家令亲自引路，交代南熏殿中诸人好生伺候，殿中的嬷嬷侍女待伽罗恭敬周全。
    当晚盥洗沐浴，比起途中简陋，简直算是奢侈。
    伽罗暂时抛开揣测担忧，安心受她们服侍，沐浴栉发，久违的惬意。
    当晚杨坚没有动静，次日亦然，听虞世基说，是京城中琐事太多。
    这回与西梁议和，虽让萧琮率军撤出虎阳关外，却也需户部筹措万余银两，虎阳关一带加固边防，也需尽心安排，杨坚位处建章宫，嘉德殿里朝臣往来不绝，忙得脚不沾地。连虞世基都格外忙碌，偶尔抽空来看伽罗，只劝她不必害怕。
    伽罗倒并不害怕。
    往来途中同行同宿，虽说杨坚凶狠冷硬，她多少能窥到他的性情。这般安排，应是为了长命锁的缘故，也让她看到转机——父亲依旧下落不明，淮南的外祖母处境堪忧，她未能深入西梁都城，却不打算就此放弃。
    西梁、西胡虎视眈眈，应是长命锁中藏了重要的宝物。
    这是她目下唯一的希望。
    这晚新月初上，伽罗饭后站在廊下吹风，猛瞧见远处熟悉的身影走来，忙迎过去。
    数日不见，杨坚消瘦了些，面色甚是疲惫，身形却依旧挺拔高健。皇上冠服华贵威仪，黑底锦衣上是织金云纹，腰间诸般佩饰齐全，头顶乌金冠束发，应是才从宫里回来。
    见了伽罗，杨坚脚步一顿，道：“用饭了？”
    “回殿下，用过了。”伽罗靠近行礼，闻到淡淡酒气。
    “进屋。”
    伽罗随他进去，殿内的嬷嬷侍女很乖觉的退出，带上屋门。
    这座南熏殿几经翻修，因先前那位皇上性喜奢华，内里陈设多是名物。荷叶浮动的水瓮旁是座落地烛架，约有大半个人高，参差错落的布置四十八支蜡烛，夜里点亮，烛架金碧辉煌，水面浮光跃金，甚是华美。
    杨坚先前未来过南熏殿，见了此物，不免踱步过去。
    回过身，就见伽罗跟随在后，正在水瓮旁盈盈而立。烛火辉映之下，明眸皓齿，芙面柳眉，海棠红裙曳地，玉白半臂单薄，耳畔红珠映衬，发间珠钗斜挑，她的红唇如同涂了胭脂，樱桃般玲珑娇艳。
    比从前在淮南时，增添几分妩媚。
    杨坚看着她不说话，炯炯目光只在她脸上逡巡。
    伽罗颇觉不自在，打破沉默，“殿下留我在此，是有吩咐？”
    片刻迟滞，杨坚轻咳了声，道：“往后住在此处，没我的允许，不得外出。”
    伽罗愕然，“为何？”微怔之后反应过来，不由自嘲道：“是了，此时的我本应在西胡人手中。京中也时常有异族人往来，抛头露面确实不便。只是长命锁的事情尚未查清，殿下安排我留在此处，怕是……难有助益。”
    “你打算怎么查？”杨坚俯身问道。
    酒气靠近，伽罗只觉今晚杨坚不大对劲，下意识往后躲了躲，“长命锁是我娘亲的遗物，想必是承自外祖母，她老人家应当知道缘故。所以，殿下能否容我去一趟淮南，或可探明内情。”
    “这理由很拙劣。”杨坚坐在桌畔，自斟茶喝，“淮南路远，我不会派人护送。”
    “可西梁既能查到我的身世，未必不会知道淮南高家。倘若他们先寻到外祖母，恐怕事情不妙。”伽罗小心翼翼打量他的神情，见他并未愠怒，壮着胆子道：“其实殿下也可派人去接我外祖母入京。”
    “这事好办。但是伽罗——”杨坚觑着她，语气不善，“父皇有命，关乎淮南高家的任何事，都需禀明。近日父皇忙于朝务，无暇清算旧账，你是要我去提醒一句？”
    “更何况，你母亲并非高老夫人所生，休想诓我。”
    他的语气平淡，却叫伽罗心中微惊，忙道：“殿下误会了！我只是想查明长命锁来处。”
