（一）
    李知容策马飞奔在去往南市香行的路上，暮色四合。
    推事院是阎罗殿。崔玄逸被押进去后不出半日，即在严刑逼供下被迫在供状上按了手印。女皇下令叁日内若不能翻案，即将崔玄逸斩于五凤楼前。
    今夜是处斩前的第二夜。李崔巍与司刑寺丞徐有功去了惠和坊，拜访安金藏的母亲金山郡太夫人。说是拜访，实则是软禁。希望用此计来激出安金藏主动投案，不料惠和坊内早有埋伏，李崔巍被困在了坊内祆祠的密室中，只有徐有功带着线索逃出，要她一同去南市香行，找香行行首康静智。
    “康静智？”
    她心中一寒。原来还是逃不过，牵机毒案，终究与安府君有关。
    天幕低垂。今夜安府君与南市众香行商人都在南市粟特商人安僧达宅中欢宴，徐有功在裴怀玉的帮助下，已乔装潜入宴会，计划暗中接近安府君，逼令他供认罪状。
    她留了李含光在内的数人在惠和坊配合李崔巍，自己则只身守在院墙上，等待接应徐有功。
    一刻、两刻。她听见宴上有了骚动，从墙上探头望去，看见徐有功竟用刀抵着安府君的后背，企图挟持着他走出宴席。
    这个平日里不修边幅、正直耿介的六品司刑寺丞，比她想象的要勇敢许多。
    她翻身跳进院墙，举起手中弓弩连射叁箭，箭箭都射在厅堂正中、安府君坐席身后的屏风上。
    屏风訇然倒地，发出巨响。安府君咬牙抬头，徐有功的尖刀依然抵在他后心。
    “是你派来的？”
    她目光一瞬不瞬，开口承认道：“是。”
    出乎她的意料，安府君放了徐有功。对方袖中藏着方才逼安府君写下的供状，一步一步，走出妖兽盘踞的宴席，与李知容擦肩而过。
    她低声让他快走，不惜一切代价，将供词递进太微城。
    徐有功刚走，大门即被合拢。宴席上方才装作香客的百妖原形毕露，都面露青光，磨牙霍霍，盯着李知容。
    安府君招手，示意她走进来。黄金狮子登高座，威压如海，震慑着蠢蠢欲动的妖兽们。
    她手持弓弩，一直走到他跟前去。
    颇黎、康静智、安府君、朱邪辅国。她觉得面前的男人云山雾罩，从未能让她看清。
    “真想杀了我？”  他语气愠怒。
    她眨了眨眼，没有承认，也没有否认。
    他更近一步，她将手中弓弩对准他心口，对方却不以为意，握住她脖子将她带到身前，箭尖划破了锦袍，她下意识收手，手腕却被攥住。
    “想知道如何能杀死九尾狐么，我现在就告诉你。”
    他拉起她，穿过中堂的屏风，走入后院隐没不见。
    他拽着她飞奔如风，手腕被攥得生疼，四周景色一时模糊。安僧达的后院不应当如此深广，她像是又掉进一个幻境。
    待终于停下，看清眼前景象时，一股凉意从心头升起，惊得她定在原地。
    高楼广殿，殿上空旷，唯有五人，而她眼中只有一人。
    是暌违许久的孙夫子。
    幻境中的他还没有那么苍老，正手执药囊，为榻上昏迷的孩子施针。站着的是帝后，榻前还跪着一人，是少年时的李旦。
    而接下来孙夫子的话，让她觉得天翻地覆。
    孙夫子对武皇后与高宗李治说，公主危重，恐难复醒。但他从前听闻西方昆仑山日月宫的狐族有长生引，未知其真，若宫中有此物，或可救命。
    李旦当即朝父母叩首请命，要随军西行探昆仑。
    幻境就在这一幕烟消云散。她眼前是望不尽的阶梯，高达天际的祭坛四周燃着丈高红烛，有女子在远方高唱：候人兮，猗！
    绥绥白狐，九尾庞庞。她看见那女子身后有纯白九尾，弥漫天地，眼眸金黄。
    她从未见过妖化时的阿娘。
    九尾狐高声诅咒唐室永受狐族诅咒，直至最后一代，随即在光天化日之下化为飞灰，散入虚空。
    祭坛不远处，一个年轻的将军被重重金吾卫阻拦着，无法再上前一步，口中发出兽类般的绝望呼号。
    浓重深厚的怨气将她包裹，她的心脏像被擭住，无法呼吸。
