“你少给我装蒜！”一把揪了掌柜的头发，萧遥怒道：“你若猜不到是你那张单子害了亲家姑娘，方才本官问你砒霜卖给了谁，你为何撒谎？你分明就是做贼心虚！
    依本官看，直接将你就地正法最为省事儿！”
    “不能啊萧少卿！”掌柜哭得几乎背过气去：“这位姑娘说了，只要我说实话，就可以……”
    “对！”隐忍着怒火，林瑾接嘴：“我是说过，只要你说实话，我便替你求情。所以，你最好识相点，继续配合我的问话。”
    “姑娘还想问什么？”
    “我还想问，当年那亲家姑娘突然暴毙，她阖族离开平江县，刘老先生为此被气得曾大病一场，后来在刘安母子的精心服侍下老先生病情好转，原本再将养一段时日便可痊愈，但为何刘安在同仁药铺抓了几副药给老先生服下后，老先生的病情就突然加重，险些命丧黄泉？
    是不是和你们谋害亲家姑娘一样，也是你协助苏家在刘老先生的草药中加入了毒药，才致使刘老先生病情加重的？”
    “姑……姑娘不能信口开河啊！”掌柜惊得话都说不利落，却下意识躲闪着林瑾的视线：“那次……那次刘老先生的病势好转原本就是假象，后来吃了我们药铺的药将病根激发出来自然会病情加重，姑娘岂能……”
    “混账东西！”再也忍不住，林瑾转身就走：“我与萧少卿一而再再而三给你机会，你非但不珍惜，还数次抵赖。如此屡教不改，你当我们太闲，专门跑来陪你玩闹吗？萧少卿，我不想问了。您直接下令，速速将此人就地杖毙吧！”
    “不要，我说我说。”掌柜扑上来，死死抱住林瑾的腿：“姑娘猜得没错，当年刘老先生病情渐好，是因为刘安找了个游方郎中给刘老先生实施了温补。
    可是后来有一日，夏桑居然带了两根千年老参来找我，说是苏员外瞧着亲家翁可怜，想借小的之手赠送。
    小的以前在夏桑手里吃过亏，不敢忤逆她，又与刘家有点交情。心想，反正刘老先生身子骨弱，千年老参可以补益气血，便制造了一番偶遇，说服刘安来同仁药铺抓药，偷偷将千年老参混在药里了。
    我真的没给刘老先生下毒，只是……只是混入药物的千年老参量有些大而已。”
    “我呸！”林瑾一口啐过去：“刘老先生本就急火攻心，你却用大量千年老参给他烈补。亏得苍天有眼，否则当年老先生大概就被你等害死了。你丧尽天良，几次三番助苏府作恶，是可忍孰不可忍，如今还有什么脸面叫冤求饶？”
    “呵呵！”这次掌柜没有再哭闹求饶，仿佛知道自己再难逃脱，他擦了把脸上的污秽，居然笑了。
    这笑容颇为从容，却异常苦涩：“姑娘说的是，身为药铺掌柜数次利用药物害人，迟早都该遭报应，小的没什么可冤屈。
    但姑娘可有想过，我们这种人一旦被苏阎王盯上，能怎么办？都如当年的李麻子那般强硬，最终搞得家破人亡吗？
    都说天道轮回，好人有好报，那都是屁！想当年刘家在我平江县也算清傲高洁、声名赫赫，可结果呢？不一样屈于苏府淫威之下多年？现如今更是几乎被灭门。
    如果上天真有好生之德，如果大理寺真能秉公执法，像苏阎王这种人，为何还能在平江县盘踞多年坏事做尽，却始终逍遥法外？
    有道是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃河泥。我等无权无势，不过是替主子卖命混口饭吃罢了。我不依附着苏府助纣为虐，又该如何生存？呵呵……骨气和良知这些东西，原本就不是穷人有得起的啊！”
    林瑾猛地怔住。
    萧遥却气得脸色铁青。二话不说，他抓住掌柜的右手在口供上摁下，直接让衙役们将人拖走。待后院只剩下他和林瑾，才问：“你不会同情掌柜吧？”
    “不是同情，是他的话，多少让我有些触动。”林瑾仰头做了个深呼吸：“萧少卿，是不是律法真的只能惩戒普通百姓，而对那些位高权重、富可敌国之人，其实形同虚设？”
    “怎么会？”萧遥正色：“圣上当年登基时便昭告天下，我隆安王朝乃礼仪之邦，天子犯法与庶民同罪。皇上金口玉言，这不是玩笑。”
    “那为何李麻子与苏阎王对抗，会落得如此悲惨凄凉境界？”
    “因为李麻子和你一样性情太过于耿直，眼里容不下半粒沙子。”见林瑾怔住，萧遥轻叹：“你是聪明人，岂会不知刚过易折，慧极必伤，木秀于林，风必摧之的道理？
    同理，这同仁药铺那么多工匠和小厮，苏阎王与夏桑怎地不找别人，偏偏就找上掌柜？所谓篱笆扎得紧野狗不得入，掌柜自己意志不坚定，见钱眼开，岂能和别人同日而语？你搭理他的话做甚？”
    “我知道可怜之人必有可恨之处，但还是觉得有些悲哀。正如他所说，李麻子耿直就会备受打压，而那苏阎王坏事做尽，为何就没有人惩治他？”
    “怎么没人惩治他？你、我，还有蒋政大人不都是要惩治他的人吗？小瑾，倘若律法不需要监督就能被世人自动遵守，那朝廷还有什么必要设立三法司？
    人活在世上本就不能随心所欲，我们要受到很多约束，其中最强悍的约束就是律法。也正因律法的强硬，所以很多人畏惧它。也正因律法的铁面无私，所以才有我们和平安定的家园。”
    “可是，苏阎王……”
    “这只是个别人，岂能以点概面？多行不义必自毙，苏阎王坏事做尽，已然露出狐狸尾巴。如今我们盯上他，难道不是苍天有眼、天网恢恢吗？”
    萧遥的话如同醍醐灌顶，让林瑾豁然开朗。意味深长地凝视萧遥一眼，她郑重点头：“嗯，我明白了！走萧少卿，咱们也该去苏府会会那个叫夏桑的聪明丫鬟了。”
    ……
    早就听说苏府排场奢华，但真正走进这座豪宅，林瑾还是惊了一下。不过是个小县城里的土财主，苏府却能和京城豪门士族的府邸相媲美，实在令人遐想连篇。
    萧遥与林瑾相处多日，对林瑾的脾气喜好已摸透了七八分。见林瑾频频皱眉，他低声问：“是不是被苏阎王的富有吓到了？”
    “吓到不至于，只是有点奇怪。这厮哪来这么多钱财，居然能修建如此豪华的府邸？”
    “我初次来时也挺奇怪，可那日苏阎王怒闯大理寺，开口闭口户部苏大人是他堂兄，我才恍然大悟。其实小瑾你若生活在丞相府就知道了，恐怕放眼整个京城，只怕再也寻不到比苏大人还要廉洁清贫的朝廷二品大员了呢！”
    “廉洁清贫？”林瑾愈发奇怪。
    “对！平日里那苏大人上朝，连脚上穿的鞋都是带补丁的呢！”
    “啊？”林瑾先是一怔，继而顿悟……