近日他早出晚归，在家时候很少，陆明月又故意躲避，虽同处一个屋檐下，但两人见面次数寥寥无几。这时锅中香气已扑面而来，陆明月来不及多想，入少许盐葱，原汤滚入沸煮，再撒入汤饼，沸后出锅。
    这个做法学自河西，祁连一脉城郭胡汉混居，居民皆爱食野味，不爱河鲜，嘉言和长留也很喜欢，每人都能吃两大碗。
    赫连广起身去拿碗递她，她身高只到他肩头，默默的低着头，知道他挨着她很近，烟气饭香中尤能闻到他身上那股蓬勃的、莽撞的男人气息，让她心底发烫发抖，想逃，又无处可逃。
    两人已然有了私情，却又仍隔着厚厚的一层冰，捅不破也敲不开。陆明月再如何厌烦也躲避不开他，这个家还靠他庇佑着，这个世道，一个无亲无故的寡妇带着孩子，太难了。
    距她锦绣深闺的年岁已经近二十载了，她从一个江南闺阁少女已变成个蓬头垢面的妇人，但奇怪的是，无论多卑微屈苦，总想着要活下去。
    “过几日我去鹰窝沟，兴许要待上十天半月，你和两个孩子在家，我有些不放心。”他道，“你要不要随我...去山中住几日。我在那个有个山棚，是我小时候住过的，虽然有些简陋，收拾出来倒也能住人。”
    她内心一愣，顷刻摇摇头，不由自主冷淡道：“不去。”
    赫连广将兔盘汤饼端上食盘，知晓她会这般说，慢声道：“我和李渭已商量好，先把西行的营生停了。打算去鹰窝沟开造马场，前阵子牧监司批文已经下来。往后选购良驹，开山造场就要忙碌起来，在家呆的日子也要少了。”
    “你若抵触我们羌人的传统，那我按照你们汉人的习俗来，纳采下聘，明媒正娶把你迎进门，明月，你愿不愿意嫁给我？”
    他要去捉她的手，还未触及，陆明月的双手宛若被烫缩回袖中，院里传来孩子们的嬉笑声，她连忙迎了出去，慌乱喊道：“嘉言、长留，吃饭了。”
    次日天未亮，陆明月辗转难眠，欲披衣而起，听见院中极轻脚步马嘶。良久起身，院中已空无一人，晨光熹微，熏风软绵。
    很多年前，她听丈夫赫连伯说，他有一个相依为命的弟弟。兄弟两人辗转被卖过很多次，后来被一个贩绸布的汉人买下，新主人□□为乐，因一点小错，常将兄弟两人吊挂在梁上抽打，兄弟两人奋起将主人杀亡，哥哥赫连伯进了垦荒营，弟弟赫连广连夜逃走，自此失去联系。
    赫连伯说起自家弟弟，神色自豪，常赞赫连广聪明厉害，骑行射猎都十分出色。
    嘉言晨起后，听闻赫连广又出门而去，怏怏不乐，站在门前抱怨说：“广叔叔每次都这样，临行前都悄悄离去，都不带上我。”
    “昨日功课温习了吗？你怎么成天就知道出门玩耍，不能放点心思在课业上么？”陆明月曲指敲敲他的小脑瓜子，“去跟长留一起念书去。”
    赫连广这次走的颇久，周怀远和驼队的几个年轻后生来送过几回柴米，被经常上门来取绣品的一个老妈妈撞见，问道：“陆娘子，怎许久不见你家叔叔，是又出去走商了么？”
    陆明月倒了盏菊花茶，将近日的绣品都拾掇出来，回道：“蒋妈妈喝茶。”许久又道：“他出门去了。”
    蒋妈妈有门道，消息广，走街串巷揽些绣活外，还兼帮人牵线搭桥，赚些保媒钱。此次见人不在，乍舌道：“娘子这个叔叔，倒是生的魁梧英武，我看年岁不小，可有什么中意的姑娘不曾。”
    “这个我就不晓得了，蒋妈妈若认识好的女郎，也可帮着撮合撮合。”
    蒋妈妈呵呵一笑：“好说，好说。”河西一带胡汉杂居，虽是汉尊胡卑，但汉化的胡人不少，有些腰缠万贯的胡商上也喜欢找汉人做亲。但民间替胡人做媒的倒不多见。
    又将陆明月秀的帕子抖开细看，啧啧称赞：“上次央你绣的那几条汗巾，主家看了连连说好，另说要做几身袍子。我心想这也不是什么难事，当下索了身量尺寸，谁想着，这是要做见贵客的大衣裳，急着用，主家的意思，竟是要请绣娘上门细细量尺寸，捡着合身的做。”又陪笑道，“茶水钱和软轿钱，主家这些都给赏，你看....
