲可等日后，只是想请旨。”
    柏炎眸间为难，乌娜苏是阿锦身边的人，阿锦本不怎么喜欢许朗，他若是越过阿锦做主，只怕阿锦同许朗之间的矛盾会越来越大，他最不想看见。
    “三哥……”许朗一脸期许，“许朗平日未求过三哥旁的事……”
    柏炎沉声道，“乌娜苏是皇后身边的侍婢，朕需尊重皇后的意思，朕会寻时间同皇后商议的，你等朕消息。”
    许朗面色大喜，遂叩首，“多谢三哥。”
    待得许朗出了殿中，柏炎轻捏眉心，他与苏锦才刚缓和。
    头疼……
    ******
    腊八的时候，陶妈妈一早便做了腊八粥。
    几个孩子吃得欢腾。
    上次和好后，柏炎近乎都歇在朝华殿了，也不想走。
    今日朝中休沐，他昨夜同苏锦爱慕至夜深，似是和好之后，初初如此。今晨苏锦还未醒，他和衣起身，动作和声音皆很轻，怕吵醒她，亦吩咐白巧让她多歇息会儿。
    白巧应好。
    柏炎更衣出了内殿，陶妈妈已在外殿带着一帮孩子喝腊八粥。
    见柏炎上前，给柏炎也端了一碗，“小时候陛下最喜欢。”
    柏炎尝过。
    难得今日有空，家家户户都过腊八，没有紧急的事也没有旁人入宫。
    柏炎去西暖阁看明月和阿照。
    青苗说乳娘刚喂过，正睡下了，柏炎应好。
    柏炎上前，明月和阿照果真睡着，似是这几个月长得尤其快，也会同他互动，讨他欢喜，殿中有地龙，也会满殿中爬，爬得还不慢。
    尤其是明月，性子明显活波好动，又逞能，似是像他更多些。
    阿照便要斯文些，更像阿锦。
    听陶妈妈说，过了年关，等二三月的时候差不多就会走路了，他心中期盼着这一天。
    快至年关了，他希望诸事顺遂……
    他俯身，依次吻了吻明月和阿照的额头，唇边勾了勾，忽得道，“爹爹同娘亲终于和好了，你们高不高兴？”
    似是压在他心中的重负，终于缓缓放下。
    许朗的事不急于一刻，他是想开年后再同苏锦提。
    ……
    转眼，真至年关。
    宫中各处喜庆非凡，就连丰巳呈都换上了偏红色的衣裳，似是变回男装后头一回。
    乌娜苏还是头一遭在苍月过年关，虽然诧异这里诸多繁琐的放鞭和礼仪，但年关的热闹气氛，更尤其是人人都拿到娘娘发的红包时那股喜庆……
    她似是，有些不怎么想回羌亚了。
    她想同娘娘在一处，同这里的小屁孩儿在一处，还有这里的花花草草还有人在一处，似是早前从羌亚出来时候的惊慌失措都渐渐淡了去，只剩下年关时候的欢喜……