明令仪连头都未抬，不紧不慢喝完碗里的最后一口粥，放下碗端起茶杯漱口后又擦拭完嘴，才起身走出屋子。她看着廊檐庭院外站满了人，后退了几步，紧紧贴着墙壁，神色惊惶不知所措。
    赵姨娘冷眼瞧着她，阴阳怪气地道：“还是夫人自在，睡到日上三杆才起床不说，还嫌弃厨房的饭菜不合口，真真是身娇肉贵。”
    许姨娘最不喜热，拿着帕子轻拭额头的细汗，不耐烦地道：“府里现今一大堆事忙得不可开交，哪里有工夫守在这里说闲话，还是先说正事吧。”
    赵姨娘斜了许姨娘一眼，神情鄙夷，她自己也不耐热，沉下脸道：“老夫人病倒，大家都忙着伺疾，府里的规矩也松了些。那些手脚不干净的趁机跳出来作乱，我与许妹妹院子里丢了好些东西，国公府可容不下这样的小偷。”
    她似笑非笑紧盯着明令仪，挥手厉声道：“给我搜，今儿个我倒要瞧瞧，敢趁着府里主子忙浑水摸鱼的，可有什么好下场！”
    丫鬟婆子闻言齐齐涌上前，明令仪惊恐地睁大了眼，忙跑过去堵在门口，张开双臂拦着屋门，害怕得结结巴巴地道：“你......，你们不能进去，凭......，凭什么......要搜我的院子？”
    赵姨娘拿着帕子在面前扇风，冷笑道：“夫人，你可别推三阻四，赶紧让开，否则下人下手没个轻重，伤到哪里就不好了。”
    明令仪深深吸了口气，凄声道：“自我嫁进国公府时，不说万里红妆，也算是嫁妆丰厚，这些现今在谁手上你比谁都清楚。我连嫁妆都未在意过，又怎么会去做那偷鸡摸狗之事？”
    赵姨娘恼羞成怒，涨红脸尖声道：“你是说我贪你嫁妆？”
    “我只想问，两位姨娘院子里丢了什么贵重之物？若是找不出来，又该如何还我一个清白？”
    明令仪眼尾泛红，挺直了佝偻着的腰板，悲愤莫名：“欺我辱我，我都可以忍受避让，只是这个小偷的名声我担待不起，我还要脸，我明家人还要脸！”
    “哟，夫人可别这样说，说得好像谁不要脸似的。知道夫人一心向佛不理俗事，眼里也看不上那些阿堵物，这些好听的话谁都会说，可还是随时能拿出大钱去买炭火吃食。
    当然了，夫人有的是银子，那点子小钱也算不得什么，说出来也不怕你笑话，夫人看不上的，我可视若珍宝。真是巧了，我与许妹妹院子里丢掉的，恰好是国公爷赏给我们的玉石摆件，只怕是那眼皮子浅的不甘心嫉妒，才使人偷了去。”
    赵姨娘语重心长地道：“夫人，若你心里无鬼，就让人进去搜一下不就能自证清白了？你这样堵着，好似做贼心虚，又怎么能让人信服？”
    明令仪疯了一般，惊声尖叫起来：“谁偷你的摆件了？你休要血口喷人，你们敢再逼我，我就一头碰死在这里！”
    赵姨娘冷笑了声，阴沉沉地道：“你既然如此，别说我不给你留活路了。紫藤，你去禀给国公爷，就说我地位低下，夫人拦着我断断不敢乱闯。”
    紫藤忙去了，赵姨娘一扫下人，警告道：“都看好了，一个都不准放出院子，若是急着要往外跑的，肯定是做贼心虚，当即给我拿下来！”
    曾退之与徐延年一起来到院子，便见到眼前剑拔弩张的气氛，明令仪身后站着夏薇与秦嬷嬷，紧紧抿着嘴紧绷着脸，不过是强弩之末仍然在死撑。
    两个姨娘站在另一边，身后带着成群的丫鬟婆子与她们对峙。
    “国公爷。”赵姨娘与许姨娘屈膝施礼，委委屈屈娇娇怯怯唤了一声。
    “不是说找丢的摆件吗，怎么闹出这么大的动静？”曾退之这些时日又累又气，疲惫地揉了揉眉心，不虞地问道。
    “国公爷，都是我不好，让你百忙之中还要来主持公道。”赵姨娘眼眶湿润了起来，又是心疼又是自责，“可夫人就是夫人，我与许妹妹不过是妾，她拦着不让我们进去，我们又哪敢真正越过她强行行事？
    夫人先是说要用饭，让我们在屋子外等，我们等着她好不容易用完，她又说不能搜，说她是明家人，不能连累了明家名声。”
    说到这里她声音开始哽咽，拿出帕子蘸了蘸眼角，“夫人身出名门，看不上我倒没事，不在老夫人面前伺疾，我天生劳碌命，多做一些也不打紧。
    可她身为定国公府里的主母，一应吃食都是亲自买来，这明摆着是看不起定国公府，恨着全府上下，才会如此嫌弃，哪怕是杯水都不肯沾。”
    赵姨娘的话钻进曾退之耳朵，像是重拳砸到了他心上，明家像是永远抹不去的黑点，以前压得他抬不起头，现在明家好不容易倒了，却还是如阴影随行。
