杨梦龙站在平整的甲板上，用力拍着舰樯，啧啧称赞。能在短短几个月内建造这么一艘四千多吨的巨舰，他对这个成就还是相当满意的，这证明了明朝在航海方面依然有着不容小觑的底蕴和积累，并不缺乏熟练的造船工人和工程师，只要给他们一个合适的舞台，下饺子并不是什么难事。
    事实上，风帆战舰跟现代那些用钢铁和电脑堆砌起来的战舰完全是两码事，一个国家如果下定决心走向海洋，短时间内建造一支规模可观的舰队并不是什么难事。比如说古希腊的雅典就在短短几年之内组建了一支拥有四百艘战舰的舰队，这支舰队在第二次波希战争中击败了波斯海军，拯救了古希腊文明；古罗马在一年之内就建造了三百艘战舰，依靠乌鸦桥这一装置，成军不过两年的古罗马海军在地中海连连重创称霸地中海数百年之久的迦太基海军，终结了迦太基人的海上霸权；奥斯曼帝国就更不用说了，奥斯曼海军在与威尼斯海军的交战中不知道被歼灭了多少次，但威尼斯人绝望地发现，在他们歼灭或者重创奥斯曼海军之后，不出几年，一支更加庞大的奥斯曼帝国海军便出现在地中海的海面上，向他们发起了更加强有力的挑战！理论上，只要有足够的造船工人和木材，风帆战舰是爱造多少就造多少，谁也拦不住————当然，能不能养得起就难说得很了，风帆战舰虽然不用吃煤喝油，但每次远航都需要消耗大量索具、帆布、沥青、桐油等等物资，一两艘当然没事，如果几百艘上千艘，消耗就相当吓人了。在尼德兰这个洋鬼子看来，杨梦龙花好几个月才建造一艘战舰已经是慢得不可思议了，当然，这艘战舰的吨位也让他开了眼界。
    沈廷扬抚摸着舰艏大炮，眼冒绿光，口水都要流出来了。
    杨梦龙笑：“喜欢这艘战舰吗？”
    沈廷扬点头如小鸡啄米：“喜欢，喜欢！”
    杨梦龙说：“喜欢就把它作为你的旗舰吧。”
    沈廷扬大喜过望：“多谢大人，多谢大人！”
    杨梦龙摆摆手，说：“不用谢，这本来就是为你准备的。不过，老沈啊，这艘战舰可花了不少钱才建造完毕，你打算怎么把这笔经费给我赚回来？”
    沈廷扬愣了一下。
    杨梦龙翻了个白眼：“怎么这副表情？你老人家该不会是以为我是心血来潮了，故意弄几艘战舰来玩的吧？”他朝着不远处几艘正在船台上昼夜施工的战舰张开双臂，大声说：“我要看到大明的战舰纵横七海，将大明的战旗插遍每一个阳光照得到的角落！我要看到亿万华夏子民乘坐这些战舰劈波斩浪直达彼岸，在一片片大陆上建立一个个属于炎黄子孙的国家！他们向不向大明效忠都无所谓，只要他们是说着汉语，写着汉字，就足够了！我要看到北美洲变成大明的棉花、小麦、玉米种植园，南美洲变成大明的木材产地，印度成为大明的谷仓，整个南洋成为大明的甘庶、橡胶种植园和果场，澳州变成大明的牧场，非洲成为大明的矿场！而这一切都需要一支强大的海军！扬帆吧，我的海军，把全世界的财富带回来！”
    这家伙中二病又犯了！
    沈廷扬撇了撇嘴，懒得理这个中二病，继续琢磨他的宝贝战舰去。在他看来，这艘巨舰的火力还是稍稍弱了一点，应该再装几门大炮才行……
    武汉造船厂众多船台已经一字排开，经过培训，用更加精确的厘米、分米、米等计量单位取代了寸尺丈之类的计量单位之后，来自五湖四海的船工们大展身手，将那些在各个造船厂存放了数十年上百年的木料加工成标准的板材，一艘艘战舰和运输船就这样迅速成型。按照这个速度，到年底，武汉造船厂就能造出至少五十艘战舰，十五艘大型商船了。这些大型商船排水量达到惊人的六千吨，它们负责跑南洋，将南阳的矿石和木材运回来————洋鬼子的船小了点，运来的磷矿石和海鸟粪始终无法满足杨梦龙的胃口，没办法，只好自己亲自动手了。等到海军足够强大了，这些商船将在海军的保护之下经马六甲海峡进入印度洋，沿着郑和的足迹去造访那个充满传奇的新世界。欧洲就算了，那里强国众多，近代化的脚步越来越快，只能跟欧洲人和平共处，互通有无，硬要跑到欧洲去搞殖民绝对是一件吃力不讨好的事情，不过这个地球很大，地广人稀的地方有的是，像大洋洲、非洲、美洲都还处于石器时代，想在这些地方圈一块地皮来建立一个国家不要太轻松！
    当然，以上只存在于杨梦龙的幻想，真要变成现实，还不知道得等到哪一年才行。
    大黄蜂号战舰升起白帆，在万众欢呼中驶出港口，缓缓沿着长江往下游驶去。长江两岸老百姓欢呼声震天动地，他们虽然不知道一支强大的海军意味着什么，却也知道有这么强大的战舰在，他们会很安全，这关乎他们的切身利益啊！同时，造舰工程也为他们提供了大量就业机会和商机，这些都是实实在在的好处，他们当然支持喽。
