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【极夜花火·其四】

    卧室悄然打开一隙,时针滴答划向下方。
    阮秋秋睡眼惺忪,自门后轻轻走出。
    客厅幽暗寂静,四面无窗,暖气停滞于封闭空间。借由卧室光亮,她手指摩挲着冰冷墙壁,缓慢贴行几步,终于摸到了一处开关凸起。
    “啪嗒。”
    伴随细微响声,吊灯映照出身前空荡场景,餐桌干净,沙发整洁,靠近一束茉莉随意插在玻璃瓶中,枝叶翠盈,格外鲜妍清丽。
    阮秋秋颇感惊奇,雪原之中竟然有花卉生长,然而上前仔细查看一番后,却失望得出了假花结论。
    不远处突然传来一阵动静,好似门扉开合,有人仍在房中。她急忙搁下茉莉,循声望去,只见拐角那间被称作烘干室的房屋里灯火通明,安德烈怀抱一床被子,正从内中退出。
    甫一回身,便撞上阮秋秋的视线。
    尽管双方脸上各有错愕,她还是先一步打了声招呼:“早上好呀。”
    安德烈的视线越过了她,转向墙上时钟,指针拉成一条竖直长线,便问道:“才六点,怎么醒了?”他穿着一件宽松短袖,皮肤沾染潮气,在头角边缘处凝结成珠,顺着脖颈滑下,濡湿领口一片,像是才洗过澡。
    “我习惯早起的。”阮秋秋一边回答,一边下意识伸手梳理着蓬乱长发,试图在外人面前调整这幅迷殢形象。
    安德烈垂下眼帘,手掌不着痕迹地攥紧,又问:“睡得不好吗?”
    她连连摇头,打消对方疑虑,“没有的事,我睡得特别踏实,只是一向醒得早而已。”
    安德烈闻言,稍稍颔首,因紧张而绷起的肌肉松弛下去。他拿着经过清洗烘干后的床被走向客厅,将它们迭好放入电视下方的大型圆柜中。
    阮秋秋这才注意到沙发中央残留凹塌痕迹,末端还放了一个枕头,显然对方昨夜在此度过。惭愧之感如同春日花架下的爬山藤般迅速攀上脸颊,她睁大双眸,猛地意识到自己鸠占鹊巢的身份,不由局促地说道:“以后我来睡客厅吧,实在……实在不好意思。”
    “不用。”
    “还是让我睡吧,反正我个头小占不了太大地方,沙发就正好,而且……”
    “我说了不用。”安德烈直起身板,重复了一遍,语调平静。
    阮秋秋立时噤声,不敢多言,择了个角落安静坐下。她本质上仍旧惧怕这名强壮蜥人,因而不愿在琐碎小事里有所拂逆,在远离常世规则束缚下的此情此景里,任何龃龉的产生都对她极为危险。
    安德烈似乎意识到自己吓到她了,眉头皱拢,情绪懊恼之余,手头动作更是顿了顿,可始终没有再开口。
    收拾完床被后,他一头扎回烘干室,好在火蜥体质特殊,所有衣物都习惯性挂在这里,免去了当面换衣的尴尬场景,也算一件幸事。防寒护服厚重臃肿,穿戴起来极为不适,尤其尾部一带,总要耗费半晌才能套进外罩里。
    然而等他换好行头出来一瞧,却见阮秋秋仍乖乖巧巧坐在原位,只有一头散发被简单梳理束好,露出光洁白皙的容颜。
    “不去洗漱么?”安德烈有些奇怪。
    对方闻言,耳根泛起微微的红,“我的行李都在车上……”
    安德烈明白她的言外之意,昨天回来得实在仓促,自然落下许多要物。所幸救援之时顺道把那辆越野车拖上,眼下正停在白塔外围的车场里。
    “我去拿。”他套好长靴,声音在厚重衣衫下愈发模糊不清。
    说罢,快步走向廊道,阮秋秋似乎又在身后说了些什么,可他来不及回应,所有话题都隔绝在铁门沉重的开启声中。
    顺着旋梯一路往下,安德烈的步伐在凛冽寒气中越迈越大,最终以近乎奔跑的速度逃离了顶层居室。直到成功冲入楼底,踩在没膝雪地上,感受刺骨狂风卷地而起,让那细碎冰渣穿透鼻腔咽喉与肺管,融化成一片冷气,才使他心底稍稍有了平复之意。
    天色犹浓,墨色苍穹拢盖四野,唯有塔顶灯光炽亮如昼,拉出一线横贯天际的白痕。
    他贴近墙根,躲入一片背光阴影处,单手撑着墙壁,随后张大嘴巴,胃部开始抽搐,喉咙同时发出古怪呜呜声音,竟是剧烈呕吐起来。
