“不好了，范府、范府又出人命了！”
    “这是怎么啦？”
    “听闻范老爷不是才入土为安吗？怎会又…”众人纷纷疑惑道, 杜思放下碗筷，竖起耳朵听着。
    “范府离知府大人近些，我刚刚听到下边宅子的丫鬟说，范府的管事李一上吊了！”一位婢女眼泪汪汪，似乎被吓的不轻。
    “啊？！”
    杜思起身推开门，径直走到他们身后。
    “李管事怎可能会自缢呢？他那条命可是被范老爷救回来的啊！”一个婆子惊异道。
    “怎么不会？”另一人立即反驳道, “正因范老爷惨死衡河，而看知州大人的意思，寻凶又无望，李管事想要去陪范老爷也是合情合理的。”
    “倒有几分道理…”
    杜思走进人堆里，向那几名婢女问道，“李管事何时死的？又是何时被发现的？”
    “听阿碧说，昨儿晚上还见着李管事的人影呢…”那名婢女回想一番笃定道，“好像是卯初，那时太阳还未出来。”
    杜思听闻后，立刻回房披上外衫，这儿的清晨尚有些冷，更何况现在才不到辰时，这时赶去绰绰有余。
    “大人，你的粥。”杜雨在身后喊道。
    “不喝了、我得去看看！”
    杜思头也不回的向前冲，两边景色在身后倒退，他按照记忆里的路线，很快来到范府，那一片刺眼的白未褪、现在又要多添一个人了。
    正门的门童肿着眼为杜思引路，不过片刻便将他领到管事的住处。
    “这就是李管事的住处，阿玉姐姐今早去唤管事用饭，谁知里面无人答应，推开门、就看见李管事吊死在房梁上了！”门童又流了几滴眼泪，哽咽道，“范老爷与李管事素日待下人不薄，尤其对那些身世可怜的仆役关怀有加，我年纪小、初进范府时正好八岁，范老爷常常给我买街边的小糖人吃。”
    他年龄不大，却已经历两个亲密的人死去的痛苦，杜思望着门童稚嫩的面颊，突然想起叶凡的话；天人相隔，非常人所承受之痛，一个成年人都未必能接受、更何况一个孩子呢？
    杜思蹲下身，摸摸门童的头，小门童捂着脸，哭得不知所措。
    “父母本将我卖到别处，范老爷执意收下我，我才有了一处安身之所，如今他们两人全都走了，今后有谁会像他们一样疼我？”门童抬起头，双眼尽是茫然，“天生便是被卖的命、下一次又会被卖到哪里去？”
    门童转身走了，杜思心中五味陈杂，这时，叶凡从房里走出，见到杜思呆愣在原地，不禁出声问道。
    “你怎么不进去？”
    杜思转过头，又望一眼门童离去的方向，心情沉重的走向房间。
    他刚跨过门槛，便见到一条粗绳吊在房梁上，绳下有一个被推倒的木椅，李管事已被人放下来，他面色狰狞，且口眼皆开，可以看得见舌头，但没有伸到牙齿位置。
    杜思有些疑惑，他蹲下凑近尸体，细细查看李管事脖子上的勒痕，一条呈黑黯色的勒痕十分明显，正在喉头之上，为一字型，杜思皱皱眉，伸手想将李管事的脑袋抬起来，双手却使不上劲，再一摸尸体的肌肤，僵硬至极，而李管事双手五指呈不规则形状外翻，四肢均有挣扎痕迹，而在手腕处却许些於痕，杜思逐个触碰尸体各个部位，发现肌肉都极为僵硬，这时温度骤升，空气变得燥热，而使得尸体尸僵加速了。
    即便如此，却也能推断出李管事的大致死亡时间，一旁的叶凡走过来，帮助杜思将尸体翻转，杜思把李管事的头发向上一捋，只见尸体后颈发际有一道交叉勒痕。
    杜思心下明了，将尸体摆回原位。
    “据其他下人所言，最后一次见到李管事约莫昨晚子初，清早于卯初发现尸体。”叶凡指指尸体脖子上的勒痕道，“你也看到了，李管事并非自缢而死，真正死于自缢的人，勒痕定交于双耳之后，痕于喉上则舌抵齿，痕于喉下则舌多出。”
    杜思点点头，而舌头并不是唯一确定死者是否自缢的关键原因，李管事脖上的勒痕呈一字型，且后颈处有交叉痕迹，真正自缢者勒痕多为倒八字，后颈根本不可能出现交叉勒痕，加之尸体手腕处有於痕，尸体挣扎并不能作为判断依据，不过自缢者身体尸斑多分布于四肢下垂处与身体受压迫处，而假做自缢者其他部位也会出现尸斑。
    “李管事并非自缢身亡。”杜思笃定道，他望着死不瞑目的李管事，不禁替他阖上双眼，“昨晚是谁最后见到了李管事？”
    “是服侍李氏的丫鬟——小翠。”另一位年轻些的人走上前，他正是是范府另一位管事，“小人这就去叫小翠过来。”
    管事走后，叶凡深叹一口气道，“范纪石一案还未有线索，如今李一又死了，却是被谋杀，这其中定有些关联。”
    杜思走到绳索下的木椅前沉思片刻，俯身将它摆正，随后自己站了上去，他一手握住绳索，眼看着就要将脑袋往那个圈里套。
    “欸，杜思、你在做什么？”叶凡大惊，连忙跑过去抱住杜思大腿，“我知你处境不好，可也不能想不开啊！”
    “我没有自缢的意思。”杜思十分冷静，将绳索套在脖颈上比量一阵又放开，便冲呆愣的叶凡说道，“你看，若我是那凶手，要将死去的李管事抱到椅子上，再将他伪造成自缢模样，也是要些力气的。”