    他太阳穴突突跳得飞快，恨极怒极吼道：“好你个明家，明家可远远被发配到了西北！明氏，你既然这么念着自己明家人的身份，我就成全你，让你去西北陪着明家一起死！”
    徐延年见状忙上前劝道：“国公爷息怒，你且先听听夫人如何说。”
    “徐先生，你这是说我撒谎了？”赵姨娘拔高声音尖叫起来，她指着院子里的下人，气愤地道：“这么多人都在，听得瞧得清清楚楚，你随便问问我可有半句谎言？”
    徐延年说不出的恼怒，赵姨娘太咄咄逼人，说什么丢了东西要搜，他不知丢东西的真假，可他敢断定明令仪绝对看不上她的那点破东西！
    一直站在旁边未出声的明令仪，突然出声道：“赵姨娘说得没错。”
    所有人都看向她，目光复杂。
    明令仪神色平静，双手合十道了声阿弥陀佛，缓缓地道：“国公府于我来说不算什么。”
    “你！”曾退之气得大吼。
    “所以我怎么会去偷姨娘的东西？”明令仪凄凉地笑了笑，“国公爷，你在这府里说一不二，你的命令无人莫敢不从，你让我去西北，我也不敢不遵。”
    曾退之疑惑地看着她，一时不知她究竟打着什么心思。
    明令仪继续说道：“我是明家人，这是抹不掉的事实，所以就算是死，我还是有些明家人的骨气。这小偷的名号打死我都不能认。
    姨娘说丢了东西要搜我的院子，我可以答应让她搜。国公爷，你我夫妻一场，以前我从未求过你什么，现在我求你一件事，你可否答应我？”
    曾退之目光沉沉，看着她道：“你说。”
    明令仪颔首谢过他道：“求你最后公允一次，既然要搜，连着姨娘们的院子也一起搜，说不准是她们自己的下人拿了呢？这样才不失公道。”
    别说赵姨娘，连着许姨娘都松了口气，还以为她要提什么要求呢，原来是这样的蠢事，她们心里有数自是不怕。
    曾退之冷哼道：“准了，姨娘们的院子也一起搜，我看你能翻出什么花样来！”
    第32章   无
    明令仪听曾退之答应了她的条件, 也干脆利落地闪身让开堵住的屋门。他下意识抬头朝屋内瞧去，外面光线耀眼，屋子里暗沉, 眼睛适应了会才看清屋子里的陈设，一时怔住了。
    映入眼帘的, 是破旧寒酸的案几矮塌, 粗瓷碗里还剩下小半个馒头, 碟子里余下的几根素食小菜，还细心地放在了一起，看来像是留着下顿再吃。
    他缓缓朝屋里走去, 屋子狭小, 只一眼便能尽收眼底。他从不知府里还有这般破旧的地方, 就算在边关打仗时, 他也没有过得如此辛苦过。
    先前她说不在意国公府, 看来她是真真正正不在意。
    曾退之心情复杂至极，难堪愤恨夹杂着其他说不清的情绪，抬起脚踹翻矮塌，再也在在屋内呆不住，转身大步流星了出去, 铁青着脸沉声下令：“搜，给我好好的搜。”
    赵姨娘神色中闪过丝得色，见丫鬟婆子着急忙慌往屋子里挤，竟隐隐生出些激动来。许姨娘只在旁边闲闲看戏，淡淡斜了眼旁边的赵姨娘, 垂下眼眸掩去了眼中的鄙视。
    紫藤一马当先走在前，身后丫鬟婆子跟在她身后，突然, 她腿窝发软仿佛抽了下筋，站立不稳歪歪扭扭忙扶住了门框，身后的婆子却收势不及撞上去，一下把她扑到在地。
    “咚。”紫藤怀里的布包咕噜噜掉下来，滚了几滚停在了赵姨娘面前。
    周围人循声望去，赵姨娘脸霎时白了白，往前一步挡住布包，指着紫藤骂道：“在国公爷面前也如此莽撞，自己下去领罚！”
    夏薇早已趁人不注意溜过去，脚尖用力踩住了布包的一角，紫藤心慌意乱，垂着头上前弯腰飞快捡起布包，只听刺啦一响，她手中只抓着片碎布。
    廊檐的地面上，赫然是一只玉石摆件。
    周围死一般的安静。
    曾退之脸色阴沉得像是要吃人，赵姨娘也慌乱得所有的机智全失，许姨娘事不关己在一旁低头沉默不语。
    难堪的沉默之后，明令仪终于开口，温声细语道：“赵姨娘，这可是你丢失的玉石摆件？”
    “你...！”赵姨娘涨红了脸瞪着明令仪，眼里怨毒闪烁，沉下脸朝紫藤骂道：“好你个吃里扒外的东西，居然是你居心不良拿了屋子里的东西，亏得我对你这么好，信任你，你就是这么对我的？把她给我捆了按着规矩罚！”
    紫藤被扑上来的丫鬟婆子揪着押了出去，她害怕得凄声大喊：“姨娘，求求你放过我啊姨娘，放开，不是我，是姨娘...呜呜呜...”