    “你本意是说，长命锁的玄机唯有你外祖母可解，所以我需顾忌三分，是不是？”杨坚点破她的打算。
    伽罗忙敛眉说不敢。
    杨坚也未计较，见她站得离他颇远，皱眉道：“坐。”
    伽罗应命，远远的在桌对面坐下，见杨坚杯中空了，又殷勤添茶。
    她的动作小心翼翼，态度谨慎试探，仿佛怕稍有不慎便触怒了他。
    杨坚瞧着她，忽然道：“你怕我？”
    “殿下气度威仪，身份尊贵，令人敬畏。”
    “因身份尊贵而敬畏，是怕我清算旧账？”见伽罗垂眸，杨坚自嘲低笑，旋即正色道：“杀兄之仇确实不共戴天。但长辈的事，我不会迁怒于你。”
    伽罗微讶，眸间陡然焕出亮色，“殿下的意思是？”
    “你外祖母的事，我既已答应照拂，就不会食言。”
    “多谢殿下！”伽罗喜出望外，又追问道：“那我父亲的消息呢？”
    “韩擒虎在汶北。萧琮撤出虎阳关，打探消息会更容易。”
    这般安排着实出乎伽罗所料。那日舟中对话，她曾为父亲和外祖母求情，当时杨坚虽答应，伽罗却总觉得，以他对高家、独孤家的仇恨，此事希望渺茫，甚至虞世基提及此事，她也没抱多少希望。
    谁料杨坚竟会真的践行？
    她瞧着杨坚，渐渐又生出歉疚，“殿下胸怀宽大，信守诺言，是我小人之心了。”
    杨坚勾了勾唇，让她将长命锁取出给他细看。
    伽罗应命递过去，借着烛光，他英挺的眉目被照得分明，轮廓冷硬如旧，神色却比平常和缓。他神情专注，眉头微皱，显然是在思索，如同无数个夜晚伏案处理公务。这样专注的杨坚令人敬重，也不似从前凶神恶煞——
    如果不是那次拿钢针逼供，他待她其实也不算太坏。
    伽罗瞧着他，微微出神。
    半晌，杨坚将长命锁还回，“这凤凰笔法特殊，需从书中追溯。明日会有人送书过来，你认真翻翻。”
    “殿下放心。”伽罗当即应了。
    杨坚也不再耽搁，起身欲行，却晃了下，忙扶着桌沿站稳。
    回头就见伽罗虚伸双手作势来扶，又迅速缩回去。
    杨坚唇边笑意稍纵即逝，“还有事？”
    “那日去西梁的途中，我与华裳失散，至今未再见过。殿下能否恩准，让我见见华裳？”
    “好。”
    墨色长衫渐渐远去，廊间灯火通明，将他拉了细长的背影。
    伽罗站在门前，一直到杨坚走远，才回身进屋。心中忐忑担忧淡去，这座辉煌宫室也不再如从前压抑，她对烛静坐良久，含笑入睡。
    华裳果然被接入建章宫，按杨坚的口谕，留在南熏殿陪伴伽罗。
    彼时伽罗才从堆成山的书卷中出来，见着华裳，欢喜非常。说起别后经历，自是庆幸劫后余生。有华裳陪伴在侧，伽罗诸事无需多费心，便专心投身纸堆。
    杨坚抽空过来两回，除了命人给伽罗备齐起居用物，也帮着翻了几本书。
    奈何书海浩瀚，关乎异族的记载甚少，想寻出这独特的凤凰，并不容易。
    伽罗连续三日无甚收获，沮丧之余，往近处散心。
    建章宫内殿宇连绵，固然恢弘威仪，客舍外除了惯常的绿柳亭台，并无多少景致。且因家令寺照看得勤谨，花木虽繁盛，却被修建得规规矩矩，虽不落建章宫威仪，到底失了天然逸趣。伽罗在久居淮南，整日徜徉于精致园林间，对着殿侧有限的景致，实在难提兴趣。
    四月将尽，芳菲已谢，天阴着，凉风吹来，夹杂隐淡香气。
    伽罗循着香气慢行，渐渐走至水畔。
