正午码头，一艘破旧大船挤在光鲜精致的商船客船中格外惹眼。
    有人认出船头雕刻，拉身旁人上前围观，指点着叫嚷：“西地那无海之境也有如此大的船！”
    船舱蹦出一少年，在甲板上使劲儿伸伸腰腿，仰脸迎着初春和煦日光，深嗅周围陌生新鲜的气息，似岸边刚冒新芽的小树。
    船老大按住少年不准他在甲板上转圈乱跑，伸长了脖子往岸上巴望。
    岸边熙攘中，静静置着顶轿子，虽不华丽，却因四周围着壮汉若干显得尤为突兀。
    其中一壮汉与船老大对上眼，径直走过来。船老大拉着少年快步迎上，再被壮汉带到轿子跟前。
    “老爷，人到了。”
    船老大忙跟着，还拉少年一同。少年不会，只得笨拙照他的样子做。
    轿帘卷开半扇，沉重苍老的声音自里面传出：“我看看。”
    船老大蹬少年一脚，少年不知所谓，壮汉上手扳起他下巴一抬，让年轻懵懂的面庞正对上轿内那威严的脸。
    少年直直盯着里面安坐的老人，不知该怎么打招呼。
    船老大吼他：“这是帝师大人，不可这样直视！”
    老人摆手：“不知者不怪，他还小，莫吓他。孩子，叫什么名字？”
    少年收回眼神，低头回答：“云见海。”
    “西地哪部来的？”
    “御云族。”
    “哦？是那神部啊。”
    少年听之小脸一扬，兴奋道：“帝师阿爷知道御云族？”
    “放肆！”壮汉抬手要打，一人之下的帝师岂容这偏蛮之地傻娃子叫爷爷！
    帝师喝住壮汉，又问少年：“知道自己为何来此地吗？”
    “知道，给龙神作伴。”
    “好，知道就好”，帝师语毕静默好一会，目光久久不离云见海的脸。
    好看，也非足够好看，其它各地选送来的少年比他俊的大有人在，虽不及他轮廓清晰，可起码干净精致。西地到王城千里有余，因长时间困在船上，不便梳洗，他多少有些邋遢。高原之地，日光狠烈，风大天干，让他偏黑的脸皮子远不如其它男儿蜜致，细看去还有皴裂痕迹。若无那双湖泊般清澈透亮的眼睛，这张脸可以说略有些糙。
    聊胜于无，他又恰巧是御云族，兴许这最接近神的人真能得龙神欢心，他族人代代相传的本事也可为神殿建成出一份力。
    帝师想着，悠悠道着：“模样不错，只是皮子太糙，也不懂规矩，会有人拾掇你调教你，好生学着，别给你族人丢脸。”
    云见海乖乖跟在轿子后头走，帝师在轿中老泪纵横，想若无那耗人病痛折磨，他的老来子也如该这少年一样灵动活泼。
    沿途景致是西地永远不会有的，云见海看得欢喜，忘了路途劳顿。
    走了不知多久，一行人在一座高大宅门前止步，匾额上书：隽馆。
    云见海不识几个字，悄声问身旁壮汉：“阿哥，这是啥地方？”
    壮汉告诉他，此处名隽馆，从前是学府，来此受教的都是驸马的苗子。如今在位的王并无女儿，这里闲置已久，因各地选来的神侍良莠不齐，故重新开门，改教导他们这群准备送到龙神身边的少年们。
    一老叟把云见海接进宅子，登记完姓名籍贯，直接把他领进浴房剥了个干净。他皮肤极为干燥，褪下的衣服无需抖落便皮屑飞扬，散着一股浓重尘土味。
    老叟满满嫌弃，“洗刷这么多个，你是最脏的，西地人不洗澡吗？”
    云见海毫无不悦，咯咯笑着答：“也洗的，在大河里，一年能洗叁四次呢，就是水没这热，远没这舒服！”
    能洗叁四次，听着像很多似的。老叟暗暗嘲笑，看着转瞬即浊的水摇头，撩衫卷袖，好生帮他搓洗。在热水里扑腾的云见海，快活得像条没见过市面的乡下野狗。
