漆黑的铁甲军无声地围了过来，将前来的高官逼进座位。
    宫灯的火光红得像血，轻轻漾出一抹华美的光晕，照亮下方各怀鬼胎的众人，将他们惨白的面容描绘出几分活人的血色。
    最为惊骇的莫过于宰相于雁璃，她面如死灰地撑桌坐下，目光在夏鸢与陆重霜之间来回流转。
    画舫为何着火？早早进宫的太女与寒川公子人在何处？又是死是活？太多疑问笼罩在心头，于雁璃手脚发冷。
    “圣人身体突发不适，特命本王代为主持。”陆重霜轻轻笑着，眼神飘飘乎落在于雁璃身上，毫不避讳地与她四目相对。“诸位大人不必担心，本王已派禁军护送陛下回宫休息了。”
    说完，她举起酒杯，拿捏着莲瓣金杯的手指如同白玉。众臣见此，亦是纷纷举杯，然而陆重霜却将酒杯靠在唇边后，突得停下动作，在座的臣子们十几双眼睛牢牢盯着她，见她停，也纷纷停，众人高抬手臂，胆战心惊地僵在原处。
    几次急促的心跳声后，陆重霜将杯中的酒液一饮而尽。
    “对了，沉宰相，”陆重霜放下杯盏，忽得开口，“圣上说她很喜欢你提议这场的夜宴，预备将这池内的锦鲤赐予你作为嘉赏。”
    沉念安听闻，额头冷汗涔涔而下。
    临岸画舫火星未熄，夜宴内身披黑甲的军娘子与带刀的女婢立于两侧，以及空气里残留的血腥味，但凡长眼睛的都能瞧出宫中不久前曾发生异变。眼下她这佯装不经意的一句，表面嘉奖、实则威胁。作为提议举办太液池晚宴的她，可真真是被这位年轻的晋王拉上了贼船，尸沉太液池也是洗不干净了。
    她勉强稳住心神，拱手道：“谢陛下，臣只愿陛下凤体安康。”
    陆重霜微微笑着拍了拍手，身披轻纱的乐师舞姬随之踱步而上，齐奏破阵舞乐。阵中女子踩着乐音，仿照将士冲杀，身姿来回交错。大楚以舞蹈祭祀神灵，他们相信阴为万物之始，初生于天地，滋养了阳的诞生。因而哪怕是供人取乐的舞伎，也必须由女子能担任。
    乐师奏曲，琴音圆润儒雅，筝音如战旗猎猎作响，鼓声为陌刀睥睨四方，尺八的声音凄寒异常，好似一柄利刃直插人心。
    如坐针毡的群臣中，本应最为称心的夏鸢皱起眉头，显得忧心忡忡。她趁举杯饮酒时悄然瞥过端坐主位的晋王，又望向她身侧身着华服的独子夏文宣。
    于她而言，晋王宫变毫无征兆，她身为陆重霜的婆婆没从夏文宣处收到一星半点的消息。方才听陆重霜说“派禁军护送陛下回宫”，夏鸢是又惊又喜，喜自然不必说，惊的惊自己劫后余生。
    如今是大业已成，但若败了呢，她夏家如此大的家业就要不明不白地陪葬？
    夏文宣抬头，正对上母亲探究的眼神，似在指责他对自己的隐瞒。
    碍于人多，他无法回应，只得垂首躲过。
    陆重霜发觉他的紧绷，暗暗在案几下握紧夏文宣的手。
    这场夜宴无人能吃得安心。
    笙歌过后，群臣告退。
    陆重霜让夏文宣私下乘车去宰相府寻夏鸢，将来龙去脉细说与她听，免得她心生嫌隙。自己则带兵骑马前往关押女帝的宫殿。
    太女已死的消息随着寒川公子的到来传入晋王府，得知事成，葶花匆忙乘车进宫，此刻正与左无妗一道守在殿门外。
    见主子来，葶花叁步并作两步上前，双膝跪拜，将手中紧握的退位诏书呈与陆重霜，恭敬唤一声：“葶花参见圣上。”
    诏书的内容早已备好，只等鸾和女帝盖上玉玺。
    陆重霜展开诏书，细细看完，素白的面庞终于露出由衷的欣喜。
    “她人呢？”
    “先帝正在殿内等候陛下前来。”葶花起身，道。
    左无妗为她推开殿门。
    屋内闷热异常，比湿热的地牢还要难耐。得到鸾和女帝的退位诏书后，葶花命人将灯悉数吹去，仅点着寥寥蜂蜡制的明黄色蜡烛用于照明，似是不愿为她浪费烛火，又或有意令她在黑暗中摸索以来讨主子欢心。
    陆重霜随手执起一根，走到女帝跟前。
    “你来做什么，你不是已经拿到你想要的了吗，”鸾和女帝仰头，看向陆重霜。她坐在殿内的软塌上，双手抱膝，缩成一团，分明膝下儿女成群，她却时常行同稚子，毫无国君的威严。
    “女儿从未与阿娘推心置腹地闲谈过，想趁着您还没搬去洛阳城，多聊几句。”陆重霜道。
    鸾和女帝蜷缩着，瞪大眼睛。“你想谈什么？”
    “你可知庄公与其母武姜的故事？”陆重霜笑起来。“从小到大，左传里的这段，一直是我最爱。”
