营房内, 围绕正中坐着的俊美男子，五六个莽汉披甲佩刀，皆形容恭敬地站立。
    顶架上的灯烛明火熠熠, 摇曳出黑烟在八股青铜架的疏缝中四处流窜, 却有灵性似的不敢往下冲撞。
    片刻寂静后。
    “王爷，要不然属下直接打过去，灭了他们完事, 省的天天这样跟搔痒似的, 烦不烦啊！”
    说话的大胡子是霍刀的亲哥哥霍锋, 他和弟弟都不高，在一排基本齐平的头顶凹出了坑，配合他的大嗓门显得特别惹眼。
    军师崔珏手握西北部舆图, 皱眉出声提醒道：“霍锋, 请你慎言。”
    “陛下苦北羌久矣，让王爷镇守, 等的不就是螳螂捕蝉黄雀在后。他放置在整个东南的三十万大军, 被四夷八蠻骚扰了二十年, 你看他敢动么。”
    大家都在比谁熬得过谁罢了。
    “可是咱们现在时不时就是打个把月小仗，他们每次打不过就逃, 真不过瘾啊！”
    “打仗是要你过瘾？”
    霍锋弱下声音，嘀咕了句，“崔大人...老子不是那嘛意思。”
    自从九年前雍凉王大败北羌之后, 北羌整天就是派兵来‘偷鸡’, 抓了打死也不管，端的是牵制试探, 也就前两个月明知王爷不在, 才敢用两队搞奇袭。
    王爷回来, 迎头痛击是给了，可北羌摆明是夹着尾巴，送命式的骚扰，这烦得谁顶得住。
    崔珏没理他，转身朝阖眼坐在雕花宝座的雍凉王躬身作揖，然后才继续道：“王爷，没别的办法，现下就是忍。王爷还需去趟江南，太子最近不知从何处得知，南边部分氏族是我们的暗线，他书信不绝，威胁利诱并用，下官恐生变。”
    “下官以为，必须尽快查清太子的消息来源，否则我等会更加被动。”
    周副将随声附和，朗声道：“确实，我发现最近那个窝囊废很是不省心，他是不是用了巫蛊之术啊？”
    崔珏又皱眉，“周翼，慎言。”
    “...不是，真的可以照这上面查一查嘛，崔大人你不要那么迂腐！”
    “周翼，我是说，你不要再喊太子窝囊废。”
    “...是。”
    一直没说话的男人倏忽睁开眸，场面立时寂静，纷纷闭上嘴不敢再乱说话。
    他薄唇轻启，“让宫里的人告诉庆南帝太子的动向，陛下的儿子，还是由陛下亲自教训比较简单。”
    “嗯，是。”
    “本王去江南前，你安排人去犬戎烧了他们粮仓。”
    崔珏略微思索，明白了符栾的意思，是要他们两国边缘引战，既然注定都要内耗，那大家不如全一起来，乱成一锅粥。
    “好。”
    众人沉下心在想此行去人选的推荐，外面传来伍长粗犷的嗓音，“属下拜见王爷，门口有人找您。”
    霍锋走到门口，边骂骂咧咧，“王爷忙着呢，你懂不懂眼色，哪来滚哪儿去！”
    “上次有人胆敢打扰王爷，没看到被打了多少军棍？”
    符栾闻言，笑了声，“进来。”
    霍锋：“...”
    伍长隶属于霍锋的营队，被自个儿长官骂了，撩开白帐后不敢看旁人，壮硕的大块头跟白长了的，战战兢兢地挪小步走到雍凉王面前。
    “王，王爷，营外有个姑娘相寻，让属下交付这个给您。”
    众位大男人看到伍长手上的东西，再听完倒吸了口气，姑娘...难道王爷终于欠下情债了吗。
    他们屏气凝神，比方才都要聚精会神几倍，盯住宝座上的男人。
    只见符栾接过三黄联印玺，垂着眼睑缠绕在长指把玩了会儿，而后似笑非笑地抬眸，“呵...姑娘...？叫她王妃。”
    “王妃？！”
    伍长心下一凉，唰地跪地，“王妃遮着帷帽，属下实在没认出，属下有罪愿意领罚！”
    “别废话，十板子，老子给你记下喽。”
    霍锋嚷嚷完，心虚地看了眼符栾，还好还好，王爷似乎听到帷帽那句，心情稍微好了点，刚才那一笑真是吓死个人！。
    伍长松了口气，十板总是比较轻的，他叩首后道：“那，那属下去将王妃请进王爷营帐。”
    众人此刻心里也在打鼓，上次张副将的小娘子踏进了营门两步送了口饭，后来被王爷知晓，罚去打了二十个军棍呢。
    虽说军营不许女眷进入，但王妃不是寻常身份，真进营也不会有人敢质疑。
    崔珏做好准备开口要劝说，符栾却比他先一步收敛起笑意，“告诉王妃，军营不得进入女眷，让她在门口等本王。”
    “是。”
    意料之中，情理之外。
    伍长伸手欲要拿回印玺，在快碰到时候，悬挂黄方的位置蓦地一空，符栾收回手势，链条重又回他的掌心。
    “跑回去，别让她等。”
    伍长：“...是。”
    ...
