苍穹是一派晦暗色调，积压成浓重云团。皑皑飞雪洋洋洒洒而下，绵延至数千里，隐去了远方的山峰嶙峋。朔风夹雪扑面而来，呼啸之声尖利猛烈，卷起森森寒意。
    举目而望，皆是一片苍凉景象，茫茫不见尽头。
    唯有极远之地依稀可见闪烁灯火，形成灰白世界里一点熹微亮光，随时熄灭于风雪中。
    这里是位于北境的高兰大雪原，气候恶劣，常年暴风，人迹罕至。
    因其环境特殊，加上地底燃油储备丰富，近年来被规划进了新型资源区。每年冬期结束，高兰将会迎来约莫两月左右的短暂回暖期，冰雪消融，交通得以恢复畅通，源源不绝的燃油将会被运往南方，供给各城需求。
    为此，政府建立了十叁座观测站点，用于进行勘探采集工作。
    西九区观测点正建立于此，白色高塔静默矗立。
    以它为中心，四周环绕各类重型机械设备，形成一片黑冷的钢铁森林，庞然横卧大地，每隔十分钟，便发出规律而沉闷的轰鸣声。
    而穿过重重壁垒，进入白塔内部，暖气隔开一切寒苦凛风，带出截然不同的场景来。
    一双白皙柔软的手拿过食材，将虾仁、洋葱与绞肉裹入土豆泥中，拍打成轻薄饼状，均匀裹上一层淀粉。旁侧置了煎锅，黄油在高温加热下缓缓化开，肉饼放入其中，边缘很快泛出金黄颜色，翻转中表皮逐渐酥脆，滋滋作响。
    温热闭塞的空气里弥散出浓郁香味，很快充斥在房间每一处角落。
    客厅内的电视仍在播放，屏幕因信号而略有闪烁，主角们断断续续上演着戏目剧本。
    “将萝卜切成两半，刨掉外皮，切成长块，串上绳子……”
    伴随旁白平静叙述，屏幕内的年轻女性有条不紊的对食材进行处理。
    “把生萝卜片晾在室外，利用低温将它们冻住……这样晾干后的冻萝卜可以保存一年。①”
    穿着蓝色围裙的阮秋秋看见这一幕，不禁微微挑眉，心里着感叹居然还有这样的做法。正想着明天可以试试，复又后知后觉的反应过来，在这个茫茫雪原里可没有什么新鲜萝卜。
    她将炸好的肉饼捞出，放入素色餐碟里，接着拿过一瓶番茄罐头，选了几个模样完整的鲜红小块，点缀在两侧，完成了简单的摆盘。随后从橱柜里翻出两份玉米罐头，单独倒入圆形大碗中，一齐端去餐桌。
    ——在这远离人烟的观测站点中，唯有罐头才是可供随意挥霍的食材。
    她解下围裙，从冰箱上的茉莉花瓶里剪走半截绿叶——雪原植物向来稀少，多为灌木苔藓，耐寒易活，而这盆植物不过是装饰用的假花罢了。
    只见她动作利落，刀刃开合之间，叶子便被修成爱心形状，清洗干净后小心翼翼地放置在玉米上面。
    又取来一台拍立得，调整光源，选好角度，对准晚餐，轻轻按下快门。
    生活总是要有一些仪式感的。
    阮秋秋手举照片，唇角露出满意笑容，将它夹入手账本最新一页，并写下一行备注：「叁月二十六日，星期四，晚饭做了炸肉饼，搭配玉米沙拉。」
    嗯，是玉米沙拉。她对着那盘玉米罐头微微叹息。
    “用水泡开冻萝卜，加上用米汤水抛开的腌鲱鱼一起煮，很是入味，真的很好吃……”
    不远处电视里的烹饪还在继续，旁白仍旧徐徐介绍，镜头则转向盛满清水的小锅。
    女主角正倒入各种食材，锅内顿时满满当当，筷子来回搅动，颜色交迭混合。
    “我也会加入当季的时蔬，野菜和竹笋是最合适的。所以我一边炖着萝卜，一边期盼春天到来。①”
