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首页失落的人鱼[综英美] 第64页

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    “当然可以。”多莉丝猜到了她要问什么。
    玛丽停下了脚步,侧过身面对多莉丝,话就在嘴边,却又咽了回去。她的双手紧紧地握在一起,看上去很无措。
    多莉丝看了一眼露丝,示意她回避。露丝点了点头,走到了一边去。
    “您想问我帕特里克·克劳利先生的事吗?”多莉丝直截了当地问。
    玛丽露出了一个惊讶的表情:“是的,博德曼小姐。”她深呼吸了一口气,终于下定了决心,“我想问,您知道我的堂兄为什么会将庄园出租吗?据我所知,他向来不缺钱,甚至……甚至还会是格兰瑟姆伯爵未来的继承人。”
    “伯爵的继承人?”多莉丝被这个词语吸引了注意力。
    玛丽露出了难堪的神情:“因为限定继承法,我不能继承唐顿庄园的产业——这是上流社会都明白的事情,博德曼小姐,你来自美国,或许不能理解。其实,我也不能理解,凭什么我作为伯爵和伯爵夫人的长女,却偏偏要将家产拱手让人?”
    多莉丝摇了摇头:“我不明白,不过,按照您的说法,您并不喜欢帕特里克吗?为什么?我的哥哥和他是朋友,据我所知,帕特里克并不是低劣的人。”
    “博德曼小姐,喜欢和爱都是不能被强求的。”玛丽垂下了头,她压了压在风中飞舞的长裙,“我或许是喜欢他的,可那远远达不到爱的程度。他也在唐顿庄园长大,我们曾经是玩伴,可是后来当我知道,他也许会成为父亲的继承人时,那样的好感就变质了。”
    “您为什么要跟我说这些呢?”多莉丝疑惑地问,她并不是善解人意的人。
    “也许是因为您也是美国人吧。”玛丽闭上了眼睛,“我的母亲20岁就嫁给了父亲,她起初也是不爱他的,可是她现在告诉我,她无比幸福。虽然她的财产被并入了唐顿庄园的产业,自己再也不能控制、甚至要流到——流到一个外人的手里!”
    “她说希望我也能幸福,哪怕起初或许是无感、甚至是痛苦的。”玛丽睁开了眼,明亮的眼睛里已经溢上了泪水。
    多莉丝被她浓烈的情绪感染地也拧紧了眉头,眼前的玛丽就好像当初的露丝一样,在被逼无奈的“婚约”中好像只有痛苦的接受这一条路可以走。
    可是幸好,露丝已经下定了决心反抗。
    而眼前的伯爵长女被责任压垮,无力挣扎。
    “我会试着去爱上他,就像我的母亲一样。”玛丽摇了摇头,“所以,你能告诉我,帕特里克究竟为什么会‘缺钱’到要将小庄园出租出去吗?您一定有所了解吧?我很担心他沾染上了不好的东西——这对唐顿庄园的名声来说很重要。”
    多莉丝犹豫片刻,还是告诉了她:“哥哥说,克劳利先生想给他的未婚妻一个惊喜,可是他不想因为这个也伸手向父亲要钱。”
    玛丽怔愣了。
    *
    施特劳斯夫人和那些夫人们结束了下午茶,就派人来将多莉丝接了过去。
    她担心多莉丝的身体并不像那些健康的年轻人一样,可以精力充沛地社交整整一下午、直到晚餐,便提出带她早些回去。
    洛士伯爵夫人舍不得她的朋友这么早就离开。
    “亲爱的,我也舍不得你。可是多莉丝住得远,我还得先送她回去,否则她的哥哥要生我的气了!等将她送到家后我再回去,如果太晚了,我的施特劳斯先生又要念叨我啦!”施特劳斯夫人眨了眨眼睛,“他那人,啰嗦起来可不比任何一个老头子要好些!”
    爱德华扶着他的祖母,见她面露不舍,自己也有些打算,便开口道:“施特劳斯夫人,您再陪我的祖母说会儿话吧!我愿意替您送博德曼小姐回去!”
    “爱德华说的对!”伯爵夫人的眼睛亮了起来,“我的爱德华是个可信的人,他一定能安全地送多莉丝回去,你就再陪我一会儿吧,伊达。”
    “可是……”
    “施特劳斯夫人,您难道还不相信我?”爱德华做出了一个伤心的神情。
    施特劳斯夫人语塞,她也不好再三再四地拒绝,只好低头问多莉丝:“亲爱的,可以吗?让小爱德华送你回去,我再陪伯爵夫人说说话——”
    “是啊,再过几天,伊达就要回美国了,我们这辈子可再难相见了。”说着,伯爵夫人还真的伤感了起来,“要不然,多莉丝和伊达都住下吧?庄园里的空房间完全足够!”
    伯爵夫人越说越觉得这是个好主意,她对身边的孙子交代道:“你让艾丽莎夫人去准备客房!要南边那几个房间,换上最新的床罩还有鲜花……”
    爱德华也睁大了眼睛,完全附和他祖母的安排。
    多莉丝很不喜欢这样被强迫地安排,便只好开口道:“就让爱德华先生送我回去吧,伯爵夫人。”
    施特劳斯夫人也搭腔:“好吧好吧,我算是服了你了!就让爱德华送多莉丝回去,我留下来陪你住一夜。”
    既然施特劳斯夫人和多莉丝都这么说了,伯爵夫人只好妥协。
    爱德华哄好了祖母,便端起了主人做派,让车夫套好了马车,又让贴身男仆将他的马牵来,尽管多莉丝拒绝,也坚持要送她回去。
    多莉丝很不情愿地上了马车。
    一路上,这位小爱德华先生都在竭尽所能地讨她的欢心,骑着马靠着马车的车窗,跟她说话。多莉丝有一搭没一搭地回应他。


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