    声音渐行渐远，紫藤像是被堵住了嘴听不清她接下来的话。赵姨娘松了口气，美眸含泪，看上去娇弱又楚楚可怜，仰头可怜兮兮地对曾退之抽泣着道：“国公爷，都是我御下无方，被身边人蒙骗了，又冤枉了夫人。”
    “夫人，对不住，我给你赔不是，你一定要原谅我呀。”赵姨娘反应快，回过神来将所有的过错都推到了紫藤身上，又朝明令仪深深曲膝施礼。
    明令仪并不计较，神色平静道：“无妨，你从前家里并无下人伺候，没有学过如何御下，无方亦正常。”
    顿时，下人们有些捂嘴偷笑，待看到赵姨娘杀人的眼神，又吓得忙低下了头。许姨娘更是直接嗤笑出声，脸上带着挑衅回看她，不将她的威胁当一回事。
    曾退之有些诧异看着明令仪，自从明家败落以来，明令仪一直唯唯诺诺，从未见她有如此尖锐的时候，偏偏她还一本正经，让人看不出是在讽刺还是真心安慰。
    徐延年则是意外，眼里浮起了些笑意，她终于不再卑躬屈膝，不卑不亢的模样真是令人欣慰。只是他又有些担忧，过犹不及，赵姨娘有娘家兄弟撑腰，曾退之又宠他，几句枕头风吹下来，她说不定又会吃大亏。
    赵姨娘已许多年未曾如此丢脸，自从进了定国公府后，从没有人敢当场让她下不了台。如今她掌管着府里的中馈，府里的下人管事们谁见她敢不恭恭敬敬。
    明令仪轻描淡写的一句话，让她在这么多人面前好像所有的衣衫都被撕碎，在人面前无所遁形，那些锦衣华服撑起来的底气，一下就被戳破了。
    她所有的尊贵荡然无存，她仍然是那个小巷子里捕快家的平头百姓，能议亲的，也不过是家境差不多的小门小户。
    赵姨娘脸惨白如纸，旋即又涨得通红，心里憋屈愤恨交织，几乎让她快要如李老夫人那般疯掉，眼睛充血，恨不得扑上去生生撕碎明令仪，将她挫骨扬灰方能解心头之恨。
    明令仪像是没有看到大家的神情，更不理会赵姨娘的滔天恨意。她们已经撕破了脸，她再退缩忍让，赵姨娘也不会放过她。
    那就干脆将她的皮揭下来，扔在脚底再狠狠碾碎。
    她并不未趁机告状落井下石，而是简单的陈述事实，淡淡地道：“国公爷，赵姨娘的玉石摆件找到了，如今还要搜我的院子么？”
    曾退之盯着她半晌后方闷声道：“既然玉石摆件已找到，就不用搜了。”
    明令仪也不追究，点点头道：“好，那按着先前你答应的公道，现在该去搜姨娘院子了。不过我只有秦嬷嬷与夏薇，许姨娘，”她转头对许姨娘颔首施礼，客气地道：“你可否让丫鬟嬷嬷帮忙一起搜？”
    许姨娘愣住了，心中一动，也客气地道：“夫人有命莫敢不从。”
    议定之后，所有人又一起去了姨娘们的院子。
    先是从许姨娘的院子搜起，里面自然没有找到她的玉石摆件，搜完之后又去了赵姨娘的院子。
    三进的小院精致异常，比起许姨娘院子的清幽高雅，赵姨娘的可以说是富丽堂皇。明令仪如先前进许姨娘的院子一样，站在廊檐下没有进屋，只静静矗立一旁，就像是大家一起搜，只是为了个公平。
    曾退之心里说不出的滋味，偏院与赵姨娘的院子可以说是天上地下，明令仪的神色始终如常，目不斜视连多看都未看一眼，眼神古井无波，丝毫不见任何的嫉妒委屈。
