“在第一轮比试之前，各位都将得到一块特制令牌。待前往九幽山进入秘境后，便可随意发起挑战，抢夺他人身上的令牌。”
    那声音继续道：“陷阱、计谋与集体合作皆不禁止。如果某人手中令牌数量清零，会被立刻强制离开秘境；试炼结束时手持令牌数量倒数，亦将被淘汰出局。”
    “试炼一共持续三天，秘境中还有诸多奇遇等待各位发现。那么——”
    “飞舟即刻抵达城主府，将承载各位前往九幽山，请做好准备。”
    此言一出，满座哗然。
    法会不仅多出了争抢令牌这一规则，更是头一回在宴席之中宣布开启，无异于当头一棒。许多人尚未做足准备，听罢皆是焦急万分，不知如何是好。
    而正如骆元明所言，在他说完不过半柱香的时间里，几座飞舟如约而至，划破城主府上厚积如棉絮的云层。
    跟突击考试似的，天下所有老师果然都是一样贼。
    “令牌数量不能是倒数……”
    郑薇绮无可奈何地笑道：“这不是摆明了鼓励大家自相残杀么？那群长老真是一年比一年恶趣味。”
    她是元婴期剑修，试炼秘境面积广阔，为了确保公平，自然不会与金丹的宁宁分在同一场地。
    略一思忖后，有些不放心地嘱托她：“我听说小师妹在小重山中表现不俗，说不定会因此惹上麻烦。切记谨慎行事，尽量与门派里的其他人会合。”
    宁宁乖乖点头。
    飞舟声势浩荡地悬在半空，垂落数阶蜿蜒而下的长梯。
    长老们估计在什么地方偷偷摸摸看好戏，自始至终不见人影，弟子们则几家欢喜几家愁，吵吵嚷嚷地逐一登船。
    在玄虚剑派所有人里，趁机大吃大喝的贺知洲最后一个上船。他吃得太多坐不了，只能扶着腰站在飞舟门口，探出脑袋往下看。
    随着飞舟缓缓升空，地面上的人与物都变得越来越小、越来越模糊。
    房屋的轮廓已经淹没于夜色之中，万千灯火团团簇簇，随风摇曳不定，如同纯黑色纸张上晕开的点点彩墨。人们的面孔同样变得不甚清晰，一半被黑暗吞噬，另一半掩映在火光之中。
    四下张望之时，贺知洲一眼就望见了顶层阁楼里玄虚剑派的诸位长老，似是与他视线相撞，纷纷抬起手臂挥了挥。
    贺知洲心里一阵感动。
    小白菜地里黄，两三岁没了娘。他师尊李忘生常年不着家，只会偶尔寄一堆剑谱功法和珍惜灵植回来，要不是师叔师伯们多有提携照顾，他指不定会落魄成什么样子。
    此番被抓进刑司院，也是天羡子在第一时间就赶了去，将他带出那个鬼地方。这份恩情没齿难忘，他决不能辜负师叔的苦心。
    “各位师叔师伯——”
    贺知洲扯开嗓子喊：“各位放心，我一定会通过此次试炼的！”
    天羡子张了张嘴，应该是在对他讲些什么。可惜两人距离太远，贺知洲只能看见对方大张着嘴巴，却没能听见一丁点声音，跟看默片似的。
    不过思来想去，老师在比赛之前还能说什么？无非是些为他加油鼓劲的话。
    贺知洲想到这里更加激情澎湃，大声喊道：“天羡师叔！放心吧，我不会让您失——”
    那个“望”字还没出口，就被硬生生堵回了喉咙。
    准确来说，是挤回了喉咙。
    ——在贺知洲往外探头探脑、自我感动的时候，飞舟的大门，悄无声息地关上了。
    原来师叔师伯们并不是在挥手道别。
    而是拼命向他示意：“快把脑袋缩回去啊！否则马上就要被门夹啦！”
    贺知洲面无表情，整个人直愣愣站在飞舟里，只有一颗头被挤出门外，动弹不得。
