官道旁是峰峦草树六百里，数千株槐柳疏林。秦凤池一身黑色夜行衣，高高地站在槐树上，头脸皆覆盖黑巾，只露出一双眼睛。他俯视着二十米下方的道路，整个人贴在粗壮的树干上，与夜色树木融为一体。
    在他眼皮底下，那支鬼怪一样的骑兵队伍疾驰而过，并没有察觉有一个人，正在一侧的茂密的森林里躲藏。
    夜风迎面吹来，秦凤池微微吸气，身形一顿。
    他闻到了淡淡的血腥气。
    不知为何，秦凤池头脑中第一时间浮现的，既不是秦松，也不是顾久娘，而是褚楼。
    他很快驱散了这股莫名的念头。
    褚楼此时应当被关在府城的监牢里，虽然可能受到惊吓，但性命无虞。比起褚楼，他更应该担心自己的徒弟，秦松比他更早离开府城，正一路赶去广通驿站，与九府衙门的人会合；他更应该担心顾久娘，对方身为哨人，但没有受过太多训练，不知能否安全脱身；甚至于他自己，都还在野外躲避追杀，难道不值得忧虑？
    秦凤池漫不经心地想着这些东西，百无聊赖。他又想象了一下褚楼发现他失踪的反应，遗憾地发现由于他对褚楼了解不深，实在预料不到对方会有什么反应。
    是普通的生气，还是特别愤怒？
    他回忆了一下几年前那次初见，琢磨片刻，觉得这么代入不大妥当。毕竟不管怎么说，他也比陈琛那些纨绔要好些，褚楼对他，总不至于是那种厌恶的愤怒吧？
    再者说，褚楼还当他是“秦姑娘”，而对待一个姑娘，总是要更加宽容些的。
    秦凤池不由勾起唇角，眼神里流露出些许恶趣味。
    时间又过去了一炷香，前方终于再次有动静。
    秦凤池一动不动，只轻轻嗅了嗅。
    风中送来的血腥味突然变得浓烈，就好像刚发生过一场血战。
    他目光微凝，直到官道上出现了一支穿着玄黑镶红边捕役服装的队伍出现，才缓缓地松弛了下来。
    这支队伍整齐划一，很轻易就能数清楚，足有一千人。队伍中间裹挟着几百府军装扮的人，都用绳索前后串联捆缚，竟然是一炷香之前从这官道上过去的那支轻骑队。
    秦凤池这才笑了，捏着手指长长地吹了一声口哨，如同夜枭的声响。
    队伍最前面骑黑马的男子高举起手，队伍立刻就停了下来。
    这人一身红色窄袖曳撒，黑色腰带，头戴黑纱三山帽，约莫三十上下的年纪，身姿挺拔健硕，浓眉凤眼，气质温醇。只见他右手持刀，左手勒住缰绳，腰上还横挎铁尺，这么一身装备，却仍有莫名的文人气。
    正是九府衙门一把手，江湖人称活无常——赵义清。
    赵无常却满身的疲惫，眉梢眼角都透着倦怠。他抬头看了看漆黑的崖壁和茂密的森林，翻身下马，叹了口气。
    “秦指挥使？”他一开口，嗓音甚为沙哑。
    秦凤池这才纵身而下，如同一道青烟无声无息地落地。其余捕役虽然都做好了心理准备，也还是被对方这神出鬼没吓了一跳，纷纷往后退了一步，可待他扯了覆面的头巾，众人都不由倒吸口气。
    这传说中的鹰羽卫指挥使，身材颀长，面容端丽，一双桃花眼不笑也有情，貌若好女！这样的长相，不去仪鸾司充当皇帝仪仗，竟当起了鹰犬？
    “赵统带，”秦凤池冷道，“你来晚了。”
    赵义清不由苦笑，冲他拱了拱手：“赵某已是日夜兼程，跑死了几匹马，才将将赶上。”他顿了顿，又道，“你那小徒弟险些被这帮人砍杀，我已将他安置在驿站，只怕得修养几日，才能缓过精神。”
    秦凤池随意应了，从怀里掏了掏，掏出粗布包裹的几本账本丢给他。
    “你要的东西都在这里了。”
    赵义清解开包裹检查了一下，见确实都是私盐的账簿，一直紧皱的眉宇间总算松快了些。
    他抬头对秦凤池笑道：“这回，我可欠你不小的人情。”
    他们九府衙门这一年内从户部盐税缺漏查到地方十五路，派出了精干捕快不下千人，小鱼小虾捉了不少，总也抓不到大头。
    好不容易查到天津府上头，却因为陈大年、何奉贤和许昌顺三人官商军勾结，把一府把持得铁桶一般，九府衙门前后折戟几波人都找不着确凿证据，再继续下去生怕打草惊蛇。他们九府衙门主刑狱缉盗，但举国最顶尖的密探却都在鹰羽卫，无奈之下只得向秦凤池求助。
    “人情且不去说，这里抓了一个，”秦凤池冲捆起来的许昌顺点了点，“天津府里可还有两个呢。”
    “赵某可顾不上了，这会儿最要紧是得送账本回京，”赵义清翻身上马，看向秦凤池，“我手下有个千户混进了天津府，缉捕令也在他那儿。”
    他握住缰绳看向秦凤池，满脸歉意：“只好劳烦秦指挥使带着我这帮人再回去一趟，捉拿朝廷钦犯了。”
    秦凤池眉头一挑：“你这是主动让功劳？”
    赵义清疲倦一笑，无奈道：“何谈让字？没有秦指挥使的帮忙，赵某还迟迟无法交差。”他朝一旁的手下使了个眼色，“今晚上，咱这帮人全都听您差遣，不必客气！”
    捕役们闻言忙齐声道：“都听您的差遣！”
    秦凤池冷冷看着他们，心里盘算一番：反正他本就打算要回去救人，这下多了一帮打手帮忙，正好省了他的事。怎么算他也不吃亏，便也不吭声了。