    陆明月停下手中的针，瞥了眼蒋婆子，笑道：“蒋妈妈跟我相熟这许久，您是知道的，我是向来不出门，也不见外男的，这些您老人家是忘了么？”
    蒋妈妈有些讪讪的：“这倒是桩好买卖，老身实在推脱不过。”
    “家中事情多，我又带着两个孩子，实在是脱不开身出门。若是真看中我的绣活，烦请妈妈去央说央说，直接将尺寸样式写明，我照着做也是一样的。”
    蒋妈妈见她推脱，只得打住这个心思：“那我再去问问主家的意思，但...这主家出手阔绰，实在是个难得的好买卖。”
    陆明月微微一笑，不置一词。
    隔日蒋妈妈又上门，总归是不死心，送来了几匹缎子和身量尺寸，是个高瘦男子的身量，订金颇丰。
    陆明月虽有些无奈，但这种事情常有，寡妇门前事情总是要多些，避无可避，只得小心应对，日夜不歇连着做了七八日，将衣裳做好，唤蒋婆子上门来取走。
    蒋妈妈坐下喝了一盏茶，走前再三问陆明月：“陆娘子...这么好的人，你就不考虑考虑？这...这真是难能遇上的，你去打听打听人品、相貌，真是不可多得的人物...”
    “不瞒蒋妈妈，我非土生土长的河西人，近来有打算回南边老家去的打算。怕是在这甘州城也住不了多少时日，不是我不晓好赖，拂您的一番美意，实乃是不凑巧，没这缘分...”
    赫连广回来那日，正撞上了蒋妈妈过来结算工钱，陆明月正送人出门，赫连广从巷口背着褡裢归来，冷不防两人一撞见，陆明月失了言语，泛红的脸颊当下变了颜色，退回了屋内。
    蒋妈妈一见赫连广衣裳落拓，满腮浓胡，甚是吓人，佯装咳嗽，侧身躲过。
    长留和嘉言见广叔叔回来，俱是乐不可支，嘉言解开包袱，是一包紫艳艳的野果子和生肉，当下大喊：“广叔，你去山里玩又不带上我。”
    赫连广把嘉言从腿上扯开：“带你去山里，你还回得来么？早跟一匹野马一样跑没影。”
    一大两小热热闹闹的往马厩走去，赫连广抬眼见陆明月在耳房收拾茶具，窗下泼了几朵泡过的菊花茶，低声问两个孩子：“这个蒋婆子，无事来家闲聊？”
    “好像是给娘送做衣裳的钱来的。从早起就来了，说了一大箩筐的话。“长留不甚在意的撇撇嘴。
    “他们都说什么了？”赫连广蹙眉问。
    “还不就是那些，做衣裳，绣花，料子啥啥的，听的我耳朵都起茧子了。”
    “蒋婆婆给陆娘娘做媒，被陆娘娘拒绝了。”长留摆摆手，一板一眼道。
    “什么？！”嘉言吓一大跳，嗓子都吓破了。
    赫连广眼里满是阴沉。
    长留看着眼前一大一小两叔侄，不知当将不当讲，见两人几乎要吃人的目光，捋了捋两个女人弯弯绕绕的话语：“城北有个开铺子的商人前几年妻子死了，想再娶个贤惠持家的新妇，看中了陆娘娘的绣活，托蒋婆婆来说媒，蒋婆婆说了许多话，陆娘娘推辞说要回南边老家去，拒了蒋婆婆。蒋婆婆没法子，只能走了。”
    “回去...”