    许姨娘的丫鬟嬷嬷一起进了正屋，秦嬷嬷与夏薇只是跟在后面随意看了几眼，任由许姨娘的丫鬟嬷嬷四下翻看。碍着有曾退之在，她们并不敢大动干戈，可手下飞快的动作与不时的低呼，竟然让周围气氛暗暗紧张起来。
    赵姨娘心里直觉不安，可她也说不出有何处不对，只想尖声叫停，可为时已晚。她所有的话都堵在了嗓子眼，只能怔怔站在一旁，看着许姨娘的丫鬟嬷嬷像抄家那样，在她居住了多年的地方，将她那些熟悉的东西挪来挪去，虽然最后又放了回去，可她怎么都觉着，眼前的屋子变得陌生了起来。
    “啊！这个！”许姨娘的贴身嬷嬷许嬷嬷突然惊声大叫起来，神色紧张手里拿着个桃符奔出屋子，“这个在姨娘净房的马桶底下，与李姨娘先前......”
    “胡说！”赵姨娘紧绷的神经终于崩溃掉，她发疯般扑过去一把打落许嬷嬷手里的桃符，尖着嗓子大叫起来：“不是我，是有人冤枉我！”
    她额头的汗如雨滴落，混着眼泪一起顺着脸颊流淌，脸上精致的妆容糊了满脸，像困兽那般团团转，藕荷色用银丝线绣着蝴蝶的大幅宽裙旋转开来，在日光底下熠熠生光，晃得人眼睛都睁不开。
    “是你，是你对不对？”她先是指着许姨娘，又转身恨恨地看着明令仪骂：“是你，是你这个贱妇故意使坏！”
    骂完她又扑上去，保住曾退之手臂，胸脯蹭着他，哀哀哭泣：“国公爷，我是冤枉的，你要相信我啊……”
    曾退之手上拿起那块写着李老夫人的生辰八字，额头青筋直冒，李姨娘的事又在他面前重现。
    他想起还卧床不起的阿娘，小意温存的表妹，还有那对聪明活泼的儿女，心里又痛又怒，所有理智尽失，手用尽全力一挥，抱着他手臂求饶的赵姨娘，她如裙摆的银色蝴蝶那般轻盈地飞了出去，撞在廊檐柱子上，连哭都哭不出来，只缩成一团不住抽搐。
    “查，给我查，彻底的查！”曾退之如被激怒的猛兽般吼叫着下令。
    长平忙躬身领命退了下去，徐延年盯着瘫倒在地的赵姨娘，丫鬟嬷嬷畏惧曾退之不敢上前搀扶，她额头上已有鲜血渗出来，缂丝料子浸了血，登时污渍斑斑再也洗不干净，变成了块旧布。
    他心里说不出的荒凉，惨笑着摇摇头，拉住还在愤怒乱转的曾退之道：“国公爷，你先冷静一下，赵姨娘受了伤，先找个大夫来瞧瞧吧，等查出前因后果来，再处罚也不迟。”
    曾退之下意识抬头朝赵姨娘看去，她鲜红的血令他心针刺般痛，他停住脚，怔怔地看着她，仿佛是不认识的陌生人。
    怎么就变成这样了呢？曾退之百思不得其解，眼底渐渐浮上些惨痛，闭上眼点了点头。
    明令仪瞧着眼前的闹剧，只觉得荒唐透顶。曾退之的宠爱也不过如此，不过瞧着现在这模样，只要赵姨娘能够醒来，她聪明又有倚靠，定会将这件事糊弄过去。
    只是她递了把刀给许姨娘，就要看她们究竟谁厉害了。
    明令仪上前对着曾退之曲膝施礼，恭敬地道：“国公爷，府里的压胜之事不绝，只怕对老夫人与国公爷运势有碍。我身为国公夫人，定当为府里分忧解难，只是我能做的也只是念经祈福。求国公爷恩准我去福山寺，为老夫人吃斋念佛，保佑她病早日好起来。”
    曾退之盯着明令仪，她双手合十微垂着头，神色悲悯，良久之后终于点头同意了下来。