杜若莲和赵茹茉忙活整日，才把中元节祭祀的琐碎安排妥当。
    看着堆成小山的黄纸经幡，杜若莲心里掂量，今晚回府见到卫钦，该不该张嘴问问，是否她也应给他爷爷烧些纸钱。不管怎样，她都是卫钦之妻，这点礼数孝道总要周全。
    想到这处，许灵杉与她说起的那些又钻进脑子。
    卫钦自宫后的事，岳祺没等说，人便打起呼噜。像听书正至兴处，说书人合扇收摊，吊着一口气，憋得杜若莲整宿没睡稳。没两日许灵杉过来“侍寝”，想到他与卫钦也熟稔，人又嘴碎多言，杜若莲卯卯胆量，故作随意问他：“大监这么出挑的男子，怎甘心做阉人？”
    和岳祺一样，许灵杉也长叹息。
    “他不做阉人，就得做死人。”
    *
    许灵杉初见卫钦时，他半个身子都泡在血水里，活像砧板上被开膛的鱼。
    当年许灵杉还小，奈何天资高，太医署神针慧眼识人，收他为首徒，倾囊相授。
    师父命他给卫钦施针止血，这是他头次被允准拿活人练手，且来的路上已听说这小子什么来路，此事因何而起，也明白皇帝派师父亲自医治，这条半死的漂亮鱼儿绝非等闲之辈，他必须慎重。
    手艺没白学，许灵杉叁针精准封穴止血。师父面色不变，吩咐熬浓参汤来吊他精神，许灵杉忙喊慢着，“师父，参汤不成，太活血了，用了恐有大崩之险！依徒儿看，这小子年轻，底子不差，无需猛药，用点温吞的补血补气方子即可。”
    如此师父才满意着捻捻胡须，夸赞他：“真当师父糊涂了，不过试试你罢了，看你敢不敢挑师父的错。”
    控制住卫钦伤势师父便撤了，留许灵杉照料。卫钦整整昏睡一天一夜，醒来第一句话，是问他爷爷如何。许灵杉看他俊俏脸儿煞白煞白的，不落忍，道：“先管好你自己吧。”
    那老爷爷的病已有结果，许灵杉不敢说，怕卫钦听了受不住，影响他恢复。这可是皇帝赐名的小子，若没照顾好，许灵杉叁个字怕是要写到灵牌上了。
    他闪烁其词，卫钦把手伸向裤裆，“你若知情不说，我便再往这抓一把，你知道后果。”
    许灵杉差点下跪喊他祖宗，满屋乱转半天，料想他一个有能耐自断命根儿的人，怕也再没啥接受不了的事，就如实相告。
    “老人家病入膏肓，华佗扁鹊在世联手也回天乏术。不过放心，岳大人已吩咐下去，你这事，谁也不准跟老人家漏半个字，只说孙儿被陛下留着当差了。”
    卫钦这才把手从胯下移开。
    许灵杉咽口唾沫，语气略带埋怨：“别怪我说你啊，就没见过你这么狠的人！老人家就你一个孙儿，你该好好长大，成家立业续香火。拿什么跟陛下示忠不好，偏要这样！”
    卫钦偏头看看他，抿出一抹笑，笑得许灵杉莫名脸红。
    人都苍白到这份儿，还能笑得出来，又笑这么好看。
    “一国之君，既需要谍人又畏惧谍人。卫家人名声不善，我又投靠在手握兵权的岳家，陛下定会忌惮我像先辈那般只图利，不忠心，做出有损东燕的事。如今卫家唯一后人自断根本，只剩我伶仃一个为他一人效力，等同武林高手得独门秘籍，他不仅不会杀我，还会护着我，他在位一日，我便喘气一日。”
    说罢他讨口茶，补上一句。
    “我不做阉人，就得做死人。”
    这话许灵杉无法苟同。
    “哎，你思虑太极端。眼下东燕也在用人之际，岳大人敢留你，说明你有用处，有活路，何必把事做这么绝，先享几年荣华富贵，死了也不吃亏，至少讨个婆娘生个娃，男人该经的事都尝尝再说嘛。”
    卫钦又笑，这回泛苦。
    “等到我有妻儿时再成无用棋子，岂非全家给我陪葬？”
    许灵杉被他堵得一个字崩不出来，悻悻把他被子一掀，“给你换换药！”
    伤口还未结痂，仍有血水渗出，又不能包扎，皮肉血淋淋翻露，尿液顺着白蜡针滴漏，洇湿下面的小垫子。
    许灵杉头回照料这种伤患，小心轻手，生怕弄他太疼。
    可这如何不疼呢！卫钦浑身都在抖，却只发出声细弱的嘶呀。
    许灵杉端详了下伤处，摇头咂舌，“瞧这口子，你那话儿细不了，可惜了的。”
    “我未尝人事，不知快活，也不觉可惜，若真吃过了，怕也下不去这狠手。无妻儿缘分也挺好，了无牵挂，便无软肋，心无软处。”
    许灵杉自诩伶牙俐齿，奈何卫钦说的话总让他接不上，只得埋头继续为他细细涂药。
    卫钦手搭上他肩，轻轻捏了捏。
    “照顾我，是你屈尊降位，多谢。”
    “医者面前没有尊卑，都是人。”
    “那也是委屈你，无以为报，只得…”
    “以身相许？”许灵杉插科打诨。
