巴特恭敬地说：“我遵从公爵大人的吩咐，前来这里帮助您，这是推荐我进入白花骑士团的推荐函。”
    他交出一封信，那上面有费切尔公爵本人的火漆印章。
    玛琳手指扭动着，像接过烫手山芋一样把这封推荐函接到了手里，然后她强装镇定地问：“那么，你来这里应该不止为了这件事吧？”
    是的，巴特来这里当然不止为了这件事，事实上，这里的混乱就是由他带来的。
    不用巴特来做解释了，西德尼急匆匆地走到了玛琳的身边，他神情有些激动，说：“玛琳，马尔维诺的军队踏过了南边的边境线，现在应该已经到纳特西亚了！”
    消失的塔契尼伯爵从其他小国家绕行，逃亡到了马尔维诺。马尔维诺在大神官的授意下隐瞒了塔契尼的行踪，他们的军队一直按兵不动驻扎在边境线上，等西德尼和白花骑士团离开了纳特西亚，他们就开始了动作。
    大神官首先向马尔维诺求助，宣称西德尼的王位不合教义，在西德尼的国王身份不被中央神殿承认后，他以国王名义宣布的命令将全部撤销，包括他之前和马尔维诺签订的和平协议。马尔维诺得到了大神官的邀请，顿时从入侵的他国军队变成了捍卫神殿的正义之师。
    “我们应该马上联系丝妲薇安女神官。”
    “马尔维诺都兵临城下了，难道你以为丝妲薇安女神官会不知道吗？这件事即使不是她主使，也一定是在她的默许下进行。”
    “纳特西亚马上就会失陷，或者说已经失陷了。”
    “现在赶回去已经没有任何意义，我建议先退回东边属地，招募士兵，整合队伍，并向其他领主求助，然后再夺回纳特西亚。”
    “不，应该抓紧时间回到纳特西亚，不然等塔契尼伯爵成功加冕，他就可以以国王的名义接管国王直属领地。”
    “可如果等加冕完成，我们就会被中央神殿宣布为叛国者。”
    “现在回去已经晚了，我们应该先保存实力。经过哥尤一战，我们也有很大的损失，这时候再去和马尔维诺的弓骑兵战斗，几乎就是送死！”
    “我们应该向中央神殿求助才对，如果让中央神殿看到国王陛下的虔诚之心，他们说不定会改变主意。”
    “……”
    他们从白天一直争吵到了晚上。
    最后，西德尼让所有人离开，只留下了玛琳和他。
    “你被光明神殿放弃了。”玛琳平静地宣布这个结论。
    从西德尼开始促成祭司选拔，一直到后来公审里拉切，最后到和费切尔秘密合作……他所做的一切都在光明神殿容忍线上跳舞，当西德尼还在纳特西亚的时候或许他们还会有所顾忌，而当西德尼离开，只需要一点小小的火星，光明神殿对西德尼累积的不满就会被引爆。
    ——然后就造成了现在的局面。
    可是如果然让西德尼重新选择，他还是会这样做、
    “玛琳，我没有选择，是他们逼着我这样做的。是他们伤害了我的父亲，是他们否认我的继承权，是他们试图从我手中夺走属于国王的权力，是他们逼我倒向魔法师，如果我不屈服，我现在已经是一具尸体了。命运所给我安排的，只有彻底的失败和现在的路这两种选择，而我不想当一个失败者。”
    他的悲伤充满了整间屋子，他红着眼眶看着玛琳：“我只是想要稍微反抗一下，而换来的结局就是成为叛国者？玛琳，我不想成为第二个威利斯大帝，我也不想成为西德尼六世。”
    西德尼已经站在了独木桥了，桥梁随时可能坍塌，而下面就是波浪滔天的洪水，掉下去被彻底淹没。
    “不要绝望，还没有结束。”玛琳轻声劝说，虽然她知道自己的劝说很无力，“所有人都看在眼里，光明神殿让敌国军队践踏自己国家的土地，这才是真正的叛国。”
    “是的，我还有一点希望……”西德尼喃喃地说，他猛然抬头看向了玛琳，“巴特骑士说，费切尔公爵想要见你。”
    第264章 05
    玛琳说：“国王陛下, 在离开纳特西亚之前我和费切尔公爵之间产生了争执，不然我也不会避开费切尔公爵直到他离开，这一点你应该不会完全不知。我想他应该不会愿意再见到我了, 如果你希望由我来担任使者去和他谈判，可能反而会让谈判变得不顺利。”
