父亲虽跟当年的事无关，毕竟是祖父亲生的儿子。皇帝处死生父，出于君臣的本分，父亲或许还会跟天底下无数臣子一样，忍耐下来，继续忠心事君，何况那件事本就是祖父的过错，父亲也很清楚。
    然而那只是君臣之义。
    倘若告诉父亲，他须认那位处死他生父的人做女婿，他会作何感想？他是否还会答应？
    伽罗无法想象。
    埋首缓行，忽听前面有人轻咳，抬头就见玄色暗纹大氅迎风摆动，杨坚负手立在跟前，正觑着她。
    “在想什么？”他问。
    伽罗抬头，一时间理不清乱绪，只呆呆盯着杨坚。
    晚风凌冽吹过，将帽兜上的狐狸毛吹得晃动，嫩红的双唇紧抿，漂亮的眼睛里似有茫然苦恼。她有心事，杨坚看得出来。
    正好，他也有。
    杨坚将她帽兜压得严实些，道：“隔壁衙署设宴，加件衣裳，随我赴宴。”
    “我去吗？”伽罗微愕。
    杨坚颔首，“高颎和房遗爱也在。”他伸手捏了捏伽罗身上的披风，嫌它太薄，便道：“快换上那件狐裘，我等着。”
    李凤麟设这场宴席, 是为践行。
    隋州、灵州、宿州都督之位由郡王遥领, 分布各处的折冲府整治过后, 由武元帝亲自挑选，擢拔了可靠之人, 其中军务由十二卫亲自过问，余下事宜，交由李凤麟暂时代为打理。于李凤麟而言，这自然是意料之外的喜讯, 做事也更为勤谨。按着武元帝圣旨，明日将携长史往各处巡查, 以半月为期。
    局势暂时安定，杨坚是殿下, 不可离京太久, 杨玄感居左武卫大将军之职，这当口也被武元帝委以重任，房彦谦在虎阳关也有守卫之责，数日之内需奉命返程。李凤麟怕赶不上践行, 今晚特意设宴，遍邀杨坚及身旁几位得力助手, 由夫人姜氏陪着高颎和房遗爱。
    唯有伽罗身份特殊, 虽受杨坚照拂，却没名分在身。姜氏为免唐突, 并未当面跟伽罗提及，只同杨坚提起, 是否赴宴，全凭杨坚裁断这多少也是试探的意思。
    待伽罗随杨坚过去，众人均已聚齐，姜氏安排的女管事瞧见伽罗，当即迎接，避过正厅中的粗豪男子，从偏厅进了暖阁。
    高颎和房遗爱均已入席，瞧见伽罗，高颎心领神会，房遗爱但笑不语。
    这宴席全为践行而设，没了李昺等人作祟，杨坚端坐正中，李凤麟和杨玄感左右陪同，底下都是杨坚亲信和李凤麟治下忠心事君的官员，气氛融洽。
    先前征战杀伐的沉闷气息一扫而尽，李凤麟专拿屏风隔出一角，请乐人助兴。曲子也是由擅音律的姜氏挑选，舍了诸般靡靡之音，于清正琴声中带些许铿锵韵律，如云破月来，雾散雨霁，令人心怀畅然。
    伽罗于暖阁中听着，稍露笑意。
    在座都是熟识之人，外头男人们推杯换盏，暖阁中姜氏也备了梅子、桃花、石榴、葡萄四样果子酒，玉液琼浆，甘甜可口。
    房遗爱长于边塞，好爽中带些娇憨，不止伽罗投缘，高颎也颇喜欢。
    就着精致菜色小酌几杯，郁气尽扫。
    至宴散时，伽罗酒意微醺，房遗爱开怀喝得半醉，被侍女扶到内间歇息。
    高颎固然喝了不少，眼神却依旧清明，未露醉态似她这等侍卫身份，随同在外时都会拿捏分寸，甚少喝多。
    外头官员渐渐散去，只留杨坚、李凤麟、杨玄感三人在内室密谈，小半个时辰后杨玄感也告辞，就只剩下杨坚和李凤麟。待他俩谈罢，已是亥时将尽。
    冬日夜长，此时空中堆云甚浓，苍穹如墨。
    厅前的灯笼已燃至尽头，昏暗光芒照映廊下，于夜风中微晃。
