“我们不需要你考虑其他的事。”克劳迪亚斩钉截铁地说。
    “我们只希望你从自身考虑出发。”周敦跟着道。“你的身体……”
    “我的身体没有问题。”
    “谁知道它什么时候会出问题。”克劳迪亚攥紧了椅子的扶手，盯着心爱的长子，“狂躁症，精神壁垒的退化，这是任何哨兵都避免不了的事。它就像一颗□□，就算你不在意它，它也时时刻刻悬在你父亲和我的心头。”
    周玉臣不语。克劳迪亚看着他，她有着军人的骄傲、果断和内敛，她很少称赞自己的长子，但她的儿子成为如此强大的哨兵，青出于蓝而胜于蓝，她对此心里一直引以为豪。直到她渐渐发现，儿子的强大，竟然成为他拒绝对家人以外的任何人敞开心扉的理由。
    他不信任向导，拒绝任何向导进入他的精神领域。
    “玉臣。”周敦语重心长，“放心地把你自己交给一个向导，交给你的伴侣，等你真正这么做了，你会发现你没有你想象的那么抗拒这件事。”
    周玉臣道：“如果我真的要找一个伴侣，我也可以自己选择，用不着靠国家的机器。”
    “你为什么那么抗拒匹配，抗拒向导？”克劳迪亚蹙眉，她知道儿子和她一样固执，因此更加着急，脱口而出道：“难道你还在为八年前那件事……”
    周玉臣和母亲对视。
    克劳迪亚头疼，向后靠在椅背上，闭上眼，用手捂住额头。
    周敦体贴地用手掌盖住她的手背，对周玉臣道：“你知道，决定你们匹配的是基因，机器只不过是手段。我可不相信什么你自己选择的鬼话，你快三十岁了，你有选择过任何人吗？既然你从来不选择，那么让数据为你选择是一样的。”
    “更何况……”周敦道，“你和庄晏的适配度，你有仔细看过是多少吗？ ”
    “百分之九十三。”
    医院的病房，庄晏面无表情地听着庄泽报出数据，目光只是虚虚地落在被面上。
    庄泽道：“你和周玉臣匹配度这么高，周家人不会亏待你，也不会要求你更多。”
    “联姻就是联姻，安道尔公国要的是贸易的份额。”庄晏嘲道，“周家两位元帅则想要他们的宝贝儿子能多活七十年。”
    没有匹配到向导的哨兵即使有抑制剂，一般在五六十岁以后就会出现严重的狂躁症，能力退化，没有向导为他们疏导，建立精神壁垒的话，他们就会终日受到“噪音”干扰的痛苦，甚至有些哨兵会痛苦得尝试自杀，这样熬到七十岁，寿命就算走到终点了。这个时代，普通体质的人一般都能活到一百五十岁。
    “无论周家是为了什么，你都不必再想着那个女人了。”庄泽冷冷道，“安道尔皇室已经和我谈过了，既然她主动想要悔婚，这件事婚前解决最好，省得我到时候还要为你们婚姻破裂收拾烂摊子。”
    庄晏立刻道：“让我和海伦娜谈。”
    “你还在做什么挣扎？”庄泽道，“我会让斯蒂文看着你进‘塔’，等你出塔，就安排你和周玉臣还有周家两位元帅见个面。”
    庄晏牙齿都快咬碎了，庄泽因为海伦娜的事被他气个半死，这下终于能舒心了，说了句“你好自为之”就挂断了通讯。
    斯蒂文在旁边那光板玩一个弱智游戏，等他们父子俩谈完了，凑过来道：“你……”他刚才查了查周玉臣的相关新闻，终于找到了庄晏对其咬牙切齿的理由。
    庄晏没有理他，而是又打开终端，拨去了通讯。
    斯蒂文看到上面“海伦娜”的名字，不由暗自叹气。
    通讯依然无人应答，庄晏连发了几次请求，最终放弃了。
    斯蒂文尝试劝道：“其实你不愿意，他们也逼不了你。”因为向导的稀少，帝国是强制向导入伍的，但出于人权考虑，没有明确规定向导必须和哨兵结合。
    庄晏低声道：“让我一个人想想。”
    斯蒂文于是起身，离开了病房，带上门。
    庄晏独自在房间里。其实庄泽的疾言厉色对他来说威胁不大，令他心中酸苦的是海伦娜——她竟然如此决绝，不给他一点挽回的余地。
    庄泽曾经批判他是理想主义者。他的确是地地道道的理想主义者，他认为人类应该崇尚自主的爱情，而所谓的匹配度，把一个哨兵和一个向导放在一起，达到某个阈值就说他们是天生一对，真是没有比这更可笑的笑话了。
    庄晏躺回床上，按下按钮，让房间切换到睡眠模式，然而一片黑暗之中，他明明大脑疲倦至极，却一直没有入睡，他看着黑暗的天花板，眼前浮现了很多画面。
    海伦娜和他第一次见面，熟识，在花园里他向她跪下求婚，她微微扬起下巴，伸过手来让他替她戴上戒指，他们隔几个月就会见一面，一起看歌剧，吃午餐，如果没有这场风波，明年年初，他们应该要开始筹备婚礼了。
    但这近在眼前的一切，似乎一下子变得遥不可及。而导火线则是周玉臣的出现。周玉臣……
    “我做不到。”周玉臣道。
    克劳迪亚道：“这有什么做不到的？只是要你和他见几次面，多接触接触，你们那么相容……”
    “我不会再和他见面了。”周玉臣说出这句话，脑中想到的却是那天庄晏紧紧抱住他，他们额头相抵，侵入周玉臣精神领域的那肆虐的炽烈的情绪。