书是澹泊书局出的小说集，虽然皇后娘娘极其痛恨范闲，惧怕范闲，但是在日常的消遣中，这位国母并不愿意降低自己的生活品质。
    略看了几页书，皇后的眉头皱了起来，不知道在想什么。
    洪竹这时候正在皇后身后替她捶背，那双洗的格外洁净的小拳头，轻重有序地砸在皇后单薄的身体上。皇后向来喜欢洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是这一手锤背的功夫，但今天却没有如往常一样闭着双眼享受，而是盯着面前的书册发呆。
    “娘娘想什么呢？”洪竹微笑着说道。
    宫中的太监宫女们和这些贵人比起来，就像是泥土中的蝼蚁，所以一般的人们看见皇后娘娘之类的贵人总是大气也不敢出一声，一味地怯懦恭敬，恨不得把自己的手和脚都全缩回去。
    但洪竹曾经得过范闲教诲，自己也感觉到，这些贵人们看似位高权重，锦衣玉食，没有什么不满足的，可……偏偏就是这些贵人们容易感觉宫中生活苦闷，寂寞难安，喜欢有人陪着说说话。
    洪竹从在御书房里当差时便和一般的小太监不一样，他并不会永远低眉顺眼，时刻不忘摆出一副奴才相……而是恭谨之余，行事应对多了几丝坦荡之风。
    其实这个道理很简单，宫里的贵人们也是需要说话的，而她们的身份注定了没有什么知心人可以交流。而一直陪伴在身旁的小太监如果能够不那么面目猥琐，行事扭捏可嫌，她们的心情也会好许多。
    所以洪竹才会得了那么多贵人的喜爱，包括皇后。
    皇后似乎已经习惯了与洪竹说话，叹了口气说道：“只是在想……这老在宫中也嫌厌烦，姑母这两天总在吃素念经，本宫也没多少见她的机会。”
    洪竹笑着说道：“奴才陪娘娘说会儿话也是好的。”
    口中是一定要说奴才的，可是脸上是不能摆出下贱奴才的样子，不然主人家见着下贱奴才只会有抽他耳光的欲望，断没有与他交流的想法。
    “你能说些什么？要不还是和前些日子一样，将你幼时在宫外流浪的日子讲来听听？”皇后有趣说道。
    洪竹家族被贪官害得家破人亡之后，他与哥哥二人逃往胶州，在那些年里，不知道吃了多少苦头，见了多少人间悲欢离合，说起阅历来，自是比这些自幼生长在王侯贵族家的贵人们，要丰富的多。
    尤其是他每每讲的乞丐秘闻，江湖上的小传言，民间的吃食玩乐，落在皇后的耳中，显得是那样的新鲜有趣。
    而今日洪竹讲的当年流浪路上听到的真实笑话，和妓院里的姑娘有关，只是毕竟身在皇宫，听故事的人乃是一国之母，所以洪竹讲的是格外小心，不敢说出太多露骨的话语来。
    然而皇后听着这个故事，眼中流波微动，微微一笑，心里却觉着有些好玩，赶紧打了个呵欠掩饰了过去。她在洪竹身前，洪竹自然看不到，他只是觉得皇后居然没有阻止自己继续说下去，有些意外。
    他毕竟年纪小，哪里知道，就算是再如何神圣不可侵犯的贵人，其实脑子里想的东西，和市井里的妇人们也没有什么区别。
    故事讲完之后，皇后叹息说道：“民间的孩子确实过的挺苦，不过也可以看到一些不一样的事情。”
    洪竹讷讷笑道：“苦着哩，娘娘是何等身份的人，自幼……”
    这便很自然地将话题扯到了皇后的童年生活。皇后一时间有些失神，想到如今的皇帝陛下，在自己幼时，还是那个不苟言笑的表哥，似乎也有偶尔在一起的快乐时光，只是后来……怎么变成这个样子呢？
    她马上又想到自己家族在那个京都流血夜里付出的代价，情绪开始不稳定起来，渐渐多了几丝哀怨之感。
    洪竹小心翼翼地控制着说话的分寸，用余光注意着皇后娘娘睫毛眨动的频率，又把讲话的内容深入到童年时皇后的那些小玩物身上。
    皇后这时候正在心中警告自己，而且也不可能和一个奴才讲太多自己的事情，听到他转了话题，心头也自一松，便如数家珍般地数了起来。
    总之不知道转了多少弯，洪竹终于成功地、不着痕迹地让皇后想起了一件玉玦，一件当年从娘家带进宫中来的玉玦。
    ……
    ……
    皇后比划着那个玉玦的大小，笑着说道：“那块玉的质色不错，当然比不上大东山存着的贡品，不过放在一般王侯家也算是难得的品质……对了，那是先帝爷赐给本宫娘家的，所以上面雕的是皇帝制式，也不可能拿到外面戴去，一直都收在衣裳里。”
    皇后有意无意间指了指自己的胸口，虽然穿着厚厚的冬衣，可是那手指依然陷进了丰盈里。
    洪竹轻轻吞了口口水，小声赔笑说道：“好像在宫里没见娘娘戴过。”
    “那块玉玦虽然挺温润的，但那水青儿太浅……当年当姑娘家的时候时常戴着，如今本宫便不合适了。”
    洪竹讨好说道：“娘娘天姿国色，明媚不减当年，和姑娘家有什么差别……再浅的水青儿都合适。”
    皇后眼中闪过一丝厉色，压低声音喝道：“说话越来越放肆了！”
    洪竹面色大惊，赶紧重重地掌了自己的嘴一下，却依旧没有注意到皇后唇角那丝满足的笑容，与眼波里越来越浓的意味。
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