    赫连广握紧拳头，面色都凝固起来。
    嘉言哎哟了一声：“吓死我了，我以为我娘要嫁人。”
    夜里陆明月从浴房沐浴出来，甫开房门，见赫连广抱胸立于一侧，脸色很是冷淡。
    她脚步一滞，就要往房里缩去，急急闭门，却被赫连广一手推门而入，反手锁于浴房内。
    浴房内水雾尤且蒸腾，她身体发抖，压低声音，强自镇定：“赫连广，你疯了。”
    他眼神十分热烈尖锐，淡声道：“孩子们都睡了，他们听不见。”
    此夜夜色寂静，弯月如勾，星子暗淡，浴桶里有水声扑腾，水雾氤氲，有女子破碎凌乱的声音，男子的声音凌驾于这之上：“下次那个蒋婆子再敢登门，我让她不知道自己是怎么死的...”
    又说：“嗯...你什么时候起了回姑苏的念头...是躲我么？”
    第31章 伊吾道
    李渭和春天两人渐往前路, 连那些沙地里常见的沙棘、芨芨草、胡杨也不见踪影，渐渐走入一片白茫茫的不毛之地，寸草不生, 砾石滚地，地色发表, 当地人把这片沙卤叫白海子, 百年前这处是片草木丰茂的绿洲, 后来水源枯竭，慢慢旱成了盐碱地。
    李渭十年前曾路过一次，景致如旧, 时光好似在此处停滞, 地上的灰白岩石好像从亘古就一直躺在那里，外面世事变幻都不能撼动它们半分。
    追雷打了个响鼻，李渭好生一顿安抚, 对春天道：“走吧，此地风沙俱毒, 非久留之地。”
    土石中盐粒经年累月沉积, 都带着毒气，春夏风大日烈, 炙烤沙土扑在脸上极易燎起毒疹，若是进入伤口, 不消多久，伤处皮肤发红生痒, 皮肉都要溃烂。
    两匹马都套了木蹶子, 踏踏的踩在卵石上，声音清脆又悠长，两人都戴了面衣, 看不出彼此的脸色，说话的声音也显的微弱，李渭话本不太多，一路能偶尔说几句，大部分时间，两人都是沉默又沉默的走着。
    越往白海子里行，风越燥烈，面衣下的唇干裂的皱起白纹，春天润了润嘴唇，只觉一股苦涩气味，行至正午，又听得一阵阵刺刺拉拉的低沉啸声从风里挟裹而过，像人的低声哭泣，或是□□挣扎，断断续续，长长短短。
    她听的汗毛竖起，小声询问：“前面好像有人在哭...”