    这方湖显然是人力挖凿而成，占地颇广，远处绿树萦绕，楼阁傍水，近岸处长满荷花。这时节荷叶碧绿层叠，叶底竟还有白鸭凫水，倒是意外之喜。
    伽罗临水而坐，折叶戏水，猛听有说话声渐近，抬头看去，竟是韩擒虎！
    韩擒虎也正诧然驻足看她，两人对瞪片刻，韩擒虎忽然面色微沉，疾步往杨坚书房而去。
    书房内，杨坚正埋首处理文书。
    ——无需在嘉德殿接见官员议事的时候，杨坚更喜欢叫人把文书搬到昭文殿，除了亲信的建章宫近臣外不见旁人，清净自在，更宜思索。
    韩擒虎入内叩拜，将要紧的事禀报完毕，却迟疑不肯走。
    杨坚诧异，抬眉道：“先生还有事？”
    “方才经过湖边，微臣看到了伽罗。据臣所知，当日殿下将她赠予萧琮后，萧琮已派人护送她回西梁，却不知怎会在这里？”他恭敬朝杨坚拱手，见杨坚挑眉不语，便道：“难道是殿下派人，又将她救回了？”
    “西梁虎狼之地，不宜女子前往。”杨坚道。
    “可殿下是否想过后果？”韩擒虎憋了一路，见他云淡风轻不甚在意，急道：“云中城里，殿下示萧琮以铁腕，联合蒙旭内外夹击，才能迫使萧琮撤军。他大费周章索要伽罗，必是事关重大，若他得知殿下出尔反尔，劫走伽罗，岂不恼怒？倘或边境再起战事，殿下如何向太上皇交代？”
    “先生所虑甚是。不过伽罗是西胡所劫，萧琮要寻晦气，也该去找西胡。”
    韩擒虎愕然，抬头看向杨坚，发现他竟然带了些许笑意。
    这般神态与平日截然不同，韩擒虎追随惠王多年，于杨坚性情也知之颇深。
    韩擒虎渐渐严肃，拱手道：“微臣斗胆，敢问殿下，是否对伽罗起了恻隐之心？”见杨坚未曾否认，他面色渐变，最终撩动袍角跪地叩首，肃然道：“殿下，万万不可！”
    杨坚幼时受教于苏老先生，待他自请外放后，便由韩擒虎指点，虽有君臣之分，却常执以师礼。见韩擒虎行重礼，不免伸手扶起，道：“先生有话且说，何必如此。”
    “当日殿下曾说，以女子议和是我辈的耻辱。所以云中城外，殿下冒险营救伽罗时，微臣并未多言劝谏。可如今情势分明，萧琮索要伽罗是为私事，与国事无关，殿下为何还要费尽周折救她？这般举动，得不偿失啊！”韩擒虎痛心疾首，“殿下难道忘了她的身份！”
    “独孤家之女，高家外孙，时刻未忘。”杨坚道。
    “殿下还记得！昨日微臣入宫面见太上皇，听说那日宫宴，太上皇曾为独孤家的事责备殿下。臣虽愚鲁，却也知道天家威严不容侵犯，独孤家当年跋扈，高家更是害死了信王！宫城内外，太上皇、贵妃、公主，乃至惠王府的旧臣，谁不对高家恨之入骨。殿下如此行事，置信王于何地，置太上皇于何地？若太上皇得知此事，父子之间，岂不平添龃龉？”
    他曾是信王杨爽的恩师，痛失爱徒后深为怀恨，情绪便格外激动。
    杨坚知他心情，双手扶他坐在旁边椅中，缓声道：“先生之意，我都明白。高家杀兄之仇，我时刻未忘。但伽罗毕竟与此事无关，不该苛责。”
    “殿下！微臣……”
    “先生向来是非分明。”杨坚打断他，“当日皇兄遇害，先生痛心，说皇权相争，太上皇即便深恨父皇，也不该拿子侄出气。恩怨皆有其主，不可牵累旁人。如今易地而处，我固然深恨高家，却与伽罗何干？”
    韩擒虎哑口无言。
    他看着杨坚，想说天家威仪与旁人不同，却又觉难以辩驳。
    半晌，他才站起身，道：“殿下命微臣打探独孤善的消息，想必也是为私了？微臣跟随殿下多年，知道殿下心意已决，绝难更改。却也须劝谏殿下，为无足轻重的人伤了父子和气、兄妹亲情，不值当。”
