太后看着面前这个自己昔日的老姐姐哭得泣不成声，却没什么太大的反应，只自顾自的喝茶。
    太妃又絮絮叨叨说了许多，说着南安王爷是太后从小看着长大，太后该知晓他的品行。又说，自己年轻时与太后的手帕之仪，如今老，就守着这么一个儿子，还望天家开恩等等。
    炭炉里的碳添了两次，茶冷了又滚、滚了又冷。
    眼见着天色不早了，太后才放下茶盅开口道：“老姐姐，回去吧。儿子是你的，是与不是、冤与不冤你该比我更清楚才是。”
    闻言，跪在地上额头磕得通红、双眼哭成核桃的太妃身子一僵。
    只听太后叹了口气：“说来，我也疼他。但都已经通敌卖国、大逆不道了还有什么好说的？从王府书房中搜出来的书信已经证实了是王爷亲笔。如今，你不该来劝我，你该去牢中好好劝劝他，让他把该说的都说了，免得受苦。”
    太后言罢，太妃整个人瘫软了下去。
    过后，太后由宫人们簇拥着离开了暖阁，只剩下穿着去年纹样袍子的太妃独自在暖阁低泣。
    腊月十六，南安王府的罪定下来了，圣上让翰林院林琅玉等几个小辈拟的折子，大大小小的罪列了三十六项，圣上下旨——斩立决。其妻小，虽说被便为奴，好歹没落道下九流的地方去。
    南安王爷服罪前为保妻小，供出了朝中一众大员。
    一时间朝中动荡。
    腊月十九，陈尚书、崔御史被大理寺羁押，家中老小皆罚没为奴。
    腊月二十，庄浩宕庄典侍被问罪。
    腊月二十一，北静王被弹劾，北静王爷辞去身上所有职务，以撇清干系。
    腊月二十二，朝中有人弹劾宁荣二国府与南安王一案由牵连，在外任职的贾政被急召回京……
    林府林如海夫妇的院子：
    雪压枯枝断，几个丫头正拿着扫帚扫着院内的雪。
    屋内，地龙、炭盆烧得温暖如春，贾敏穿着一身苏绣花鸟袄裙坐在炕上搂着黛玉一块儿看书。
    这时，盼兰掀开门上挂着的猩红毡帘走了进来，而后贴着贾敏耳畔低声说了几句话。
    贾敏眉头猛的一蹙，随后叹了口气：“你先出去吧。”
    “是。”
    “等等。”盼兰刚一转身，贾敏又叫住了她，“我柜子上有枝掐丝金凤嵌宝步摇，你拿去给那头的二姑娘……”
    盼兰眼中满是心疼，也不知是在心疼迎春还是贾敏，她点头应了声，随后进到里屋拿了贾敏匣中的步摇出门去了。
    院内的雪扫了一层又落了一层，透过琉璃窗看向窗外，盼兰撑着油纸伞留下来一串浅浅的脚印。
    黛玉收回视线，随后问道：“二姐姐怎么了吗？”
    “没什么。”贾敏翻了一页儿书，说道。
    “您别瞒我。”黛玉此时哪有什么看书的心思，她拉着贾敏的袖子，道，“没怎么，那您好端端送她东西作甚？”
    “你二姐姐的缧丝金凤前儿不是掉了吗？”贾敏拍了拍黛玉的手，“虽说那边儿府上待几个姑娘都是一样的。但你二姐姐性子弱，被她屋里的奶妈妈拿得死死的。再者，如今你舅舅家不必从前了，瞧着你几个姐姐妹妹跟你比起来过的是什么日子。”
    说着，贾敏拍了拍黛玉的手：“少了个金凤、玉凤于你来说自然值不得什么，但你二姐姐若是少了，你大舅母定是要过问的。”
    “二姐姐的金凤不早让她奶嬷嬷拿去赌钱了吗？您早不给、迟不给，怎么偏偏这时候给？”黛玉依旧不信。
    “这不是快到年底了，大家都有金凤戴，到时候救你二姐姐没有，这让她多没脸？”
    “母亲今日怎么关心起二姐姐来了？”黛玉将书一合，随后道，“您别哄我不知事。近些日子外头有什么风声，我也是知道一二的。如今探丫头她们都从咱们家园子搬出去了，您也不许我上那边儿府上去……”
    说着，黛玉咬了咬唇：“我上回合探丫头一块二出门玩儿时，瞧见二姐姐同一个男子在一块儿……可是为了这个？”
    “你瞧见了？”贾敏一脸诧异。
    黛玉蹙着眉点了点头：“瞧见了好几次，起初我们不信那是二姐姐。总想着二姐姐那猫一样大的胆子，哪儿敢与人私通呢？谁知道，那日却让我和探丫头撞个正着……”
    没错，她们看见了。
    那时候才探春才回想起来，她们第一次偷跑出去玩儿时，林中撞见的那对野鸳鸯，那个姑娘的声音、背影之所以那么眼熟，只因那姑娘不是别人，正是她的二姐姐，荣国府的二姑娘——迎春。
    黛玉将自己和探春发现迎春私通的整个经过一一告诉了贾敏。
    闻言，贾敏又是心疼、又是错愕，随后她叹了口气：“你二姐姐哪里是胆子小，她的胆子可比你们几个大多了。你可知，与她来往的男子是何人？”
    黛玉眼睛湿湿的，看着自己母亲摇了摇头。
    “与她来往的男子不是别人，正式来我朝为质而后又失踪了的番国质子。”
    “什么？！”
    林琅玉靠在贤枢肩上，看着手的卷宗，怎么看怎么觉得这卷宗比那戏文还荒唐。
    “二丫头那一棍子还没打下去就能吓晕的性子能偷跑出去和人私通？还是和一个外族人？这案子谁查的？也真是敢往上写。”林琅玉将卷宗随手抛在案上道。