一阵狂风肆虐，烈火扑面而来，叶棋差点被烧到眉毛，急忙后退了几十步，远远地离开了越州城，他听见城内传来一阵阵惨叫声，很多人带着火到处逃窜，身体被烧焦，渐渐变成一团黑炭，空气里满是人肉被烤糊的味道。
    叶棋躲在远处的树上，心惊胆战地看着这一幕。
    也不知青姨和两个孩子能不能在这场大火中活下去？
    大火烧了好几个时辰，后半夜忽然下起大雪，火势渐渐变小，天蒙蒙亮的时候火才彻底熄灭，叶棋急忙进入越州城，他目光飞快地扫过四周，街道上到处都是被烧毁的房屋、还有被烧死的人的尸骨，根本找不到青姨三人的踪迹。
    叶棋绕着越州城走了一整圈，就在他以为青姨三人很可能远离了越州的时候，忽然，窃听器里传来一阵呜咽——是韩凝霜。
    叶棋顺着声音传来的方向寻过去。
    只见，被烧掉一半头发的韩凝霜跪在一条巷子的角落里，抱着一个女人的尸体哭得肝肠寸断，快要喘不过气——那女人正是青姨。
    青姨的脸上全是鲜血，似乎是被什么东西砸破了脑袋，从韩凝霜的反应来看，她青姨可能是为了救下这孩子，才在大火中不慎被坠落物砸死。
    秦枫早已不见踪影，倒是有一只鞋子掉在韩凝霜的旁边，叶棋记得自己当时就是将窃听器放在了这只鞋里，秦枫凑巧丢下这只鞋，叶棋就很难追踪到他的下落了。
    邵清格感受到叶棋的情绪变化，不由低声宽慰道：“二十年前发生饥荒，到处都很混乱，跟丢了线索也不是你的错，不用太自责。”
    叶棋苦笑道：“青姨死了，秦枫跟韩凝霜走散了，韩凝霜抱着青姨的尸体哭，唉……这些孩子也是命运多舛。我们来自二十年后，知道秦枫还活着，但看韩凝霜的反应，她显然以为秦枫也被烧死了——秦枫那只鞋的旁边，正好有个小男孩被烧焦的尸体。”
    邵清格沉默片刻，道：“韩凝霜和秦枫在越州城的这场大火中失散，秦枫应该是被好心人收养了，看得出成年后的他很有才学。至于韩凝霜，独子一个人要怎么活下去？”
    叶棋道：“我会继续跟着她的。”
    邵清格叮嘱道：“注意安全。”
    大火后的越州城遍地狼藉，饥荒，再加上这场火灾，城内的居民死伤不计其数。韩凝霜将青姨的尸体还有秦枫落下的那只鞋子背到城外面，挖了个坑埋掉，跪在土堆前磕了三个响头，然后擦干眼泪，一瘸一拐地去找刚才在破庙里赶走他们的那群人。
    为首那刀疤脸见小姑娘去而复返，不由奇道：“这小丫头胆子够大，怎么又回来了？”
    虽然头发被烧掉一半，脸上又脏兮兮的，可小女孩的眼睛却格外清澈明亮，她认真地看着对方，说：“大叔，只要你们不杀我，给我一口饭吃，我愿意给你们做牛做马。我会洗衣服、会做饭，对了，我还会做风筝，很漂亮的风筝。”
    刀疤脸对上她的眼睛，愣了一下，片刻后才笑道：“风筝又不能吃，会做风筝有什么用？”
    小女孩想了想，道：“可以拿去卖钱。”
    周围一群人被她天真的话逗得哈哈大笑，有人低声讽刺：“吃不饱肚子，钱有什么用？”“这年头谁还在乎钱？给我一只鸡杀了吃，可比十两银子好太多了！”
    韩凝霜认真道：“饥荒过去之后，钱就有用了。我一天能做上百个风筝，卖来的钱可以全部交给大叔。”
    破庙里突然沉默下来，那刀疤脸笑了笑，朝韩凝霜招手道：“过来。”
    韩凝霜乖乖走过去，男人揉揉她的头，说道：“你这小姑娘还挺有意思，这样，以后你就跟着我，当我的徒弟吧。你一个小孩儿也吃不了多少，我们吃肉，总能给你分口汤。”
    韩凝霜立刻跪下来给他磕了几个头：“谢谢师父！”
    天亮之后，这群盗匪带着韩凝霜离开了越州，他们一路烧杀抢掠，倒是抢到了不少粮食，没想到韩凝霜居然会被盗匪头目收为徒弟。
    叶棋道：“韩凝霜的结局，应该就是跟着这群人活了下来。这些强盗并不会勾魂术，只是拿着刀吓唬人的莽汉，她如果一直跟着这群人的话，不可能从别的渠道学会勾魂邪术，所以，韩凝霜应该不是青峰镇‘厉鬼索命案’的直接凶手？”
    邵清格沉思了片刻，道：“看来还是齐然的嫌疑最大。”
    叶棋头疼地道：“凶手是在十七年后才开始作案的，我们总不能跟着他们，跟个十七年吧……以目前的线索，推测凶手，你觉得正确率高吗？”
    邵清格笑道：“我不像肖楼和虞寒江需要百分百的正确率。做生意有赚有亏很正常，投资有风险，推理也有猜错的风险。权衡风险和利弊，选择最有利于大家的做法，才是我的原则。”
    叶棋听了半天，总算听懂了他的意思——也就是说，不管对错，选最有利于大家的方式就行了。目前，他俩手里没有存粮，天天都在饿肚子，还不能影响这个世界的人，以免造成后世的剧情变化，总不能为了得到正确的答案，跟踪韩凝霜、齐然十七年。
    叶棋好奇地问：“你想怎么做？”
    邵清格道：“考试答选择题，有时候还要靠蒙，我们不如赌一次。齐然、韩凝霜、周小芸三选一，如今韩凝霜的嫌疑大大降低，周小芸看性格不像那种心机深沉的人，我觉得齐然是凶手的可能性最高，他手里那本书、他对婆婆之死的态度、还有他断指的特征，以及水痘病好之后脸上留下的疤，都像是一个长大之后会心理扭曲、疯狂报复的人格。”