    西德尼苦笑了一声, 说：“不, 你可能误解了我的说法, 不是我想要让你去见费切尔公爵, 而是费切尔公爵, 让巴特阁下转达他的话, 是他希望你去见他。”
    哦, 完蛋了, 玛琳心想, 原来是在这里等着她呢，费切尔怎么看都不是一个宽宏大量的人，自己在纳特西亚的时候这样伤害了他的脸面, 还从他眼皮子底下逃跑了, 他怎么可能就这样放过自己。所以现在不是来了么, 他知道西德尼已经无路可走，就选择向西德尼施压，等自己送上门去。
    之前玛琳和费切尔发生矛盾，西德尼确实是乐见其成, 因为这位国王不但不喜欢光明神殿，也同样不喜欢被魔法师们掐住脖子。而玛琳虽然是魔法师, 却似乎和索罗沃奇塔有那么一点貌合神离，理所当然地就成为西德尼认为的祭司的最佳人选。玛琳大军开拔前和费切尔闹翻，某方面来说正中西德尼的下怀。
    费切尔原本还告诉玛琳, 西德尼无法攻下哥尤，他准备好了条件等着西德尼向他求助，但平叛一路过来，虽然有些小小的波折，总体来说还算顺利，费切尔方面则毫无消息，好像这位公爵大人完全忘记了他们。今天玛琳知道了，费切尔当然不着急，他想要的“大生意”在后面。
    玛琳仔细地观察西德尼的表情，想要确认他是不是已经把自己出卖给了费切尔。西德尼为了利益连自己的婚姻都可以作为筹码，她的生命又算什么，玛琳可不会认为一个君主会真的把她当做朋友，即便是他在语言上确实有这样表示过。
    玛琳的一双黑眼睛很能震慑住人，西德尼避开了她的目光，说：“你是费切尔公爵最看重的学徒，只有你去见他，并且转达我的诚意，他才会相信我。我为我之前的傲慢道歉，只要费切尔公爵愿意慷慨相助，我可以付出任何代价。”
    玛琳沉默了一会儿，说：“让我考虑一下。”
    玛琳感到很沮丧，她有预感自己在哥尤做出的所有努力都会泡汤。
    其实玛琳并不喜欢战争和政治斗争，玛琳也不怎么热爱这个国家，但她还是想要会尽可能地让这个国家变得更好一点，哪怕只有一点点，毕竟这是真实的她所生活的世界。
    而西德尼想要成为的是威利斯大帝那样的人物，他代表的是站在魔法师和神殿之间的、属于王室的世俗力量，他可能不算是一个特别出色的君王，但至少他没有很坏。如果换成一个光明神殿的傀儡上台，玛琳可以想象这个国家会变得多么糟糕。
    这就是为什么她会站在西德尼的身边，并且一直到这里来，她已经做好了完成祭司的职责后就被抛弃的准备，但没有想到来得这么快。
    她确实愿意尽可能地帮助西德尼，但要为了西德尼去冒生命的危险就感到不是很值得。可是，如果她逃跑了，纳特西亚怎么办？难道说真的要让这座拥有一千多年历史的古城在战火之中被毁灭吗？
    虽然玛琳对自己说，即使神圣帕赫罗都整个消失又怎么样，这不是她的责任。
    但她还是犹豫了。
    这个时候，巴特找上了门来。
    巴特先是有礼貌地寒暄了一番，然后开门见山地对玛琳说：“祭司大人，我们什么时候可以出发？纳特西亚的战事就在眼前，我认为我们应该抓紧时间了。”
    玛琳甚至都不想见巴特，不过看到他来了，她还是尽量有礼貌地搭理他说：“我正在准备。”
    “您该不是想要逃跑吧？”
    玛琳被说穿了意图，瞪大了黑色的眼睛。
    巴特正色说：“公爵大人希望您能尽快前往诺克森。您继续留在国王军内并不安全，因为我们接下来将要和马尔维诺的军队和神职者们战斗，仅凭国王军是无法保护您的。”
    玛琳尴尬地笑了笑。
    巴特说：“我听说您在离开纳特西亚之前曾和公爵大人争吵。失礼了，这本不应该是我应该插嘴的事情，但我恰好知道一些情况，所以请容我逾越来解释。听说您是因为奥德林被焚烧的事情而发怒，这其实是一个误会，奥德林镇在公爵大人进入亚曼伦之前就已经被烧毁了，这件事和索罗沃奇一点关系都没有。”
