只是没想到啊，明丽还会有这样深深自卑的一面。
    他笑着说：“别以为鸣回不喜欢你，你就是差劲的。鸣回他又不是天下的标准，他不喜欢的都不好。”他拍了拍胸脯：“你看看我啊，我齐星裕也不差的，人高马大，将来定让你安安稳稳。我觉得你特别好、特——别——好！”
    他拖长声音，表情真诚。
    乔明丽站在那儿，因为他这几句话，竟觉得鼻头发酸。
    她不想笑的，却听出来他最后那两句是故意逗她开心，便也真的笑了起来。
    “来都来了，你送我出城？”见她终于笑了，齐星裕壮着胆子问。
    乔明丽点头：“好！”
    两人并肩往城外走去。路过包子铺时，乔明丽进去买了很多包子和饼子，都交给齐星裕。她身上没带什么钱，只有一张留着应急的银票，是五十两的面额，她怕齐星裕不要，偷偷放到了放干粮的包袱里。背着齐星裕，他也没瞅见，等她买好就接了过来背着。
    因为齐星裕要离开，乔明丽阴霾了很久的心突然轻松了起来。
    从前很讨厌这个人，讨厌他带来的那股子压力和势在必得的感觉。其实撇开偏见不谈，她发现齐星裕是个挺风趣幽默的人，性格也挺好，知冷知热还会逗她开心。要是没有鸣回先出现，她会觉得齐星裕是个不错的夫君人选。
    回想起这两个月来他在自己跟前晃，得了第一个月的月银买了礼物送她，有什么好东西都念着她，乔明丽心里感动居多。
    到了城门口，她对齐星裕说：“出门在外保重身体，不管什么时候，保命最要紧，不可逞强妄为！”
    齐星裕嘿嘿的笑：“担心我一去不回？”
    其实他想说的是，我还以为你巴不得我死在外面，最好永远不要回来呢。但想了想又觉得不能这样说，乔明丽是小仙女，他的小仙女心地善良，遇到受伤的小兔子都能可怜半天，怎么会有那么恶毒的想法，于是改了说辞。
    乔明丽没吭声，相识一场，哪怕做不了夫妻她也希望对方平安无事。
    “好啦，你放心，我都知道。”齐星裕逗了她几句，大冬天的，人们出来走动的少，城门口的人很少，也没什么人看他们。身边的少女独有的药香味传入鼻梢，勾着他的心噗通噗通的跳，齐星裕看了看左右，心念动了动，猛地弯腰在乔明丽的唇角边用力啄了啄。
    亲完他怕挨打，哈哈大笑了两声，阔步往前走去。
    “明丽，记住我说的话！”
    “我会回来娶你的！”
    空阔的城门，他背转了身体挥挥手，乔明丽只看见他潇洒的后背，没瞧见他说着话的时候，脸上那概然伤感的表情。
    乔明丽独自站了挺久。
    久得看不见齐星裕的背影了，她才转身回去。膝盖有些酸痛，她忽觉心中空落了一下，来时路短，去时，这段路她竟走了大半个时辰才走到。
    齐星裕一走，日子感觉又平稳了下来。
    正月十六复朝之后，朝中的事情又多了起来。
    按照原本的计划，天启十年的科举该开正科，过了正月，赴考的举人就要陆陆续续的来京城。今年的会试定在二月二十八，还是跟去年一样的日子。不过平遥七子都已经上岸，如今各自谋职，在京城的沈秋池、董路和乔明渊不必说，林则惜他们也常来信，在地方上已经干上了活儿。
    然而朝廷的事情总是微妙的。
    去年河西那事儿牵扯了不少官员，当时黎文希病在床榻上都不得不爬起来，伤筋动骨后对乔明渊的痛恨又到了一个新高度。
    一方面为了给黎家人铺路，一方面是为了报仇，新年一过，黎文希就对乔明渊一脉的人下了狠手。
    丁宝林已经去了中书，那是皇帝的地盘，黎文希的手伸不到那儿去，大亏没有吃，丁宝林挨了御史台一个奏本，弹劾他一点无关痛痒的小事。事情是不大，警告的意思却格外明显。天启帝收了奏章，不咸不淡的说了几句，事情过去了。
    不过，丁宝林觉得丢了人不说，丁夫人却是有些惧了。
    “当初明渊就告诫你们离他远点，别跟他走得太近，你偏不听！”
    “你不听就算了，反正我告诉你，我就诗华一个女儿，诗华也只有望西一个儿子，我们爷娘三的命全在你手里，你自己看着办！”
    “望西才两岁，你要舍得你外孙小小年纪就到阴曹地府去报道，你就尽管作！”
    丁夫人的话一字一句扎在丁宝林的心窝窝里。
    一边是他心中存着的道义，一边是挚爱的家人，他委实难以选择。
    也是在这时，素来不管朝廷事的通山书院给他发来了信函，是他的老师朱泽瑞写来的，在那信中，朱泽瑞明确表示，通山书院也希望他能远离乔明渊，不要过早跟朝中这些人对着干。朱泽瑞的信里还给丁宝林分析了他们的意思，连同老院长在内，都不希望他远离权力核心，毕竟通山书院比不得其他派系，他们这一脉因为中立，一直以来都不曾在朝中重要岗位上任职。目前，丁宝林是唯一一个最接近权力核心的人，因为他选入了中书，在皇帝身侧。
    丁宝林收了家书，显然怕他不肯，师长还派了不少说客。
    接下来一段时间，朝中通山书院一脉的人尽数登了他的门庭，用实际的行动让丁宝林做出选择。