流民军队之所以还没打过来，俱是靠着西岭那处的夷族小国。世代骑在马背上的民族，骁勇善战。在战争未起时文化落后，民众生活落魄，靠着成为大雍的附属国才过得好一些。如今战乱起，夷族仅凭一小国之力，挡住了连大雍都败了的流民军队。于是一下子就洋洋得意起来，不将大雍放在眼里。他们一边在边境同流民周旋，一边贪婪地想从大雍这边拿好处。
    传信的人跪在昌平帝面前，兢兢战战讲述此次战败的前因后果。
    “这次的流民有个将领，极善兵法。每回快败了，却又总能逃脱。本来此回江小将军快生擒那领头的流民了，蒋如戌却硬插一手，挡了下了江小将军的招式。那流民头子就是趁着这个机会，偷袭江小将军，使小将军重伤。之后蒋如戌又同沈世子抢夺指挥权，不听劝告，一意孤行。在江小将军重伤修养的时候，带兵追敌，最后遭到围堵，损失惨重。”
    传信人跪在殿堂之中，越说越气愤，一双虎目通红。
    大臣们听到到这个消息，均不着痕迹地打量在朝的王氏众人与蒋家人。
    第84章
    蒋如戌出身蒋家, 此回闯下大祸，蒋家不管怎样都脱不了干系。而王氏，则是因为王琦灵与蒋如戌的婚约扯上了关系。之前那场及笄礼办得京都无人不知无人不晓, 自然王琦灵同蒋如戌的婚约也传得沸沸扬扬。
    于是这会儿，朝中那些官员都意味深长地看向王蒋两家人。
    昌平帝倒是没有管那些小心思, 继续问道：“沈爱卿可有消息了？”
    提起沈清然, 在朝中的沈家人都打起了精神。沈家出个世子不容易，都是千挑万选的。这回不过是刚将人选出来, 竟然就在西岭之战失踪了。这事儿放到谁家都得让人崩溃。
    传信人摇头，语气沉重：“当时战况混乱，流民一冲进来, 大家伙儿都自顾不暇, 等清点人数的时候, 才发现沈大人不见了。如今这情形, 恐怕是，凶多吉少……”
    “不论如何，定要将沈爱卿找回来。”昌平帝面色未变，这句话他是说给沈家人听的, 也是在稳在场人的心。
    大雍向来兵强，这回却被突然冒出来的流民队伍击败，先不说外界怎么看, 就是朝中一些人恐怕都起了他的心思。
    承恩侯身板挺正, 即使是听到了这样的噩耗, 他还是满身肃然，穿着文官袍，长髯未动，不露丝毫哀色。在昌平帝说完定会将沈清然找回来的话之后, 他才动了动，朝昌平帝躬身，道：“多谢陛下。”
    事情传得很快。
    不消半天，就几乎所有人都知晓了这件事。
    王琦灵再次进了宫。不过这回，她模样却奇怪，颇有些草木皆兵的意味。
    段嫣看着她，没说话，自顾饮茶。倒是王琦灵自己憋不住了，从袖子里拿出一封信，面色不怎么好看地交给了段嫣。
    “这是前不久从西岭那边寄过来的信，蒋如戌写的。”她说话的时候语气奇怪得很，咬牙切齿，又有些惊慌。
    段嫣接过信，那信的封口已经被揭开了，说明王琦灵已经看过。她打开信，慢慢展开，看到那信上的内容，才明白为何王琦灵现在会是这副模样。
    从王琦灵拿到信的时间开始算，这封信十之八九是在江则璋受伤之前寄出的。
    这本来也说明不了什么，可一将江则璋重伤，蒋如戌趁机夺权，排斥沈清然的事情结合起来，就不对劲了。
    在信中，蒋如戌并未说什么孟浪的话，只是受礼地问候了几句，在后半段提到自己如今远在西岭，思念京都之情。且还隐晦地表达了自己对西岭之战，挣得军功的渴望。
    约莫是能感觉到王琦灵对于这门婚事不冷不热的态度，蒋如戌也憋着一股气，誓要让王琦灵刮目相看。这信里便透着决绝，段嫣自己翻译起来，大致可以理解为“你往日看不起我，但如今我要在西岭之战里当大英雄了。待我回京，你且好好瞧着”的少年狠话。