    宴席的觥筹交错、雅乐热闹尽皆归于寂静，见杨坚步入暖阁，伽罗亦站起身来，看到杨坚颇带酒意，双目深邃炯明。她向杨坚行礼，旋即多谢姜氏今夜款待照拂，接了高颎递过来的狐裘，系好丝带，戴上保暖帽兜。
    姜氏颇为担心，“夜深风重，傅姑娘身子弱，怕会受寒。不如同蒙姑娘一道歇下，明日再回白鹿馆？”
    “无妨。”杨坚摆手，代为作答，“外面备了马车。”
    他既发话，姜氏不好阻拦，遂亲自扶着伽罗出门。
    厅前宽敞，车马在甬道旁齐备静候，前后两辆。
    伽罗微醺中脸颊发热，被扑面而来的夜风侵袭，顿觉一丝凉意。好在那件大氅厚实，帽兜遮住头发，倒不至于受寒。她侧身避开风刃，同姜氏道谢告辞后，便往后面那辆行去，还没走两步，却被杨坚轻轻按住肩膀。
    “我有话同你说。”杨坚低声说罢，回头召来高颎，叫她乘后面那辆车回去，却令伽罗与他同乘。
    这安排当然突兀，好在厅前唯有杨坚亲信和李凤麟夫妇，众人只作不见，神色如常。
    伽罗未及多想，被杨坚握着手臂，轻轻一送，便到了车前。
    旁边仆妇已掀起车帘静候，杨坚肩宽腰瘦，那袭大氅垂落，轻易将伽罗护在身前，隔断众人视线。他左臂的伤尚未恢复，右臂却是如常强健，箍着伽罗的腰微微一抬，便令伽罗双脚悬空，连车底下小矮凳也无需踩，径直屈腿进了车厢。
    杨坚随之入内，扯下车帘。
    外头夜深灯暗，深冬里的马车遮得严严实实，不漏半点光亮，整个车厢中漆黑一团。
    伽罗还没摸到里头的坐凳，便被杨坚猛然抱住，往后一拉，重重撞进他怀里。
    他满身酒气，手臂仿佛铁箍似的，单手将她紧紧扣在胸前，不发一语。隔着层层衣裳，伽罗贴在他胸膛前，听到里头擂鼓似的心跳。马车已缓缓驶出，外头李凤麟众人恭送的声音远去，伽罗安安静静在他怀里伏着，半晌没见杨坚有动静。
    落在后背的那只手却渐渐游移向上，落在她的脸颊，轻轻摩挲，轻重起伏如同心绪涌动。
    “殿下？”伽罗撑着他的腿，稍稍坐直身子。
    回答她的是杨坚并不平稳的呼吸，伴随愈来愈紧的怀抱。
    即便身周黑暗，伽罗还是尝试仰头，想瞧瞧杨坚的神情。杨坚却扣得更紧，将下颚抵在她发髻间，低声道：“别动，让我抱着。”醉后声音不似平常清朗，带着种仿佛强自压抑般的情绪，落进伽罗耳中。
    她沉默了片刻，才小声道：“是为了我父亲的事吗？”
    杨坚没作声，片刻之后，缓缓点了点头。
    虽说已预想过今日之事，然而真的亲眼看到独孤善，想到他将是岳丈时，杨坚心中依旧五味杂陈。酒入肠中，纷乱头绪涌入脑海，叫人头昏脑涨，唯有抱着她的时候，那些叫嚣的念头才渐渐退散，心里空悬的某处，也渐渐安定。
    他要娶的是伽罗，旁的所有人，都在其次。
    ……
    白鹿馆内，冼氏和独孤善对坐在桌旁，桌上蜡泪层层堆叠，几乎燃到尽头。
    满室烛光里，冼氏神态慈和，独孤善皱眉沉默。
    “事情始末，就是如此。”冼氏将那几乎见底的茶壶提起，给独孤善斟了一杯，又将面前茶杯斟满，“起初我也不信，觉得殿下善待伽罗，或许是为那枚长命锁，后来才知殿下胸襟，并非我所预想的那般狭隘。他对伽罗的好，我也看在眼中，当日答允从鹰佐手中救你，恐怕还是看着伽罗的情分居多。这回千里迢迢从隋州赶来，虽不全然是为伽罗，但他的心意，却明白无误。而伽罗虽有许多顾忌，却也有意随他回京。”
