司平看到镜枫夜端着汤药追出来，赶忙冲着燕洵拱手，脚底抹油，溜了。
    “大人，汤药里面放了很多甘草，不苦。”镜枫夜端着碗靠近。
    “……”燕洵苦着脸。
    无论多么棘手的事其实都能找到解决的办法，燕洵忽然觉得，跟这碗汤药比起来，世上根本没有什么难事。
    “大人……”镜枫夜有些伤心。
    花树幼崽帮燕洵看病，霍老又来过，说出那些话的时候，在场的幼崽们都很伤心。镜枫夜更伤心，他觉得自己很无用。
    此时就算是熬好了汤药，也不能让燕洵喝下去。
    太无用了。
    镜枫夜像是被霜打了的茄子，低着头，脸色苍白，眼底还有一些乌青。
    在燕洵睡醒之前，他极少睡觉，根本不困，身体却忠实的反映出来，他应该还是很困的。
    看着镜枫夜这副模样，燕洵忽然心软了，他好像不应该这么任性，把对方的心思扔到地上，一脚一脚的踩着糟蹋。
    “拿来，我喝。”燕洵深吸一口气，端着碗，皱着眉，咕咚咕咚喝下去。
    镜枫夜赶忙拿来蜜饯和饴糖，让燕洵自己选着吃。
    咬着饴糖，燕洵看了镜枫夜一眼，赶忙去外面忙活。
    读书节继续，且决赛更精彩。
    在这之前，宫里传出消息，燕洵这才知道，原来宫里的小皇子染上天花，竟是跟贾不甄没有关系。
    自从贾不甄染上天花后，贾府就关了大门，主子们全部闭门不出，下人也极少露面，贾不甄用过的东西全部都烧了，根本不可能跟宫里有关系。
    贾妃生下小皇子，在后宫风头一时无两，又跟娴妃娘娘关系不错，曾抱着小皇子跟不少皇子见面，可最后只有小皇子和另外一个小皇子染了病，其他人都没有。
    好在燕洵给了治病的良药和疫苗，宫里的皇子都没有事。
    为此，皇帝哪怕是心中再不愿意，也只能下旨，褒奖读书节，且又给了读书节一个名额：前十名选完后，会再有三个名额，可以进太学念书。
    燕洵很识趣，赶忙让人又送进宫一箱新造出来的疫苗。
    这回读书节，当天没有离开的，都打了疫苗，还有一些早早离开，或者出事那天没来的书生，燕洵也拿出疫苗，免费打，不收银子。
    因为这个消息，读书节决赛开始第一天，所有的书生全部聚集，就连没被选上的书生也都来了，想看看自己有没有机会得到疫苗。
    “都排队、排队啊，谁不排队的别怪我不客气。”王真儿领着一群五大三粗的家丁，来来回回的走动。
    裴钰儿不甘示弱，也领着一群汉子走来走去。
    “王公子，你可知道我们这些报名以后没被选上，半决赛都没进去的人能不能打疫苗？”
    终于有人敢问出来，周围的人都赶忙竖起耳朵听，他们当中有普通百姓，也有读书人。
    那天被困住的百姓全都打了疫苗，从此以后不用再担心天花，旁的人知道后，不知道有多羡慕。这一天读书节根本不用担心不来人，水泥路上、小广场上，人差点挤不开。
    “燕大人说这批疫苗是给今天参加比赛的读书人的福利。”王真儿道，“你们要是想打，估计得等以后。不过染上天花也别怕，快去找霍老看病，确诊后可以打针治疗，价钱贵不到哪儿去。”
    “咋地？还要收钱？”有人小声嘀咕。
    王真儿冷笑，“收钱怎么了？你们以为良药造起来容易？到现在造出来的有多少？幼崽们晚上都不睡觉加班，你们知道不知道？就算是收钱，小爷我早就准备好银子，结果也还没排上号呢！”
    “收钱才好，不愿意花钱的别来，越是白给的越是有人觉得理所当然。”
    “燕大人是心善，往里面投的钱早就是一座金山了，你们不知感恩，只觉得理所当然。那燕大人因为心善不计较，可别怪我们翻脸？”
    王真儿一张嘴，说话极快，抢白的那个人都没机会开口。
    这边有了动静，又有几个小哥儿带着家丁跑过来，冲着那人就是一阵说。