    苏明妩的马车到营地门口已是未时末。
    军营不许女眷进是规矩，李泰庆回凉州的路上都有提过，所以苏明妩虽然有那么点点失落，也很快就能想通，符栾原本就是公私分明的人。
    然而，这并不意味着她必须耐着性子等个把时辰吧...
    从午后等到临近傍晚，符栾还没出来，苏明妩烦闷的心情愈加难忍。
    “绿萤，你去问问，王爷到底何时出来。”
    “是。”
    绿萤早前见王妃独自徘徊，便下马车来伺候，如今闻得吩咐马上溜烟跑去找伍长，不一会儿哒哒跑回来。
    “王妃，那人说他也不知道。”
    苏明妩蹙眉看了眼漆木大门，紧紧闭合看不出名堂，“罢了，绿萤，我们回去吧。”
    “啊？王妃您不见王爷了吗？”
    苏明妩最初只当见符栾是顺道，眼下真见不到，她的心情却不怎么好，语气微冲，“是他忙得没空见我。”
    最重要的，他忙的是公事，半分错处都挑不出，让她只能将气闷在心里。
    伍长远远地就搬着条长凳赶来，方才王妃丫鬟的问话，他预感不好，王爷定然会出来的，若是王妃不愿继续等的话...
    大汉挠头，将凳子送到苏明妩面前，早就没有初见的冷冽，“王妃，您请坐！”
    苏明妩瞧瞧凳子，她站在这儿就已被高大营地衬托的如株无依偎的小花草，再坐下来，那当真最后半分的王妃威严都掉没了。
    再说，她也有些许赌气。
    都站了一个时辰，符栾出来看到还以为她舒舒服服坐着呢，她多吃亏啊。
    伍长见苏明妩不坐，不好再劝，就耷拉脑袋站在她旁边，三个人紧紧盯看大门，就等王爷何时出来。
    于是，又等过了一柱香...
    苏明妩真的开始不高兴，语调却很平淡，“王爷既然实在繁忙，我就先回去了，麻烦伍长把印玺还我。”
    “王妃，印玺仍在王爷那儿，您要不再等等...”
    “算了，我不要了。”
    “...”
    苏明妩不是气符栾不见她，而是他要当真繁忙，说一句她也就先走了。这般晾着，还有围栏鹿角砦缝隙里的守卫们探出头偷看，要她多难槛...
    王爷是要告诉天底下的人，他对正妻不屑一顾么。
    伍长在那干着急，他不敢求，不敢拉，只能眼睁睁看着王妃走往马车。
    他仿佛看到了自己的十个军棍，瞬间涨成了三十个。
    正在这时，营帐大门终于盛满了期待，慢腾腾地被两边拉开，沉重的木头发出极大的摩擦声，通体黑缎的烈马驰骋而出。
    高大男人坐于其上，绛色对襟箭袖常服加身，瓌姿俊逸，郎艳独绝，教四周目光无法逼视。
    苏明妩耳尖微微一动，听到了马蹄，脚步却依旧没有停留自顾往前走，直到被黑马拦住了去路，她才勉为其难地福了个身。
    “臣妾，见过王爷。”
    符栾居高临下看着他的王妃，月余没见，怎么好像是瘦了。
    “等了很久。”
    “嗯。”
    苏明妩垂头应了声，现在才知道要来，这么会赶巧，谁晓得之前是不是故意拿乔摆架子啊。
    反正，不管他说什么，她都不想要理他。
    “帷帽可以摘了。”
    “风大，臣妾想要挡挡。”
    符栾到现在还没看到苏明妩的脸，知晓她是在发脾气，轻笑道：“还没有旁人坐过本王的这匹马，王妃要不要试一试。”
    关外悍马，千里绝群，极难驯服，没有主人的首肯，无人能碰触到它的马背，遑论骑跨。
    苏明妩虽不会骑马，但对独一无二的事物，世人往往都有趋逐之心，她也不例外。
    可是。
    他这就是在利诱她，她不能上当！
    苏明妩依旧低着头，“谢谢王爷，不用了，臣妾站得腿酸，攀不动。”
    这次她没有瞎说，站了那么久，要不是有绿萤扶着，她早就撑不下去。
    符栾看着小娇妻，轻一咂舌，看来她的气真的生的不轻，甚至敢对他阴阳怪气了。
    “苏明妩，过来。”
    “...”