    晚风吹起他不羁的黑发，在朦胧视线中，正巧撞上高楼中一家三口诧异的目光。
    飞舟，夜空，火光，挂在门口的人头。
    一声刺耳的尖叫划破夜空。
    贺知洲：……
    听他解释！他是个品行端正风流倜傥的英俊剑修，真不是什么被镶嵌在门缝里的人头！！！
    然而还没等他朝那家人露出一个友善的笑，便察觉有人在身后胡乱抓了把自己的头发。
    然后是后背被拍了一下。
    宁宁的声音无比清晰地传入耳朵：“师姐，你做什么呀？不要欺负贺师兄。”
    郑薇绮义正言辞：“分明是你对他动手动脚，还想嫁祸于我！”
    这飞舟里多数是玄虚剑派的弟子，见到此番景象哄然笑开。不少与贺知洲关系要好的同门师兄弟有样学样，你碰碰我挠挠。
    可怜他本人的一颗头被关在外面，只能听见身后一团嗡响，压根不知道是谁在做手脚，唯有面目扭曲地拼命挣扎：“给我住手！你们这群混蛋！”
    宁宁站在飞舟里，视线所及之处只有他佝偻如九旬老汉的半个身体。那场面实在滑稽，让她忍不住笑个不停，猝不及防间，忽然听见贺知洲大喊一声：“糟糕！”
    她多少还存了点良心，闻言问道：“怎么了？”
    贺知洲似乎觉得难以启齿，声音小了很多，需要细细辨别才能听清：“……我好像，被下面的很多人围观了。很多很多。”
    与他一起在李忘生门下修习的三师弟笑得没心没肺：“这有什么好围观的？只不过是一颗挂在飞舟上的人头——”
    等等。
    这可是一颗挂在飞舟上的人头啊！！！
    试想烟火璀璨、举城庆祝的日子里，你和娘子吃着火锅唱着歌，刚一抬头，就在窗外望见一个诡异的悬空人脑袋——
    这也太恐怖了吧！！！
    “贺师兄，稳住！”
    场面一片混乱，为了鸾城百姓的身心健康，这下总算没人敢继续折腾他。小弟子们纷纷正色，七嘴八舌地提意见：“一定要保持微笑，表情绝对不能太阴沉，否则会吓到小孩子的！”
    宁宁颇以为然：“没错。要用笑容告诉大家，你不是个被挂在门上的头，只是脑袋碰巧被门夹了。”
    于是十方法会盛宴之夜，飞舟腾起时烟火骤燃，不少鸾城百姓倚窗而望，欲要瞻仰一番仙门风姿。
    飞舟浮空，灯影交融，不谙世事的小孩睁着大眼睛，满脸好奇地发问：“娘亲，天上飞的大船是什么？”
    “那是十方法会的飞舟。飞舟之上尽是各大门派里最为出色的弟子，若是想登船，定要勤修苦练，来日——”
    女子倚立于高楼之上，还没来得及把话说完，便倒吸一口冷气，后背不由自主地开始颤抖。
    ——在其中一艘飞舟的门口，赫然挂着颗面目狰狞、脸色惨白的人头！
    一朵烟花炸开。
    那颗人头目光茫然、神情恍惚，不经意间与一家三口视线相撞，竟然颇为僵硬地咧了咧嘴角，勾出一个尴尬而不失礼貌的干笑。
    这已经够吓人了。
    没想到这笑容转瞬即逝，不过一眨眼的功夫，头颅便猛然换了脸色。
    只见它又哭又笑、摇晃不止，大张着的口中不知在讲些什么东西，只有一张狰狞可怖的面孔在火光下格外清晰，深深刻进每个人的记忆里。
    随着飞舟缓缓前行，越来越多的百姓见到了它。
    不知名姓的脑袋龇牙咧嘴地抽搐着，仿佛极为痛苦般眼珠子乱转、脸颊皱成一团，口中无声的大骂，或许正是为了控诉生前所遭遇的不公。
    高楼里的孩子们异口同声地号啕大哭，哭声一片连着一片，滔滔不绝。
