“杜思，我不知你做了什么，可小心驶得万年船，万事定要度量其利弊后再做决定，切勿心急啊。”
    祝松山眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样。
    “知县大人，我一定会小心的。”
    杜思口上应了，祝松山立即送了口气，但他却不知道，杜思已经采取最为极端的做法，不留一点退路。
    出了花厅，杜思想要回院，此时，以孙平李顺为首一众捕快突然出现，他们合力把杜思抬到酒馆，大有不醉不归之意。
    “谢谢各位前来捧场，今天可是个重要日子，隆化县杜思杜大人回来了，今晚，我特地将兄弟们邀至此处，为的便是庆祝杜大人归来！”孙平举起酒杯，慷慨激昂道，“来来、兄弟们，今晚我请客！你们若不喝上几壶，可别说是我孙平的兄弟！”
    “诶呀，这当然要喝了！”
    “孙老哥先来一杯！”
    众人纷纷起哄，孙平先干了一壶酒，杜思也举起酒杯，喝的十分爽快，期间，许多人上前给他敬酒，杜思虽头晕眼花，心里却是很快乐。
    夜幕降临，一片皎洁月光洒落满地，映照在酒馆上，再过几个时辰，新的一天就要来了。
    杜思又待在隆化县，过上与之前无异的生活，眨眼间，夏去秋来，不过几阵风的时间，冬天来了，隆化一片银装素裹，甚是美丽。
    杜蘅早早穿上棉衣，与别人出去玩了，他天赋过人，此时已读了许多书，杜思过上棉衣走出门，再过几天，就该过年了，许多人正忙着购置年货，张灯结彩，红彤彤的鞭炮与对联极为喜庆，街上人来人往，热闹极了。
    杜思出了门，只见门外飘起鹅毛大雪，不一会儿，他头上便满是冰花了，到了年头，衙门里一些捕快堂役请了假回去，这大年头的也没什么要紧事，隆化县多年平平安安，祝松山便睁一只眼闭一只眼，放他们回去了，留在衙门的人也不寂寞，听闻祝松山会与他们一起吃年夜饭，当晚还有活动。
    饶是杜思也觉得十分有意思，心底不仅期盼那天到来，祝松山妻小特地来到衙门，与厨娘一起布置菜肴，转眼时日将近，衙门里的人都聚在一起，杜思被暖炉烤的全身发烫，便披上棉衣出去逛一圈降降温。
    此时正值寒季，外面冰天雪地，凛冽冬风吹的人睁不开眼，天白茫茫的一片，令人看不到眼前的路。
    此情此景，又令他想起一人，杜思踏进雪堆，一步一个脚印，漫天银白中，杜思一人行走其间，无端生出几分寂寥。
    而当他走到街口时，迎面走来一人，杜思觉得有些熟悉，离近一看，竟真是遇到了熟人。
    “郑秋，你怎么在这里？”杜思准确无误的叫出那人名字。
    只见郑秋仿佛见了鬼一般，差点没滑到地上。
    “大、大人怎么还记得我？？”
    杜思有些好笑，“你不是也认得我是谁。”
    “这样啊。”郑秋穿的极厚，背上似乎还背着什么行李，他干笑几声，突然想起什么般将东西交给杜思。
    “大人，这里有莺儿、力哥与小四写给你的信。”
    杜思接过包袱，里面却沉甸甸的。
    “这里还有什么？”他问道。
    “是我家乡的土特产。”郑秋摸摸脑袋憨笑，“我父母十分感谢你，没你我可就回不去了，脑袋搬家、想想都觉着疼。”
    杜思心中一暖，冲郑秋笑道，“大老远跑过来，吃顿饭暖暖身子再走吧。”
    “不行不行。”郑秋连忙摆手，急匆匆道，“我可是算好了时间的，把东西交给你、现在回去刚好赶得上吃年夜饭…”
    郑秋一看天，连忙走了，从远处传来他的呼声。
    “大人，你不用送了，我要回去陪我父亲母亲了！他们离不开我的、你也快回去吧——”
    杜思望着郑秋的背影直至消失，才抄着手回去，那沉甸甸的包袱里装满了柿饼，几封书信搁在里层，杜思翻开一看，不由得笑出来，那几人除了感谢的话语外便都在拉家常，比起感谢、他更觉得这像一封家信。
    “公子，出来吃饭啦！”杜蘅在门外大呼，杜思放好信，连忙跑出去。
    祝松山摆了一大桌酒菜，等人全部来齐后，大家一起动筷，杜思从未与这么多人坐在一张桌上用饭，十分新奇，一张张笑脸盈满他的视线，那是与至亲好友一起分享快乐的样子。
    杜思没有家人，却有这些好朋友，杜蘅、王七、刘洱、孙平、李顺…虽相识途中有许多阻扰，却不妨碍他们成为彼此挚友。
    一时间百感交集，欢声笑语中，杜思心中却隐隐作痛，他回到自己院里，拿出纸钱与火盆，唯独少了火源，杜思站了许久，大脑与天地一般，皆是一片空白。
    此时，黑暗中亮起一小簇火焰，一人轻盈走来，将盆中纸钱点燃。
    杜思抬起头，却看到一个本不该出现的人。
    “大人。”杜雨浑身是雪，从口中呼出的气息一点点融化鼻前冰凌，化成许多水。
    “我仔细想过了，前半月从云洲连夜赶回来。”杜雨坚定道，“我不想回去，我要留在这里。”
    杜思轻轻一笑，将她送进宴席，自己又回到院中烧纸。
    “杜永秋，我定会找出当年杀害你的真凶。”
    盆中火光大作，于杜思双眼燃起两束火焰。