    又是这样，又喊她名字！
    符栾每次喊她全名，就是到了快发火的节点，用王爷的势力胁迫她，偏偏她确实最怕这个。
    苏明妩心不甘情不愿地走近马腹，男人将她帷帽解开，手扶住她的腰际，她晓得的，下一步，他就会把她直接抱上马背了。
    然而，苏明妩料想中的动作并没有来临，符栾右边搂她，侧下半身弯腰，反而将左手掌心衬在马腹下的位置。
    他道：“踩上来。”
    苏明妩这才茫然抬头，她看进那抹深邃眸色，“王爷，你，你让我踩啊？”
    苏明妩不明白，符栾抱她上马几乎是轻而易举的事，她踩他的手借力完全是多余，到最后，还是会由他抱上去。
    女子犹豫的片刻，鹿角砦缝越来越多的新兵偷偷张望热闹，在看到雍凉王为了王妃作手梯，起哄声愈演愈烈。
    苏明妩心里纠结，符栾让她踩他的掌心，难道他不怕丢人么。
    符栾见她咬唇不动，揶揄道：“怎么，是怕本王接不住，还是，王妃不舍得？”
    苏明妩最怕被人激，红着脸道：“哪有，我哪有不舍得。”
    话落，她抬起脚轻轻搭上符栾的掌心，瞬间玉足就被包裹住，女子身上一轻，根本不需要借力的，轻易被打横抱上了马背。
    新兵们屏气须臾后，看到这，立马爆发出阵阵欢笑声和口哨，苏明妩实在觉得太不好意思，整个人噗嗤窝进符栾怀里，掩耳盗铃。
    “王爷，快，快走！”
    “王妃急什么，不要出气了？”
    “不要，快点骑马走嘛！”
    符栾勾了勾唇，给她机会让她伸腰扬眉，她倒好，娇滴滴地还是躲了进来。
    黑马骑速不如平日一半，但还是比普通的马快上太多，不多久就远离了军营，嘈杂的喧嚣声被落在身后。
    苏明妩终于探出脑袋，红着耳尖道：“王爷，你，先前没这样带人上过马？”
    黑马不算，难道别的马都没有么，可要是有，那些兵将干嘛喊得那般激动，跟没见过似的...
    “王妃以为，还有谁敢踩本王掌心。”
    符栾低下头靠在苏明妩的耳畔，勾唇道：“其实，本王还有许多第一次可以给你，你要么。”
    “...”
    寻常的话，他说起来怎么就怪怪的呢。
    符栾逗了会儿女子，束起缰绳，拉慢速度，“王妃，本王没有骗你，午后确实是在议事。”
    “那，臣妾可以先回去的。”
    苏明妩这次没有赌气，符栾忙他的事，她回家就可以，又不是非得见上一面。
    “可是，我想见你。”
    符栾看她的时候只是垂眸时的轻掠，但他眼尾微挑多情，瞳色深黯，只一眼都足够让人沉溺。
    苏明妩感受喉口干涩，身上莫名其妙地发热，她下意识地抱紧男人，不想再继续这个话题。
    等到马背迎面而来的风，将她身上的闷燥吹散了部分，她才将白日里的挫折，隐晦地倾诉道：“王爷，臣妾今日，总觉得自己无用。”
    “怎么。”
    “反正就是，不像王爷，任何事都能办得成，我被人吓两句，话都快不会讲了。”她这样，以后还怎么做生意呀。
    符栾敛眸，语调忽冷，“谁吓你？”
    “...”
    苏明妩埋在他怀中，琢磨少顷后忽然笑开，她也不懂符栾怎么净抓这些重点，但不可否认，他一句话没安慰，反倒比说了千言万语还让她心安。
    漠池郡的路不好走，苏明妩换了个坐姿，将脸侧在他的胸口，半困不困地眯了会儿，醒来依旧躺在男人怀里，腰上被箍紧，风很大，他们的位置站得似乎有点高。
    “醒了？”
    “嗯，王爷，我们在哪？”
    “你自己看。”
    苏明妩揉了揉眼睛，勾着符栾的脖子，探身往下望，原来，他们竟是踏上了漠池郡里绵延起伏的丘陵。
    丘陵由连绵的山丘组成，坡度拼凑叠加起来也比不上山脉，但最高处的视野还是很开阔。
    她眼前能望到最近的，正是他们先前离开的营地，从这里看，营帐就是小小的白色布包，哪还有她站在大门前时感觉到的迫人势压。
    这不是最夺人目光的，最耀眼的景致在更远处。
    黄昏时分，赤日不断蹉跌西沉，灼烧最后的红，明媚却不刺眼。
    关外遥远延伸出去的茫茫黄沙，在这一刻罩了层金色炽热的暖光，将大漠与天际连成一片。
    置身在萧索冷落的边城，风沙里缠裹空旷悠扬的胡笳声，忽远忽近，绵绵不绝。
    “王爷，好美啊。”
    符栾将印玺重新戴回在苏明妩的左手手腕，笑道：“所以，现在，王妃还生本王的气么。”
    “生气？”
    苏明妩愣了下，蓦地记起自己在军营那等了小半天的事，这种事也就是当时耍耍性子，哪会总记着。
    “王爷，你莫不是要说，从方才出营门开始，你都是在...”
    符栾抱住女子，微微倾身，下颚抵在她的头顶，轻笑了声，“嗯，哄你。”
    ...
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