    因为腹内空空的缘故,只有些黄绿液体混合口涎得以吐出,沿着下颌滴答落下,将白色雪地侵蚀出数块斑点,又迅速凝结成冰。
    真恶心。安德烈一面擦去残留唇角的秽物,一面紧皱眉头。
    他对自己感到憎厌。
    在做出对着初次相见的女性自渎的猥亵举动后,竟还能在次日与对方正常交谈相处。那副冷静态度连他自己都感到难以置信,仿佛被扎根在体内的陌生怪物操控,因而愈发反胃作呕。
    他在深夜里一遍又一遍反复清洗床被与身体,试图冲刷所有糟糕欲念与贪恋。
    可一切举动尽是徒劳,即便眼下表现得如此内疚反胃,他仍会保持那副无事发生的淡定模样,回到那间被甜与暖包裹的小屋。
    他在心底有着无比清晰的认知。
    安德烈伸手摸向脖颈,那里系着一根长链,中间坠了块形制奇特的铁片,被体温捂得发热。
    铁片两端扭曲缠绕成奇怪弧状,在某个宗教里,它象征着赎罪标志——而这正是他人生中获得的第一份礼物,在踏入孤儿院的当天,由院长亲手所赠。
    “凡皈依者,必因他的名,得蒙赦罪。孩子,你需赎了你的罪。①”
    慈眉善目的老者轻轻说道,枯瘦手指拂过他的肩膀。
    安德烈没有所谓的信仰,并不理解向神祇祈求的意义,祷告是无法减缓任何降临在他身上的暴力的。
    但院长生性执拗,总在光影朦胧的黄昏里,立于教堂斑斓的彩绘花窗下,向他不断强调重复着罪孽与救赎,立志要将他培养成一名符合普世价值的健全人。
    这般长期潜移默化中,虽没有变作虔诚信徒,却被成功套上道德枷锁,极大程度遏制住了蜥人天生的凶暴。每当安德烈意识到自身行为有悖伦理之时,负罪感因此强烈涌现。
    他紧握项链,铁片深深嵌进掌心褶皱,却激不起一丝疼痛。
    在墙根蹲了片刻,呼吸终于由急变缓,安德烈起身活动着发麻的小腿,甩去满身积雪,接着抬头望向白塔,隔了一层风霜,其实根本看不清顶端情形,只剩一团朦朦胧胧的光晕落在视野尽头。
    而后他整理好心态,拖着尾巴缓缓走向车场。
    车里除了两个粉色旅行箱,还有不少零碎物件,手机、笔记和一台相机,周围随意散落数张照片,大多为沿途风景,偶尔有两叁张是她与旁人合照。
    安德烈俯身一一拾起,忽然注意到其中一张为单人出镜,阮秋秋穿着一袭白纱长裙,双足赤裸,立在沙溪湖畔,烈阳之下笑颜灿烂。
    他端详良久,伸出手指,沿着女人婉约身形勾勒轮廓,然后把它单独抽出,妥帖放在内衬口袋里,与项链一并贴近心口。
    起初还有些担心私藏行为会被发现,谁想返回住房后,阮秋秋全然沉浸在行李失而复得的喜悦中,丝毫不曾察觉丢失的小小相片。
    她手忙脚乱地翻找着洗漱用具,在拉开外层拉链时,一罐星型玻璃瓶滚落出来。容量不大,里面盛满糖果,被涂有亮粉的纸壳包裹,闪动虹彩一样的光泽。
    阮秋秋拿起糖罐看了看,认出这是她在旅行路上偶然买来的纪念品之一,便递给了安德烈,当作迟来的见面礼物,说道:“送给你。”
    见对方毫无动作,唯有赤瞳微微收缩,便有些讪讪缩回手臂,“你不喜欢甜食呀。”
    下一刻,安德烈稳稳抓住了她的胳膊,“喜欢的。”
    阮秋秋闻言,眉眼弯弯,因之徐徐绽出一个柔软微笑,褐瞳中有华光流转。
    “那你拿好,记得尝一尝。”她随口说着,把小瓶一塞,自己则拖着行李箱往卧室走去。
    安德烈小心翼翼地捧起玻璃瓶,星虹落在掌中,他舍不得触碰与品尝,只能珍而重之地放入口袋里。摸着胸膛那微鼓的一团,他回想女人方才的笑,后知后觉的意识到今天获得的东西实在是太多了。
    趁着阮秋秋洗漱收拾的空档,安德烈在厨房准备早点。
    说是准备,无非是把罐头加热煮沸罢了,没有所谓的烹饪技巧。他习惯这种简单粗暴的饮食方式,又担心她并不适应,只好认真挑选着符合人类喜好的精细菜品。
    当他把餐盘端给阮秋秋时,看着那张因为梳洗而愈发湿润的面孔,安德烈因此产生了一个古怪念头——仿佛投喂宠物一般,在这片风雪肆虐的荒芜之地上,她就是他豢养在高塔里唯一的花。
    此时此刻,倒隐隐能够体会那位前同事的心情了。
    “不一起吃吗?”
