范闲自嘲地翘起唇角笑了笑：“揭弊？都是读书人的事儿，用谢吗？”
    庄墨韩却没有笑，浑浊的双眼有些无神。此次肖恩回国，他并没有出什么大力，最关键处就在于，他不想因为这件事情而让整个朝廷陷入动乱之中。但他清楚，这个世界并不是全部由读书人组成的，有政客，有阴谋家，有武者，他们处理事情的方法，有时候会显得更加直接，更加狂野。
    他看了范闲一眼，本来准备说些什么，但一想到那些毕竟是北齐的内政，对他说也没有什么必要。
    ……
    ……
    许久之后，范闲离开了庄墨韩居住的院子。然后这一生当中，他再也没有来过。
    ※※※
    暑气大作，虽然从月份上来讲，一年最热的日子应该早就过去，但北齐地处大陆东北方，临秋之际却显得格外闷热，春末夏初时常见的沥沥细雨更是早就没有踪迹，只有头顶那个白晃晃的太阳，轻佻又狠辣地逼着人们将衣裳脱到不能再脱。
    上京城南门外，一抹明黄的舆驾消失在城门之中。青灰色古旧的城墙马上重新成为了城外众人眼中最显眼的存在。
    范闲眯着眼睛望着那处，心里好生不安。那位皇帝陛下居然亲自来送庆国使团，这是万万不合规矩的事情，那些北齐大臣们无论如何劝阻，也依然没有拦下来，于是乎只好哗啦啦来了一大批高官权臣，就连太傅都出城相送，给足了南庆使团面子。
    先前那位皇帝与范闲牵着手唠着家常话，念念不忘石头记之类的东西，不知道吸引了多少臣子们的目光——好不容易将这位有些古怪的皇帝请了回去，此时在城外的只是北齐的官员和一应仪仗。范闲扫了一眼，看见了卫华，却没有看见长宁侯，也没有看见沈重。
    他感到后背已经湿透，不知道是被那位皇帝给吓的，还是被太阳晒的。
    吉时未到，所以使团还无法离开。他看了一眼队伍正前方最华丽的那辆马车，北齐的大公主此时便在车中。先前只是远远瞥了一眼，隐约能看清楚是位清丽贵人，只是不知道性格如何。但范闲也不怎么担心这次回国路途，经历了海棠的事情之后，范闲对于自己与女子相处的本领更加自信了几分。
    一阵清风掠过，顿时让范闲轻松了起来，他扯了扯扣的极紧的衣扣，心想这鬼天气，居然还有这种温柔小风？转头望去，果不其然，王启年正打在旁边讨好地打着扇子，满脸地不舍与悲伤。
    范闲忍不住噗哧一声笑了出来，笑骂道：“只不过是一年的时间，你哭丧个脸作什么？家中夫人与儿女自然有我照应着，不用担心。”
    使团离开，言冰云自然也要跟着回国，如此一来，庆国监察院在北齐国境内的密谍网络顿时便没有了龙头人物，所以监察院内部决议，让王启年以庆国鸿胪寺常驻北齐居中郎的身份留在上京，暂时代为统领北方事宜，等半年之后院中暗底里派来官员接手。
    范闲身为提司，在院中的身份特殊，像这等事情根本不需要经过京都那间衙门的手续，所以很简单地便定了下来。只是王启年却没有料到自己不随着使团回去，不免有些不安与失望，虽然明知道此次经历，对于日后的官声晋阶大有好处，但他依然有些不自在。“大人，一天不听您说话，便会觉着浑身不自在。”王启年依依不舍地看着范闲。
    范闲笑了笑，说道：“不要和北齐方面冲突，明哲保身，一年后我在京都为你接风。”其实他也习惯了身边有这样一位捧哏的存在，关键是王启年是他在院中唯一的亲信，只是可惜因为要准备对付长公主的银钱通道，不得已只好留在北齐了。
    ……
    ……
    说话间，忽然从城门里驶出一匹骏马，看那马上之人却不是什么官员，打扮像位家丁，不由惹得众官瞩目，心想关防早布，这上京九城衙门怎么会放一个百姓到了这里？
    范闲眼尖，却看见送行队伍中站在首位的太傅大人面色一黯，眼中露出了悲伤之色。
    那马直接骑到了队伍之前，马上家丁滚落马下，语带哭腔凑到太傅耳边说了几句什么，递给太傅一个布卷，然后指了指后方的城门处。
    太傅身子晃了晃，不知道受了什么刺激，看着城门处缓缓驶来的马车，有些悲哀地摇摇头，回头望了范闲一眼，眼中却是有些惊讶。
    他深深吸了一口气，然后向着范闲走了过来。范闲不知道发生了什么事情，有些忐忑地赶紧下马迎了上去。接过太傅大人递过来的那个布卷，有些紧张地拆开，看见里面赫然是本诗集，书页上那微微蜿蜒的苍老笔迹写着几个字：
    “半闲斋诗集：老庄注”。
    太傅有些百感交陈地望了默然的范闲一眼，说道：“这是先生交给大人的。”说到这里，他的语气中不由带上了极深沉的悲哀沉重。
    “庄先生……去了。”
    第九十九章 长亭古道丢手绢
    范闲握着手中的诗卷，一时竟是不知该如何言语。前夜与庄墨韩一晤，料不到竟然是最后一面，那夜虽然已经发现庄墨韩的精神不如去年，但怎么也想不到这位一代文坛领袖，竟然会如此突兀地与这个世界告辞。
    庄墨韩的遗言，便是要将这本他此生最后一件工作的成果，交给范闲，其中隐着的意思并不简单。