礼佛堂很冷，宋廉如今就住在偏殿，地方很小，烛光昏暗。
    好在贺玉早有准备，抱炭前来，嘱咐宫人烧了水，塞了几个暖炉给他。
    宋廉烧得迷糊，看不清眼前人，听到贺玉的声音，滚烫的泪滑了下来，抓住贺玉的手，哭得没办法说话。
    他身形单薄，唇色发白，似冬日的枯树，没有生机。
    贺玉心里难受，就这样坐在床边拉着宋廉的手，安慰道：“不怕，医士马上就到，喝了药就好了。”
    宋廉气若游丝，低低叫他：“玉哥哥……”
    “好了，没事的，没事……”贺玉轻抚着他的头发，心中更是酸楚。
    所幸宋廉得的不是什么大病，药煎煮好，看着饮兰一勺勺喂好，贺玉才放下心。
    他嘱咐饮兰，缺什么就跟他说。
    “我那里离得近。”贺玉看到宋廉枕边的那串佛珠，说道，“再忍忍，等天暖和了就好了……皇上不会忘了的。”
    “皇上要是能记挂着，主子怎会受这种罪。”饮兰鼻头微红，委委屈屈道。
    贺玉拍了拍他的肩膀，叹息，“好孩子，去吧，好好照顾你家主子。”
    回去路上，雪霁撑着伞，低声说道：“……不会有好下场的。”
    贺玉知道他在说谁，本想提醒他慎言，可转脸见雪霁泪流两行，知他是念起了余帝君，不忍多说，只好用力握了握他的手。
    回来后，贺玉辗转反侧，睡不着。
    朝露给他掖了被角，小声抱怨道：“主子也该想想自己，这分明是乔贵君故意的，万一乔贵君知道主子帮宋宫侍，以后为难咱们可怎么办？”
    贺玉说：“朝露，人不会那么坏的。再者，我又有什么威胁？我一个不会生的，皇上一年到头都想不起的，没什么好对付的。何况……我就是帮，又能帮他什么？不过是多加些炭火，给他请个医士罢了。”
    朝露就说：“主子总会有的，谁说主子不会生。”
    “没有也好。”贺玉说，“我这个性子，有了孩子，也为孩子争不到什么，还要整日提心吊胆，生怕孩子有闪失。再者说，自古君王爱孩子，那都是因喜爱孩子的父亲，才连带着爱他的孩子。不喜欢的，生十个八个，照样不喜欢……我又何必呢？”
    朝露垂着头，表情落寞。
    “好了，你去睡吧。”
    开春，雪化时，天更冷。
    贺玉去礼佛堂看宋廉。
    宋廉身体好了许多，坐在窗下抄经，身姿清瘦，十指冰凉。
    “玉哥哥来了。”宋廉把佛经推远，请贺玉坐下，“饮兰，煮茶去。”
    贺玉问他：“近来如何？”
    “还那样。”宋廉一笑，眼角弯弯，很是好看，“玉哥哥今天拿的什么书？”
    “好多，都是些话本游记。”
    贺玉让雪霁把书放下，宋廉一本本翻着看了，高兴道：“太好了，有《赤溪游记》，我儿时在嫡兄的书房里看过，里面提到潭州的烙酥饼外酥里脆，还馋了许久，缠着我小父要他做给我吃。”
    贺玉笑了笑，逗道：“还是说，我送些佛经更好？”
    宋廉悄悄说：“玉哥，我与你说句实话，我不喜佛。”
    他说罢，抬眼偷看了佛像，笑了起来：“阿弥陀佛，佛祖胸襟开阔，想来不会怪罪我这个冥顽不灵的人。”
    “没事，我也不喜。”贺玉笑着说，“还是说这烙酥饼吧，巧的是，雪霁是潭州人，下次我让他做了带给你。”
    “真的吗？”宋廉眼睛睁圆了，开心道，“我小父也是潭州人，那玉哥哥的父族……也是潭州的？”
    贺玉摇头：“雪霁是余帝君给我的，我母亲祖籍卢川，父亲是京城人。”
    宋廉愣了愣，想起贺玉的母亲只有一个夫君，问道：“玉哥哥家，是还有个妹妹？”
    “嗯。”提起妹妹，贺玉脸上笼了层笑意，“是，今年夏就满十四了，我许久没通书信，也不知书读得如何。”
    宋廉眼神满是羡慕，语气低落道：“还是玉哥哥这样……省心。”
    贺玉微微叹息。
    宋廉说：“我家虽然也还好，我与姐妹兄弟也都同吃同行，可后院人多了，自然会有磕碰，虽不至于勾心斗角，可也是风波不断。我……我还有个同出的弟弟，今年才十一，有时我会想，我已经这样了，他以后怎么办？无论这宫里，还是以后的家宅院，我受过的委屈，我小父受过的委屈，他也要经受，避不开的……年少时，都想找个好妻主，可谁又能保证自己以后的妻主能不变心呢？她们素来喜新厌旧，无非是看各自的良心了。”
    贺玉不语。
    他母亲虽只有父亲一个，但仍然也有“花心”的时候，祖母去世后，母亲没了束缚，险些把人抬进家门。那时他父亲不哭不闹，自己写了休书，带着他离家。
    只是离了家，也无处可去，父亲就坐在马车中，一圈又一圈绕着京城。
    那时，他九岁。
    父亲捂着脸，终于抑制不住，哭着说：“玉儿，你母亲若是真的变了心，咱们就没家了，我没家了，玉儿……”
    好在最后，母亲要脸面，也有点良心，断了念头，提着灯将他们父子俩寻了回去，做了保证。
    那年年末，他就有了妹妹，母亲也逐渐上了年纪，这才不再想其他。