    阮秋秋看着身前的单人份,不禁发出了疑问。
    “不了,我在工厂那边吃。”安德烈拉下外罩帽檐,将整个头颅拢入其中。
    他其实愿意守在对方身边,仔细观察她的一举一动,看她洗漱、进食和睡觉,乃至于说话、发呆与微笑,看那双褐瞳里潋滟波光,再时不时转向自己。
    同时安德烈明白,这番话不过是基于客套而产生的说辞。若是真的因此留下,恐怕又将引发新一轮不安。
    因道德与欲望而产生的割裂感仍在体内作祟,他在矛盾中渴求对方能够给予更多甜美,又期盼笼罩在东区的暴雪早日停止。当她踏上回程旅途,他也将从这场试炼中解脱。
    日子就在绵密风雪下缓缓推进着。
    安德烈在头两天便摸清了阮秋秋的作息时间,每天早上六点醒来,晚上九点入睡,实在规律且准确。
    他会提前备好食物,然后踩着熹微月色离开房间,在外围工厂里消磨大多时光,直到日轮西斜。回屋之后亦会进行一段日常数据传输工作,再替她包扎换药,接着前往楼下的健身房进行长达四小时的体能锻炼。这样做一方面是刻意减少两人相处时间,一方面则为了消耗无处发泄的精力,能够在疲累中轻易安眠,省去额外闲情。
    毕竟在夜里冲冷水澡可称不上什么良好体验。
    整套流程下来,只有晚间才会产生一二简短交汇,如同蜻蜓点水,涟漪消弭于瞬间。
    然而死水终起变故,无数波澜汇聚,化成旋涡。
    他的规律行程在第五天被轻易打破。
    清晨照例提早起来,在穿戴防护外罩之时,拉链却在尾部卡住,这种状况不算罕见,总要耗费一点时间处理。
    正当他伸手往后艰难扯动拉链之际,尾部忽然被人轻轻抬起。
    “我来帮你。”
    那是阮秋秋的声音,她竟已醒来,在前往洗漱的途中撞见了正在门口穿衣的安德烈。
    安德烈没有拒绝,放任她的行为。蜥人尾部下方格外敏感,被柔软双手托住,圆润指甲扣在缺乏鳞片保护的裸露皮肤上,摩擦着一点一点往衣料内部塞去。
    两人相贴甚近,呼吸只在咫尺之间,自上而下俯视看去,能发现她额发零散,神情染上一点朦胧慵懒,猫儿一样懒倦,无知无觉的吸引诱惑。
    体温因此急遽上升,他开始庆幸自己一身外甲黝黑,不会令人察觉眼下的面红耳赤。
    对方没有留意掌中滚烫触感,很快合上拉链,拍拍手掌,“好啦。”
    安德烈喉间发出模糊两声音节,仿佛感谢,而后头也不回地往外走去。
    直到走下旋梯,余光里仍能感受到一抹人影。回首望去,瞧见她身形单薄立在门口,如同陈列在会展的上画框女郎,静静目送他的来去匆匆。
    步伐陷入短暂停顿,他思考了下,觉得应该说点什么,便抬高了音量,说道:“晚上……我会早点回来。”
    “好啊,那我等你。”阮秋秋语音上扬,似是笑了。
    于是为着这一句话,安德烈改变了规划,开始准点返回白塔。
    早出晚归之时,阮秋秋亦会守在门前,迎送他的往复。
    尽量两人相处模式依旧不咸不淡,大多错开彼此活动区域,可不经意间交迭的视线与对话,还是让他感到满足愉悦——不是源自那丛蓬乱勃发的肮脏欲念,而是真心实意沉浸于这平淡乏味的日常。
    白天工作的时候,偶尔也会遥望塔顶,知晓她在屋里等待自己归来,每每思及此处,整颗心便异常的安定踏实。
    变化仍在不断涌动着。
    第八天起,阮秋秋开始尝试做菜,强势包揽了叁餐。
    起初不过是蒸煮罐头,随后发展为煎炸闷炖,参考电视里的各类美食栏目,缓慢上手。