    幻境再次消失，一切光都被吸入黑暗。面前是朴素的叁开间厅堂，空空落落，堂上坐着一个面容苍白的青年，看着她的目光满含嘲讽。
    “看明白了么，天狐后裔。凡人杀不了九尾狐，但当她已毫无生意时，任何武器都能致她于死地。”
    “养育你长大的孙夫子，当年即是他，将长生引的秘密透露给当今圣人与先皇。而你的救命恩人王将军，即是当年领军带路，助我找到日月宫之人，也是让你阿娘甘心求死之人。”
    “他们救你、养育你，只是为了赎罪。甚至在我乔装成道士去找你们时，孙夫子依然侥幸地以为，只要他不说，你这个天狐后裔就永不为世人所知。”
    李旦从腰间抽出佩刀，拔出刀鞘，将刀柄递给她，刀尖朝向他自己。
    “汝之一生，是个天大的笑话！我今日告诉你，是看你被蒙在鼓里十数年，实在可怜。”
    他的笑容疯狂，眼里没有一丝温度。
    “来啊！杀了我！杀了我，你这蝼蚁一样的一生还算有些价值。至少，暴雨天不用再像老鼠一样窝在洞里发抖，是不是？”
    他展开双臂，抬眼望天。厅堂外凭空吹起飓风，大风直上九万里青空，几乎将院中树木连根拔起。
    “先高宗第四子李旭轮，今日唯求一死，望汝成全。”  他眼里久违地放出光彩来，那一瞬间他高贵挺拔，像换了一个人、一个未曾受过权谋争斗腐蚀的少年，父母慈爱，兄友弟恭，前途无量。
    她胸中被愤怒与自责充满，手中的刀如此趁手，她甚至可以想象它将以何种角度嵌入眼前仇敌的心口。她血液中的狂暴被激起，眼中生出血丝。她是天才的刺客、杀人是她的特长。
    所有人都将获得救赎，除了她自己。
    她心一横，将刀朝前刺去。
    黑暗中她听见同族们的哭声，山呼海啸，天下皆哀。
    （二）
    万籁俱寂。
    一双干燥温暖的手盖上了她的眼睛。骨节修长，虎口因常执剑生了老茧。
    “阿容，这是幻境。别看，别听。”
    在她的刀尖距离李旦仅余数寸时，李崔巍出现，从背后将她牢牢箍在怀中，夺下她的刀掷在地上。
    这怀抱有力而坚定，有她熟悉的白檀香。
    他的手小心翼翼抚上她头顶，声音也温柔和缓，如同叁月春风。
    “你不是谁的刀，你是我倾慕之人。我要你长久安康地活着。”
    刀当啷一声落地，她渐渐冷静下来，回握住他的手，两人十指相扣。
    在李崔巍身后的暗处，站着一个波斯老人，是尉迟乙僧。数个时辰前，是他将李崔巍扣在惠和坊祆祠的密室中，与他促膝长谈。
    李崔巍面对幻境时的定力让尉迟乙僧惊叹。唯在一个幻境中时，他动摇了。
    那是一处极普通的江南院落，院中枇杷树下有一张书桌。少年李崔巍坐在树下看书，阿容端着点心茶食过来，发丝无意间拂过他脖颈。
    同居长干里，两小无嫌猜。十五始展眉，愿同尘与灰。
    他能分清幻境与现实，却在幻境中久久伫立，不愿离去。风吹过时幻境消失，只剩他身影伶仃。
    尉迟乙僧的声音在黑暗中响起，密室崩解，他又回到祆祠内强烈的阳光下。
    “以命换命，当真不后悔？”
    “不悔。李某此生，已经知足。”
    （叁）
    他将她抱出门时，城中大风呼啸。
    安府君面色阴沉如墨，作势要拦下二人，暗中却伸出一只拐杖，挡住他去路，却是尉迟乙僧。
    李知容窝在李崔巍怀中，十分安逸：
    “你怎知道我在这里。”
    宅门外，李含光驾车正候着他们，李崔巍将她抱进车，才开始仔细验看她：
    “他没有伤你么。”
    她摇头，手仍是拽着他衣领不放。
    “有人带我来，自称是波斯画师，名尉迟乙僧。”
    他小心将她手从衣襟上掰下来，还有心情开玩笑：“再不放手，衣襟要散了。”
    她这才发现他灰头土脸，衣袍上还没烧出几个大洞，似乎是经过一场恶战。
    “怎么回事？”
    “我无碍。是李含光今日试验了钦天监新制的火药，将祆祠东南角炸了个大洞。明日又要与司宾寺交涉一番。”