    卫钦也逗他，“你不嫌弃也可以。”
    这会儿许灵杉放松下来，冲他摆手，“好意心领了，我可没龙阳之好。你要真想回报我，就养好身子，为陛下出力，等你飞黄腾达了，替我物色个如你一样俊俏的夫人吧。”
    如今十多年光景过去，夫人，许灵杉至今未娶着，他目光所及之处，惟有杜若莲一人可入他眼。
    灵动娇俏，大方明朗，笑起来两个梨涡，许灵杉恨不得把心都塞里面。
    可她却成了卫钦的妻，他只能占据她的夜晚，她的身体，这是卫钦的恩赐，算是当年医治照料的报答，也是多年交情一种古怪的印证。
    *
    杜若莲回到家，贼似的四处扫看，半张黄纸片都没见着，卫钦端正坐于案头，看书看得入迷。
    多日相处下来，杜若莲早不怕他，直接进去唤了声：“大监。”
    卫钦被她吓到，眼睛一下睁大活像只兔子，转瞬绽出笑脸，“今儿怎回这么晚？饿了吧，我让孟大娘做碗面吃如何？”
    杜若莲佯装揉胳膊捶肩，“这不快中元节了，祭祀事宜繁琐。”
    卫钦似恍然大悟，“我怎把这事忘了。”
    杜若莲趁机起话头，“今年祭祀先人，我得随大监一同吧，可有什么需注意的？比如穿什么衣服合适？我没爹没娘，没经过这事。”
    卫钦笑意僵住一瞬，马上恢复如常，“和若莲一样，我也没爹没娘，这趟麻烦可以省。”
    “那爷爷呢？不给他烧纸钱吗？”
    她终于把这话顺出来，他笑又僵住，继而收平嘴角，垂眸不语。
    杜若莲暗叫不妙，想自己怎如此笨，卫钦从未在她面前提过爷爷的事，都是从许灵杉嘴里听来的。此话一出口，既暴露自己瞎打听，又卖了许灵杉。
    以为惹他不快，杜若莲把答对的话都准备妥，不料卫钦毫无怒色，起身过来揽她入怀抱着。
    “那不是我亲爷爷，是我家老管家，也懂密文。大岳清剿谍人，连卫家同姓旁亲也不放过，他把尚在襁褓的我救出来，抚养长大，教我学密文，却不告诉我爹娘姓名，说不知道比知道好。”
    杜若莲不知该说什么。
    “若莲既有心，为夫不负你诚意。”随即卫钦喊来下人，命其速速备齐供果纸钱。待一切具备，二人去花园西角，为离世多年的老人家烧了满满一盆纸元宝。
    回房途中，杜若莲嗅到几缕清丽香气。
    “什么味道，好香。”
    卫钦一撅嘴，“院中的杜若开了，你没看到？”
    杜若莲摇头，她回来时满腹胡思乱想，压根没留心这处。
    卫钦一把牵过她手，“走，去看看。”
    杜若莲不想和他一同月色下赏花，总觉得这旖旎情境容易惹人生出浑念头。
    “我乏了，想回去歇着，明儿还得伺候皇后呢。”
    她借故要走，又被卫钦扯回来。
    “往后几日，皇后怕是会烦躁得很，恐脾气见长，看什么都不顺眼，你伺候时要多加小心。”
    这让杜若莲奇怪。上回把卫钦的消息译出来给皇后看，让她得知自己的两个儿子所获军权分量遥胜其它皇子。今儿个卫钦又告诉杜若莲，说重中之重的边军也尽数归他们管。听完杜若莲学舌，皇后乐得没边儿了，掩不住一脸高枕无忧之态。
    杜若莲不解，“你什么意思？”
    卫钦一耸肩膀，“就字面意思。有机会你想法劝劝皇后，她须明白，儿子有两个，可皇帝只能有一个。”
    她追问，而卫钦不肯再多说。
    “时候不早了，回吧，为夫今晚给你备了新人，好好享用。”
    又送新货？
    杜若莲哭笑不得，才一个月冒头，刚习惯和那两个交媾，第叁个又上门了。挺荒淫的，仿佛卫钦在邀她体验二公主的快乐。
    东燕二公主，皇后嫡出，天资聪颖，极具慧根，深得皇帝宠爱，是赫赫有名的泼辣子。嫁龄一到，她说什么不肯远嫁和亲，皇帝也妥协，招了驸马。成婚后她以驸马房事不中为由大作大闹，最后竟逼得驸马低眉顺眼恳求皇帝允准她养面首，且非官家子弟不要。
    这作风实在大胆，关于她的传闻宫里宫外乱飘。杜若莲常听后宫妇人们说她不检点，不知耻，却总又觉得，那些人的讥讽嘲弄里，透着几分羡慕。
    男子叁妻四妾，女子为何不能？
    从前杜若莲每当听人嚼舌二公主，她都思考这问题，而今她夜夜做新娘，许灵杉恨不得长她身上，岳祺若非有妻室，估计也好不哪儿去。
    罢了，卫钦送人，那便收着，只当自己也做回二公主吧。
    想着想着，她人到门口，开门进屋，床边坐着的人连忙起身，彬彬有礼道了声：“多有打扰，见谅。”
    看清那人面容，杜若莲当场瞠目，片刻慌神后，一个大礼做下去！