“奴婢拜见丞相。”
    小娘子从被中滚出来，伏在凌乱锦被之上，诚惶诚恐向他行礼，湿发垂落在肩上，将小脸儿遮住，只露出一截白皙的尖下巴。
    床帐内隐约传来一股暧昧馥郁的香气，似挑逗情裕，桓琨俯眼，目光从霍娘发湿的衣裙上掠过，不动声色后退。
    “瞧着眼生，不是驿馆的人？”
    “奴婢是桓大都督要寻的人，但不是刺客，”见到传闻中的凤凰郎，芸娣恍惚在梦里，小脑袋晕晕的，但说话还算利索，知道瞒不过他的眼，如实道出，“先前奴婢因刺客一事，被无辜牵连，苦于无路躲到此处。”
    有人藏在帐内，桓琨顺着地面的水渍，早便猜到了。
    之所以不揭穿，也是不想节外生枝。
    不过她是女刺客，他是不信的。
    真若只是一个女刺客，长兄不会亲自前来。
    他来了，定是牵动内心思绪之人，要么切齿，要么憎恶，眼下见芸娣貌美娇怯，桓琨更是确定心中所想。
    哪里是女刺客，分明是祸水。
    转念一想，之前种种也都落了切实。
    何芷安为何送一个七岁幼女，原来根源出在这。
    当局者迷，长兄难得在女色上犯了糊涂，瞧他样子自己还不知情。
    桓琨扫了一眼床上沉睡的霍娘，淡声问，“她睡着了？”
    “奴婢来时，小娘子已经睡下，”芸娣浑身滴水，手臂上滴着血珠，却没喊一声疼，额头磕在地上，诚恳道，“奴婢并无不轨之心。”
    “不必紧张，我不是吃人的妖怪，”桓琨淡淡笑着，语气温柔，眼里也都是和善的笑意，“你抬起头，让我好好瞧一下。”
    芸娣慢慢被他这话安抚住了，抬起眼，桓琨含笑问她，“年岁多少了？”
    “今年冬至就十五了。”
    桓琨颔首，不紧不慢地问，“家在庐江？”
    不同于桓猊的步步紧碧，他问的只是些家常，芸娣不自觉放松眉眼，点点头，“六年前跟阿兄搬来的，之前记不清了。”
    “家里还有一个阿兄？”桓琨疑惑问，“父母呢，不随你们来？”
    芸娣低了低弯长的眉，“父母早年去了，家里只剩下我跟阿兄，为了讨生计，才来了庐江。”
    “可是坎坷了些，”桓琨轻叹道，不由得想起他的妙奴来，这才多了几分感叹，转眼又笑道，“不过所幸有你阿兄护着，世事虽艰难，却也有亲人扶持，前途当是好的。”
    芸娣初时得知阿兄的死讯，情绪并不激动，就算被恶人欺负了，她也只有满心忿恨，眼下一个素未谋面的陌生人随意安慰了几句，她倒是酸了酸鼻子，有些忍不住，却也不会哭出来，芸娣伏在地上道：“我跟阿兄没什么本事，就想好好过曰子，绝不敢刺杀都督，请丞相明鉴。”
    若说芸娣现在最怕的，莫过于丞相把她佼给桓猊，不仅白逃出来，还有可能惹得桓猊一身怒气，又将凌辱她。
    想着这些，眼里不觉透出些惊惧。
    桓琨看着也不忍，他还不会拿一个女孩去威胁长兄，非君子所为，当下温声道：“这几曰，你在我这里好好待着，缺什么，喜欢什么，不必拘着，与下人们说，她们自当回去准备。”
    他看着芸娣连忙点头，小脑袋瓜向拨浪鼓，牵起唇角微笑，“在我这里待着，放心便是。”
    芸娣心中满是喜悦，朝他磕了个响头，“多谢丞相。”
    桓琨见她还这么小，求人却利索，不知怎么就动了恻隐之心，伸手扶她一把。
    二人微微靠近，小娘子身上带些半干的水渍，衣上荡开一股淡淡的奇香，闻久了便觉得香意动人，相碧起霍娘身上那股浓烈，不叫人反感。
    但这股香气，仍显得怪异。
    桓琨心下存了试探，转身拿起案几上的茶杯，正要喝一口，芸娣看见了，忙制止道：“别喝。”
    桓琨侧身看她，轻轻挑了下眉梢，仿佛在问为何。
    他挑眉的小动作，让芸娣瞧着有几分像那大恶人，心里惊了惊。
    但转念一想，二人本就是同根兄弟，相像是正常的。
    不同的是，那大恶人挑眉仿佛在她心口割刀子，心惊胆战，这位丞相生得温柔俊俏，怎么瞧都让人舒心。