    长江两岸，稻浪翻滚，禾麦飘香，一个丰收的季节即将到来。
    几百里外的信阳却是一片愁云惨淡，信阳民变闹得是如火如荼，二十万信阳民众将信阳城围了个水泄不通，与信阳相隔不过百余里的正阳城，万余官兵向三千叛军防守的正阳城发起一波波猛攻，而千余叛军骑兵游弋在外围，猛殴官兵派出的筹粮队和斥侯，直打得昏天黑地，难分难解。官兵在兵力上是大占优势的，奈何红娘子占有地利人和，熟悉地形不说，在信阳还广在威望，一声号令，正阳方圆百里的民众把锅锅瓢瓢全部带走，连水井都给填了，官兵无处筹粮，更无处征发民夫，越打越吃力，越打越难受，照这样下去，用不了多久，他们就得被活活耗死！
    对此，信阳知府也无能为力，他整天哭丧着脸，揪着头发喃喃自语：“这可如何是好？这可如何是好？”他现在就是风箱里的老鼠，红娘子赢了，肯定不会放过他的；左良玉赢了，以这位大爷的脾气，只怕他辛苦搜刮到的钱财，花了不少心思才讨到的几房小妾通通都保不住！反正不管哪头赢哪头输，对他都只有坏处，没有好处，他能不烦么！
    信阳城里的士绅反倒是看开了，这段时间他们打听清楚了，那个女土匪似乎跟杨梦龙关系不浅，如果能通过她搭上杨梦龙那条线，他们还不是财源滚滚？至于田地什么的，分给那帮泥腿子又如何？那么多跟着杨梦龙发了大财的商人，有几个是在地里刨食的？他们打定主意了，如果红娘子赢了，就跟她谈判，把田地分给老百姓，然后跟着杨梦龙发财！
    至于知府大人……管他死活啊！
    侯恂还不知道，他一手主导的信阳平叛之战从一开始就已经注定要失败了。这位老兄偶尔从醇酒美人构筑而成的安乐窝里清醒过来，扳着手指头算算日子，嗯？十天都过去了，怎么正阳城还没有拿下来？他有些恼火，派人把左良玉找来，劈头就问：“正阳城还没有拿下来吗？”
    左良玉眼里布满了血丝，疲惫中带着无奈：“属下无能，至今未能拿下正阳城！”
    侯恂真的火了：“你是怎么搞的？当初不是拍着胸口保证说最多十天就能完事的吗！？”
    左良玉苦笑，说：“大人，请你随属下到前线走一趟，到了那里你就全明白了！”
    侯恂带着一肚子火跟着左良玉来到前线，站在一座土山上观战。正好，在他赶到的时候官兵再次向正阳城发动了进攻，两三千人马手持刀盾，抬着云梯快步逼近，声势浩大。然而正阳城上弩箭如雨，弓弦颤响不绝，攻城的官兵一片片的倒下，正阳城下百步处，弩箭比野草还要密，每一具尸体上都被插得跟刺猬一样，也不知道哪些是生前射上去的，哪些是死后插上去的。弩箭攒射之下，官兵每前进一步都要付出相当大的代价，全靠军官开出的赏格才维持着一股锐气，将云梯架上了城墙，然后像蚂蚁一样往上爬。城墙上矢石如雨，滚油一锅接一锅的往下泼，每一锅滚油泼下去，下面都会传出撕心裂肺的嚎叫声和哭喊声，声不令人。一些精锐的家丁用盾牌护住身体踩着云梯硬冲上去，城墙上马上就有横刀长枪探了过来，登城的士兵不断被人从城墙上飞掷下来，撞在楯车和云梯残骸上，血浆四溅。侯恂还是头一回看到如此血腥的厮杀，吓得脸都白了，结结巴巴的说：“这……这叛军竟然如此凶悍！”
    左良玉说：“不仅凶悍，还装备精良！他们所使用的刀枪弩箭无一不是精钢所制，精利无比，更有大量威力无穷的火器，真的是太难对付了！”
    侯恂越发的震惊：“还有火器！？”这完全颠覆了他的观念，在他的印象中，叛军就是一群衣不蔽体食不果腹，拿着竹枪钝刀的乌合之众，看现在这情形，完全不是这么回事，这帮叛军的装备比昌平军和临清军要精良得多啊！这也就算了，最过份的是，他们居然还有火器，这还能不能一起愉快的玩耍啦！
    似乎是为了证明左良玉没有说大话，在一处即将被官兵突破的城墙段，城堞后面突然抛下上百枚咝咝冒烟的东东，紧接着就是一连串猛烈的爆炸巨响，人丛中爆起大团大团血雾，硝烟中，官兵被飞溅的弹片一丛丛的割倒，倒在血泊中嘶声惨叫，凄惨之极。挨了一通猛炸，官兵顿时乱了阵脚，而守军似乎嫌他们死得还不够多，又有十几个炸药包被扔了下来，隆隆巨响震得地皮都狠狠一抖，很多官兵被爆炸冲击波当成蚂蚁抛起老高，断肢满天飞乱，沥下一阵血雨。
    左良玉涩声说：“大人，现在你明白属下为何直到现在都还没有打下正阳了吧？”
    回应他的，是呕吐声。