    其实如果按照巴特本人的想法，就算这确实是公爵大人做的又怎么样，不过是一个又穷又偏僻的小村镇，产出连诺克森的一个小村庄都比不上。但似乎这位祭司大人的心肠格外柔软，以为公爵大人杀害了奥德林的居民，当时就恼发了大火，甚至一气之下逃走。巴特完全无法理解玛琳，可偏偏是他接到了一定要劝服玛琳的任务，他就只能硬着头皮，顺着玛琳的喜好去说话。
    玛琳愣了一下，问：“你说的是真的？”
    “是的。这确实是一场悲剧，但这场悲剧并不是公爵大人造成的。奥德林本地的人不知道受到了谁的蛊惑，阻挠埃乌特执政官进入奥德林，埃乌特执政官就以黑死病的名义围住了小镇，并派遣骑兵护卫队对奥德林展开了屠杀。等公爵大人的人到达奥德林的时候，一切都晚了。”巴特皱着眉做出了哀伤的样子。做出这个表情有些难为他，因为他确实不知道应该怎样因为一个他根本不认识的遥远小镇感到悲伤。
    玛琳的眼神茫然了一会儿，默默地垂下了头去。
    巴特又说：“这次公爵大人传唤，还有许多别的事情需要和你商议，其中还有阿尔嘉大人托公爵大人转交的一封信。”
    玛琳以为自己听错了：“谁的？”
    “阿尔嘉大人。”巴特重复了一遍，“阿尔嘉大人似乎预料到了纳特西亚的危机，将一封信送到了公爵大人手上，让他转交给您。”
    乌苏洛林塔有那么多魔法师，阿尔嘉为什么要通过费切尔转交信？是费切尔的骗局，还是说阿尔嘉在纳特西亚的情况非常糟糕，不得不依靠费切尔？
    想到这里，玛琳不由就有些担心起来。
    “祭司大人，您还有什么疑虑吗？”巴特又问。
    玛琳抬头看了他一眼，看样子，他不说服自己是不会罢休了。
    伸头也是一刀，缩头也是一刀，避无可避，玛琳心想，如果不去见一次费切尔，把事情解决掉，恐怕以后永远也得不到安宁。
    玛琳终于下定了决心，说：“那我们准备出发。”
    这个时候，费切尔已经带领着他的军队穿过了诺克森东部的边境线，到达了提耶河上游的荒原。
    他们所在的地方沿着河流往下游继续行走二十天，就能够到达纳特西亚，而沿着河流往上溯源，穿过峡谷和山林，就是诺克森的中北部。在这里驻扎不可避免要惊动当地的领主，费切尔一展露身份，这位小领主就吓得把自己的城堡让了出来。
    现在费切尔的军队在这里进行修整，只要时机到了，他们随时能够沿着提耶河往东南进发，直达纳特西亚。
    在那之前，费切尔正在等待玛琳的到来。
    阿尔嘉让他要学会等待，于是费切尔等待了几乎半年的时间，现在他的耐心到了尽头。
    虽然他不喜欢阿尔嘉，但阿尔嘉有的话确实说得有道理，如果在权衡优缺点之后还是无法接受，他就只能够放手，如果不愿意放手，就只能选择接受。他思考了几个月，认为放弃玛琳实在是太便宜别人了。玛琳是他发掘的，是他教导的，是他一步步送上祭司这个职位的，这个未来的大魔导师是他一手打造的，他为什么要拱手让给别人？
    虽然她的身上确实有一些小小的瑕疵——不，她那不叫瑕疵，而是巨大的缺憾——但另一方面，确实没有哪个女人是完美的，他是宽容的男人，只能由他来包容她。如果她以后再也不对他说谎，并且承诺再也不违背他，那么他可以不计前嫌。
    虽然说玛琳的出身依然让他无法释怀，可是他已经找到了解决的办法。奥德林已经没有了，认识从前那个低贱的玛琳·达斯的人全部都不复存在，而唯一能够证明她身份的信件又在自己的手上，只要他能够保持沉默，玛琳的身世就不会有其他任何人知道。
    他裁剪了这封信，把他讨厌的字眼抠掉，然后留下了一些可以证明玛琳是贵族身份的证词，他只要给玛琳准备一个有家族徽章的戒指，就可以把玛琳伪造成一个拥有一半高贵血统的贵族私生女。这样即使索罗沃奇家族内部有异议，他也有信心摆平。
    更何况，经过这次纳特西亚的危机后，他还将获得亚曼伦和西摩的一部分土地，用这些来充当玛琳的嫁妆。