    他们这些出身极好的小哥儿都还没打疫苗，他们不也没说什么。
    不远处台上，宋飞凉和曹三露面，又是互相看不顺眼。
    周光当和事老，说了几句好话。
    进入决赛的书生们全都激动不已，他们就算争取不到那十三个名额，只要好好表现，入了这些大人物的眼，那也是一番好前程！
    围观的人也跟着激动，无论是普通百姓还是读书人，宋飞凉的地位都是绝对的高，曹三看宋飞凉不顺眼，名气也很大，也有一些人看好他，同样凑上去。
    燕洵笑眯眯的站在台下。
    台上周光问：“赵元汀的事，谁能说两句？”
    这话问出来，台上的几个读书人都是面面相觑，一时半会儿都没人敢说话。
    赵元汀到底如何，大家都心知肚明，他流放三千里，可家中还在京城，妻儿还在，且京城官官相护，之间关系错综复杂，现在说了赵元汀，可能会讨好一些人，但也会被一些人记恨，到时候怎么死的都不知道。
    没有人说话，廖哥儿左右看了看，上前一步道：“周老，我觉得事情不能一概而论。赵大人为官之时，也做过好事，且在任上没有差错。我不能说他是个好官，也不能说他不是好官，只能具体事情具体讨论。就说这次天花之事，赵大人是大错特错……”
    廖哥儿知道事情真相的时候，心中的愤怒简直无以复加。
    恰巧见到利爪幼崽，廖哥儿便抱怨了足足一个时辰。赵元汀再怎么勾心斗角，都不能从百姓下手，这样不管他曾经做过什么好事，当他对百姓下手的时候，都是十恶不赦的。
    当时利爪幼崽看着很平静，他说：“我家大人因为他昏睡许久，我觉得很生气。但是我家大人说过，我不能被愤怒控制，否则会做出不理智的事。”
    “可是……”廖哥儿还是很生气。
    “他已经得到应有的惩罚，我们不需要再做什么。”利爪幼崽说，“我们还要过自己的日子。而且一切都有大秦律法在，即便是我们愤怒，也只能是愤怒，不能因为愤怒去做过激的事。”
    当时廖哥儿不明白利爪幼崽说的，等过去几天，他仔细想过，又听说几个读书人看不惯赵元汀的所作所为，跑去赵元汀府上防火，被抓起来的消息，忽然明白过来。
    利爪幼崽说的都是对的。
    或许这样的话心里会不太好受，但这样的话是对的。
    台上的廖哥儿侃侃而谈，说了许久，他没有偏颇谁，说的十分中肯。
    周光不停的点头，显然非常满意。
    咸平也点了点头，脸上露出笑容。
    等廖哥儿说完，周光便道：“你回去等着吧，前十必然有你。”
    “多谢各位大人。”廖哥儿高兴的差点蹦起来。
    台下的燕洵笑了下。
    利爪幼崽跟廖哥儿说的那些话燕洵早就知道，而且还是他告诉的利爪幼崽。不过其实这段话后面还有一小段，燕洵有说给利爪幼崽听。
    “官场厚黑，为人外方内圆、或者外圆内方。”燕洵说的语重心长，“咱们遵守律法，但是律法之外，还有人情，还有德行……”
    出入官场的读书人，只需要公正即可，混个几年自然也就学会了那些厚黑。
    廖哥儿就是典型的新人，周光和咸平满意，也正是因为这一点，只要收入门下，自然能悉心教导廖哥儿懂事，而不是像那些心眼颇多，主意乱七八糟的人，即便是收入门下，也不好掌控。
    “镜枫夜，你说最后谁会是第一名？”燕洵笑着问。
    镜枫夜也看着台上，书生们一批一批的上去，又一批一批的下去，有人被选中，兴高采烈，有人没被选中，沮丧异常。
    他又侧着头看燕洵，心想如果是燕洵上去，那么他定然会是第一的。
    “山溪来的那位是第一。他出身贫寒，但是学问极好，这回没考中功名是因为家中老母病重，除此之外，他并没有什么友人，在京城也没有什么达官显贵亲戚，一身轻松，两袖清风，正是大秦所有读书人代表中的代表。”镜枫夜道，“哪怕是他的学问并不是最好，但这个第一，他能担得起。”