    “只是风声而已。”李渭安慰她，“前面有片枯林，这是风从树梢刮过的声音。”
    马跃上沙坡，眼前即是一片枯死的胡桐林，灰白的死亡之色绵延望不到尽头，林中树木已被风化，或颓或立姿势诡异，枝木虬结延展，凝固在半空中，好似痛苦无声的挣扎，走进只觉有森然之气，那些尖啸声，就是风穿梭在枝干间摩擦出的声响。
    春天跟着李渭默默的走了许久，忍不住问：“它们死了多久？”
    “或许有百年吧，就算是最年老的牧人，也不知道它们何时生，何时死。”李渭指着脚下凝固成壳的沙层，“几百年前，这里大概有泓地泉形成的湖泊，湖边草木丰茂，胡杨蔚然成林，后来地泉干涸，地面的水蒸干后，它们经年累月等不到水的滋养，只能活活渴死。”
    她第一次看见这样的死亡，心内震撼不已，春水连天的江南，恢弘奇巧的长安城，富饶肥沃的关中，所有景象都在这片胡桐林里黯然失色，老天造物，究竟是怎么样春秋笔法啊。
    “死的时候，这些树肯定都很痛苦。”她呐呐道，那些枯树有的匍匐在地□□，有的怒指苍穹呐喊，风擦过的每一段枝干都在叫喊，水，水，水。
    “大爷十年前来的时候，它们也是这样么？”
    李渭回想起十年前的冬天，他们追着一队突厥骑兵从此地经过，这片沙卤下过一场雪，雪花干燥，随风纷飞，四野白茫茫，分不清哪里是天，哪里是地，胡桐林风声凄切，同行的人说，这是那些惨死的鬼魂锁在树干里的哭泣声——那时候，这片胡桐林里的确死过很多的人，如今白骨刀剑都已不在，不知是埋在沙里还是被狼鹰拖去啃食，只剩这片胡杨林，依旧伫立在风中。
    “这样的死林在大漠里有很多。”他喊住她要往前行的步伐，“林中怕有毒虫，莫往前走。”
    她分明看见前面土里半埋着块泛微光的铜片，想要走进林中捡，被李渭的马鞭卷住手腕：“别去。
    她觉得有些奇怪：“前面有东西。”
    “林里晦气重，怕是什么不好的东西。”他只怕她年纪小，看到吓人的东西害怕，“走吧。”
    两人上马，李渭带着她一路急策，胡桐林过后又是一望无边的砂砾地，风更大了些，地上砾石随风滚动，发出哒哒的声响，马身上裹了一层黏腻的白沙，沾着汗水拂之不去，追雷尚且矫健，春天的坐骑已是受苦不堪，不断的嗤着热气。半道停下来歇息，坐在沙地里她的腿都在打颤，李渭递给她的清水和干粮，被她咬了两口又塞回包袱里，短短几日下来，整个人都瘦了一圈。
    一直走到日暮天黑，灰蓝天色一点点退至天边，黑色幕布顺势披洒而下，月亮和星辰逐一登台，白茫茫的碱地逐渐发黄发干，几团白草羸弱的趴在地表瑟瑟发抖，渐渐有了荒丘矮坡，风中也没了那种发苦的味道——这算是出了白海子。
    春天身上的汗湿了又干，干了又湿，面衣取下来，额发已是湿淋淋如水中捞出，面颊被熏的发红，被晚风一吹，倒有些冷，李渭把那羊裘给她：“晚上风冷，担心着凉。”她早已累的挺不直腰杆，顺从的裹在羊裘里，一副气喘吁吁半死不活的颓废模样，李渭看着她喘息间后背隆起的肩胛骨，牵着她的马：“还剩几十里路，你若是累了，闭上眼歇歇，我带着你走。”
    她摇摇头：“我不累。”
    此夜并没有停下露宿，裹在羊裘里也不觉冷，只觉四肢僵硬无力，李渭有一句没一句的和她搭话，讲讲沿路的状况，她知道从玉门到伊吾之间共有八百里，大概要行半个月，除了途中十个筑在绿洲上的驿站有水泊，其他都是荒漠黄沙，每个驿站都设有烽燧呵管，道上的商队几乎都沿着这十个驿站行走，一来补充粮水草秣，二来受烽燧驻军的庇护，免遭匪徒骚扰。