    阮秋秋听到此处，亦不禁生出一点希冀，畅想着在那温软潮湿且万物蓬发的暖春里，与主人公一样，细心熬制一锅时蔬杂烩汤，感受野菜在唇齿间留下清香微涩的口感，而嫩笋爽脆，萝卜甘甜。
    那滋味……大抵是十足的新鲜吧。
    她不自觉地吞咽了下口水，随即生出一股怅然，眉宇间笼上层薄薄愁云。
    要等多久才能回去呢？高兰的冬期实在漫长而荒凉。
    她提笔在手账本继续写写停停，记录发生在今天的一切琐碎日常。自打毕业以后，她很少接触纸张与笔，因此字迹显得潦草生疏，不受控地往旁侧歪斜倒下。
    「……窗外的风声永无止息，今天依旧吵闹。偶尔会想起一些雪怪传闻，它们嘶吼起来大概会是如此吧。早上跟安德烈提起时，他说两年前也发生过雪怪事件，基地内的器械莫名遭到破坏，监控只捕捉到了一抹白色身影，后来组织人员调查，才在角落发现了一只因脱离队伍而饿得走投无路的雪原巨狼，最终将它送去了野生动物收容中心修养看顾。
    能在高兰看见一只活物也算稀奇，有机会的话我也想去见识那些奔走在雪原上的兽类。比起过度依赖现代科技才能安营扎寨的人，能够独自生存在外界的动物更为了不起。
    可安德烈并不认同，他坚定认为人才是最坚韧的主宰者。有时候我跟他在事物看法上总能产生分歧。
    对了，今天还看了美食电影，好想吃萝卜蔬菜杂烩啊。
    交通依旧没有恢复，不知道这场雪还要下多久。」
    洋洋洒洒写完一段，阮秋秋合上书页，百无聊赖地吁了口气。
    要是放在从前，她绝没这日记的习惯。身为一个合格社畜，每天结束忙碌工作后只想回家瘫在床上化成一滩泥，抽空吃点外卖刷刷新剧，凑合一日算一日。
    可如今身处高兰，受环境条件限制，居然被迫养成了许多从未有过的新习惯。
    比如做饭，比如手帐，再比如——
    外部忽然传来器械启动的沉闷响动，水流般隆隆漾开，逐步涌近房门，仿佛有人正缓缓进入白塔。
    阮秋秋立时从沙发起身，急忙穿过廊道，奔向门口。
    白塔材质特殊，墙壁厚实，冷风难入，然而在用力拧开叁重铁门后，刹那之间，骤降的寒气袭走暖意，无形侵蚀周身。
    她在这极大的温差中微微发颤，将大门拉出窄窄一隙，探出半截脑袋，朝外张望。
    伴随脚步声由远及近，目光定定落在那道顺着旋梯稳步而上的高大身影，于是她不禁抿起嘴角，眸光含笑。
    “安德烈，你回来啦！”
    对方还未进门，她便高声呼唤起来。
    嗓音脆生生的，语调上扬，一迭声地在幽暗廊道中回荡，驱走无尽沉寂。
    安德烈闻言抬头，借由惨白灯光，隐约可见面庞。但他带着防风护具，掩去大半真容，隔了一层透明晶体，唯有两只赤红瞳眸犹如明火，风雪之中光辉熠熠，不熄不灭。
    他冲阮秋秋点头致意，同时加快步伐，在踏进房门前，先伸手抖去一身半融积雪。
    “今天做了炸肉饼，里面加了虾仁哦。”阮秋秋合上大门，替他解开繁复外衣，开始絮絮说起今日晚餐，“还有玉米罐头，要是不喜欢的话可以换成别的。我下午还从储藏室里拿了一些冻鱼，明天想喝鱼汤么？清蒸或者油炸也不错的样子。”
    安德烈则乖顺地弯曲膝盖，垂下头颅，任由她拉开系在脖颈处的扣子，摘下盔帽，露出原本形貌，“你做的菜我都喜欢。”
    他声音粗粝低哑，说话时气流在胸腔震动，带出一点含糊音节。
    阮秋秋抬头仰视对方，映入眼帘的是一张遍布深色鳞甲的非人模样，体格壮硕，颅骨窄长，吻部宽大，没有丝毫毛发，是典型的科莫多蜥人长相。略有不同的是，他头部边缘生有凸出角质，且鳞片底部泛红，愈是往下，愈是鲜艳。