    老叟以为这孩子洗完能干净些，哪成想仍是黑黢黢一小人儿，抽抽老脸，唤声来人。
    “再换盆干净水，拎半桶奶加进去，不信洗不白他！”
    云见海光腚站在盆边一点不羞臊，开口阻拦老叟：“我皮子就这色，洗不白的，阿爷省省水吧，也别糟蹋那奶，留着我给您做酪子吃，可香了！”
    老叟捏起他胳膊一块皮肉搓搓，确是十桶八桶牛奶泡不白的样子，洗掉了皴泥干皮，滑溜不少，浑身泛着黑亮，倒也是新鲜看头。他一时没收住眼，又往腰下瞄了瞄。
    “人看着不大，毛长得倒全。”
    云见海黑亮脸膛透出层红光，小手紧捂下裆，指缝间一小物晃过，老叟问那是何物，他说是御云族的神像。
    “洗澡也不摘？”
    “不摘，御云族人此物不离身，方便神随时随处庇佑我们。”
    换好身干净衣物，老叟领云见海去卧房，把他行李包裹安放好，又带他去课堂。
    各地选来的小神侍都在此处，正听宫里请来的先生讲礼仪，见有新人过来，窃窃私语声四起。
    但凡上头要选什么人物行什么差，中间自然少不了腌臜事。神侍不是官，却可给家中带来好处，只是孩子们过来要做啥事谁也不知，更不知能否有命活着再回家见父老。在坐的少年，有些是家穷人俏自告奋勇来的，有些是父母花了银钱送来的，有些是父母花银钱让别人家孩子替自己孩子来的。
    眼前这个黑溜溜的家伙，可谓跟他们同病相怜，亦或是竞争对手。
    随他们是什么来头，在帝师眼中只是工具，在先生看来都是些前途未卜的孩子。
    先生唤他：“进来，找空位坐吧。”
    云见海不知自己该坐哪里，哪里能坐。他从未见过这阵仗，上次见到这么多人脑袋凑一起，还是他哥哥娶嫂嫂的百羊宴上。
    满屋男娃看着和自己差不多大，有的一看便是认识许多字，也有跟他同样俩眼一抹黑的蒙惑相，皆是白净明朗。
    他心里嘀咕，难怪那阿爷嫌他黑。
    有个稚嫩动静唤他：“你坐我这来吧。”
    云见海不敢磨蹭，又急又怯过去，坐稳了才看清唤他过来的人长啥样。
    白嫩嫩，软绵绵，月牙眼睛亮亮的，像刚降生的小羊羔。
    先生继续讲课，云见海根本听不懂讲的什么，才刚到王城，一顿饭还没吃，他已经开始想家了。
    大肚子的嫂嫂此刻应该生了，是侄子还是侄女？捡来的小狼崽长大了，他出发前把它放归狼群，不知会不会挨老狼欺负，它受苦受气能不能找回家？春风即将吹度西地草原，往年这时他正准备赛马，他的小马去年屈居第二，今年哥哥带它出战能不能夺头筹……
    “嘿，想什么呢？”
    那小羊羔拍拍云见海胳膊，他忙收回思绪，故作镇定，“没想啥，听先生说话呐。”
    “哈哈，下课啦，哪儿还有先生！”
    小羊羔笑声都奶奶的，云见海抬头一瞧，还真是，人都走光了，就剩他俩。他不好意思笑笑，垂头问：“你咋不走？”
    “一个人无趣，想跟你结伴。”
    小羊羔起身，规规矩矩做个刚学会的礼。
    “我叫修宁，徽州府人，年十五，敢问尊姓大名，贵庚几何？”
    云见海依葫芦画瓢，“我叫云见海，西地人，年十六。”
    “那是你哥哥了！”
    同辈族人里云见海最小，第一次被人唤哥哥，羞得脸黑红黑红的，无措着搓手。
    修宁一眼看见他手中小神像，兴奋得睁大眼睛，“我刚听说御云族也送人来做神侍，不想就是哥哥你呀！”
    他围着云见海，兴高采烈讲着他听来的御云族传说，并追问其真假。云见海一一作答，心中感慨，托神的福，偏远西地的御云族在王城也有人知晓。
    他也开始好奇，这王城里需要他侍奉的龙神，究竟什么模样？