赵询终于咬出了独孤信，大冢宰让人连夜包围独孤府，同时让独孤信的家人给骊山温泉的两姐妹传消息，赶回京城。
    完全不知道什么情况的两姐妹到了京城。伽罗不适应京城的气候，寒疾复发，明敬将她带进宫里。
    但是明敬和伽罗刚刚进宫就被软禁了起来。大冢宰对两姐妹还算优待，屋子里银丝碳烧地暖烘烘的。
    饭食水果也一应地全都备好了。一个宫女端进来照着大冢宰给的药方煮好的汤药，一勺勺喂下汤药，伽罗的脸色渐渐变地红润了。
    第二天傍晚，伽罗终于醒了，明敬娘娘呆呆地坐着流泪，桌上的饭食没有一丝热情，仿佛是午饭。
    伽罗缓缓坐起身子：“大姐……”明敬忙擦干眼泪：“小七，你醒了……”伽罗有种不祥的预感。
    伽罗问：“大姐，你怎么了？怎么哭了？”明敬无法抑制自己的泪水，却不知道该如何跟伽罗说。
    明敬沉默了许久：“伽罗，我们败了……”伽罗泪如泉涌：“大姐……”
    宇文毓大行后十二日，为明帝发丧。然后，宇文邕居建章宫宫，尊生母叱奴氏为皇太后，正妻李姿娥为皇后。
    宇文邕封拜宇文护为大冢宰，总知中外兵马事。封宇文护世子宇文训为上柱国。拜宇文护二子宇文深为柱国大将军、相府长史，治内史上大夫事，拜宇文护三字宇文会为上大将军、相府司马。
    宇文护又以原来的正阳宫为丞相府。然后，大赦天下，停东京洛阳宫的修建。
    散朝之后，群臣出了建章宫宫，却见庭中庄严地列着左丞相的仪卫，那分明是要送宇文护去丞相府的。
    百官懵在当场，有一件天大的事大家还不明白；从今以后大家是在建章宫宫上朝，还是去丞相府应差？走错了一步，非但误了自己的前程，只恐连身家性命也丢了！
    场上三五成群，开始交头接耳，窃窃私议，有如群鼠搬家。
    这时，宇文护的卫队长、司武上士卢贲出列，朝公卿走去，挥手将大家聚拢之后，朗声说：“走！欲求富贵的人，都跟我去东宫！”
    东宫便是丞相府。那是文帝为太子宇文觉修建的太子宫，不料宫殿还没有落成，文帝便撒手西归。
    宇文毓接上帝位，自然不住东宫，而直接住上了建章宫，将东宫让给他的儿子宇文赟居住。
    不到一年，闵帝宇文觉被逼退位，皇位传给宇文毓，宇文毓便把东宫改名为正阳宫，让大皇子宇文赟起居。
    宇文毓当政又不到一年，也撒手西归，新皇宇文邕便匆匆入主建章宫官，将正阳宫空了出来，恰好成为宇文护的丞相府。
    世事就是这般难测，便极权如帝皇，连一座宫殿的用场都把握不住，何言掌管一个泱泱大国！
    卢贲的话便如无形的鞭子，百官如群鸭般乖乖地上路，跟随卫队出了内宫城的东门——崇阳门，朝东宫——丞相府进发。
    李德林正惊讶卢贲出语何以这般粗俗，但见百官乖乖上路的模样，便暗叹：原来粗言野语对乱世的公卿似乎更管用；倘若文绉绉地表达，引经据典地论证，说不定这群鸭子反而迟疑不进了。
    独孤明敬身边还是有几个可信赖的人，虽然人被软禁，却也听说了宇文护入主正阳宫的事。独孤伽罗问：“正阳宫的卫士将来人拦住，臣子怎可进驻帝宫，这不是反了吗？”
    来报的太监说：“卢贲说之前早有无数先例在；卢贲将宫卫臭骂了一顿威胁了几下，很快，宫卫作鸟兽散。”
    宇文护终于坐在正殿的座床上。于是，百官的贺语、颂声、谀辞有如潮涌。
    但宇文护神情虽然平静，心中却非常明白：这座床一旦坐下去要么灭族，要么就当皇帝，此外别无选择；而灭族与做皇帝的筹算各占其半。
    宇文护瞥了一眼站在群臣里的杨忠，刚才太监宣布七日后赐死独孤信的时候他就是那般深沉，如今依然如此。
    宇文护说：“独孤信虽然已经定了七日之后被赐死，可是他的次女独孤华裳已经被选中陪千金公主一同嫁到突厥，不应被连坐。和亲的大事不能被耽搁！”
    这时笙歌骤起，细乐高扬，旱船跑得更欢了。原来公主的仪卫已经来到灞桥，公主的华丽宫车也宛然在望。护亲正副使甲胄在身，骑着高头骏马，紧随其后。
