新泰帝一时无言以对。
    他与这头发花白的老妇人对视，很想问她，‘你只是觉得对不起父皇吗？那我呢？’
    这么多年了，他无法孝顺亲娘，对太后纵然有几分戒备，但两人母子相称多年，他对太后也寄托了对母亲的孺慕之情，却没想到太后最终在背后捅了他一刀。
    “娘娘，”他叹息道，“卫修恪与白寨的巫祝联手，不但害死了荣太妃，还差点害了您。要是秦指挥使没有拿到解药方子，您只怕就醒不过来了。”
    太后原就憔悴的脸色更加苍白，老泪纵横。
    她确实是惜命的人，只是挨不住亲儿子的哀求，才答应假作中蛊，却没想到……她当时喷血的时候，心里就什么都明白了。修恪是连她也不信了，连她也怨恨上了。
    “你……一直是个好孩子，”太后羞愧地低头，又抬头哀求他，“官家，你看在先帝的份儿上，别杀他，你、你就把他关起来，好歹让他活着……”说罢失声痛哭。
    新泰帝看这老妇，说是恨，又觉得她可怜。
    “娘娘，卫修恪现在还没闹出来，”他沉声道，“您去劝服他吧，现在住手，我能保证他可以在魏王府里活到终老。”
    第三日。
    魏王来勤政殿之前，西境的战报先一步送到。
    “皇爷，”那兵卒双手递上战报，急道，“西境大急！马监军战死，褚将军中毒昏迷，马喇国大军压境，边境线危在旦夕！”
    “马玉死了？！”新泰帝震惊，“褚志海中毒……中的什么毒？”
    兵卒痛声道：“军营混进了奸细，军医说将军似中蛊，若是没有解法，只怕——”
    新泰帝和赵义清对视，顿时明白，这便是魏王等待的时机。
    假如太后没有解药，一方是朝臣相逼，一方又面临前线危急，新泰帝别无他法，最终必然妥协。而魏王刚一继位，便解决了内忧外患，谁能不说他是天命所归？
    打得好主意！
    新泰帝命兵卒暂且退下休息，他沉吟片刻，决定传召魏王。
    卫修恪听到小内侍的传唤，觉得十分可笑。
    “去慈安宫？”他看向慈安宫的方向，“难道想借娘娘令我心软，让我羞愧？”他想到这点，忍不住冷笑，“拖延了这么久，也不过如此！”
    他带着人一路行至慈安宫。然而距离越近，他的脚步就越迟疑。
    这条路他走过多少次？
    实在数不清了……
    “殿下？”身旁的亲卫低声提醒。
    卫修恪定了定神，大步走进慈安宫。
    他既然已经跨出那一步，就决计不会再回头，也许他往后的日日夜夜，都要抱着愧疚难以入眠，那又如何？
    只要他能坐上那个位子！
    可惜他的决心，只维持到进入寝殿的前一刻。
    卫修恪一眼看到那个坐在床上的身影，整个人完全惊呆了，仿佛变成了一座石像，既说不出话，也动弹不得，生根似的立在那里。
    太后就望了一眼儿子，心中大悲。
    她儿子见着她，竟然一点喜色也没有。原还自欺欺人，总想着，也许是她想差了？也许修恪也准备了解药，他们可是嫡亲的母子，修恪总不至于不管她死活啊？
    可原来，他真得没盼她活。
    太后怔怔地低头看自己的手，心想，她一辈子养尊处优，从前见那女人心如死灰一样地吃斋念佛，一直不大瞧得上。
    如今，她算是知道何谓心如死灰了。
    亲生的儿子都希望她死，她活着有什么意思呢？
    “……娘……”
    太后抬头，见魏王满脸扭曲，又是惧，又是愧，一步一挪地过来，隔着几米就跪了下去。她突然心头发酸，眼泪砸了一手。
    “修恪，咱娘俩做错了，你……你改了罢。”
    十月十一。
    京郊大营数十将领下狱，吏部协同九府衙门，彻查官员档案，一切都井然有序地进行，按照新泰帝的要求，尽量不扩大，不深究。
    秦凤池和褚楼等一行十几人，于深夜返回了京城。秦凤池带着鹰羽卫返回近卫司，他还带回了西和的骨灰，等新泰帝封赏后再行下葬。
    褚楼则回去了褚府。
    “小楼，你别瞎胡闹！”褚远忙着收拾行囊，焦头烂额地看着幺弟，“西境现在局势混乱，正在打仗！你一点经验也没有，爹也不知道怎么样，我到时候顾不上你啊！”
    褚楼一屁股坐在他行囊上，坚持道：“两个你都打不过我，我要你顾什么？我就问你，你了解蛊毒吗？会用药吗？万一你一个不小心，把咱爹弄死了，咱娘就得守寡了！”
    褚远啪地拍了他脑袋，无奈地骂道：“童言无忌！快呸几声！”
    “……”褚楼敢怒不敢言，只得冲他吐口水。
    褚远拿他没辙，对峙半天，思来想去，服了软。
    “你就守在爹的营帐里，哪儿都别乱跑！”他警告褚楼，“我告诉你，你万一出了事，全家会拿我祭旗知道吗？！我还想娶媳妇儿，你别害我！”
    褚楼使劲翻白眼。
    “还有一件事。”
    褚远看着一脸无辜的弟弟，有些难以启齿。
    “你和……秦指挥使，没什么……那什么吧？”
    “什么什么？”褚楼一脸雾草，差点跳起来，“你听到什么了？”