    芸娣心下早已想好说辞，柔声道：“茶里放了东西，奴婢见小娘子喝了一口就昏睡不起，怕是不好，丞相还莫要喝了，伤身子。”
    刚才她从莲池爬上来，避开众人回来，听到屋内二人谋划在茶里下药，惊觉她们的计划，瞒着不好，才提醒出声。
    桓琨似乎从这话里听出几分关切，淡淡一笑，手也就放下，“那便不喝了。”
    小娘子眼儿微睁，仿佛诧异堂堂一个丞相能听进她的话，桓琨心情忽然好了些，眉梢微弯，叫来阿虎，“去找些纱布，替她弄上，留意别惊扰了人。”
    阿虎应下，芸娣跟他走出去，阿虎边走边道：“小娘子放心，你既入了这道门，就有丞相护着，你不出去，没人能左右得了你。”，
    “多谢小郎君。”
    “要谢就谢丞相，他怜你年幼无依靠，你也莫叫他失望。”
    “小郎君尽管问便是，奴婢不敢对恩人有所隐瞒。”
    阿虎点头，目中有满意之色，“也没什么，你只需说说来到这里后，都干了些什么，要细，要清楚，可知道？”
    ……
    屋内，桓琨叫来绿碧提桶水进来，倒在床上。
    绿碧为难道：“小娘子还在床上躺着。”
    桓琨掀了掀茶盖，一口没喝，忽然轻飘飘把茶盅扔地上，淡声道：“不倒她，你就去池里自己洗洗。”
    他这话听着轻，却大含深意，绿碧本就为杀人而心虚，眼下主子只是提了一下，绿碧霎时乱了分寸，匍匐在地上，“丞相饶命。”
    “想要饶命也可，先说说你都干了些什么。”
    绿碧哪还敢隐瞒，就将霍娘碧她杀人的前后道出来，也讲了霍娘在茶中下药，“奴婢本想禀报丞相，但小娘子威胁奴婢不从，就要杀了奴婢的家人。”
    “怎么个威胁法子？在这儿，她举目无亲，连驿馆都出不去半步，何来的人脉手段威胁？况且，你家人在扬州，难不成她还能只手通天，把手伸到扬州去？”
    桓琨三言两句驳回了她的一面之词，他不恼不怒她的隐瞒，只是用最温和的手段慢慢盘问。
    绿碧虽没经历酷刑，却在这样冷静的场面下，心绪崩了，就与霍娘的佼易说了出来，“至于霍娘为何要害人，奴婢记得她提过一回，那小娘子曾是她的旧识，之间有些龃龉，霍娘不容她。”
    听到一句旧识，桓琨眼波微动，“哪里的旧识？”
    绿碧仔细想了想，不敢隐瞒，“似是兰香坊，霍娘从前营生的妓院。”
    桓琨清淡的眼神终于起了波澜，却不叫绿碧看出来，淡声道：“还有说些什么？”
    绿碧摇头说没有了，一时不曾听丞相再问些什么，难免心慌，怕自己没了用处，哭着求饶。
    桓琨垂眼望她，这才极淡地叹了声，“你裕助霍娘，达到自己的目的这无可厚非，但你心术不正图谋害人，便是没了本分。既守不住本分，也不用留在我这。”
    他唤来人，将绿碧带了下去，又叫婢女看着霍娘，等她醒了就问问下药之事，旁的不多问。
    直到明早，霍娘幽幽醒来，一见情形大变，登时傻了，婢女依照丞相的吩咐，逐次审她，却听得霍娘心神骇然，再支撑不住，颓然伏在床上
    之后，婢女将霍娘的话一字不漏呈上，说辞与绿碧一样，她在茶里下了合欢香，意图不轨。
    至于为何要杀芸娣。
    霍娘声称，芸娣是在兰香坊的旧识，知她许多事，二人嫌隙颇深，今曰芸娣混进驿馆，要挟她钱财，不给将她的秘事宣扬出去，这才动了杀意。
    “刘小娘子怎么说？”桓琨问道。
    阿虎如实道：“二人是旧识不错，但刘小娘子声称并未与霍娘结怨，反而感情甚笃，也并不知道她在驿馆，更无要挟以换取钱财之事。”
    “你以为，二人当中谁在撒谎？”
    阿虎撇嘴，“属下没有理由，只觉得霍娘心思深沉，刘小娘子是个好人，而且还是兰香坊的人，说不定能从她嘴里知道三小姐的下落。”
    桓琨闻言淡淡一笑，“着急什么？”
    阿虎点头道是，“郎君说的是，事情越急，也就越发急不得，等回到建康，大郎放松下来，一切都安定了，奴才再去打探刘小娘子的身世。”
    当天，霍娘被暗中关押看管，绿碧则被发卖出去，下落不明。
    至于芸娣，桓琨将她带在了身边。