    李知容：“……”
    车外李含光已经睡着。他在车上用机括与马鞭做了个小型机关，可自行指挥马匹开到太微城。
    月色沉沉，徐有功已将供状递进上阳宫。第二日午时，崔玄逸被押上行刑台时，圣旨才颁下，赦免了他的死罪，转押司刑寺牢候审。
    鸾仪卫中却迎来一位新面孔，却是那日在大宴上指认崔中郎的裴怀玉。
    是女皇的旨意，命她代替崔玄逸的位置，成为“雷”组的新统领。
    太微城内，皇嗣所在的东宫之中，李旦颓丧地倒在御座上，对面是一位金红头发的客人。
    “你说过，我若是将日月宫的事告诉李知容，你就销了牵机毒案在鬼城的罪证。如今供状已递到了圣人面前，你要如何解释？”
    安府君穿着朱红锦袍，衣领大敞，懒散地倚在胡床上摆弄面前的熏炉。李旦时常觉得，眼前这个人，比他更像皇帝。
    “你既已放弃了帝位，就不再有性命之虞。牵机毒案牵连甚广，鄂国公和太平公主也被牵涉其中。圣人方承大统，不会在此时动手，自断左膀右臂。”
    “那李崔巍呢？他又为何偏偏在那天出现？”
    安府君咣啷一声将手中火钳扔进香炉，神色晦暗，吓得李旦打了个激灵。
    “这是鬼城家事，皇嗣休要多问。”
    安府君转身出门去，临走时回头一笑，又恢复了平常无所谓的神气：
    “汝只要看好公主即可，余下的，我自会处理。别忘记你我的盟誓。”
    他消失在门后，李旦跌坐在御榻上，将脸埋在双手中。
    那夜出现在李知容幻境中的是他，真心期待死在李知容刀下的也是他。
    他想念那虚幻的权柄，曾经拥有过，相比从未曾拥有，更让人万箭穿心。如今他放弃了一切，低到泥土中，低到尘埃里，依然保护不了心爱之人。
    虎落平阳，唯求一死而已。能活下去的人，就要变成狗，变成豺，变成虫豸。弱小的人想要守护家人，要比上位者多付出千百倍的努力。
    他从前不懂的道理，如今都成了刻骨铭心的教训。
    （四）
    李崔巍最近很爱下厨。
    他在山上住久了，口味清淡，平日只吃菜蔬，厨灶平日里干净如新。近期却一反常态，每天交了差事就回家，埋头研究新食谱，羊羹鱼脍、桃酪乳茶，应季食材流水般地换，还拉着李知容品鉴口感。
    她接连吃了数月，养得脸颊都圆润起来，终于觉得不对劲，在某日专在宅门前候着他归来，一把拽到院中细细盘问：
    “李太史，你是不是又有什么事瞒着我？”
    李崔巍扬了扬手上的秋芹和鲜鲤鱼：
    “先去剖鱼，有话，吃了饭再说。”
    不多时后，灶中即传来鱼汤的香气，李知容尝了一口鲜掉眉毛的汤，立马忘记了先前要问什么，只顾埋头添饭。李崔巍挽着袖子给她夹菜，热气蒸腾中，他笑容也有几分烟火气。
    晚上睡在一块时，她终于想起白日里的要紧话题，将他敲醒继续质问：
    “到底是怎么一回事？”
    李崔巍半睡半醒，将她往怀里捞了捞。她被困在怀抱中挣扎不得，只能听见他沉稳心跳。
    “这些都是你应得的。”
    “嗯？”她像是没有听懂。
    “春花秋月、四季轮回，寻常人家的幸福，本是你应得的。你不希求，是你的选择；我从前对此未曾上心，却是我的过失。”
    月色流光皎洁。她吸了吸鼻子：“那我明日要吃蒸彘肩。”
    洁癖道士李崔巍皱眉：
    “我不擅处理那个，会有腥味。况且……”他欲言又止。
    她探出头来，眼睛圆圆充满求知欲：“况且什么？”
    “在我故乡，常做这道菜给怀有身孕的妇人吃。”
    李知容脸红得能烫鸡蛋“那、那就算了。”
    李崔巍把她从被子里扒出来，煞有介事：“还是说，你想要一个。”
    李知容掐他：“要点脸吧，李太史。”
    第二日李崔巍果真做了蒸彘肩。无奈肉材剩了许多，李太史又勤俭，于是他们连着吃了半旬的豚肉宴。