    ——那是奥莱火蜥人的特征。
    虽然安德烈从未提及自身来历，但同族之间结合交融颇为常见，多半是个混血出身。
    “那还是炸鱼吧，反正炸出来的东西味道都不会太差，嗯，再搭配一些芦笋罐头吧。”
    阮秋秋一边决定着明天的食材安排，一边将对方那身沉甸湿润的外套脱下，挂回烘干室。
    火蜥体温一向惊人，安德烈自然不例外，这也是他能够胜任雪原观测站点工作的原因之一。但凡事自有两面，过热体温时常导致身上落雪融化，形成大滩湿冷水渍，黏腻难受。因此每每外出任务，总免不了衣物潮泞，常需换洗。
    待阮秋秋离开烘干室，安德烈早已坐在餐桌前，拿起肉饼大口咀嚼着。
    他此刻褪去外衣，只穿了一件背心，露出大片赤裸肌肤。原本宽敞的房间因其的存在而变得拥挤，科莫多蜥人天生的体型优势令他牢牢占据视野的最中心点。
    客厅顶端悬了盏吊灯，透过橘色玻璃灯罩，落下一层柔和的暖黄光晕，使得安德烈那身鳞甲格外炽亮赤红，火焰纹身般覆盖全身，而薄薄衣衫下肌肉结实贲凸，青筋隆起，伴随呼吸规律起伏，无处不在彰显属于雄性的魁梧与压迫感。
    两种蜥人的血脉特性在他身上得到完美显现。
    可无论是科莫多蜥人亦或奥莱火蜥人，两者皆以暴虐凶猛而闻名于世。在更为久远的混乱时代中，则是作为佣兵大量出没于兵燹战场，与血腥暴力一词牢牢绑定，形成难以抹除的固定标签。
    「……远离那群蜥蜴人。」
    在阮秋秋短暂有限的人生经历中，父辈们以时常严厉语气教育自己，避开一切危险源头。蜥蜴人就是源头之一，即便这片大陆上的物种族类千千万万，他们仍在无数个口耳相传中稳稳盘踞着恶人榜首。
    因她出生在南方偏远小镇，由一户人类组成的保守家庭抚养长大，无数规则教条贯穿幼年，即使成人后前往都市就职，也习惯恪守训诫，维持那份刻板印象，绝不与蜥人有所交集，避免败坏家族门风。
    这也使得两人早期接触时，阮秋秋一度陷入惶恐不安，生怕行差踏错，招来横祸。
    “味道怎么样？”阮秋秋在对面坐下，双手托腮，例行一问。
    安德烈喉间发出一声短促回应，“好吃。”
    得到肯定回复，她莞尔轻笑，脸颊显出可爱梨涡。
    经过一段时日相处，她知晓对方是个寡言认真的人，从未欺骗敷衍自己，说是好吃，那便一定觉得好吃了。因此心满意足地拿起汤匙，与对方一起享用这顿晚饭。
    牙齿咬开脆壳，柔软的土豆泥裹挟柔韧虾仁，加上肉与香料混合，虽谈不上什么珍馐美味，却也家常爽口。两人吃得很快，期间阮秋秋偶尔会挑起话头，大多关于食材与电视，有时提及她在城中往事，一个人便能叨叨许久，安德烈则是个安静的旁听者，偶尔附和两句，算是完成对话。
    饭后安德烈坐回沙发，膝上放着台笔记本电脑，正不断敲击键盘。十指灵活异常，鼻上还架了一副眼镜，镜片后的红瞳不断扫过冗杂数据——那是他日常工作之一，将每天观测站里的资料收集整理并发去总部进行分析。
    而阮秋秋有意放轻脚步绕过沙发，关掉电视，减少噪音影响。
    依照两人的作息规律，安德烈通常会工作至八点，她则在清理厨具后进行个人洗漱。
    在彻底合上浴室房门前，她不着痕迹地打量对方，只见安德烈依旧腰杆挺直注视屏幕，没有投来丝毫异样眼光。
    她稍稍松气，同时谨慎的反锁上了门窗，确认没有松动。
