她比从前爱顾虑, 哪怕只有彼此的时候, 她的言行举止都严丝合缝地贴着规矩。
他想事缓则圆, 便如往常一般抱了抱她聊表安慰。
后来, 这场富丽堂皇的接风宴还是孕中的许还琼操持的。也许是真的有因果缘由, 在闻人椿祛掉手上的那朵椿花之后,许还琼添回不少精气神, 她重掌府中大小事务依旧面色红润。尽管如此,她的前后左右还是围满了婆子女使,因她与腹中孩儿都是容不得一点点差错的。
闻人椿掐着时辰出了院子,若按她的本心,她自然想去码头边亲自迎接苏稚。她太想苏稚了, 尤其这些难熬的日子,她有太多话想要跟她说,更有太多太多两难的问题需要一个人帮她下定决心。但在此之前,她要做好一只笼中鸟,要让主子们满意,才不至于扯出更多乱麻。
然霍钰和系岛的人在路上耽搁了,她不得不与许还琼先行寒暄。
她们今日穿得很相近,大抵是都不想显得太出挑。
许还琼那一身裙装仍旧是请二娘惯用的裁缝做的,水绿绸缎上绣了三五支纤细的薄粉的花,花蕊处皆缝有南洋小白珠。它将许还琼的气色衬得很好,有主母的端庄又不至于过于气势逼人。相比之下,闻人椿的绿裙子就有些乏善可陈了,纹样平平,只色泽写意一些,有些山水画中高山古树的气氛。
她们一个簪钗满头,一个全身上下只一枚玉链子,还隐于衣衫之下。
实在无需比较。
待闻人椿将布置、菜式、还有配的酒都赞过一遍,霍钰和系岛的人终于来了。
苏稚原本走得好好的,一见到闻人椿的脸就忍不住往前冲,幸好有桑藤见在背后箍着,才不至于让场面一下子失了平衡。
宴席开场了。
动筷子前总要说些风光的话。人人都将此当作走过场,偏苏稚不被规矩束缚,哪怕霍钰正在引荐许还琼,她圆滚滚的眼珠子还是大大咧咧地在闻人椿的身上转。
直到闻人椿轻轻摇了摇头,她才噘着嘴收回目光。
她很不满,心头火压都不压住。
陈隽客死他乡,闻人椿婚事无踪影,这明州城显然是个晦气倒霉地儿。
于是许还琼尽心尽力的接风宴被她接二连三挑了不下五个错处。她知道这些明州人重规矩,便胡乱编了许多系岛的规矩来压人。若不是桑藤见与霍钰在其中周旋,许还琼怕是真的下不来台。
这场宴席上的酒将桑藤见眉间的惆怅越喝越深。明明他在船上多次嘱咐苏稚,说明州人心思细密不敞亮,要她小心行事,但她显然是置若罔闻了。
何况眼前这形势,与他之前的思虑还有相差。恐怕纵使霍钰这位大娘子大度,能让他和苏稚全身而退,但苏稚发的每一分火都不会就此了结,说不定最终还要烧到闻人椿的身上。
这应该并非苏稚愿意见到的。
今晚回了客栈,他一定要同苏稚再严肃认真地好好说一说。
他正想着,苏稚已说了南辕北辙的话:“霍师父,想当初你们是借住在我家中的,按理说礼尚往来、投桃报李,这回也该安排我们住在你家吧。”因她成语用得有些生涩,这话听着还不算刺耳。
霍钰自然不会同她计较,顺着说当然可以。而不等他吩咐,一旁的许还琼已经配合地叫人去收拾客房。末了,许还琼还低了头靠在霍钰耳侧,问他这样安排可好。
好一副默契夫妻。
苏稚轰然打断,突然大呼:“这鱼汤怎么好腥,吃得我泛起了恶心。”然后她招招手,要坐在霍钰另一侧的闻人椿过来,“你在系岛不是会看病的吗,快来瞧瞧我这是怎么了?”