    天高远，星子却低悬，她模模糊糊的听着，记在脑海里，城高几许，水泊在何处，要躲避何人的盘问，男人低沉醇厚的声随着风传入耳中，她渐渐的趴俯在马背上，面容沉静又安详。
    睡前迷迷糊糊的睁过一次眼，看见李渭背影也微微松懈，头上发束已乱，几缕黑发随风纷飞在鬓角，坚毅侧脸呈现出极少见的桀骜和落拓来，有点羁旅天涯江湖客的味道。
    江湖，江湖即四海，她也在江湖中呢。
    李渭放缓缰绳让马儿慢行，等马上少女睡一会，再睡一会，他沉默的在夜风中守着她，夜还很长，路也很长，他有足够的时间等她。
    因为月色太亮，塞北的夜晚比中原的要淡薄些，遥远的旷野好像传来断断续续的叮当声，她竖起耳朵，站在马上眺望，什么也看不见，李渭灌了口烈酒，挥鞭道：“走吧，前面就是伊吾道了。”
    伊吾道此前被突厥盘踞，商队一直从敦煌绕行，通畅不过也是这三四年的时间，可就在这三四年的时候里，朝廷边关赋税多收了两成，北庭的屯粮供于边军，朝廷少了十万石粟米的输出，河西道多了一道抵御外侮的屏障，这算得上是件大快人心的好事。
    走到天际开始泛白的时候，她终于看到一队缓缓移动的人马出现在遥远处，有光火，有骆驼，有骡子，有牛车，还有肤色服装各异的人，慢腾腾的走在道上，逶迤不绝，踢哒作响。
    春天终于松了口气。
    这支队伍很长，零零散散怕是有百人之多，起头是一辆红厢阔马车，辐辏结实，雕花绣锦，其后跟着近百头骡驴，再后拉拉杂杂跟着许多旅人，也有数十位的女眷和幼童，都坐在后面的高车内。
    李渭跃下马，上前去说话，红厢马车旁有个窄袖提刀的胡人男子拨马出来。李渭抱拳：“这位兄台，我兄妹两人要往伊吾去，有幸在此遇见贵人，可否捎带一程，跟随行走？”
    浓眉鹰鼻、双目深凹的壮年男子上下打量李渭，随后目光落在李渭身侧的刀箭上，不由得挑了挑眉，再见其身后跟着个妙龄少女，用汉话道：“兄台稍等。”折回马车旁朝车厢内低声说了句，附耳倾听后，行至李渭身边回：“萨宝应肯，后有高车，请兄台自便。”
    萨宝是粟特人商队的领袖，原来这驼队的主人是康国一户大胡商，从凉州来，带了六十驮丝帛香茶，并二十多个仆从部曲要往西州而去，余者同是康国的商人，依附萨宝一路同行，也有半路见此队护卫周全、人马兴旺，有心依附同行的胡汉商人。
    这名出来迎李渭的正是萨宝老爷的部曲守卫，常年伴着主人行走西域，名叫弥施年。
    “多谢萨宝老爷。”李渭带着春天，把她送至后面可坐人的高车，把羊裘和水囊塞入她怀中：“好好睡一觉，后面的路就没那么累。”
    春天嗯了声，点点头，揉揉眼，见他拨马往前走，喊住他：“大爷，你要去哪儿？”
    “我不走远。”他回过头来道，“就在前面，你若有事唤我就是。”
    春天探头望着他与驼队并肩而行的身影，或许是在外行走惯了，他对驼队有一种自然而然的守护。
    身边有个穿汉衣的中年妇人被吵醒，拨开毡毯揉揉眼，同春天道：“小娘子，天还没亮，快睡吧。”
    “叨扰娘子。”春天往旁挪了挪，这时却有些睡不着，身边的妇人索性也坐起来，与她话起家常：“小娘子，那是你家夫君吧？瞧着这股体贴细致，可真是羡煞旁人，小娘子真是有福气的。”
    春天听到这声夫君如同被火燎一般，脸色瞬间涨红，摇头摆手，慌乱道：“娘子你看错了，我们并非...他是我的表兄。”
    妇人哎呀一声，再一看春天还是个未开脸的少女，心生尴尬：“我眼拙说错话，真是对不住。”她有心想与春天说些话解解闷，笑道：“你兄妹两人要去哪儿。”