向来讲究的怀曦甚至没有换上新衣，仍穿着昨日那身鹅黄宫装，屏退诸人，只拿了一把伞出门。
    苏越递来的折子里说，请她于东园水榭一晤。
    结合先前收到消息，不用想都知道他为着个什么事。
    蜿蜒的水塘中养着一片异种红莲，岸边唯一的小亭嵌进池水里。静中取意趣，是先皇后最喜欢的地方。
    怀曦撑着伞站在亭外，面无表情。
    亭里坐着人隐在薄雾与细雨中，隐约可见穿着一身藏青色常服，玉冠正挽，宽袍大袖，露出一截好看的腕骨。
    略略两个不成调的试音过后，如水的琴音倾泻而下。
    是《凤求凰》。
    雨水拍打在红莲上，琴声风声雨声相映成趣。
    怀曦握在伞骨边的手指蜷了蜷，深吸口气提步向湖心亭走去。
    纵使百般不悦，怀曦也不得不承认。
    这一曲《凤求凰》无论从技法还是感情上，都是她听过最好的。
    亭里只有一个人，一把琴。
    弹琴之人的手指修长分明，名传天下的“焦尾”在那一双手下也显得逊色三分。
    不是苏越。
    怀曦愣了一下。
    尧沉手指压在琴弦上，漫不经心地抬起眼，含笑问道：“殿下，这一曲好听么？”
    孟怀曦当时想，如果**供奉的守护神真的有用，他们派来的救星就应该长这个样子。
    *
    溪水这头的评审席，根本不如外人看起来怡然自得。
    长亭最里端坐着玄裳窄袖的男人，他仿佛被供起来的菩萨，身边被留出一大片真空地带。
    京中诸生敬仰不已的雅士们，个个低头缩得像个鹌鹑，努力降低自己的存在感。
    虽说这位主自己说是，微服出巡，与民同乐。
    但他们真的乐不起来啊！
    想当年那么多忠良直臣誓死不肯降，里头骨头最硬的，都没熬过三个时辰。
    前朝老臣的血，可是铺满了整整三百多阶的汉白玉石阶。
    他们这位陛下之名，在番邦小国甚至能止小儿夜啼。
    这这这这这……
    他们又不是官场里的老狐狸。
    指不定这一句两句话说错了，就要项上不保。
    好端端一桩作诗饮酒的乐事，怎么就闹成这个样子！
    诸陪审欲哭无泪，纷纷用眼刀去剜今年主持诗会的鹿门居士。
    鹿门居士：……
    鹿门居士心说，这我还能拦着陛下不准来不成？！
    这里头只有苏越一个不见紧张，坐在戚昀右侧边，甚至还有几分显而易见的高兴。
    苏越还记得他从前差点行差踏错时，是陛下一席话点醒了他。
    陛下当时说：“琴是乐中君子，抒情达意、叩问知己为上，调琴悦己、休养生息次之，炫技卖弄最末。苏先生今日要把琴用来做欺小凌弱的凶器，甚至连末流都比不上。”
    “闻名天下的琴君子苏越，也不过如此。”
    琴音在侧。
    苏越感慨：“臣的琴到底比不过陛下，今日也不过献丑罢了。”
    戚昀撑着额头，兴致不高：“苏卿不必自谦。”
    他对诗会没什么兴趣，还不如多批两本奏折有用。今日来，也只是不过抵不过长辈殷殷问候。
    “回神了！”柳亦舒手掌在她眼前晃。
    孟怀曦眨巴眨巴眼，定定看着她。
    柳亦舒从绣囊里抓出一把果脯瓜子，一股脑放在她手心，道：“三娘给苏姑娘分些，我这离得太远了。可别小瞧，我这零嘴在京中独此一味，你们好生尝尝。”
    孟怀曦转眸一看，苏明月不知何时也到了，正坐在她手边。
    她今日穿着一身上好的锦衫，发髻上用着崭新的掐丝点翠头面，完全瞧不出上次在卫国公府的落魄。
    孟珍珠吃着果脯，很捧场：“柳姐姐的东西都好吃！”
    千穿万穿，马屁不穿。
    这小丫头啊。
    孟怀曦失笑，熟门熟路拉过苏明月的手，将零嘴分去一半。
    苏明月略有愣怔，又笑道：“上次走得匆忙，不知道姑娘府邸在何处，还未曾送上谢礼。”
    “我姓孟，住在涯石街那头，苏姐姐叫我一声三娘便是。”孟怀曦摆手：“举手之劳，指不定还给你添了麻烦，不值一提。”
    苏明月轻轻嗯一声，攒紧手里的果脯，低低说：“不麻烦的。”
    今天也不知怎么回事，开场作赋说明主题的人迟迟不动身。
    柳亦舒百无聊赖，又闲闲抱怨：“我自个儿有几斤几两还不清楚，祖母非要赶着我来丢人现眼。”
    不过，连陛下都没推脱掉。
    对比之下，好像也不是不能忍。
    俗话说死道友不死贫道。
    这道友和贫道都死了，就也算有垫背的。
    她想着又高兴了点，便问孟怀曦几人：“你们呢，今儿是为何而来？”
    苏明月言简意赅：“长辈有命，不得不来。”
    孟珍珠如实说：“我想来见见诗会，三姐姐便带我来了。”
    孟怀曦嗑着瓜子，应声：“嗯，凑个热闹。”
    在冗长的等待里，又有人忍不住挑起话头。
    “听说今日来了个大人物，咱们中谁能拔得头筹，说不定就能入了那贵人的眼。”
    “真的假的？！”