皇帝负手绕过紫檀嵌珐琅五伦图屏风，人还没完全跨出去，只一条腿刚迈出一侧的雕花站牙，耳边即响起了四声错落却齐整的女子请安声，“奴才恭请万岁爷万福金安。”
    走出两步一看，大圆桌旁坐了四位娉娉婷婷的大姑娘，如花似玉，各有千秋，均是娇滴滴的半垂着脸，羞答答地听候谒见。
    皇帝脑袋“嗡”的一声，上半身微颤一瞬，他不得不抬手扶了一下后脖颈，以免气晕厥了直接往后栽倒过去。
    “皇后，你解释一下。”皇帝用最后的理智克制着情绪。
    祁果新站在落后皇帝几步的位置，听皇帝说话听得不甚清明，以为皇帝要她“介绍”一下，高声“嗳”一声上前，以对待生意口上照顾主儿的心态向皇帝殷切道来：“这位是翰林院掌院家的二姑娘格佛贺，一曲《独鹤与飞》名扬京城；这位是督察院右都御史家的大姑娘更根，棋艺精湛，独一人就解了不少残谱；这位是光禄寺卿家的三姑娘和卓，书香门第出身，一手簪花小楷是一绝；这位是通政使家的四姑娘济兰，画技超群，笔下的牡丹几可以假乱真……”
    皇帝听得百感交集，气闷、气馁、气恼、气绝，他咬牙切齿地笑。得，皇后想得还真周到，琴棋书画都给他配齐了。
    皇帝是个洁身自好的人，做阿哥时也没往八大胡同里瞎混过，但该知道的他都清楚——
    皇后现在这副模样，必然像极了烟花地界儿里来往迎客的假母。
    作者有话要说：　　①夫婿轻薄儿，新人美如玉：出自杜甫《佳人》，这句诗的本意是“丈夫是个轻薄子弟,抛弃了我又娶了个美丽如玉的新人”。
    第23章
    气归气, 皇帝来都来了，总不能拂袖便走，闹出去别不是以为他对这几位臣子存着什么不满。
    皇帝神色自若地坐下来, 态度很是和善，皇帝说：“听说皇后设宴，朕来看看，很快就走，你们不必拘束。”
    拘束？这有什么拘束的, 姑娘们巴不得皇帝坐得入定在这儿了才好呢！可皇帝说了要走, 谁也不敢开口拦人，心下都难免遗憾万分。
    皇帝本就是百忙之中抽空来的, 天底下还有无穷无尽的事要他去操心, 要想脱身, 理由千千万，随口拉一个出来就是。
    皇帝体恤地询问了四位姑娘此行的感受，缺不缺什么东西, 让她们尽管打发人去置办, 然后自然而然地起身，告辞要离席。
    费了大劲儿才备的宴席, 皇帝怎么这就走了？祁果新舍不得心血，变着方儿苦苦挽留，“万岁爷不多坐会子？政事再要紧，也得进过膳才是，没的空芯儿了，夜里不爽利。”
    皇帝心头怫郁，平时怎么没见着她对他这么关心？可就是再多的愤懑，当着众人的面儿也不会发作, 皇帝假科里地朝祁果新点点头，说：“朕还有政事要处理，下回一定陪皇后多坐几刻。”
    瞧着皇帝远去的背影，看样子真留不住人了，祁果新丧气完了又给自个儿鼓了劲儿，也对，坐那么久做什么？看没看中人家姑娘，只一眼就足足的了。
    她迈步追出去，一把拽住皇帝的袖口，把周遭的宫人都给吓了个半死。
    横竖皇帝纳过很多回小老婆，已经很有经验了，祁果新觉得没什么可羞臊的，干脆直问了：“万岁爷，您觉着方才的几位姑娘怎么样？您要觉着合适，奴才这便去求皇太后下了懿旨……”
    皇帝没想到她还有脸追出来，手臂上受了力，毫不犹豫地甩开，冷冰冰地哂笑着，“皇后，你不是早前在朕跟前夸夸其谈，说什么亲事要俩人都愿意，否则会造就一对怨偶？怎么的，这是想给宫里一口气造四对？”
    祁果新本来小跑刚停下就没站稳，再是被皇帝甩手的动作带得一个趔趄，脚下一打滑，“哎哟”的高亢一叫唤，眼见着就要屁股着地狠狠坐下去。
    帝后说话，宫人们都有眼色地离得很远，事发突然，没人赶得及救她。
    皇帝一半是因为来不及，一半也存心不想兜搭她，眼睁睁地打算看她摔个屁股蹲儿。
    祁果新心都提到了喉咙眼儿，丢人丢到姥姥家了！一国国母，万目睽睽之下，竟然摔了跤，这要是传了出去，她可还怎么做人。
    动作比想法反应得更快，两条手臂闪电般迅速攀住了臂及范围内唯一的物件儿——一堵肉墙，紧紧贴了上去，稳住了身形。
    周围紧张到家的宫人霎时全转变为了看不见也听不见的小聋瞎。
    祁果新心跳咚咚猛捶，保全了名声，喘口劫后余生的气。也罢，是她举动无礼在先，就不追究皇帝见死不救的责任了。
    祁果新撒开皇帝，脸上再度堆上笑，那笑里却再不真挚了，“您放心罢，奴才事先旁敲侧击打探过了，家里都愿意着哪，姑娘自个儿也倾慕万岁爷已久了……”
    皇帝还僵在原处，手脚都被定住了，龙目瞪得有平时的两倍那么大，火气消了大半，别别扭扭地嘀咕：“朕愿不愿意，你就不管了？”
    管呀，怎么没管？祁果新傻眼了，“这不是让您来相看了么？”
    刚抱完撒手，摸都摸过了，翻脸就不认人？皇帝气结了，满腔的激愤，有时候他真恨不得能掐死她，一了百了。气得大发了，真心话都吐出来了，“你就这么巴望着，把朕推到别的女人身边去？”
    祁果新还挺自豪，一挺胸道是，“奴才立誓要成为一代贤后。”