自己也不必在盛家为她占着位置，就此谢过盛家三年的养育之恩，也不再扰乱表哥的心思。她尽可以做回自己，做柳知晚想做的事情。
    第81章
    既然如此，叶城的摊子也不必铺得太大，她之前置下的产业还要尽快折现才好，而京城的船行也很好处置。
    毕竟她跟行会的几个老东家都是熟路子了，他们都知道她的船行挣钱，到时候应该吐口就能卖出去。
    只是叶城不比京城，她想要卖地卖铺子，若是卖得太急，一时也要不上价钱。可是知晚又不想太便宜卖出，便想着在叶城多停留一段时间，寻个好买家。
    在这期间，她收到了他的来信，他在京城居然对她的近况也是了如指掌，许是从行会的熟人那听说了她要卖铺子，竟然猜出了她的盘算。
    初时的信里还有骂她行事荒唐之言，可后来这样的话便少了，那最后一封信只有一张纸，上面是一行洒脱而遒劲的字——“汝不喜，吾去便是。”
    字太少，让人想琢磨意思都不够品酌，知晚将那张纸翻来覆去看了半天，也不知成天复这所谓的“去”是何意。
    如此盘算了一番，已经过了半月有余，这期间仿佛是财神爷显灵，接二连三来了几个异乡客商，接手了她的田产铺子。
    如此折现，知晚陡然富了。以后若是带着舅舅一家隐姓埋名，也是体面的乡绅富户。
    就在她想着该如何回盛家交接后续的事情时，却收到了嫡母催她回家的信。
    那信里写得不甚详细，直说家里有变故，万望女儿早日回家。
    知晚心里一翻，第一个想到的便是祖母年事已高，该不会是出了什么意外吧？
    单妈妈和凝烟听了也觉得应该是这类事情，只急得催促姑娘道：“这老人家若是不好了，那可真是一朝一夕的事情，您还是快些回去吧，总要闹个清楚才安心。”
    知晚接信之后就立刻命伙计安排快船准备回京了。
    这一路来水急船快，等她们一行人换了马车，也是日夜不停地赶路。等到盛家大门口时，知晚也不用人扶，一个健步便跳下马车飞快地朝着祖母的院子跑去。
    等她跑到门口时，才发现祖母正跟姑母好好地坐着，她老人家看着依旧是鹤发红颊，康健的样子。
    只不过神情间都是愁云黯淡，眉锁不解。
    尤其是姑母，不过月余未见，竟然瘦得两颊深陷，眼睛也哭得红丝连成一片。
    香桥顾不得请安，只能紧声问道：“家里这是出什么事情了？”
    桂娘看见香桥跑进来，带着哭腔道：“香桥，你表哥……出大事了！”
    知晚的呼吸一摒，扶住了一旁的茶几后，才问：“表哥他……到底发生了什么事儿？”
    原来就在知晚走后不久，陛下亲自主持的殿试便开始了。
    起初盛家老小都觉得依着天复的学问，和头名会元的底子，差也差不到哪里去。
    一早就命人备下鞭炮饼盒，只等陛下当堂钦点了状元之后，便与亲朋庆祝。
    可是那日殿试刚刚结束，就有秦家人慌慌张张地来给老太君报信，说是她家的外孙天复在殿前惹得陛下龙颜大怒，若不是碍着此乃殿试，说不定要被拖出去砍头的。
    桂娘当时就眼白一翻昏厥了过去，好一顿掐人中才醒转了过来。
    据说当时殿试上，陛下给的命题是“理财”“官道”。
    这也不算偏僻的命题，乃是每个学子以前在书院、私塾里辩论撰写过的。
    不过陛下刚下了命题，不到一炷香的功夫，成天复便呈递了卷子。
    这很明显就犯了殿试的大忌！
    殿试并非乡试、会试可比，乃是天子主持，礼仪细节样样重要！
    凡是入殿试前，这些贡生们都会得了前辈的叮咛，一定要拿捏好交卷子的时间。
    时间太久，失了先机，若是遇到了平分秋色的好卷子，交得晚的自然要吃亏；可若交得太早，又有不敬陛下的嫌疑。