    独孤善依旧沉默，烛光下的脸半明半暗。
    关乎伽罗的身世，南风早年曾跟他提过，但杨坚的所作所为，着实出乎他的意料。
    当年惠王妃被刺，固然非他所愿，却也是既成事实，即便他曾为此与傅老太爷争执，也于事无补。傅家跟武元帝的梁子早就结下了，后来陇右高家的作为，独孤善也有耳闻。是以最初听说伽罗在杨坚手中，又是杨坚安排救他时，独孤善已认定，这些出乎意料的作为，必定是跟长命锁有关。
    在虎阳关养伤时，独孤善固然感激杨坚救命之恩，却也筹划过，倘若杨坚收留伽罗是图谋那枚长命锁，在感念恩情之外，他当如何妥善应对。
    然而此刻，冼氏却将他诸般揣测筹划尽数推翻。
    杨坚喜欢伽罗吗？
    是何时开始？又有几分？倘若杨坚是从北上议和途中起意，按冼氏所言，从八月里杨坚表露情意算来，也不过短短六个月而已。
    这样短的时间，能够令杨坚放下旧日仇怨，不惜违背武元帝的圣意、舍弃与世家联姻稳固朝纲的诸般好处，执意求娶伽罗？
    独孤善当然知道，女儿生得娇美，性情又好，令人一见倾心并不意外。
    但那是杨坚。
    经历诸多挫折后，同武元帝合力扭转颓势，返回帝京入主东宫的杨坚。
    他身居东宫之位，甘愿背负骂名去议和，又以不算太多的银钱，在劣势之下逼退鹰佐，这份心性胆气，就令人敬佩。更勿论千里之外石羊城中的安排筹谋，京城中对徐公望的步步紧逼，那位的悍勇铁腕，哪怕只是听冼氏口述，也令独孤善敬重。
    这样一位皇殿下，显然不是色蒙心窍，鲁莽行事之人。
    那样短的时间就情根深种，非卿不娶？
    关乎女儿终身大事，独孤善思来想去，终究不敢深信。
    但女儿的心意，却不能不顾及。
    独孤善对烛沉吟半晌，才缓声道：“倘若殿下是真心求娶，伽罗也有意于他，没有阻拦的道理。即便皇家艰难，我也当拼尽全力，护持伽罗。”
    冼氏颔首，“这大半年里，伽罗过得很艰难，殿下能追过来留住她，实在不容易。南风已不在人世，尊府又是那样的情形，伽罗的事，就看你的意思。趁着殿下还未回京，你若想问得清楚些，想来以他的诚心，不会作伪。”
    “唉！”独孤善重重叹了口气，“这半年，伽罗全仰仗您照顾。”
    “我也难做什么，能安然活在这里，还是殿下看着伽罗的情分网开一面。”冼氏笑了笑。上了年纪的人，熬到此刻早已困乏，但事关要紧，在独孤善做决定之前，还是想尽量把事儿商议周全，遂道：“明日你若拜见过殿下后，就该拿主意。倘若不允，我带伽罗回南陈，从此天各一方。倘若要回京城，往后的路怎么走，还需慢慢筹划。”
    她的意思，独孤善当然明白。
    “傅家愧对殿下和太上皇，如今又被问罪，更是门庭悬殊。倘若这般糊里糊涂地回去……”独孤善沉吟，瞧向冼氏的神色，见她眉目也微微皱着。
    “殿下对你和伽罗有恩不假，尊府的老太爷做的事也不假，但伽罗却不该为此受委屈。”冼氏站起身来，在屋中缓缓踱步，活动筋骨，“以当今太上皇对尊府的仇恨，你即便回京，这五六年内，怕是难以翻身，于伽罗难有助益。我的打算，是在殿下和南陈国相之间牵根线，若能促成两国结盟，伽罗的处境，便能顺畅许多。”
    这事儿冼氏方才也提过，南陈国相的身份，也令独孤善诧异。
    大隋、南陈、北凉的形势他自然清楚，倘若真如冼氏所谋划的，于公于私都有益处。
