那帮文臣让杨梦龙气得直喘，过了半天才把气理顺，一个个两眼喷火：
    “野蛮！”
    “粗鄙！”
    “不知道天高地厚，他此次出战，必定惨败而归，搞不好还会尸骨无存！”
    “此子如此桀骜不驯，分明就是不将我等放在眼内，我等定要狠狠的参他一本！”
    “对，我们这就上本子，狠狠的参他！”
    这帮家伙干正事的本事不怎么样，扯自己人后腿一个比一个厉害，这不，杨梦龙仅仅是跟他们起了点口角冲突，这帮家伙就嚷嚷着要告状了。朱大典看不过去了，喝：“住了！眼下叛军还在围攻莱州，登莱生灵涂炭，当务之急是平定叛乱！杨将军虽然桀骜不驯，但这些都是小节，他若能击败叛军，平定叛乱，就是大功，你等何苦揪着这些小节不放？”
    应该说，朱大典还是比较有节操、有才干的，在督军登莱平定叛乱、剿灭流寇等一系列战事中立下了不少战功，在明朝灭亡后又加入南明小朝廷，坚守金华，与清军激战三月余，最后城破，又指挥所部与清军展开惨烈的巷战，直至伤亡殆尽，最后和幕僚子孙共三十余人围坐在火药库旁，引爆火药，以身殉国，其妻妾儿媳要么自缢，要么投井自杀，极其壮烈。当然，他还是个贪官，但是贪归贪，朝廷让他做的事情他可没有含糊过，看到这些同僚还没有看到叛军的影子就大有自己人先斗一场之势，他可看不过眼了。
    一众文臣不吱声了，但是心里的想法都写在脸上：叛军横行登莱、烧杀掳掠关我屁事？关键是我的面子不能丢，面子！
    杨梦龙可没有那么多闲功夫去跟这帮文臣怄气，打仗要紧！为了这次远征，他已经欠下不少钱了，得赶紧把本捞回来啊！在他的指挥下，河洛新军四千人马率先拔营，车辚辚马萧萧，开出檀香山大营，直扑沙河。一千天雄军火枪手紧随其后，那一身火红的军装与河洛新军那一身墨黑相映成趣。六千浙军同样有一个算一个，战意高昂，跟着这两支劲旅出发了。吴胜本打算留下一些老弱伤病看守大营，但是士兵们坚决拒绝————白痴都知道跟着河洛新军有肉吃，留在大营就只有饿肚子的份了，别说得了病，就算腿断了，爬都要爬着跟上大军啊！
    这支大军的总兵力多达一万一千人，连绵十几里，颇为壮观。走在前面的永远是枪骑兵，健壮的战马，四米多长的马槊，还有那打磨得锃亮的铠甲，无不让人瞠目结舌。雷时声微笑着看着枪骑兵快如风雷，滚滚向前，对杨梦龙说：“杨将军的枪骑兵规模又翻了好几番啊，可喜可贺！”
    杨梦龙一脸晦气：“新兵太多了，战斗力还很差，想让他们具备跟老兵一样的战斗力，还不知道得花多少心血呢！”
    雷时声摇头笑叹：“杨将军的标准也太严了……你们的枪骑兵中间有新兵吗？”
    枪骑兵里确实没有新兵，每一名士兵都是从边军、归化的蒙古士兵中间精挑细选，优中选优，这些士兵绝大多数都是见过血的，从这个意义上来说，枪骑兵里真的没有新兵。
    杨梦龙耸耸肩，转移了话题：“你们大人怎么样了？”
    雷时声说：“老样子，每天都有忙不完的事情，军务，公务，没完没了。还得感谢你们帮我们建起了磷肥工厂，帮我们找到了磷矿啊，虽然今年的小麦没能用上磷肥，但是秋季土豆肯定能用上了，必将得到一个好收成！”
    杨梦龙说：“小意思，这些你们都给了钱的，我当然要做到……对了，你们大人跟那对漂亮的歌女舞姬怎么样了？有没有修成正果？”
    真是八卦！
    雷时声失笑：“杨将军，我总算明白为什么卢大人经常威胁说要用稻草塞住你的嘴巴了，你真的很八卦！”
    杨梦龙嘿嘿一笑：“八卦之心，人皆有之嘛！他们到底怎么样了？”
    雷时声一脸无奈：“大人日理万机，每天都有忙不完的事情，哪里有心情想这些！”
    杨梦龙说：“这样啊？他没时间，你们这些当部下的可以想办法把那对美女绑过来送到他房里的嘛！难道他还能退货不成？”
    雷时声哭笑不得：“你啊……要是让卢大人听到了，他肯定又要拿稻草塞住你的嘴巴了！”
    杨梦龙很潇洒的耸耸肩，表示这样的威胁他已经听得太多了，完全不在意。
    队伍中传出清脆甜美的歌声，大家遁声望去，只见一群女兵正和他们一起列着整齐的队列大步前行。这些女兵都是十七到二十二岁的年纪，穿着亚麻质地的白色军装，袖子上佩着一个红十字袖标，表明了她们的身份。她们的军装同样是窄袖长裤脚，穿着一双高筒皮靴，一根腰带随随便便的一勒，完美的身材便完全凸显出来了。这些女孩子将长发统一扎成粗长的马尾，背着个药箱，边走边唱，活像一群欢乐的黄莺，走到哪里回头率都是百分之百，在河洛新军那沉默推进的队列中，她们算得上是最欢乐的一份子了。本来，按照河洛新军的军纪，在行军的时候是不能随意说话的，更别提载歌载舞了，不过这群小丫头片子似乎享有特权，大家都只是竖起耳朵来倾听她们那美妙的歌声，就连最严厉的军官，也没有半点上前叱责的意思。雷时声眉头一皱：“杨将军，你的部队里怎么会有这么多女兵？”
