几个少年挡在银面前，她距离安身的废墟不过数步之遥，然而现在却成了几乎无法逾越的路程。
    “不要急着走嘛，你拿着什么？”
    为首的恶少年伸手抢夺，碰到瓷碗就被烫得大叫：“混蛋！烫死了！”
    他反手一掌掀翻热水，紧接着又打在银脸上：“你哥哥呢，不是很傲气么，有本事出来啊！”
    又是几拳下去，银蜷缩起身体护住几处要害，既不躲避也不反抗——她只有七、八岁大，就算用牙咬用脚踢也不是这些少年的对手，老老实实挨揍等他们打够了也就走了，说不定还能来得及跑回去再求来一碗热水。
    无非早点开始“做生意”，失去哥哥一切就都没意义了。
    鼻子好像被刚才那一掌打破，一股一股热热的液体从鼻腔呛进嘴里，又腥又咸，呼吸间又带着些奇异的香味。
    欺负弱小让这几个少年格外有成就感，似乎之前被成年人打得四处乱窜的并不是他们，生活加注在他们身上的恶意拐了个弯向更小的孩子倾泻。
    痛感累积到一定程度就会麻木，银躺在冷冰冰的土地上安静等待他们厌倦这种娱乐。打人也是要花力气的，擂钵街这种地方，吃饱都是奢望，谁也不会做浪费力气的事儿。
    果然，这些少年打了一会儿就没意思了，被打的沙包叫也不叫一声，这让他们损失了相当乐趣，还是其他东西更吸引人——
    “芥川今天摸了几具尸体，别管我们从哪儿知道的，把东西交出来。”
    “……”
    银保持沉默。
    哥哥是带回来了些东西，无非果腹而已，还有些许财物，她想攒起来给他看病买药，总不能一年又一年就这样拖着，要痛苦到什么时候才是尽头？
    大孩子见她把嘴闭得比蚌壳还紧，顿时觉得失了颜面，抬脚就要向女孩腹部猛踹。银躺在地上缩成一团等待痛苦来袭。
    ——等来的不是五脏六腑被人狠狠踢打，而是突然变亮的光线。
    就像是神明降下的光，惨白冷淡，却照亮了她的眼睛。
    淡金色的立方体把几个少年砸出数米远，一个冷淡倦怠的声音响起：“安静点，我要睡觉了。”
    站在不远处的是一个从头到脚裹得严严实实的女人，手里夹着一根细长的香烟还没有点燃。道路尽头处的房子开着门，更温暖的光从门后透出来。她夹着烟扫了一眼爬在地上狼狈后退的少年们：“你们这样，我觉得不行。”
    月光下白到透明的手抱起缩成一团的银，她这才发现自己浑身上下就没有不疼的地方。到底是小孩子，一有人表示出在意立刻就觉得委屈的不得了，眼泪关不住一样扑簌簌往下落。女人冷淡的声音带上了几分笑意：“我的小公主，你的眼泪灼伤了我的心。”
    她说话的声音像是在念诗，带着奇怪的韵律，并不让人厌恶，反而更想沉溺其中，就像是故事里的吟游诗人那样。
    银也不知道怎么回事，突然就想到，这个女人，大概就是故事里反复提到的那种，了不起的诗人吧。
    她张了张嘴，从鼻腔吸进来的血滴下来弄脏了女人的衣服，女孩子的眼泪再次涌出来：“对不起，人生总是这么痛苦，还是仅限于童年？”
    女人迟疑了一会儿，好像在思考该怎么回答。
    如果是其他地方的孩子，她想她一定会更加仁慈的告诉她只有童年才会难熬，等你长大了一切就都会好起来，无论是漂亮的水晶鞋还是华丽的蓬蓬裙都会拥有。
    然而她身处擂钵街。
    仁慈没有半分用处，只会让可怜的小姑娘抱着幻想死在冬季，或许更残忍更能令人清醒的答案才是她该得到的。
    “抱歉，总是如此。”
    她亮棕色的眼睛染上一层灰尘，就像失去所有生活热情的人那样冰冷。怀里的小女孩忍住哭泣的声音：“求你，救救我哥哥，我愿意做任何事。我可以给你赚钱，我也可以帮你……”
    “我不需要你这样的助手。”
    她打断了银的话，小女孩紧紧攥着对方的袖子，眼泪把脸上的灰尘洗的干干净净。她没有哭出声音，可怜巴巴露出自己精致的小脸，就像兜售货物的商贩那样把待售品最好的一面亮给大概能花钱的客人。
    过了许久，女人的表情仍旧淡漠。
    “听着，女孩，把自己送上门就不要再想着会被珍惜。”她往上抬了抬胳膊：“你和你哥哥，会做饭吗？我需要一个给我做饭买烟叠衣服的佣人。”
    银胡乱抹了一把脸：“哥哥都会！救他！”
    “唔……听上去是笔不错的交易。”
    她抬了抬下巴：“我未来的佣人在哪儿？”
    ……
    芥川龙之介醒过来的时候一度以为自己上了高天原，洁白的被褥散发出淡淡的薄荷味，干净又温暖，像是梦里梦到的那样。然而转念一想自己似乎没做过什么值得被诸天万界另眼相待的事，所以大概是烂好心的路人随手把他捡回了巢穴。
    没人会无缘无故对他人伸出援手。虽然还是个孩子，龙之介已经深刻理解何为“他人即地狱”，他们施予的无非想以另一种方式重新获得。也许是为了凸显自己的善良，也许是想要得到感激，也许是为了自我满足，总之，没有理由的优待在这个世界上绝不存在。
    “哥哥！你终于醒了？”