    有志气是好事，但蒋如戌终究未能当得成英雄。
    “是不是因为我，他才做这些事……”王琦灵不安地抠着手指。她从小到大就心大，但这回还是忍不住将事情往自己身上扯。
    若蒋如戌真的只是为了在她面前出口气，才做出这些错事，那王琦灵可能一辈子都过不去这道坎了。
    段嫣知道她心里在想什么，也没劝她，只是问道：“待蒋如戌押送入京后，你想怎么做？”
    王琦灵愣了下，她抬头看段嫣，嘴唇动了动，几经挣扎，最后却什么都没说。
    按照王氏的谨慎，恐怕这时候已经在和蒋家商量解除婚约的事情了。
    王琦灵同蒋如戌只是婚约关系，尚未成亲，这时候就算蒋家出事，也牵扯不到王氏。更不用说王琦灵本就对蒋如戌无意。
    段嫣本不该担心的，可看着王琦灵的神色，段嫣还是悄然皱起了眉。
    “你在想什么？”
    这话说得很淡，听在王琦灵耳中却无异于警告。她神色猛地一遍，连连摇头，“没什么。”
    但脸上的一些神色还是没有收敛干净，是个人都能看出来。段嫣想说什么，最后还是没有说出口。
    王琦灵如今觉得西岭之战兵败是她的原因，将蒋如戌冒进不听劝的行为也算在自己身上。而一旦有了牵扯，再分开就很难了。
    当初王琦灵想同蒋如戌解除婚约，如今大概就是王氏想解除婚约，王琦灵却放不下了。
    未曾将一个人放进眼中的时候，对方自然什么也不是，想如何便如何。可一旦放进眼中，不管是因为什么样的事，终究是不同了。
    “你回去后，同舅母好生商量。”
    选择都是自己做出来的，段嫣不想干涉太多，到底还是提醒了一句。
    王琦灵也不知道有没有听进去，她胡乱点了点头，再坐了一会儿，便离宫了。
    *
    几日后，蒋如戌被押送回京，江则璋不宜走动，便留在西岭附近养伤，沈清然却是依旧没有半点消息。
    段嫣没去过问蒋如戌的事情，她出了趟宫。
    十月，正是开冬时，天起一点点转凉。
    段嫣走在路上，身后一群人跟着。远远看去便觉得气势十足，街市上的人都以为这是哪个权贵家出来散心的小姐，故而也没有什么人敢往她身边凑。
    含细跟在段嫣身边，她难得出一趟宫，即使这样漫无目的地逛着，也觉得兴致勃勃。
    段嫣没有在什么地方停留格外长的时间，她走走看看，瞧那模样似乎对任何事物都不上心。但实际上，段嫣不动声色从不远处蜷缩在角落里的乞丐身上收回目光。
    心中默默记下数字。
    一百零三。
    不过是这么一小会儿，她已经在这京都地界瞧见一百零三个流民了。
    而段嫣敢说那是流民，是有依据的。
    那些蜷缩在各个角落里的人，虽然同往日京都乞儿差不多，但仔细看他们的衣着就可以发现端倪。他们穿着的，都是西岭那边惯穿的五彩衣，袖口领口这些地方，都纹上了花草虫鱼图案。
    还有一点，西岭比之京都，气候更加炎热，是以当待在京都的乞丐穿起破破烂烂的棉袍的时候，那些从西岭逃难过来的人还露着一截手腕。
    从西岭那边传回来的消息说情况已经控制住，流民并未造成什么损失。但现在看来，恐怕是掩盖了大部分事实，什么都往好的方向说了。
    段嫣脑中想着流民的事，一会儿是西岭那支战力不俗的流民军，一会儿又是面前这些无家可归，藏于京都的西岭流民。
    都是流民……
    段嫣眼睛微微眯起，还不等她再想清楚一些，一个人就跪在了她面前。
