婴齐看到小司马后圈定的驸马人选，第一反应当然是不满意，却也明白他这位娇蛮的继后欲借机惩治不驯的长女。
    他只须一语，便可助女儿脱困，但他决定等一等，看从柔自己的反应。
    从亲密无间的父女，到而今形同陌路，婴齐并非不感到痛苦，同时也羞恼，怨女儿太较真，太不近人情。
    若他不爱娥皇，怎会续娶她的妹妹做继后？娥皇误会他，不明而终也就罢了，从柔竟不顾皇家体面，在母亲葬礼上谴责父亲与小姨，教自己难堪。
    整整十年了，她从不主动省问父亲，见了面态度也恶劣至极，待继母如仇雠，视异母弟妹如无物。
    一个小女孩子，待自己亲人这样不宽恕，不是太过分了吗？
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    今上叁女，公主这个词在宫中，却是专指他的长女，十七岁的汉阳公主从柔。
    周媪泪盈盈，在从柔身前跪下，“公主，以陛下为人，断然看不上王家老兵，所以迟迟不发话，正是等你去求他呀。一生大事，你就低一次眉又何妨？”
    从柔停下画笔冷问：“王家老兵比它更可怕？”
    它指的却是她正在画的一幅山魈图。
    自丧母后，公主性情大变，从前爱画秾丽的花鸟，此后只画魑魅魍魉。新来的黄门宫娥误入她的画室，常会被满壁的青面獠牙惊得魂飞魄散。
    “你孃孃知道你要嫁一个武夫，泉下也会不安的。”
    从柔笑了，“你比我更了解我孃孃吗？”
    周媪噤声。
    公主与大司马后容貌相类，性格却大不同。
    娥皇有林下风气，终身居高位，却从不以皇后身分凌压他人。而公主是今上与元后的头胎长女，自幼所受的宠爱，比夭折的冲懿太子还要隆厚。执拗起来，连今上也拿她没办法。
    周媪等退出后，从柔继续勾勒山魈的盘角，有意仿照小司马后新创的发髻式样，面上忽地掠过一丝嫌恶。
    嫁文士就一定好么？
    她的皇父即是都雅文士的典范，工词度曲，能书善画，当然也有文士自诩的种种风流病，看宫中那一殿一殿的美人，一院一院的娘子就知道。最重要的是，她的母亲从这段婚姻中得到幸福了吗？
    武夫她未必受得了，但提到文士，她已有生理性的厌憎。
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    婴齐最终未能等来女儿的曲膝卑词，而礼部已应时开启公主出降的程序，渐成骑虎之势。