“那陛下送了这么多黄金给我，冻疮膏不值什么钱，我总不能白白浪费了他的好心。”慕绾绾立即道：“我那还有个治拉肚子的良方，不若也送了陛下吧。”
    乔明渊想了想：“以后吧。”
    总有冬天不是拉肚子的高峰期，这事儿能缓缓的，他也得想个法子，真正将这些好处落到军士们头上。
    进了腊月，京城活络了起来。家家户户都得准备着过年，半点不能含糊，街上出售春联福字的越来越多，到处洋溢着喜气。
    乔家早早就布置了春联福字，每日里进了杏子街就能乔家那红门，显示着热闹和人气。
    家家户户都高兴的时节，却也有人愁得吃不下饭睡不着觉。
    乔家的奴仆都是河西来的流民，河西遭了水患，朝廷安抚后给了抚恤银子，然而受灾人太多，朝廷国库有限，层层发下来，能给的银子少之又少，好多人连房子都建不起来，大冬天只能搭棚子住山洞。今年这一冬格外的冷，河西遭了水患之后，又受了冻灾，灾情传上来时，河西已经冻死了不少人，说是遍地尸殍也不为过。
    天启帝高兴了没两天，又不愉快了。
    他将内阁的人喊到集英殿骂了一通，骂完便追究朝廷发下去的赈灾银子都用在了什么地方。
    好嘛，一层层追查，这一年又落了不少官员。
    而这些官员里，好多都是黎文希一脉的。
    都说事情的发展环环相扣，黎文希一脉的人从前并非如此眼界浅薄，而是自从这一年的科举之后，很多人怕被牵连不敢同他们往来，平日里行好处的怕出事，也停了手段，以至于这些官员日子过得紧巴巴的。他们大多数位居要职，养着一大家子人，吃穿用度的开支就是个天价，更别提还要往上面送礼。
    口袋里没钱，家里女人整天闹得人脑袋疼，想要珠宝首饰、想要崭新的衣衫，想要跟别的夫人一样风风光光……
    河西几个大员被逼得差点疯掉。
    自己的俸禄不够用，好处拿不到，正巧朝廷送了赈灾银子下来，天高皇帝远的，不得分一杯羹？
    大家一条道上混的，谁在谁眼皮底下弄点什么不都是大家睁只眼闭只眼的事情？黎文希墙倒众人推，他子嗣后继无人，蚕食他的势力就是最好的时机。
    不用老对手谈敬和高元潼出手，自然多的是愿意助力的人。
    跟黎文希素来一条裤子的陈丛艺叛变了高高在上的黎阁老，那下去查河西灾情的钦差就是他的人，一路没放出风声，黎文希还放心得很，等进了河西展开调查，驿站八百里加急，直接将查案结果上报天启帝，没经过黎文希的手。等黎文希知道的时候已经来不及，河西一众官员一个都没保住。
    天启帝下了狠手，决心要在阁老里杀鸡儆猴，这一批官员谁求情都没用，虎头铡起起落落，河西官员脑袋落地。
    趁着这个时间，天启帝没由得那些阁老们摆布，他迅速安插了自己的一批人手，位置挺重要，但也不会太扎眼。
    至于那些打眼的位置，他仍旧是由着内阁去折腾，心里想的是迟早给他们一锅端了。
    为了这几个重要的位置，内阁又吵成了一锅粥。
    且不说河西物产丰饶，那地方本身就处于交通要塞，几个阁老争来争去，输赢且不论，到底是高家更胜一筹。
    黎文希没参与到其中，他蔫了。
    陈丛艺给他的这一刀子，伤到了黎文希的要害。案子查到最上面，河西的钱到了哪里一目了然，黎文希忙着找人替他背锅，不敢在这时争权夺利。
    最后自己是撇清了，但也丢了人心，丢了权利。
    于是，屹立朝廷三十年没倒下过的黎文希，一夕之间病倒了。
    他也是六七十岁的年纪，这一病倒就显得穷途末路。连太医上门去看过，见了黎文希都暗暗摇头，黎夫人一直哭个不停，仍旧靠着丈夫，想拉扶黎家的人，结果让太医一句话堵了嘴：“黎阁老这病最好是静养，卧床休妻，不宜操劳太过。若是继续这般点灯熬油，恐岁数难长。”
    “你直说我还有多长时间？”黎文希不耐烦的问。
    太医斟酌着不得罪人：“若能静养，五年十年不成问题，若还日夜操劳，恐……恐熬不过两冬。”
    两年啊！
    黎文希一下子就软了。
    都说好死不如赖活着，他还想继续做他的阁老呢。
    可眼下能怎么办，那么多需要操心的事情，他忙，黎家能停过这一段时间；他不忙，大夏将倾即在眼前。可忙下去，他活不了；不忙，他们家活不了。黎文希哪里还有得选，他觉得自己像是脚踩在悬崖边，随时都有可能要摔下去。
    看一眼跟前的子孙，大儿子黎瑞敏流放，二儿子黎瑞金胸无点墨，三儿子四儿子平日里都表现得很草包，五儿子倒是个聪明的，但才十五岁，年纪太小，扶不起来。长孙里倒也有出色的人，不过才十二三岁，还需要时间才能立起来。
    黎文希仰天长叹，要亡他黎家了吗？
    黎阁老这时候才觉得稍稍后悔，一桩桩一件件都是从那科举舞弊案开始，要是当初没听了妻妾的话，没给侄儿外甥安插动作，哪有今天的事情？
    一个乔明渊，当真是让他们吃够了苦头。
    就连他苦心孤诣想刁难乔明渊的《四库全书》都没能得到想要的结果，人家不但修得好，还得了天启帝的赏赐呢！