乔松柏他们也回了信，说那边有他们，让乔明渊安心备考。又跟慕绾绾汇报了一下最近的生意情况，海商那边还是很稳定，只说起谈益八月回来了一趟府城，在江上人家没见到慕绾绾人，许是回了京城之后会上门拜访他们，届时再见到谈益，提前打个招呼。
    收到信时已经快腊月了，慕绾绾看完就蹙起眉头。
    她到京城来之后几乎是大门不出二门不迈，因此少了很多麻烦，若谈益上门来拜访，谈家那边定有人会将注意力放到她这里来。
    先前还没露面就已让谈家人忌惮她，如今在京城还跟谈益扯上关系，慕绾绾深表忧虑。
    连着几天心神不宁，乔明渊便注意到了她的不对，这日要歇下时问她怎么一回事。
    慕绾绾便将谈家先前针对她的事情说了，末了还问乔明渊：“你对官场上的这些人比我知道的多一些，你知道是为什么吗？”
    这问题还真难住了乔明渊。
    他再是精明，始终跟谈家没接触过，不明白到底是哪里出了问题，两人商议了一番，都觉得不然等谈益上门来的时候再旁敲侧击的问问。
    一等二等，谈益却没上门。
    眨眼间到了腊月中，眼见着离除夕没几天，乔家人也开始张罗起年货来。不管在哪里，是穷还是富，年总是要过的。
    来京城三个多月，乔松岳总说无聊，平日里除了带带福宝，他无事可做，这几日却忙得不可开交。京城下了好大一场雪，早起时四处雪白，一脚踩下去淹过了脚踝，乔松岳怕他们起来后被雪水湿透鞋袜，尤其如今福宝已经九个月大，爬得已经十分流畅，小家伙调皮捣蛋的，生怕瞅着人不注意他爬到雪地里，乔松岳天天起来将院子前后清扫干净。
    “福宝长了牙，那糕点可以吃一点，别给吃硬的。”家里新买了年货，乔松岳抱着娃在抄手游廊下玩耍，见乔明渊手里拿着一块儿核桃糕在吃，福宝的眼睛一直盯着看，他嘱咐儿子拿些过来喂孙子，一边喂一边说：“福宝比你小时候享福，你小时候什么都没得吃，能吃个饱饭就已经很好。”
    “享福他还挑嘴儿，肉都不愿意吃两口，瞅着越长越细条条的。”乔明渊掰碎了核桃糕，喂了一小块儿到福宝嘴里。
    福宝抿着核桃糕，觉得不尽兴，伸手扒拉他爹的袖子。
    乔明渊又喂了一小块儿，见儿子吃得开心，忍不住笑：“真像个小猪仔，给喂就吃。”
    “我们福宝才不是小猪，你说他是小猪他要不高兴的。”乔松岳蹙眉。
    乔明渊：……
    “这么小的孩子懂什么？”
    “你当他不懂？没瞧见他拿眼睛瞅着你瞪吗？”
    乔明渊仔细去看，还真是，小家伙瞪圆了眼睛，糕点也不吃了，喂进嘴巴里的还在伸着小舌头全给吐了出来。
    乔松岳道：“看吧看吧，跟你说还不信。”
    “瞅着肥嘟嘟的胳膊，手腕上的肉都好几层了，你还说自己不是小猪？你看阿爷，看娘，看爹，我们都是自己走路的，只有小猪才用爬的……”乔明渊存了逗他的心，一边说一边挑他的小胖手。
    福宝缩回手去，越听越不是滋味，小嘴扁着哇的哭了起来。
    慕绾绾在灶房忙碌，听得声响跑出来问怎么一回事，就瞧见乔松岳扬起手在打乔明渊胳膊：“爹坏，阿爷帮你教训他。我们福宝不是小猪……”
    福宝不依，趴在乔松岳怀里哭得伤心欲绝。
    瞅着娘亲出来了，他更委屈，伸出小手往他娘怀里扑去，等慕绾绾抱住了就紧紧搂着脖子不撒手，嚎得惊天动地。慕绾绾心疼坏了，拿眼睛瞅乔明渊，问他是不是吃饱了闲的，要是太闲就去灶房做饭，她哄娃丢不开手了。
    乔明渊摸摸鼻子，讪讪的笑着进了灶房。
    林则惜早被娃的哭声引了出来，那是个活宝，哄孩子有一套，在福宝跟前又蹦又跳，完了拍拍手：“福宝来，林伯伯带你去买糕糕，咱们不吃你爹买的。”
    福宝还是个小吃货，他伸手了，搂着林则惜的脖子伸小手指着门口要出门。
    “家里糕点不少，则惜你带他走一圈就回，外面风大。”慕绾绾看儿子穿得圆滚滚的，眼睛热切的盯着大门，不忍心拂了他的意。
    林则惜点头说知道，抱着福宝出门溜达去。
    在这杏子街住了三个月，林则惜跟周围的左邻右舍都混得熟了，见他抱着孩子出来，门口扫雪的跟他寒暄：“林举人，抱侄儿出来玩啊，还挺冷的仔细着别着凉。”
    林则惜抱着福宝，站在门口就跟人吹上了，从福宝养得好身体好，吹到自家弟媳贤惠兄弟厉害，又吹到他们家老爷子勤快早扫完了，又问人家怎么这时候还在扫，家里儿子媳妇都干嘛去。旁人喜欢跟他聊天也怕跟他聊天，这家伙嘴巴里自家人什么都是顶好的，损别人家的时候居多，那人自找委屈，吹了几句进去了。
    他往前走，逮着隔壁邻居家的小姑娘在门口玩雪，又抱福宝过去显摆，说人家弟弟瘦巴巴的不好看，小姑娘给气哭了，跑着去找爹娘告状。
    福宝这会儿已经忘记要吃糕糕了，他满目惊叹的看着林则惜，听着听着还鼓起掌来，仿佛听懂了一般。
    两人一路出去，左邻右舍鸡飞狗跳。
    等再回来时，林则惜手指头上勾着纸袋子，里面是巷口李家卖的红糖发糕，福宝抱了一小块儿，捧着啃得脸上都是穰穰。