    如果玛琳知道他向西德尼指定了她来担任西摩佛拉尼的执政官，不知道她会不会高兴。她当然会高兴，西摩没有领主，执政官的职权几乎等于领主，她会得到一块比伯爵领地还要广阔的土地。当然她并不需要自己去处理执政官的琐事，所有的一切他费切尔公爵都会为她准备好，她只需要居住在繁华奢侈的索罗沃奇城堡内，享受由佛拉尼执政官带来的好处和荣耀就足够了。
    但在告诉前面所有的一切之前，他必须先让玛琳向他道歉，因为她从前隐瞒自己的事情而道歉。如果这一次纵容了她，那么他敢打赌，这个大胆的女孩在身份得到提升之后，一定会变本加厉。
    费切尔想起那些被妻子玩弄在股掌之间的可怜男人们，发誓自己绝对不要走上同样的道路。
    第265章 06
    菲利多得知玛琳将要离开队伍前往诺克森, 非常地担忧，他自告奋勇要充当护卫和玛琳一起出发，但玛琳拒绝了。虽然说现在玛琳在白花骑士团的声望和影响力都已经无人能够取代, 但玛琳还是希望有一个自己信任的人留在骑士团里。
    为此在离开前，西德尼已经以战时紧急法的名义将菲利多暂定为白花骑士团的代团长。经过这次平叛, 菲利多立下了比任何人都要亮眼的功劳, 他获得这个位置没有人提出异议。
    巴特并不是一个人孤身而来, 和他一起行动的还有一支小型骑兵队, 玛琳和这支队伍一起离开。
    他们先往南前进, 到达哥尤境内的翁西克堡后调转方向往西前行, 为了节省时间他们在一段狭窄的马车道上疾驰, 终于, 他们抵达了距离诺克森边境大概有十五天路程的地方, 而费切尔的军队早就驻扎在这里了。
    军队的营地占据了整片原野，远看去几乎看不到边际。自从见识了真正的军队后，玛琳才知道自己从前在电视里面见过的战争场景有多么小儿科。实际上几万人的队伍就足以将行军线拉得有几公里那么长, 几百人队伍就能够形成铺天盖地的阵势, 当军队达到数万的等级, 人在其中只会感到自己非常渺小。
    玛琳的消息被信使传入了军营中，在她还没有到达之前就传达到了山坡上城堡的某个房间里。
    玛琳骑着马，穿过军营往费切尔所在的地方走去。趁着这个机会，玛琳悄悄地观察了一下诺克森的军队。
    诺克森的军队兵种分类很仔细, 而且很齐全，这表示它能够适应多种战争场景。她还看到了许多器械和装备, 光是投石机她就看到有两种规格。
    玛琳还看到了非常多的长枪和弓箭，光是弓箭她看到了床弩、长臂弓还有骑兵使用的十字弩三种。她知道这是因为什么，这个冷兵器的时代是骑兵的时代, 尤其是从威利斯大帝时代开始，每个国家都大力地发展骑兵，战争的结果常常取决于谁的骑兵更强，这也是为什么骑士们受到尊崇的原因之一。普通的步兵被骑兵冲破阵型就只能任由宰割，而强大的弓弩是少有的能够对骑兵形成压制的武器。
    马尔维诺的骑兵非常有名，而费切尔却在这个时候准备了这么多的弓箭，甚至包括能够将重装的马匹都击落的床弩，明显就是针对马尔维诺而来。
    到了小城堡，玛琳下了马。
    一路过去，每个路口都有甲胄齐全的卫兵守卫，他们站得挺直，架势十足，盔甲也擦得锃亮，几乎能够照得出人影。费切尔大魔导师当然不是担心有人会来暗杀他，他这样做只是为了彰显他公爵大人的威严。
    终于，玛琳被带到了他的房间前。
    巴特敲了敲门，让玛琳进入后，他转身离开，并且顺便把门掩上了。
    费切尔公爵已经等候多时。他坐在他自己从诺克森带来的椅子上，大概是为了炫耀腿长，两只腿不安分地分开，其中一只腿很随意地跨出来，亮出他的长筒龙皮靴。今天的他穿着一身黑色的金刚石排扣长礼服，下摆随便地散开，上面的扣子则一直扣到最顶端，然后从领口露出白色的衬衫褶边。
    他的灰色眼睛是一种仿佛石灰岩的颜色，深深地凹陷在两道高耸的眉骨下面，他好像看了玛琳一眼，好像又没有。