    忽然有人恍然大悟般大喊：“我想起来了！那不是今日在街市作乱、被关进刑司院的玄虚派弟子吗？！”
    一石激起千层浪。
    不知是谁颤抖着接下话茬：“我听说他被门派里的长老带走了，难道玄虚剑派为了处罚，竟把他给……！不愧是修道之人，都这样了还没死透啊！”
    “玄虚剑派为何那样！”
    一个女人瑟瑟发抖，惊声尖叫：“他只不过犯了个小小的错，哪至于将头颅砍下来，挂在飞舟上示众！这师门究竟是什么铁石心肠，真是叫人死了都不得安生！”
    那颗头在空中随风飘摇，于暮色中渐行渐远，直至飞舟离去，也没有被人取下来。
    而它的表情居然渐渐柔和下去，最终闭上眼睛，变成一张佛性十足的笑脸。那样安详，像是临终前得到了解脱。
    这名弟子在濒死中挣扎了那么久之后，终于还是缓缓闭上了眼睛。
    城中百姓一夜未眠，玄虚剑派杀死弟子并挂在飞舟的事情一传十十传百，不少人自发为那个可怜人献上花圈和纸钱，烧在苍江岸边。
    场面之震撼、影响之浩大，史称“我们仍未知道那天所看见的人头的名字”。
    而玄虚剑派的长老们怎么也不会想到，在那一夜之后，鸾城中家长吓唬小孩的方式彻彻底底变了个样，从“再哭？再哭虎姑婆就来把你抓走”变成了——
    “再哭？再哭我就把你送进玄虚派！”
    还真别说，效果显而易见地好了很多。
    第45章
    等每名弟子都排着队拿到了爱的号码牌, 没有一点点防备, 也没有一丝顾虑, 十方法会的第一轮比试便正式拉开序幕。
    秘境名唤“水镜”, 位于鸾城城郊的九幽山中, 为确保等阶公正, 筑基、金丹、元婴期选手的赛场被有序分开，不会相互影响。
    出于上一辈子的经验，宁宁对毫无征兆的突击考试习以为常, 因此并没有太大心理负担, 带着星痕剑径直走入其中。
    和小重山一样, 进入试炼秘境的弟子们会被随机传送到不同地点。她运气不错, 没有去往悬崖峭壁或灵兽老窝，睁开眼后见到的景象，是一片葱郁茂密的树林。
    如今正值夜晚，参天古树遮掩了大半月色，只有生长在树下的灵菇与青苔散发着光亮，朦胧淡薄如雾气, 叫人看得不甚清晰。
    林海浩淼之中，郁郁苍苍的枝叶汇聚成翻涌着的绿浪，放眼望去尽是翠绿与深棕色泽, 莫名挟来一股铺天盖地的压迫感，让宁宁有些喘不过气。
    灵菇圆润如球，挂在树梢与树干上，倒有几分像是五颜六色的小灯笼。借着由它散发出的亮光, 宁宁低头看一眼手中的令牌。
    令牌只有半个巴掌大小，由梨花香木所制，拿在手里能闻见清雅幽寂的缕缕淡香。
    在牌面之上精心雕刻着一个她看不太懂的符令，大概是为了与秘境产生感应，时刻监视持令者的动向。
    令牌只能被随身携带，不允许放进储物袋中，她没做多想，将其揣入上衣口袋里。
    原著中虽然提到过这场试炼，但写得极度流水账，基本没有任何参考价值——
    不但未曾提及法会提前举行一事，就连剧情也是清一色的“裴寂遇见了人，裴寂干掉了人，裴寂持有的令牌数量最多，引得长老们啧啧惊叹”。
    像过了期的甘蔗似的，又长又索然无味，也不知道当初的自己为什么愿意强忍着把那本书看完。
    她今日在鸾城玩了一整天，早就被耗去绝大多数精力，本打算等宴席结束后回客栈养精蓄锐，却没想到长老们脑门一拍，直接打了众人一个措手不及。
    山野之中常有灵兽袭人，如今的当务之急，是尽快找个安全的地方好好休息。