    鸾和女帝颓丧地摇摇脑袋。
    “庄公寤生，故为其母武姜不喜，隐忍多年，最终从胞妹手里夺回王位。”陆重霜的声音里藏着几分感怀。“左传有言，庄公置姜氏于城颍，而誓之曰‘不及黄泉，无相见也’。”
    “此句我背过无数遍，”她看向鸾和女帝，“可惜后来庄公听从属下劝解，挖了一条深到能涌水的地道，与武姜和好。”
    “可我与庄公不同，”陆重霜缓缓说，“我永不后悔。”
    鸾和女帝隐约猜出她话中含义，颤颤巍巍道：“你要将我送去洛阳。”
    “是。”
    “你不杀我？”
    “祖宗之法不可变，天理伦常不可变。母女有亲、君臣有义、妻君有别、长幼有序，这是大楚的治国之本，没了它，就没有大楚。可悲你当了十余年的圣上……不论我多恨你，你都是我的母亲。你放心，为尊者讳耻，史官落笔时，对你亦会多加粉饰。”陆重霜淡淡道。“我与你，不及黄泉，勿相见也。”
    杀陆照月，不过是嫡女间的争斗；杀女帝，便是弑母的不孝重罪，陆重霜一贯看得透彻。
    鸾和女帝无言，丰腴的臂膀因死里逃生的冲击微微颤动。
    “如果你想在洛阳继续锦衣玉食，那么——”陆重霜一句话又将女帝放下的心挑起，“告诉我，你当年为何赶如月走。”
    鸾和女帝打了个寒颤，一时间没能发出声音。
    “当然，你可以选择不说。”陆重霜居高临下。“我也可以保证，你会过得连牢内的死囚都不如。”
    “是九霄、全是九霄的主意，”鸾和女帝惶恐道，“他说如月变心，让我利用后宫争斗作借口将他送出宫，免得走漏消息。”
    “走漏什么消息？”
    “是他，是他！全是他！你也是他找来的对不对！”鸾和女帝好似瞧见鬼魅，瞳仁收缩，两手揪住长发，不断拉扯。“你被他换了，你肯定被他换过！太白星就是征兆！我的女儿早死了，我认得，我认得我的孩子，我的孩子只有照月一个！不是你！不是你！”
    陆重霜拽过她的手臂，将她扔到地面，踩着她的手腕逼问：“什么被换过了！他是谁！”
    女帝疼得流泪，嘴里喃喃道：“是公子吕，是先帝君……我刚生产，孩子就被抱走了，还没来得及看上一眼，就、就……”
    “是谁抱走的孩子！产婆？如月？还是九霄？到底是谁！”陆重霜脚底使劲，几近将她的右手踩断。
    如若换子是真，她或许并非女帝与如月的女儿，而是先帝君与其他女子私通得来的孩子。那王府内的骆子实才有可能真的是如月与女帝的子嗣。
    “我不知道，我不知道，”鸾和女帝哭道，“我醒来孩子便不见了。”
    陆重霜深吸一口气，“然后呢，这和如月有什么关系？”
    “孩子被抱走后，宫里的禁军突然包围东宫，我就出不去了。后来九霄扮作婢女逃去找于家，于雁璃就带人来，把我带到大殿前，推我进去……他在里面，就我们叁个，是如月、如月杀的他，我不敢，我跑到后面，他们说了好多话，然后如月杀了他。”
    陆重霜挪开脚，语气稍稍舒缓：“那泠呢，如月为什么让你把我交给泠公子抚养。”
    “泠？谁是泠。”鸾和女帝茫然道。
    陆重霜面色稍变，沉默片刻后，她有意掠过这个话题，讥讽道：“你竟因如月帮你夺位而废他？呵。”
    “不！是因为如月跟他是一伙的！他说你是我的孩子，我知道不是，哪有当阿娘的认不出自己的孩子！”鸾和女帝大喊。“他们谈了那么久，或许他已经上了如月的身，方士说他是恶鬼转世，而你是天生的灾星！”
    “阿娘，”陆重霜的手颤了下，握着的蜡烛流出一道幽怨的泪，“你令青娘作呕。”
    “我全说了，你会把我送去洛阳的，对不对，”女帝爬起来，高高抬着手臂，去扯陆重霜垂落的衣袖。“你说啊，你会送我去洛阳的！”
    陆重霜一根根掰开她的手指，冷笑道：“对，我会送你坐上去洛阳的车，和你那帮侍君一起。”
    她将鸾和女帝踹倒在地，拂袖而去。
    推开殿门，明朗的太白星下，缁衣军铁甲泛着肃杀的冷光。
    陆重霜一个人走出宫宇，迎来了江潮般奔涌的叁声万岁！
    她大笑出声。
    这天下，终于是我的了！
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