    “跟我的看法一样。”燕洵笑道，又问，“第二呢？”
    “第二便是学问最好的那位。”镜枫夜见燕洵点头，又说，“第三应当是那位英国宫嫡孙。”
    两个人相视一笑，显然想法都一样。
    燕洵见廖哥儿下台后，又去找利爪幼崽说话，便笑道：“我猜廖哥儿排名肯定靠后，但不一定是最后一名。他将来会是混的最好的那位……”
    官场就是一张网，抓住一根线也并不能站稳脚跟，只有天时地利人和的人，才能站到最中心，才能得到所有人帮助，才能平步青云。
    燕洵和镜枫夜两个人说的几句话都别有深意，里面的弯弯绕绕真要仔细讲起来，怕是三天三夜都讲不完。
    若是有人仔细听听，再回去回味回味，能悟出十之一二的话，那这辈子定然不会泯于众生。
    可惜燕洵和镜枫夜周围没有人，大家都不敢靠近。
    等最后结果出来，果然跟燕洵猜测的一模一样，廖哥儿得了第七，不上不下。他虽然没能拜周光为师，也没能拜咸平为师，但是分别见了宋飞凉和曹三，得了学问上的指点，后来又偶遇周光，得了周光的指点，再后来，果然平步青云，一路高升，直到内阁，成为内阁首富。
    不过现在的廖哥儿高兴的简直不能自已，以前他家里穷，现在凭借做豆腐赚点苦力钱，终于能读书了，但是被许多读书人看不起，认为他身上沾满铜臭味。
    他也没有几个朋友，便跑来找利爪幼崽说话。
    利爪幼崽正在摆弄一些小零件，旁边还有图纸。所有人都能看，不过大家都看不懂。
    “天哪，我被选中了。”廖哥儿高兴道，“周大人让我踏踏实实上进，我一定要努力念书。”
    “恭喜你。”利爪幼崽也很高兴。
    “你这个是什么？”廖哥儿看到桌子上的小零件，眼睛都看花了，他已经跟利爪幼崽混熟，几乎什么话都跟他说，这会子就也问了出来。
    利爪幼崽也没有瞒着廖哥儿，“是织布机。”
    “织布机？”廖哥儿一愣。
    他家中有纺线机，是一个很大的木轮，还有竖起来的梭子，他娘会用。织布机也有，很简单，可利爪幼崽手里的看上去很复杂很复杂。
    利爪幼崽拿了块小木头看了看，很快三两下削成自己想要的模样，开始安装。
    “这是新的织布机，能一下子织一匹完整的布。防线的机器模型已经造好了，大人说可以用，现在正在浇铸零件呢。”利爪幼崽解释道，“以后会有一个织布作坊……”
    “织布作坊？那……”廖哥儿脸色忽然变得苍白，“我娘是不是就没机会织布赚钱了？”他倒不是讨厌利爪幼崽弄出模型，只是想到家中若是少了这部分银钱，那他念书恐怕会更加艰难。
    利爪幼崽头也不抬，“不会，你娘若是手艺好，到时候可以直接进作坊，赚的钱会更多。”
    “当真？”问完，廖哥儿自己不好意思了，“肯定是真的，燕大人的作坊，从来没出事过。”
    他们说话都旁若无人的，利爪幼崽是故意这么说，廖哥儿是没想那么多。
    倒是周围的一些人都竖起耳朵听着了，若是利爪幼崽自己告诉他们，那是织布机，那么他们肯定不会相信，然而这回是他们自己偷听到的，便深信不疑。
    当天读书节圆满结束，利爪幼崽收拾自己造了一半的模型，跟着燕洵回保育堂建设。
    丹心桥还是那样，但是燕洵在此走在上面，心情却又不一样了。
    桥那头，作坊的管事们早早出来等着。
    马车里，撼山幼崽探头看向外面，桥很高很高，水里很湍急很湍急，但是桥很稳，他觉得很安心。
    佳倾骑着马跟在马车旁边，见撼山幼崽这些日子又长了些肉，看上去终于胖了点，心里也不自觉地跟着柔软起来。
    或许他真的错了，以为妖怪要么不幸，要么邪恶，不会有这样好的一面，如今亲眼看到撼山幼崽的改变，佳倾心中复杂。
    他有些出神的想着，若是他哥哥能早点遇到燕洵，是不是就不会出事了……