    杨梦龙说：“也没多少啦，才三十来个。”
    雷时声正色说：“携妇人上阵，乃是兵家大忌！”
    杨梦龙员：“喂喂喂，不知道可别乱说，她们个个都是十七到二十二岁的女孩子，正经人家出身的，有不少还是我们河洛新军将士的姐妹甚至未婚妻！”
    雷时声说：“那更是兵家大忌了！行军打仗乃是至阳之举，一群女子在军中载歌载舞，只会乱了军心！”
    杨梦龙朝身后的队伍一指：“他们的军心乱了吗？”
    那些步兵的军心非但没有乱，胸膛还挺得老高，腰杆也倍儿直，精神抖擞，跟打了鸡血似的。
    看来这帮女兵还是有点用的……
    在沙河畔，一座小镇正在燃烧，腾起冲天烟柱。这是明军一个据点，在叛军的攻击之下，这个据点连一个时辰都没有撑过去，便被叛军攻陷，大量粮草、军械成了叛军的战利品，叛军正在镇子里大肆掳掠，并且放了一把大火，直烧得火光冲天，他们就是要用这种方式告诉明军：他们来了！
    “果然还是那支我熟悉的朝廷大军！”
    孔有德看着地上那横七竖八的尸体，冷笑。
    这些尸体绝大多数都是背部插着箭枝或者长矛，面朝着明军大本营方向，显然是在逃跑的时候被杀死的。本来都这个镇子的工事相当坚固，如果明军死守，叛军想要攻下来得付出相当大的代价，结果明军一看到叛军大举来袭，二话不说集体向后转齐步走，然后被叛军轻而易举的追上，一一杀死……九个月了，明军还是这德行，没多大的进步，着实令人失望。
    李九成提着一把满是血污、犹自滴血的砍刀大步走过来，对孔有德说：“明军来了！”
    孔有德有些意外：“来了？在哪里？”
    李九成说：“刚刚接到斥侯的报告，明军前锋部队离这里只有两里路了，他们的哨骑正在跟我们的斥侯激烈交锋！”
    孔有德问：“来了多少人？”
    李九成说：“现在还不清楚，不过看那声势，怕是来者不善，我们得早作准备才行！”
    孔有德说：“是该早作准备……大帅，我打算在镇外的麦田里与明军决一死战！”
    李九成对明军的战斗力也充满了鄙视，他不怕明军大举进攻，就怕明军像莱州守军那样坚守不出，依靠坚固之极的营垒跟叛军死耗，这样叛军就麻烦了，他们没有多少粮食，如果明军每一城都像莱州城那样坚守，他们连这个冬天都熬不过去，现在明军主动出击，反倒给了他们一个绝好的机会。他不加思索，便点头同意了。
    号角声响起，叛军迅速集结，开出镇子，在镇外那平坦的麦田里列阵，准备痛殴明军。
    孔有德带领一队辽军骑兵一路疾驰，来到两军交锋的最前沿。只见数十名黑衣骑士骑着高大的战马横冲直撞，用马刀和复合弓绞杀着叛军的哨骑。这还是他头一次亲身感受这些神秘的黑衣骑士的战斗力，只见这些家伙跟黏在马背上似的，任凭战马怎么颠簸都纹丝不动，射出去的利箭跟长了眼睛似的，不敢说例无虚发，六十步内十支箭至少有七支能准确命中叛军斥侯的要害，将他们连头带脑的射落马来。他们的刀法同样非常精湛，使一种笔直的、前阔后窄、背厚刃薄的马刀，刀刀都往要害招呼，往往马刀一挥间，将叛军斥侯连同兵器一并斩成四截。叛军斥侯也算是数万叛军中的佼佼者了，但是与这些天煞星相比，不管是战马的质量还是装备、技战术，都有着很大的差距，纷纷被射落马来，或者当场被斩杀。显然，这些凶悍的黑衣骑士是想将叛军的威力警戒幕压回去，彻底控制整个战场。孔有德身经百战，只看了一眼便对战场的态势了然于心：这场前哨战，他的斥侯已经落尽下风了！
    孔有德马槊一指：“上！”一马当先冲了过去。他身后的家丁也毫不含糊，纷纷张弓搭箭，嗥叫着冲了上去。那些黑衣骑士见突然来了这么多叛军骑兵，似乎吃了一惊，也不恋战，马上策马脱离战场。叛军发出嚣张的笑声，纵马前去追杀，骑弓挽得跟满月似的，羽箭疾似流星，朝黑衣骑士后背射去。然而，黑衣骑士只顾着撤退，羽箭射来，与他们的铠甲碰撞，迸出一串串火星。孔有德看得清楚，绝大多数的羽箭一碰到他们后背的圆护就滑开，不知道飞到哪里去了，少数几支将圆护射得凹了下去，但是没能射穿圆护，连人家的皮肤都没伤着。倒是那些黑衣骑士射来的回马箭又准又狠，每一箭都是往脸部或者颈部招呼，那些追着他们射的家丁惨叫不绝，转眼间便有十余人中箭身亡了。
    孔有德赶紧制止，不敢再让家丁们继续追击。以他的经验，如果继续追击，不用三里路，他手下这些家丁就死得七七八八了。他盯着那些黑衣骑士远去的背影，眉宇间掠过一抹忧色：“这是哪来的部队，如果了得？骑术、箭法异常精湛也就算了，装备还如此精良，这一仗怕是不好打啊……”
    黑衣骑士那精良的装备、精湛的骑术和凶悍的作风给孔有德造成了极大的震动，他意识到叛军将要面对一场硬仗，不敢再托大，赶紧指挥斥侯们后撤，准备迎战。