    毕竟殿试是陛下亲自命题。
    就算再直白的命题，考生们也要意思意思，最起码写卷子的时候，要做出些冥思苦想，费尽脑汁的表情，以取悦圣心。
    这是千古以来的科考诀窍，长些脑子的，都应该知道。
    可偏偏成天复却恃才傲物，洋洋洒洒不消片刻就完成了试卷，毫不迟疑地交呈给了陛下。
    这交得早也便罢了，可他写的内容更是大逆不道。
    那个来传话的秦家长辈供职于翰林院，当时正在殿上，陛下看完卷子后，一脸嗔怒地将卷子传递给了一旁的那些翰林们，他也看到了试卷。
    现在说到这里时，老翰林气得直拍桌子。
    “大姑娘，你的这个外孙真是太欠打了！竟然直言陛下的用人之道，阻碍了大西商道。积弊不改，伤国根本一类的话，看得我当时都恨不得跳起来去抽他！”
    秦家长辈说这话的时候，真是发了急，白胡子一翘一翘的。
    饶是见惯了风雨的秦老太君听了这话也直往后仰，急切追问之后的情形。
    那秦老翰林摇头叹气道：“您也是知陛下的，最是惜才爱才的贤君了。此乃殿试，就算小儿胡言，陛下看着生气也不会拖他出去砍头。最后别的翰林们都纷纷启奏陛下，说成天复试卷满是狂悖之词，应该落榜，但是陛下却说他的文采斐然，文章也讲得头头是道，若是不录用，当被天下文人非议。最后，便是不上不下，给了他一个第三的探花。”
    高中探花，原本也是喜事一件，可是老太君却一点都高兴不起来。
    天复这孩子是疯了吗？难道他不知自己是去考功名的，还当自己是谏官言臣了？
    陛下给他探花，可不是爱才！
    不过是看在成天复乃会试头名会元的份上，走个场面而已。
    毕竟这等才子，若是因为试卷里针砭积弊，指出天子的不是，就名落孙山，实在是有碍顺和帝一代贤君的名头。
    给了成天复第三名的探花，不过是成全陛下自己的贤名。
    但陛下当时已经怒色满面，就说明天复已经遭了陛下的厌恶，这以后在朝堂之上，哪里还有他的立足之地？
    等成天复从大殿拜礼谢恩，吃过陛下钦赐的酒宴回来时，不光是桂娘痛骂不止，就连老太君都动怒，叫他一个成家的孩子去跪了盛家的家祠，向外祖家祖宗诚心忏悔。
    老太君的担忧并不是多余的。
    果不其然，就在放榜之后，三甲新科贵子入朝领取官职。
    这等子新科新贵，只要有些门路的，一般不是留京入住各种机要枢院，就是外放为富庶大省体面的地方官。
    唯独到了成天复这里，陛下和颜悦色地问他，是要从文还是从武。
    毕竟他一个武将参加文试，也是少见的。
    若是他从武，他已经领着骠骑将军的职位。若是从文，那就要另当别算，军功全抹，从头做起。
    成天复毫不迟疑地说，既然参加科考，便是立意改文路子，他愿从文，从头做起。
    陛下温和褒奖了他一番后，回头便毫不留情地将他发配到了贡县，做了七品的知县。
    据说当时大殿上，几个跟成天复不对付的官吏都忍不住笑出声了。尤其是田家的几个，看成家的这个楞头小子终于被贬，大有快意恩仇之感。
    桂娘听说儿子被分配到了远在川中的贡县，又是晕倒了一场，差点一病不起。
    等知晚听到这里的时候，终于知道家里为何愁云黯淡，姑母憔悴不堪了。
    贡县乃是自古产盐的大县，是前朝几代，黑白风云人物迭起之地，更是销金的窝子，腐蚀人的深潭。
    当地盐帮内斗厉害，又是富商云集之地，时不时还蹦出几个悍匪打家劫舍。
    据说贡县十年换了九个知县，没有一个做长久的。
    那些县官们不是在上任时，遭逢意外莫名死亡，就是赚得钵满瓢平时受了盐税查案的牵连，锒铛入狱，罚没抄家，身首异处。
