祁果新回想片刻，摇摇头，“应该没有。”
    薛富荣松了一口大气，“那就成啦，您就当什么都没发生过，签牌儿奴才替您料理就是了。奴才以家里舅老爷的脑瓜仁儿向您打包票，再过一盏茶的功夫，包准连木头灰都给您扬尽喽。”
    祁果新站在原地良久没动静，最后耐不住薛富荣一叠声催促，缓缓摇头，“不成，屋子里就那么几个人，万岁爷铁定知道是我干的了，我得回去承认错误去。”
    薛富荣没来得及叫住她，她就一转身走得没影儿了。
    榜嘎得了皇帝的吩咐，就在抱厦底下堵着等皇后回来，见人绕回来了，立刻往里通传道：“禀万岁爷，皇后主子又回来啦。”
    又回来了，多么奇怪的通传方式，祁果新这会儿也没心思琢磨这个，听见里头好像是唔了一声，低着头走进去，朝着南炕扑通一声就跪下了，“万岁爷，奴才向您认错来了。”
    刚才分明就是她多事才扰得一团乱，心虚脚下抹油溜号了，还敢回来认错，皇帝负手背过身去不稀得看她，“你怎么了？”
    祁果新跪在地上说得情真意切，“奴才万死！方才奴才出去了，走着走着觉着不对劲，一回头，哎呀！您猜怎么着？”
    认个错还跟说书似的带转折的，皇帝险些一口气接不上来，拧眉坐下捻起笔，没好性儿的冒了一句，“爱说不说。”
    祁果新本想以这种方式缓和缓和皇帝的情绪，但好像没成功，只好接着往下说：“咕隆咚！掉出来一块奏事处呈敬的膳牌，奴才愚钝，不知怎么的就裹着绣花栏干给带出去了……”
    皇帝蹙眉转过身来，冷冷地打断她，“皇后，你这是拿朕当三岁小孩料理？”
    “奴才不敢，万岁爷英明神武，天下第一。”祁果新知道这个理由说不响嘴，可她想破脑袋也没想到合理的解释，这会子不能多说话了，多说多错，蔫蔫儿的把红头签掏出来，双手捧着呈到皇帝跟前，“奴才有罪，求万岁爷责罚。”
    没缘没故的，谁会平白去做这种框外的事儿？皇帝才不信她没掉腰子，对着祁果新吹胡子直照眼儿，“皇后，你偷礼亲王的牌子做什么？”
    祁果新冷汗直流，一口咬死了不能承认，复拜下去，“奴才是真心不知情，是……是这签子想跟着奴才，鬼使神差的就……”
    皇帝冷嗤一笑，“照你说的，还得找萨满太太来给这块签子祛祛邪？”
    祁果新一怔，极为认同地用力点点头，“这倒也不是不能够。”
    看来她是打算装傻充愣装到底了，皇帝脸色发冷，重重地放下笔，墨汁从笔尖“啪嗒”一声滴下去，在明黄绸布上迅速晕染了一片黑圈。
    虽然当了一程子皇后，整天奴才奴才的自称着，心里还是没敢拿自己当正经主子，眼见皇帝好像真恼了，骨子里对皇权的天然畏惧重新冒了尖儿，祁果新心里直发哆嗦，“奴才叫人来换……”
    “不必了！”皇帝扬声一斥。
    祁果新煞白着脸，两腿发软，再也撑不住身子，往一侧瘫了下去。
    皇帝横眉打量她，对她从头发丝儿到花盆底都觉着不称意，“皇后，你这是什么姿势？”
    祁果新立马扶着栽绒毯重新跪好了，开始溜须拍马，“回万岁爷的话，天子一怒威震八方，奴才是为天子威仪所感，震趴下了。”
    皇帝如鲠在喉，迟迟说不出话来。自打登基以来，一直是他说什么就是什么，连太后都不曾对他说过一句反话，时候久了，再碰上一个敢和他针锋相对又打不得骂不得的对手，皇帝还真是没辙起来。憋了半晌，皇帝望着窗屉子长长出了一口气，低声叹服，“脸皮之厚，朕自愧弗如。”
    祁果新在皇帝背后，没听真周，往前挺了挺了身子，“万岁爷，您说什么哪？”
    皇帝懒得搭理她，再照这么子说下去，他头风就快要犯了。
    次间里正一坐一跪僵持不下，苏德顺在外头隔着槅门轻敲了敲，通传说敬事房的七河来呈膳牌了。
    正经的绿头牌终于来了。
    七河听说早前奏事处敬膳牌闹得极难看，只是还没赶得及问清楚缘由就往养心殿来了，心里正犯嘀咕，照例顶着大银盘进了东次间，膝盖往前刚没蹭几步，余光瞄见一旁还跪着个人，瞧瞧打量一眼，祁果新正歪着脑袋看着他若有所思。
    妈啊，敬绿头牌遇上皇后督阵，还能有比这更艰难的时刻吗！皇后再大度也是个女人，谁会打心眼儿里愿意看着丈夫翻别人牌子的？皇后该不会从此记恨上他吧？
    七河吓得直颤，跪在那儿进也不是退也不是，身子骨往下更塌了，恨不得缩成一个芝麻眼儿。
    以往每回都叫去，童蛋子儿皇帝决定今天得当着皇后的面硬气一回，让她好好知道知道有多少女人在伸脖子盼着他垂眼，皇帝犹豫了一下，往皇贵妃的牌子伸出了手。
    祁果新心头一乱，嘹开嗓子凄厉叫了一声“万岁爷！”
    那叫声跟小鬼抹了脖子一样，皇帝手一抖，“皇后，你鬼叫什么！”
    祁果新心慌不已，随口掰扯道：“太后说昨儿不该让您夜里冒雨回养心殿。”
    她只轻描淡写提了这么一句，但想必太后是给她脸色看了的，皇帝觉得有些对不住她，微微颔首道：“是朕不孝，叫太后担忧了，明日请安朕自会跟太后请罪。”