启用老三和老五,是太子的建议,皇帝听了,并把他们送去了边关。这两兄弟都喜武不喜文,从前皇帝一直想让他们往这方面发展,但是老三钻营着皇位,从没有正经做过武将。皇帝既想要培养这两个儿子,也想要磨练他们,让他们去苦寒之地看看民生维艰。
兄弟俩的官职被皇帝限定死了,皇帝的意思很明显,不经过他同意,不许两人碰军权。至于这期间两人能不能收拢军队的人心……如果老大身在太子之位还解决不了这样的事情,皇帝也不会帮老大了。
这一切都尘埃落定后,成婚不久的新娘子催着丈夫撺掇姐姐出门游历去……
程珮仪好笑不已:“你如今进了农政司,想走?问过你顶头上司吗?”
顶头上司盛王说:“是该出发了,都带待了半年多了。”
好吧,那就走吧,趁着年轻把这大魏甚至周边国家走一遍,写出一本关于农业的大魏地志,正合程珮仪的意。
然后,告别了皇帝和太子,走出京城城门的一行人遇见了楚王。
楚王的表情不是很情愿,瓮声说:“皇兄让我挂职农政司,以后和你们一起外出调研。”
四皇子和程珮仪面面相觑。
四皇子说:“我离开前父皇不曾和我说过。”
楚王面无表情地把一个明黄的东西拿出来。
四皇子打开,发现果然是圣旨,上面白纸黑字写着,楚王于农桑之道极有天赋,应当扬其所长,即日起挂职农政司,协助盛王为大魏农业发展做贡献。
当初占据神农庄,如今成了搬起来砸自己脚的石头……
私底下皇帝对楚王说了,让他跟着四皇子出门,虽然是叔叔但是四皇子经验丰富,让他听四皇子的安排,协助四皇子发展大魏农业。
楚王明知皇帝是想把他调离政治中心,却无计可施。太子之位已定,这几年他的势力无论如何都发展不起来,门下幕僚也走了好几个,已经回天无力了。
四皇子看完圣旨,脸上没什么表情,点点头:“那皇叔和我们一起吧。”
楚王的加入让队伍一度陷入尴尬冷淡的气氛。多年前他们曾经一起在神农庄朝夕相处。但是这些年大家有了各自不同的选择,楚王和他们渐行渐远,如今再回来,情谊却回不到当初了。
楚王起初还沉浸在被逼离开京城的抑郁中,随着走访的地区慢慢增多,见到的民生越来越多,那些郁郁渐渐散了。他本身是个清明又有能力的人,看到百姓劳动艰辛,生活不易;看到四皇子等人为百姓实心实意做事;就连程旭鹤的新婚妻子都跟着学习、帮忙……那颗追求利益的心到底被触动了一些,跟着他们一起努力起来。
楚王心底的不甘从未消散,但是人陷入四皇子的队伍,而这个队伍经常走到偏僻的地区,做起事来经常连续一个多月和外界断绝联系,他想做什么都做不了,除了眼前的事。
他不知道自己跟着程珮仪等人跟了多久,自从有了农政司,程珮仪一切成果都交给农政司,然后四皇子上报皇帝。整个队伍只有四皇子偶尔回京一次,其他人一直辗转各地乡野。在外的日子经常遇见艰难、遭遇困境,作为同伴几次同甘共苦,楚王渐渐和大家重新建立了情谊,沉浸在路途的艰辛以及获得新成果的喜悦里,他几乎忘记了京城。
直到有一天,去京城述职的四皇子还没回来,楚王妃辗转送信到了他手上。
皇上病危,速归!
楚王收到信不久,四皇子和太子的消息也来了,让大家立刻回京。
这一趟回京之路气氛凝重,半路程旭鹤的妻子身体不适发现了身孕,队伍里又是悲又是喜,情绪更加复杂。
回到京城的下一刻,楚王和程珮仪一起奔向皇宫。
程珮仪是个外人,本不该在这样的时刻进宫趟浑水,但是皇帝对她犹如一个宽厚开明的亲长辈,程珮仪不愿意在这种时刻只顾着明哲保身。
有楚王在,程珮仪一路顺利进宫,直入皇帝寝宫。
寝宫内室门外,众皇子神色凝重地站着,连在边关的三皇子和五皇子也回来了。
四皇子看到程珮仪一愣,把她悄悄拉到了自己身后。
太子给刚来的楚王说明情况:“刚才父皇又发病了,御医正在会诊。”
楚王拧紧了眉头,神色凝重:“皇兄怎么突然……”
太子眼角犹有泪痕:“其实一年前父皇身子就不太好了,只是不许我说出来,怕朝纲不稳,今年朝廷内外风调雨顺,可能他老人家松了一口气,结果……”松了气,身子就撑不住了。
二皇子低声说:“其实半年前我就发现了,但是我劝父皇,父皇还对我发火。”
二皇子这话让三皇子和五皇子想对太子发难也不成。
四皇子也想起了自己半年多前回京那一次:“我看到他吃药,他说是培本固元的药。”
太子说:“那都是御医开的方子,父皇悄悄用的。”
所有人都没了声音,显然皇帝知道自己的情况,但是他选择对他们隐瞒,只告诉了最信任的太子。
两个最小的皇子站在太子身边小声哭着。
二皇子觉得有些伤心;三皇子五皇子觉得自己果然被放弃了心里憋屈;四皇子很难过,难过老头子到了最后一刻还在为大魏用心;楚王心情就复杂了,他几乎有这几个皇子的所有心情,皇兄让他看到了一个帝王应该是什么样,也让他看到了自己作为弟弟受到的“排斥”,他在外几百个日日夜夜,曾经那份心的确淡了一些,可今日站在这里,眼看着自己追求多年的东西镜花水月,整个人好像都空了。
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