顾循之吃惊地瞪大了眼睛，不知师兄为什么会这么想：
    “没有，怎么会！”
    看见顾循之的态度，任鲥稍微放松了一点。只听顾循之又道：
    “我只是……有点吃惊。”
    任鲥吻了吻他的前额：
    “你什么都不用担心。”他说，“无论如何，我总归是你的师兄。”
    师兄这身份仿佛一种承诺，好像在向顾循之保证，无论如何，任鲥永远不会弃他而去。同时却也好像一道枷锁，不让顾循之越雷池一步。不过比起任鲥的身份来，这师兄弟之间的阻隔，似乎又显得没那么重要了。不知怎么，顾循之突然想起王府里的小王爷和那青龙来。
    之前顾循之路过京城附近的时候，还曾经听说过他俩的消息，如今他们处在这么荒僻的地方，消息一点也传不过来。顾循之不知道他们究竟有没有见面，过得好不好。但顾循之还记得小王爷的那种神情，似乎在说，他就是喜欢那条青龙，他什么也不在乎。
    想到这里，顾循之忽然觉得有点羡慕那抛家舍业追随青龙而去的小王爷。
    年轻真好啊。
    不过说起来，他自己年轻的时候，可没有小王爷那么勇敢。
    顾循之在心里叹了这一声，似乎被年轻人的决心激励起一点勇气，于是抬起头来问顾循之：
    “等到这一切结束，师兄带我去看看北海，好吗？”
    任鲥没想到顾循之会说这个，有点出奇地打量他，看了一会儿才突然意识到顾循之真实的意思，他是在表示自己不在乎师兄的身份，愿意接受师兄的一切。任鲥觉得自己在顾循之面前，心肠总是显得很软，几乎像是人类了。他点头答应了一声：
    “好。”
    说起北海，就连任鲥自己也已经多年没回去过了，那里并不是什么适宜居住的场所，那里过于冷，过分凄清，就连鱼都游得比别处慢。任鲥只有在沉睡的时候才会回去，在北海宁静的波涛之中，会比别的地方更容易入睡，说到底，那里毕竟是他的故乡。
    说不清究竟是因为此前的吻，还是因为归尘仙人在顾循之心中投下的阴影，师兄弟两个之间突然产生了一种古怪的别扭感，似乎都开始故意回避对方的目光。顾循之是因为茫然，任鲥却是因为不知该怎么面对这让他感觉陌生的感情。
    但不管怎么说，这夜两人还是与平常一样同榻而眠，村中窄窄的床榻并不特别适合住两个人，顾循之的手在黑暗之中与任鲥的相触，一时间不知道该不该缩回来，正踌躇间，旁边的那只手捉住了他的手腕。
    “睡吧。”任鲥的声音从旁边响起来。
    被任鲥握着手腕，顾循之奇异地平静下来，很快睡着了。
    这天晚上，顾循之又做了梦。
    在这一次的梦里，他不再是海中的巨鱼。而是天上的鸟，伸开巨大的翅膀唤起猛烈的风，羽翼一扇就能飞出九万里远，云朵亦在他的身下，他的心里只有着一个印象，他要一直飞到南海去。
    这个梦并不很长，但却给顾循之留下鲜明的印象。当他醒过来时，还躺在床上想了好一阵。这梦里的情景，包括此前他所梦见的大海，就是师兄过去的经历吗？
    他没把这个梦讲给师兄听，他们今天忙着要赶路。他们一早就起来，任鲥牵着青驴，带着顾循之，沿着归尘仙人指引的方向离开了村子。
    这东湖村原本就是一座十分荒僻的村庄，离大路极远。归尘仙人给他们指点的那个方向，还要更往无人处去。若是任鲥自己过去，即使算上制服蛇妖的工夫，大概一日之内就能往返，然而带上一个顾循之，这一百多里的山路少说要走个两三天。
    不过这没关系，青驴擅长爬坡走山路，顾循之骑在驴背上，不会特别累。这会儿山上已是草木葱茏，蚊虫却还不太多，他们带了些吃的和饮水，这一路几乎可以算得上是郊游。
    这次出行与郊游唯一的差别在于，他们俩都没怎么说话。
    任鲥牵着青驴走在前面，顾循之只能看见他的背影。两人一驴之间，可能驴出的声儿还比人更多些。事情是怎么变成这样的？顾循之自己也有点闹不明白了，时间久了，他终于忍不住在驴背上叫：
    “师兄！”
    任鲥停了步回过头去：
    “怎么？”
    顾循之要从驴背上下来，可他骑得太久，这会儿两条腿有些僵硬。任鲥看见他笨拙的样子，只好走过来扶他，好容易把他从驴背上弄下来。
    任鲥皱了眉，问他：
    “你要去小解？”
    顾循之摇摇头：
    “师兄，咱们一起走吧。”
    师兄弟两个牵着青驴，肩并着肩往前走。顾循之走得慢，任鲥只好伸手搀着他。不过这样一起走着，说起话来方便许多。顾循之想了想，对任鲥道：
    “师兄别生师父的气，他也只是担心咱俩。”
    任鲥摇摇头，他本来也没有生气，他只是心里乱。从前他把顾循之当做是师弟，然而这一次他吻了他，又该在心里把他当做什么呢？倘若还是只将他当做师弟，任鲥总觉得不对，但除此以外的事……似乎又在他掌控之外了，他也只能将眼前能做的事一件一件做下去，至于心里的事，任鲥只能自己慢慢摸索。
    顾循之观察他的神色，始终未能摸透师兄的心思。但他心里总有些想法，最近的事让他开始相信了一些什么，他想要说出来，打破这令人难以忍受的沉默，总而言之，他已经一百多岁，即使以后再继续活下去，也已经不再是人类的身份，这让他能够放下很多原本非常看重的事……但归根结底，这还是一时冲动。