“本官命你自掌嘴巴，没得命令不许停下！”
    “啊？是、是！”
    自此，裴兴继的宅邸开始响起清脆的耳光声，叫苦不迭的管事不敢出声，只能将哀怨往肚子里咽，巴掌声响了一路，直到三人进了小智的院子才停下来。
    途中，杜思得知，这名多嘴的管事名叫季时，听闻平时没少挨裴兴继训，奇怪的是，裴兴继竟没将他撤职，杜思想起裴兴继的模样，那样砂锅大的拳头落下来，季时估计半条命都没了…
    小智的院子十分大，照裴兴继吩咐，院里修建许多新鲜玩意儿，看来这位掌柜平时是极宠他儿子的了，杜思摸着表面光滑的原木，手抚过去、竟然没碰到一根刺。
    季时静静待在一旁，他双颊肿的犹如两个大馒头，眼泪在他眼眶里打转，季时吸吸鼻子，硬是将快要流出来的液体逼回去。
    曹正明把小智房屋内外做看守照应的丫鬟婆子叫出来，顺带将这附近一圈的下人全都唤到一起，这些人见了曹正明，都老实低下头，没人敢说一句话。
    顿时，院子里静的就连掉落一根针的声音都十分清晰，曹正明这才高兴了一些，他走上前，冲所有下人沉声道。
    “八月十一日晚，你们都做什么去了？”曹正明极为严肃，一一对上那些抬眼看他的下人们，“分几拨与本官说清楚；若有人谎报案情，王法大堂刑罚伺候！”
    下人们一听，一个个犹如赌桌上被投掷的骰子，许多人支支吾吾说不清，私下又讨论了老半天，才给了曹正明一个准信儿。
    他们大致分为三拨人，负责照顾小智的婆子与护院，还有附近的下人，而与杜思所想有差异的是，那晚，宅子里起码有一半的人去救火，包括保护小智的护院。
    “如此，你们几人是去帮裴兴继灭火吗？”
    护院点点头，一旁其他院的下人面面相觑，他们其中也有人去灭火，不过都是身体强壮的男人。
    曹正明细细琢磨，在院中来回走动，片刻，他理清那晚所发生的事情后，又接着问照顾小智的婆子。
    “照这样看，十一日晚你们都是在这院子里了，可有走动过？”
    婆子们摇摇头，有几人却神情恍惚，一双眼在曹正明与张志间来回瞧，极为紧张，其中，一位年龄最大的妇人上前说道，“回知州大人，那晚我们都未出过院儿，小少爷辰时便睡下，此后再也没起来过。”
    “是啊…”婆子纷纷附和道，她们满脸诚恳，令人无可指责。
    曹正明眉头紧锁，既然人都没走出去，小智是怎么不见的？
    这时，其他院的下人们有些躁动，有几名丫鬟望着婆子，眼里尽是愤怒。
    “本官见你们愤愤不平，怎么，有话要说？”曹正明打量这几名丫鬟，见她们不似作假，便给了一个发言机会。
    “回大人，十一日晚，她们虽未出过院子，可在大门口发现尸体后，我们姐妹几个去了小少爷的院子，却看见这些个婆子都在休息！”一名丫鬟高声道，一时间，许多下人都不淡定了，“而后，她们再往屋里走，就有人说，小少爷不见了！”
    “小少爷机灵可爱，我们都喜欢小少爷，如今却因为这几人玩忽职守、小少爷竟找不到了。”几个小丫鬟说着说着，眼泪就流了下来。
    “你放屁！”一个婆子大声叫骂，“我们几人分明是尽心尽力伺候小少爷，你是其他院的人、手怎么伸得这样长？！”
    “真是狗拿耗子、多管闲事！”其他婆子也开始骂起来。
    “怎么说话的？你们平日拿的银钱比我们多，做的活儿却那样少，现在小少爷因为你们不见了，还不让别人说几句了！”其他院的下人不甘示弱，纷纷骂回去。
    顿时一片喧嚣声充斥整个院子，讨论中心也逐渐偏移，从‘小少爷失踪’到了‘工资’，没人记得最初的话题，只在发泄心中累计已久的不满，一场堪比皇室后宫大戏的故事在杜思面前上演，他摇摇头，不禁有些同情那个失踪的小家伙。
    曹正明在一旁看着，竟然毫无动作，他细细观察每人的反应，张志不知从哪儿拿出的纸笔，开始记录，而边上的季时望着这一切，发出了极为愉悦的笑声。
    曹正明耳朵一动，立即转过身，笑得正欢的季时被逮个正着，他敛下表情、想要蒙混过关，谁知曹正明却向他走来，他拧着眉、一副要撸起袖子干架的架势。
    季时顿感天地一阵旋转，扑倒在曹正明的靴前，可这位知州大人并没有罚他，反而将他从地上拽起来。
    “本官问你，十一号晚，你去了哪里？”曹正明疑惑道。
    “我、我没去哪儿啊！”不知是否因为害怕，季时竟忘了称呼。
    “快说。”曹正明板起脸，季时立即缴械投降。
    “我去帮裴老爷了！”
    “那你便是不在宅子了…”曹正明又问道，“你是什么时候赶过去灭火的？”
    “我、我我…”季时结巴半天，才想到，“我是第一波去灭火的人！不、不信，你去问他们，他们可都看见我了！”
    季时突然想到什么，变得底气十足，曹正明看着看着，突觉得有些不爽，就往季时肿的厉害的那块肉上又使劲掐了一把。
    “啊啊啊——”宅子里传出一道杀猪般的叫声。
    “哼，我们走。”曹正明挥挥衣袖，撇下还在争吵的下人们，带着张志与杜思出了裴家大门。