    面前这个人穿着满是西岭味道的五彩短衣，露出来的半个胳膊肌肉扎实，麦色肌肤，脸却是张娃娃脸，看起来年纪不大。
    他跪在地上，头低得很低，显然是耻于自己如今的行为。
    “您行行好……”
    那人低声说了几个字，接下来的却怎么也说不下去了。双手撑在地上，硬生生抠进了泥土里。
    含细挡在段嫣身前，她实在是被前几次的事情吓出了毛病，每次见有人靠近，便草木皆兵。段嫣看着跪倒在面前的人，退后两步。然后转身走向一边的茶馆。
    茶馆只是一间搭起来的棚子，简陋得很。
    那少年看着镶了珠子的鞋从眼前移开，他不知道那是什么料子做的，只觉得好看。一时之间心里升起点遗憾，连方才跪地乞讨的窘迫都忘了。
    他愣愣抬起头，涨红了一张脸，不敢再往段嫣一行人那边看了，挣扎着起身的时候，却又听到声响。
    “愣着做什么，快些进来。”
    少年难以置信地转过头，指头指着自己。
    “就是你。”含细笑着招呼他进来，又给茶馆老板递了锭银子，没再让旁人进来了。
    等那人红着脸走进来，段嫣将面前的茶水递过去，随意问道：“从西岭来？”
    良湘个子高大，坐在板凳上几乎是蜷缩着。他瞅了瞅段嫣，“嗯”了一声，又飞快地低下头。然后咽了咽口水，忍着直接对茶壶饮水的冲动，给自己面前的杯子倒满了一杯水。
    末了，他小声问道：“您要喝水吗？”
    西岭话偏软糯，说什么都带着一股撒娇的味道。
    段嫣摇头，良湘便迫不及待地端起水杯一饮而尽，随后又给自己灌了好几杯，直到那水壶里的水都喝完了。
    待良湘再次往茶杯里倒水，却发现里头都空了的时候，他不免抿了抿嘴，尴尬起来。
    “含细，再上一壶茶。”
    见面前的人脸上未曾露出鄙夷神色，良湘慢慢放松了身体。他不好意思地笑了下，一张稚气甚重的娃娃脸还是红得如同火烧云。
    “您怎么看出来我是打西岭来的？”
    含细听到他这话，本想岔过去，毕竟她极为明白自家主子的性子，万万不会耐心到为一个初见的人解惑的。
    可段嫣却开口了，虽不是说得处处详细，却也十足耐心。
    含细不动声色地打量了面前少年一眼，明白过来主子另有计划，便不再开口。
    段嫣确实是有些打算。
    她问了少年一些事，知晓了他的名字与年龄，也知晓这回他当街拦人乞讨，是为了重病的兄长。
    良湘一行人从西岭来到京都，老弱病残皆有，至今能好好活着，靠得就是队伍中几个身强体壮的汉子。良湘同他们结为异姓兄弟，一齐帮扶队伍中的老人孩子。可这次病的却正好是那几个往日身强体壮的大汉，良湘想尽了办法，最后只能拦住看起来颇有钱财的段嫣一行人，希望讨些银两，救回那几人。
    此时被良湘双眼放光地盯着，段嫣没有任何不适感，她说了句不相关的话。
    “想回西岭吗？”
    这话题实在转得太快，良湘一时没反应过来，歪着头，想问句“啥”，最后却说成了……
    “嘎？”
    作者有话要说：　　恢复更新啦。
    第85章
    蒋如戌尚未问审, 先压入地牢。
    期间，段嫣曾听含细说起过，王琦灵找关系进地牢, 去见了蒋如戌一面。
    到底说了什么，也没人知晓。
    事情朝着段嫣曾预料的那样发展着, 只不过段嫣现在也没有插手的想法。人的路总归是要靠自己走出来的。
    自从那回在茶馆遇见良湘之后, 段嫣便时不时派人帮他一把，潜移默化地在良湘那伙人心中留下自己的影子。同时, 她也在细细观察着良湘一行人，看他们是否符合自己的要求。