    公主的宫车终于在灞桥上缓缓停了下来。独孤华裳下了车，人群微微骚动起来，虽然相去甚远，但看得出是个绝色丽人。
    独孤华裳没有向赵王宇文招走去，却转身撩开了绣帘，又扶下一个粉妆玉琢的女子来，人们一时看呆了。果然是天人下凡！
    先下车的独孤华裳不过是使女，后下车的才是千金公主。公主缓缓地向赵王宇文招走去，跪落。而独孤华裳则走向了人群里身穿布衣的独孤信。
    独孤信手中的酒杯微微颤动，洒落了几滴滴，不觉又环顾周围。独孤信扶起了女儿，递给酒杯，深知这是生离死别，但也许女儿远嫁漠北倒是一件好事了！既是好事，却为何泪下双腮挂在黑油油的长须上？
    独孤信双唇不住地动着，却终是不发一言，而他的心中真是有千言万语！直到公主重新上车，离去，他只是木然地站着，茫然地望着。
    不一会，两禁卫推押一青年到宇文护面前，跟在后面的宇文会说：“刺客，请丞相发落！”
    宇文护微微一震，斜睨不远处的宇文招，审视眼前头戴范阳笠的青年，肃然问道：“谁指使你来的？”
    那青年急辩：“我不是刺客，不是刺客……”宇文会冷笑：“不是刺客？怎手持凶器，冲向公主的宫车？”
    青年又辩：“我哪有凶器？也不是冲向公主……”“这不是凶器？”杨雄摇幌手中一根白羽箭，“你明明冲向公主的宫车！”
    站在一旁的宇文深走过去，摘下那青年的范阳笠，大家都咦了一声，很惊异：
    原来是个很漂亮的女子！
    宇文护似乎没有那么生气了：“伽罗？”伽罗跪在宇文护脚下：“伽罗是来送姐姐的，求大冢宰成全！”
    宇文护问：“既然是来送人的，为什么私藏这白羽箭？”华裳走到宇文护跟前：“这是华裳之物，当年天下未定，华裳随父亲流亡的时候，曾经被一位披甲胄的青年将军所救，华裳一直想凭此箭找到那个人，当面和他道谢……”
    宇文护接过羽箭一看，箭杆上刻有“李”字，便递给杨坚看。杨坚看罢，绽开了笑容，将立在远处的李穆招了过来。然后对华裳说：“他是恩人的叔父，你有话尽管对他说好了！”
    宇文护带文武百官回城，路上观瞻公主出国的人群瞬间作流云散。回到正阳宫，宇文护问京兆尹薛善：“杨忠的独子杨坚现在在做什么？”
    薛善说：“杨坚入太学已经有两个多月了。”宇文护点点头：“任杨坚为右小宫伯，掌管皇宫宿卫，进封大兴郡公。”
    宇文会说：“独孤明敬现在都囚禁宫中，爹，铲草除根，您还在犹豫什么？我真是搞不懂，现在又把一个杨坚弄进来！”
    宇文护低声道：“今日灞桥送别，倘若独孤信振臂一呼，数千雍州兵就会跟随他揭竿而起，冷不防堵住桥的两端，我们怎么办？我看只有跳河自杀一途！”
    宇文深、宇文训交换一下神色，沉默着。宇文护又道：“此事大有可能发生。独孤信没有死之前，独孤明敬必须留着。我已经派人带了毒酒到了独孤家，只有独孤信死了，才消除了一场大祸！”
    宇文深迟疑说：“宇文毓才二十多岁，向来老实听话……都是独孤明敬挑唆的，独孤明敬必须死！”
    宇文深觉得天忽然黑了说：“独孤信一死，杨忠等八柱国必定不安，只怕又有新的事故发生！”
    宇文护冷峻地说：“假如他们轻举妄动，也只好将他们一网打尽！向于谨和元欣这样没有实权的老头子倒也不足为惧，关键是杨坚这样手握兵权的！将独孤伽罗和杨坚都留在宫里牵制杨家和独孤家。”
    宇文训道：“杀了独孤信，便与八柱国和十二将军结下不共戴天之仇。八柱国我们已经难以应付，倘若十二将军在闹事，那实在是危着累卵了！”
    宇文护说不再吭声，心里暗忖：自己这个胆小如鼠的儿子未免言过其实，伽罗一个小女子有多大能耐？还能指挥军队挥师南下？
    武帝保定元年夏天，一队人马与灞桥送别的人群，难分难舍地分手，然后晓行夜宿，穿过并州，跨越云州，出了长城。
    到了定襄郡边境，队前的青龙旃忽然不动了，队伍缓缓地停了下来。驿道到此为止，再往北走，没有行车的路，只能骑马了。
    李昺牵着一匹胭脂马，来到一驾绣幌前面，低声对车中人禀告一阵，肃立一旁。随即，车帘揭开，走出楚楚动人的千金公主。