    作为新手而言,厨艺不算上佳,却足够应付安德烈,他不挑食,好养活,即便半生不熟的食材,也能轻松下咽。
    可安德烈本不愿让她操劳下厨——因期间发生过意外,阮秋秋曾被滚油溅伤了手背。
    乳白色膏体在肌肤化开,清凉浸润,又带了些刺疼。安德烈一面为她涂抹药剂,一面喃喃重复着“不必为我这样”。
    他注视那块狭小创口,屏息凝神,双手微微颤抖,同时竭力保持如羽毛般轻柔的动作力度。仿佛这场痛苦没有出现在女人身上,而是裂在他的心上,牵扯肌肉,触及神经。
    阮秋秋反而充当起宽慰角色:“没关系的,油温没控制好罢了,就一点小伤,我早就冷敷过啦,别担心。真的,都不痛了。”
    安德烈闻言,深深垂下脑袋,颇感无力,他竟没能在第一时间赶到。
    “以后想吃什么说一声,我来做。”他仰起头,端量眼前之人,语气坚定。
    “不行不行。”阮秋秋连声表示抗议,脸颊嘟起,很有些娇嗔意味,“毕竟你救了我,煮几顿饭报答是应该的,再说横竖无事可做,你就让我打发打发时间嘛。”
    两人各执一词,立场分明,延续了初见之时无声对视的场景。然而这次有所不同,阮秋秋没有回避,她身子前倾,直视对方赤色眼眸,浅褐世界包裹住蜥人的魁梧身影。
    安德烈很快败下阵来,他在无可奈何中选择妥协。
    迫使他做出决定的不是阮秋秋的恳求,而是每天有人等候、回家吃上热饭的感觉过于美好,他为其打动,难以自拔。
    ——他真是一个自私的混账。
    怀揣自我嫌弃感觉度过了数日,直到第十二天晚间时分,安德烈在健身室里结束了体能训练,迅速冲了个澡,洗去满身淋漓汗水。
    正想回房早点放松休息,却见客厅里灯火通明。
    阮秋秋一反常态,竟没准点入睡。她斜斜倚靠沙发,面朝电视,屏幕里上演一出情景喜剧,低分辨率的模糊画面年代感十足,却不影响内容的逗趣搞笑。
    似乎看得入迷,她不曾留意有人靠近,直到安德烈站在身侧,衣角传来的窸窣声响才令她猛然回神。
    “什么时候回来的呀?”她慌慌张张起身,摸向茶几上的遥控器,而剧情渐入佳境,她迟迟不能按下关机按钮。
    “刚刚。”安德烈看出了她的犹豫,便说:“你继续看吧,我晚一会再来。”
    “一起看吧。”阮秋秋知他好意,神情难掩欢欣雀跃,仿佛一名得到熬夜许可的孩童。于是她摆正坐姿,留下一半空余位置,发出邀请,“你喜欢看这种情景剧吗?”
    安德烈不知如何回答,他无法理解屏幕之中的悲欢离合,它们大多矫揉造作,为了一点情仇纠葛不休。但他总无法抗拒与她亲近的机会,于是顺从坐下,各自占据沙发一端,然后时不时朝她投去两瞥,暗中描摹侧颜轮廓,又在对方回眸之前,悄然移开。
    “这个剧叫做《永嘉外史》,在我老家那边,尤其在十年前特别流行。”
    阮秋秋平时便很喜欢守着电视,其中原因可以归结于高兰雪原的娱乐匮乏,网络仅供内部员工传递数据,再无其他用途,故而只能把大把时光消磨在电视剧目之上。她凝神望向屏幕,光影在她面上变化,分明是专注模样,却突然做起了解说。
    “那会大人小孩都爱看,下课后同学们总要谈论剧情,我也不例外。但是它和现在一样,是在晚间播放,十点半才结束,可我的父母要求我九点睡觉,所以每次我都会落下一两集的进度,只能在第二天听朋友们补充后续剧情。没过多久,剧集快要播放完了,我不想错过大结局,有一天晚上便偷偷起床打开电视。”
    安德烈有了一点好奇:“然后呢?”