闻人椿只好搁下筷子挪了过去。她像模像样地把了把脉,小声道:“桑夫人,你这是舟车劳顿累的,应当少说点话,养养心神。”
苏稚被气得不轻。她从前看话本子,最讨厌高门大院中唯唯诺诺的小娘子,风吹也怕,草动也怕,像她们系岛女子,早就拎着枪箭,再不济也是拔出菜刀跟人正面交锋了。何况闻人椿不该是这样的,曾经的她为了霍钰,不怕悬崖峭壁、不怕吃不完的苦,甚至连死都不怕。
“今夜我能同你一道睡吗?”苏稚的性子是一刻都不能等。她问的是闻人椿,答得理所当然的倒是霍钰,“桑夫人与小椿如此投缘,是我疏忽了,本该如此安排。只是不知桑武士……”
苏稚不吃这一套,出嫁从夫对她们系岛女子而言都是屁话。她摆摆手,道:“霍师父是忘了吧。我家夫君素来照顾我颇多,若我不在,他还省心省力呢。”
都说心思深邃的人不好应付,其实,反之亦然。
踏进闻人椿的屋子,苏稚的火焰再也收不住了。闻人椿还忙着插门闩,她已经骂骂咧咧:“霍师父是不是瞎了啊!那个大娘子一副虚伪模样,跟个百年古物似的端在那儿。‘您可真好看’,‘你们累了吧’,‘多吃些,这是明州特有的拆鱼羹’。”她学着许还琼的样子,吊着眉头,抿着嘴,微微笑,语气里有三分傲骨五分自持。但她眼里有藏不住的讥诮与暴躁,学得再像,闻人椿都觉得好笑。
“你还笑!你在这里过的都是什么日子啊。难不成就因为这里的屋子比我们系岛的房梁多,还动不动涂点金漆!”苏稚不客气,将闻人椿狠批一顿。闻人椿知道她是真的心疼自己,便坐在她身旁,主动搀起她的手示好,而后自然而然顺着她的肩膀靠了下去。瞧着好似亲姐妹其乐融融。
可是很快,就连苏稚都有些被吓到了,她不过是轻轻拍了拍闻人椿的手背,叹了句“你怎么把自己弄成这样啊”,闻人椿就哭了起来。起初还收着声,咬牙忍着,等苏稚抱住她的时候,闻人椿彻底嚎啕了起来,哭得苏稚心里都一抽一抽的。
闻人椿本来真的不想哭的,此前的三四日,她对自己耳提面命,决不能露出这副伤心绝望模样。可苏稚的手、苏稚的话,翻出她积压的心酸无数,它们奔涌咆哮,由不得她继续克制。
原来世上还是有人心疼她的。
她仍有可以做真实自己的地方。
“我想回系岛。”帕子湿了两三条,闻人椿总算不再抽泣,她抬起手背摁在眼睛下方,一开口便能掀起惊涛骇浪。
“当真?”苏稚见识过闻人椿对霍钰的情意,不敢相信,“你要是去了系岛,从此往后你可能就很难见到霍师父了。”
“我与他……怕是走不下去的。”闻人椿确实做事温吞,拖泥带水,但不妨碍她心中是明镜。她咬着早已发红的嘴唇,将自己理了许久才理顺的事实讲给苏稚听,“他与还琼姑娘的姻缘已是板上钉钉,有二娘的遗嘱、许大人的帮衬,这一生怕是分不开。男子三妻四妾,这原本也没什么,可我好像……我好像做不来小娘子。大概是我天生贱命吧,我宁愿当个女使,宁愿一生都靠自己过活。”她想过了,要她余生都陷在许还琼的阴影下、夹在许霍的恩怨中,是万万不能。
哪怕代价是将霍钰一道割舍。
大抵是她的语气太痛,苏稚赶紧搂了搂她:“别这么说你自己。是这个鬼地方的人都太奇怪!”
“苏稚,你知道吗?我真的不能接受他和旁人恩爱、生子。要装作不在意、大度,甚至要关心那个孩子,真的好累好虚伪。明明临安、明州有那么多女人都能这样活下去,为什么我不行呢!”