    他微微沉吟，见冼氏身子微晃，便起身扶着。
    半晌，独孤善才道：“您的意思，倘若应允了此事，伽罗也不能即刻回京？此刻回去，唯有殿下照拂她，终究势弱。咱们该等南陈国相驾临，亲自带回京城？”
    “既然要回，就风风光光的回去！”冼氏精神虽疲累，腰背却如常硬挺。
    独孤善似被她所鼓舞，亦缓缓颔首。
    “这事我会斟酌。夜深了，您的身子骨经不得熬，还是该早些歇息。”独孤善送她往外走，见华裳已取了斗篷守在门口，待冼氏捂严实了，送她至住处，才冒寒而回。
    一夜辗转反侧，将冼氏所言细细咀嚼回味。
    即便如冼氏所言，杨坚对伽罗情意深重，伽罗也心悦于他，独孤善仍旧犹豫。
    对于武元帝的为人，独孤善比冼氏和伽罗更清楚许多。当初他与武元帝争储君之位时，独孤善虽未参与，对京城的动静，却颇有耳闻，每每回京述职，也跟武元帝打过交道。后来他被困陇右，却能趁着虎阳关大败、皇帝及亲信朝臣皆被掳走的机会，迅速回到朝堂重掌权位，这背后的事，值得细细琢磨。
    武元帝御驾亲征时自认为绝无失败的可能，却在虎阳关溃败，落入敌手。
    这其中的关窍，更是令人费解。
    独孤善当日在丹州为官，御驾亲征的大军经过时，因傅玄和兄长陪驾在侧，他也探得些消息。据傅玄所说，武元帝之所以决定亲征，是收到了一封密报，密报说北凉内斗得厉害，又经了灾荒，虽瞧着风平浪静，其实百姓流离、军力疲弱、异心四起，国力已然空虚。
    这封密报武元帝未向旁人透露，只同随驾亲征的近臣隐晦提过，随即以夺回几十年前被北凉占据的城池为由，率军亲征。
    在独孤善看来，武元帝虽算不算圣明，却不是轻敌冒进的性子。当时会亲征，必是笃定北凉内乱，有可趁之机。
    谁知情势骤转，武元帝的数十万大军，会在鹰佐的铁蹄下溃于一旦？
    恐怕直至被俘，武元帝都难以相信，“内乱积弱”的北凉会有那样强悍的战力。
    独孤善被困石羊城时，曾见识过鹰佐治下的严整军队，绝非先前所说的疲弱。而至于所谓内斗，各国朝堂素来有之，据曹典、蒙旭等人后来探得的消息，当时北凉内斗并没到密报所说的地步，甚至所谓灾荒，其实也不严重。
    在虎阳关养伤的那段时日，因房遗爱的关系，他跟蒙旭也议论过此事，得知当时北凉朝堂并无异常，并非故意作态，诱武元帝来征。
    那么，那封让武元帝信心满满的密报就显得格外可疑。
    独孤善当时也探问过所谓密报来处，就连傅玄也不清楚，只猜测是武元帝埋在北凉的信重眼线所奏。
    如今回过头来想，独孤善隐隐觉得，那密报恐怕是诈报。
    不管是武元帝收买了所谓的信重眼线，抑或是他李代桃僵，那封密报所言不实，这是板上钉钉的事情。
    武元帝为密报所惑，亲征被俘，消息传回京城不久，他的两位皇子便先后伤心而亡。
    天底下哪有那样巧合的事情？
    而当时京城朝堂，对于北征密报的事毫不知情，只当是武元帝为收复城池而冒险轻进，陷百姓于水火之中，群龙无首之下，迎武元帝回京登基，便成了顺理成章的事。知道那封所谓密报的，唯有武元帝和随驾亲征的近臣，不可能泄露到京城，纵有朝臣对两位皇子的死暗中起疑，也只能感叹天家无情，猜不到别处。
    这般情势下，武元帝将太上皇隔绝在虎阳关外，迅速收回朝堂权力，皇位便能稳固。