    阮秋秋低声笑了笑,一手微微支起下颌,懒懒倚在软垫之上,“当然是被抓包了,我还被他们用藤条抽了小腿,在家门口罚站了大半晚,怎么哭都不给开门……后来就再也没有熬过夜了。”
    话音方落,她眼帘半阖,长睫敛去所有情绪。
    安德烈下意识伸出手臂想要安抚对方,又顿感鲁莽冒失,于是尴尬停滞在半空,指尖在暧昧中将触未触,最终缓缓收回原处。须臾思忖之后,他才说道:“那你现在可以看到大结局了。”
    “我早就知道结局啦,那天学校里所有人都在讨论。”阮秋秋仰身后靠,舒张四肢,语音近乎喃喃,“我现在只想体会一下熬夜的感觉。”
    说着她咬住下唇,往安德烈所在歪了歪头,“……说了些奇怪的话,你别见笑啊。”
    “没关系的。”
    安德烈感觉呼吸被骤然勒紧,尾巴小幅度拍打着地面。隔阂于两人之间的无形壁垒裂开细痕,在这一线缝隙中,沉默的倾听者得以窥见潜藏深处的隐秘,他因之有了小小窃喜。
    嘴角向上扬起,因此露出近乎微笑的表情。
    电视情节愈发精彩,主角插科打诨,引来哄笑一片,气氛松泛轻快。阮秋秋本该一同欢笑,却在此刻无意捕捉到了安德烈面部变化,鬼使神差地,她抬起手指戳在对方脸颊两侧,稍稍推开硬质皮肤。
    难以名状的暖甜熏风糅进她的嗓音,吹入耳畔,搅碎一池沉水。
    “——还是多笑笑比较好。”
    这天夜里安德烈在卫生间呆了许久,站在镜前不断演练笑容。
    肌肉上抬、口眼结合、神气饱满,人类对于完美微笑的标准要求繁多,他们是注重仪表远胜内在的生物。
    镜中的雄性蜥人反复张开嘴巴,尖锐利齿暴露在猩红牙床外,愈发狰狞可怖。
    至此之后,安德烈减少了前往健身室的次数,偶尔陪同阮秋秋一齐观看电视。滑稽人物在屏幕里嬉笑怒骂,他的视线则一触即走,轻悠悠落在身边人的眉角眼梢之上。
    尽管还无法做到自如表露标准笑容,但他自觉两人关系切近许多。
    他不再刻意回避,保持与她相同的作息,共看日升月落。出门前阮秋秋会替他穿换外罩,用餐时则会提起些许新奇见闻,而晚间看起节目,总要启开几瓶水果罐头,就着糖汁蜜水,静静度过一段安谧时光。
    无数琐碎堆积重迭,寻常之事也变得弥足珍贵,化作记忆里的吉光片羽。
    俗世中的男女也是这样同居的吗?安德烈有时会产生这样的念头,但他不敢过度探究彼此间的实质情感,唯恐得出失望结论。
    他为自己初期仓皇躲避的行为感到后悔,甚至开始寄望日子能如风雪一样延绵下去。
    直到那通来自东区的电话打来。
    那是第十八天的事了。
    阮秋秋本该照常洗浴,却不知何故在里面耽搁半晌,他没敢多问,直到对方擦着湿漉长发走到面前,提起水温波动过大,才意识到热水器出了问题。
    下楼检修一通,正打算更换电池时,手机开始嗡嗡响动。
    安德烈知晓那是总部的讯息,他在漆夜中呵出一口白雾,将体内最后一点热气吐尽。
    花开有落,曲终人散,何况一场临时暴雪。
    阮秋秋脚上的冻伤已经痊愈好转,不需送去医疗,但交通得到短暂恢复,是她能够离开高兰的唯一机会。再过不久,雪期正式来临,届时漫长无尽的落雪冰封整片荒野,将不存任何出入路径。
    出于某种羞于启齿的心理,他从未告知过阮秋秋这点信息。
    随后他平静回复道:“我明天会亲自送她离开。”
    挂断电话以后,安德烈缓缓走出白塔,抬手接住那些六出冰花,掌心很快融出一滩水迹,只感雪势渐小,想来明天将是晴好气象。
    他摸向右胸衣袋,从里面掏出那瓶阮秋秋送予的玻璃小罐,糖果依旧满满当当,纸壳熠熠生辉,充溢着他所有的渴念与愿景。
    于是他一颗一颗拆开,把那些星星倒入嘴里,牙齿咬碎硬块,提炼勾兑后的糖精在咀嚼中化开,齁腻味道堵塞喉咙,逐渐开始有了苦涩之感,却没能阻止他的吞咽举动。
    轮到最后一颗时,安德烈看着满地零散纸壳,倏然暴怒地扯下颈上项链,把那代表赎罪的标志狠狠掷向了不可见的漆黑远方。
    他把仅剩的糖果慎重地存进瓶子,赤瞳里混沌一片,怪物彻底盘踞了脑海,在摇旗呐喊中作出了卑劣决断。
    注:①参考了圣经。


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