“和你没有关系,是霍师父负了你。”
闻人椿摇摇头:“是我错了。他早就暗示我另嫁,可我那时候就跟疯了一样,偏要去救他、纠缠他,还傻乎乎地同他表明心意。其实他根本不能爱我的,他要报母仇,还许诺二娘会对还琼姑娘一生一世、一心一意。都是我的错!”她以为的有情人终成眷属都是假的,命中注定霍钰就不可能成为她的归宿。
闻人椿只要想到这个,心里就像有一把刀正在剜肉,竖着一千刀,横着一千刀,直到心死去。
而一旁的苏稚,仅仅是听着也已经泪流满面。
重逢后的第一晚,两个女人竟是带着没擦完的眼泪睡的。
第78章 泼妇
霍府的日子是真的无趣透顶, 苏稚才待了两三日便已浑身发懒、满心不适。这一日,她与闻人椿无事安排,仍是睡到了日上三竿。
懒懒地翻过身, 她坐了起来,随意地揉着一头垂顺的乌发。呵欠不知何时开始的, 没完没了,于是她拍了拍自己的嘴巴, 直叹道:“这日子太闲了也不好。”算是讲出了闻人椿的心声。
闻人椿扭头问她:“如今你在系岛很忙吗?”
虽然比苏稚起得晚, 闻人椿的动作却很快。她抽了一件落叶黄的裙衫, 很快便穿戴妥当, 站在了铜镜前。
苏稚还没醒透,木木地点了点头, 倒起了苦水:“忙!忙死了!外有生意操劳,内有娃娃需要照料,还得兼顾府上大大小小的杂事。从前有爹娘顾着不觉得, 如今自己成家了, 连砖瓦摔了、树被劈了、池塘里来了太多鸭仔都得我管, 笼在一起简直烦人得要命。”她甚至为此常常扭打桑藤见的臂膀, 怨他不管事, 害她一刻不得闲。
没想到真的闲下来, 更不欢喜。
闻人椿正在束发,两只手绕在脑袋边上, 大半的表情都隐在了暗处。这个日复一日的发髻,她竟花了许多时候。
她听着苏稚无心的抱怨,想到了自己永远无法得到的梦寐以求。
眼眶边上的红又要浮起来。
“你们打算何时回去啊?”闻人椿走回床边。今日的发髻怎么都盘不好,她索性眼不见为净,再不管落下的几缕碎发。
苏稚凑上前, 替她将碎发挂到耳后。为人母,使她的身上多了些静谧与慈善,也使闻人椿更愿意和她亲近了。可苏稚的下一句话立马教她看到一条鸿沟:“待陈隽的事情有个交代,我们便要回去了。”
闻人椿的脸顿时如昙花凋零。
果然,她把自己当成了罪魁祸首。苏稚忙拍了拍她的背,安慰道:“你不要这么负罪,没有人怪你。”
“陈隽的爹娘,还有陈大娘,他们……都还好吗?”
“他们很伤心。”苏稚不爱扯些无用的话,坦白极了,“不过他们都不怪你。这回听说我要来明州,陈大娘还托我跟你传话,说她知道不是你的错,让你不要因此就愧疚得再也不去系岛。她想念你,也担心你。”
这些话比什么都要管用。
闻人椿感动十分,亦因此充满勇气。她郑重地点了点头,道:“我会替陈隽孝敬他们的。”
“你真的确定要离开?霍师父曾同桑藤见讲,秋收之前定会娶你过门。”
闻人椿轻巧一笑:“这样的话,他说过好多回了。何况就算成真了,我过的日子也不会与现在有太多差别。长此以往的陷于猜忌与防备,恐怕有一天连你都会厌弃我。”
苏稚想起这几日许还琼与闻人椿之间的暗流涌动,还有霍钰对此的置之不理,便不再多说。
“只是我还不晓得要怎样说服他。”这才是如今的重中之重,闻人椿无奈地叹了好几口气,“我不能牵连了你们。”
苏稚天真,不以为然道:“只要你愿意,他还能不放人吗!”
闻人椿却很笃定。
听闻府上来了系岛贵客,在屋中躺了小半月的霍晖竟也来凑热闹,遣人请苏稚前往。苏稚不疑有他,刚想应下却被闻人椿拦住。
闻人椿先是对人声称苏稚犯了水土不服,上吐下泻,而后自己抱着一盆分栽后的野花孤身前往,看得苏稚是莫名其妙。
“唔……”她不知如何讲府院中的门道,毕竟自己也才踏入,想了会索性对苏稚下了逐客令,“你还是和桑武士待在一道吧。”
“小椿,这是要发生什么了吗?”