    唯有在这种时刻，那股被刻意忽视的不安与恐惧会急遽膨胀滋生。
    ……毕竟同在屋檐下。
    虽说二者体型相距甚大，真若起了什么歹心，是断然防备不了的，可独立而封闭的环境使她深感安全，仿佛呆在这逼仄空间里就能够抵御所有潜藏的危险。
    浴室内侧有面落地镜，一件一件褪去遮蔽之后，清晰映出女性的白皙胴体，腰肢盈盈纤细，乳尖绽出嫣红颜色，伴随动作微微颤动，丰腴而过于娇软，仿佛难以承受外力摧折。
    她拧开水管，氤氲雾气腾升弥散，模糊镜中身形，轮廓愈发柔和，没有一丝坚硬棱角。
    暖流顺着身体冲刷而下，总是令人身心舒展，她一面抚过躯体各处，一面哼唱着不知名的歌，哗哗水声掩盖了曲调，只能从细微表情里窥出几分欢欣来。
    浓密黑发在指尖缠绕，经由泡沫润开，层层堆积，弥散出一股淡淡草莓气味。
    热水本是雪原中的珍惜资源，因此洗澡时间不宜过长，奈何阮秋秋一头长发及腰，总要耗去不少功夫，好在安德烈从未抱怨。
    不过今天的水温不太稳定，总是忽冷忽热，折腾半宿才结束洗漱。
    阮秋秋不懂其中原理，出来时自然对安德烈提起这事，想要寻求解决。安德烈刚刚结束工作，正摘掉眼镜闭目舒缓疲劳，听她这么一说，即刻起身前往浴室检查起来。
    “是热水器坏了么？”她问道。
    安德烈摇了摇头，暂时未能得出结论：“要先去外面总阀看看。”这么说着，便要出门检查是否机械故障。
    阮秋秋连忙给他备好出行衣物，一如往常的走去廊道打算送他离开。
    “回去吧，我自己来。”安德烈将她推入房内，力道把控的极好，视线却偏移至别处，“廊道冷，你会着凉的。”
    阮秋秋意识到其中不妥，不由裹紧身上那条宽大睡裙，将乳白肌肤掩在薄薄纱质之下，略带羞赧的叮嘱道：“那你路上注意安全。”
    她目送对方重新步入旋梯，蜥蜴人的身形溶进昏昏雪色中，化成尽头处一道深色小点。
    性格真好啊。阮秋秋不禁这样想到，安德烈与认知中的蜥人形貌不同，总是讷口少言，虽然稍显淡漠，却如山岳一样静立在冰雪中，巍然不动，稳重可靠。
    大概……是负负得正的缘故吧。
    她回到沙发按下遥控，美食电影早已结束，画面转入一出家庭情感闹剧，角色们聚集一堂，声音尖利嘈杂，叫人心烦意乱。
    可供选择的频道实在不多，调转一圈后，索性关掉换个清净。
    所幸茶几下还置了些许书籍，多是关于地理环境的相关科普杂志，随手翻开一页，正显出天光云影的空灵画面，红衣模特站在湖上，倒影清晰澄澈，天地如镜，浑然一体。
    「隆加盐湖」，这片毗邻高兰的湖泊是她这次旅程的终点。
    倘若半途没出意外，她此刻已身处粼粼水岸，留下无数影集纪念。
    明明鼓足勇气狠心辞职，想要给古井无波的枯燥人生开启一段新际遇，谁料却被困在了冰天雪地里，不得不说一句造化弄人。
    杂志内容倒是丰富，科普之余不失趣味，阮秋秋趴在沙发看得入神，不知不觉阅完两本，直到肩膀传来酸麻之意，才不得不抬头扭动脖颈，缓解疲累不适。
    困倦随即攀上躯体，她伸了个懒腰舒展四肢，余光忽然瞥见墙上挂钟，指针滴答滴答挪动，落在十一上面。
    阮秋秋动作为之一僵，将头缓缓转向廊道，心底发沉。
    幽邃深处铁门紧闭，隔绝一切纷扰，唯有极远方机械轰隆悠长，似怪物引颈嗥鸣。
    ——距离安德烈出门已经过去了叁个小时，他怎么还没回来？
    ①注：出自美食电影《小森林冬春篇》