    杨坚颔首，“多谢先生提醒。”
    这般油盐不进，韩擒虎也无法可施，唉声叹气的退了出去。
    伽罗在赶往昭文殿的路上，碰见了韩擒虎。
    老先生唉声叹气，见到她时又显出愠色。伽罗不明所以，冲他行了礼，继续前行。
    走至书房外，杨坚倒很快接见。她几乎是跑进书房，行礼未毕，已开口道：“殿下，韩大人已然归来，可有我父亲的消息？”
    杨坚面朝书架，“嗯”了一声。
    伽罗满心期待，上前两步，疾声道：“他如今还好吗？在哪里？”
    “身体无妨，不过——”杨坚回身搁下书卷，并未隐瞒，“他在石羊城，单独关押。”
    伽罗脸色微变。
    石羊城这个名字再熟悉不过，北上议和的途中多次听人提起，那是西梁关押太上皇和被掳朝臣的地方，离西梁都城甚近，防卫严密。
    父亲被单独关押，其中缘故，再明白不过。
    纵然曾设想过这般结果，待真的听到，伽罗还是难以接受。途中西胡人的拼死劫杀犹在脑海，西梁和西胡步步紧逼，可见其重视。当日杨坚为逼她吐露实情，曾用钢针威胁，萧琮那样凶狠粗暴的人，手段必定狠辣千百倍。
    父亲向来儒雅温和，岂能承受重刑？
    越想越是害怕，伽罗看向杨坚，声音微微颤抖，“殿下，能救他出来吗？”
    杨坚沉默。
    伽罗明白他的意思，未再多言。父亲被捉必定是为了长命锁，萧琮那般重视，防守岂会松懈？从西梁的严防死守下救人，谈何容易？更何况独孤家与杨坚父子有旧怨，平白无故的，杨坚当然不可能出手相助。
    可父亲身在危境，难道能放任不管吗？
    先前还心存侥幸，期盼他只是在战事中走失，而今看来，丹州城破时，西梁人就已捉走了他。这期间，他受过多少苦，往后还会遭何等刑罚？
    伽罗难以想象。
    她默然站立，双拳藏在袖中，越握越紧。
    半晌，伽罗缓缓行礼，开口道：“如果我去西梁，会不会换回父亲？也许会。我不怕去西梁，就算会在萧琮手里吃苦，却不至于丢了性命。可萧琮对父亲真的会下杀手。殿下——”她仰起脸，缓声道：“你放我出去，好不好？”
    “你去也无济于事。”杨坚回身，伸手扶她。
    伽罗却不肯放弃，“殿下信守诺言，我也一样，关乎长命锁的任何事，我都会设法告知殿下。父亲身在敌手，生死未卜，我总该尝试。”她紧紧揪住杨坚的衣袖，眼泪突如其来的掉落，“殿下派人救我脱困，我着实感激。可父亲既已落入西梁手中，如今孤立无援，殿下放我走，好不好？”
    “这世上，我只有父亲了。”
    泪如断线珍珠，她虽未哭出声音，眸中却全是泪水，藏着深深的担忧。
    以及无助。
    心仿佛被狠狠蹂.躏，揪做一团，杨坚将手按在她肩头。
    “但是，去了也无济于事。”杨坚重复，“萧琮手段狠辣，绝非善类。寻不到你时，令尊还有价值，不会遇险。倘若寻到了，令尊便成弃子。届时你父女二人皆在他手中，互为软肋，更方便萧琮行事。倘若令尊得知，他宁可自己受苦，也不愿你自涉险境。”
    伽罗咬唇，垂眸不语。
    道理其实都懂，想要接受，却绝非易事。
    她揪着杨坚的衣襟，态度依旧固执。
    雨不知是何时下起，刷刷的落在屋檐蕉叶，又急又密。
    屋中光线昏暗下去，风从半敞的窗户中吹入，夹杂雨丝，带着凉意。两人离窗户不远，雨丝斜落，偶尔飘在伽罗肩头。