“不必担心的。他们用得上我,我就不会有事。”倒是她身边的人,都该离得远远的,免得被无眼刀剑所害。
“瞧,我就说吧。小椿可是我们明州城第一善良人,怎么舍得让别人一同犯险呢。”出现在霍晖屋中的不是别人,正是霍钟。
他永远是一副居高临下的模样,看人如看蝼蚁。而他身旁的霍晖今日竟连坐也坐不起来,病恹恹地卧在金丝木的躺椅上,盖一副金贵的藏青绒毯,气息却孱弱。
闻人椿将花盆搁下,强压住疑惑向两人分别问好。
霍钟应得高昂,霍晖却没说话。
“看来你觉得我不能出现在这儿啊。”她假装不动声色岁月安好,霍钟就偏要她刨开心中一切,“我总归是做大哥的,不能做甩手掌柜啊。而且你也瞧见了,父亲来了这儿,身子还不如往先。我看二弟只想做场面活儿,等他的好舅舅、好表妹杀了父亲夺过家产,大不了他流几滴泪便是。”
“他不是这样的人。”纵使离了心,闻人椿还是听不得别人说霍钰的坏话。
“小椿,事到如今,你怎么还痴心不改啊。”霍钟遗憾地连连摇头,他走近了几步,像看不见闻人椿避如蛇蝎的眼神,甚至如旧时好友般拍了拍她的肩膀,“当时我说的话有哪一句没有应验的?而我二弟许诺给你的,又有哪一件成了真?”
他们靠得很近,闻人椿不得不闻见他身上的味道,似潮湿雨夜、残草疯长。眼中不知为何出现了蝴蝶的翅膀,闻人椿眨了眨眼,默默退了一步:“大少爷,这里并非您府上。”
“很有避嫌的自觉啊。”霍钰咂舌,“不过今日你家主君跟着许府的人出去了,天高皇帝远,你不必畏畏缩缩。”话音刚落,他便故意逗她,在她脸上摸了一记。
可惜霍钰将她养得不够好,不嫩也不滑。
闻人椿哪知他放肆至此,慌得惊呼出声,警告道:“我会同他讲的!”
“你还要指望他?连区区一个异乡人的死都不敢弄明白。”闻人椿的七寸,霍钟捏得很准,他继续道,“我今日来,一是看望父亲,二就是要向你道谢。”说罢,霍钟迈开脚走了好几部,似是在向她炫耀利索的腿脚。可惜他旧疾经年顽固,即使不疼了,两只脚还是有长短,免不了一瘸一拐。
“我不爱欠人情,你既治了我的腿,我今日便领个人给你瞧瞧,治治你的心疾。”只听他击掌两回,便有做大夫模样的人敲门而入。
等来人伸直了佝偻着的背,霍钟便问:“这是追杀你和陈隽的人,你可还记得?”
闻人椿眯着眼细看,可当时情形危急,她只记得此人领口下的长疤,疤痕末尾有颗黑色大痣,此处倒是分毫不差。
“告诉这位姑娘。当时在临安,是谁派你们前去击杀的?”
“应是许府的人。”讲到许府,此人竟是咬牙切齿,“他们雇凶在前,派府中死士杀我们在后,实在毫无道义!”
“你——如何知道是许府雇的你们?”闻人椿问话的时候,紧紧攥着拳头,指甲都要戳破掌心了。一想到陈隽的死竟是因为眼前小人的金钱利益,便觉得荒谬至极。
她终是没忍住,将那茶盘捎着茶壶茶杯一道砸在了来人的身上。
“消消火吧,我的准弟妹。”霍钟将她扯到身后,替人答道:“是我将他拿到的赏银追溯回去的。我也是真没料到,许大人的手下还能有这般饭桶,要做掩耳盗铃之事,却拿出自己府上的银两。还不如将钱给我呢,我必然能将事情办得天衣无缝。”
闻人椿不愿多听他的闲言闲语,冷冷道:“既然您已查明,该去禀报知府捉人。”
第77节
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