    家里有门路的，都不会去贡县送死。就算去了，做个知府也比知县要强。
    需知那里一旦出事，都是各级官员层层推诿，让最下面的知县兜底，做了替罪的牺牲祭品。
    现在陛下笑眯眯地将成天复送到了贡县这样的热油锅上，用意还不清楚？
    那就是静候着他在任上出错，陛下好名正言顺地办了这不知天高地厚的小子呢！
    一时间，到桂娘那说亲的媒婆子全不见踪影，就连已经递了帖子的，也纷纷将八字帖子要回，推说自己家的姑娘跟成知县不大合适。
    现在桂娘也没了给儿子找儿媳的心事，一心只想求告门路，将儿子从贡县里捞上来。
    知晚一直靠在茶几边听完了家里这些天来发生的事情，半响没说话，最后只问：“表哥人呢？”
    桂娘现在提到儿子就恨，只无力地摇着头道：“陛下下达委任状的第三天，他就收拾行囊上路了，倒好像那里有他的亲娘老子，急得跟要投胎一般！”
    知晚沉默不说话了，她的脑子里，只回响起她在叶城收到的那薄薄一张纸——“汝不喜，吾去便是。”
    原来他说的竟是这个意思……
    按着信件的书写日期，明明是在殿试之前。
    成天复疯了！只因为她想要走，他便不要命地挥霍自己的前程？
    不止桂娘手痒想打儿子，连知晚也想狠狠锤死那个任性之人！
    他这么一走，姑母便终日以泪洗面，连带着秦老太君也跟着上火了，这几日咽喉肿痛，咳嗽不止。所以王芙才写信，催促着女儿香桥回来，好给老太太宽一宽心。
    在这个家里，也就是这个大女儿能劝动老太太。
    知晚缓了缓心神，给老太君搭了脉，发现是急火上堵，起了炎症，便开了一副清心静气的汤药。
    不过她出了老太太的房门时，将姑母委婉地说了一顿：“姑母，我知道你心急着表哥的事情，可是你也不能当着祖母的面前这般哭泣，她年岁大了，跟年轻人上不起火的。”
    桂娘也知自己不对，可实在是没有商量的人了，这才跑到母亲面前哭诉。
    现在香桥回来了，她就拉着侄女的手，低低说道：“香桥，你总在外面忙着铺子买卖，肯定听过贡县的名头，那是什么个虎狼窝子啊！那样的产盐大县，遍地都是金子，官商勾结乃是惯例。可若是贪赃枉法，便是触犯了国法……万一出事，便要入狱掉脑袋！”
    知晚低声道：“表哥不是没见过大钱的，不会跟他们同流合污。”
    桂娘急得一拍手：“那就更糟糕了！若是坚持心里的一点正气，不跟那些官员沆瀣一气，又会成了别人的眼中钉，肉中刺……要不然那个鬼地方怎么会十年九知县，十个有九个一去不呢！我听说真是官道上明晃晃地就敢拿斧子砍杀朝廷命官啊！”
    知晚也听得倒吸一口冷气。
    表哥为人孤高冷傲，向来吃软不吃硬的，与那些油滑的盐商，地方官员打交道时，必定容不得污垢。
    姑母说的那些并无夸张，不然祖母也不会急得病倒，必定那个地方比她们想的还要凶险。
    第二天，知晚给祖母端药的时候，祖母说自己已经写信给了天复，劝他莫要逞强，实在不行，便辞官回家便是了。
    可是信虽然出去了，依着她对那个孩子的了解，那是撞了南墙都不会回头的倔种一个。
    陛下如此的刁难他，他若能灰溜溜地服软回来，真是比登天都难。
    知晚当然知道成天复的脾气，他这算是跟陛下杠上了，只可恨他自己舒坦痛快了，就让家里的女眷跟着着急上火！
    当下知晚端着药，一边喂祖母一边宽慰道：“他又不是三岁黄口小儿，做什么事儿，心里有数，凭白的让您老人家跟着上火。实在不行，我再给表哥写一封信，跟他讲明家里的情况，若是知道您急得病倒了，他就算再忤逆，行事时也该牵挂着家人掂量一下。”