阴暗的刑房里灯光幽凉，驻守之人不多。少数停留的几个官差眉头微皱，以躲避空气里散不去的潮腐气息。
    楼道里脚步声起，落地凿凿，迅而不乱，停尸房里的几人背脊已不自觉挺起几分，抬眼迎去，莫名有紧张之气。
    步子进到门中，众人简单互礼，来人径直去到白布覆盖的台子旁边，向对面崔大人略一颔首：“彦祁。”
    崔彦祁也颔首回礼，示意旁人掀起白布，一张毫无生气的少年面孔出现在青白灯下，双目浑浊，毫无神采。
    徐锦融眉心拧着，白布全部掀开，她上下端详许久，才确认自己对这张面孔并无印象：“我不认得他。”
    “他有北地乡音，”崔彦祁说，“或许是堰头？靖州？”
    ……依然没有头绪。
    少年住的小房间里，搜寻之下并无什么不寻常，可崔彦祁并不确定那搜寻是否还算及时。
    他本打算再说什么，这房中官差已有人抬眼看来。
    崔彦祁随即止住要说的话，不再细道。
    徐锦融停在尸榻旁，抬手扶在少年肩侧，震惊之意仍挥之不去：“他说，要我救他？”
    心中拿捏一下，崔彦祁道：“尚不算确定，只是猜测。”
    少年长得是有点堰头那边的样貌，瘦削宽长，高鼻挑眉，只是青涩未脱，稚气尚存，不过十五六岁模样，就横尸在此，死不瞑目。
    “凡还有需要我之处，尽可来传。”
    崔彦祁应了一下。
    如今夜已渐深，自事发客栈收拾回京兆尹刑房途中，他即遣人去了穆平侯府，传话请她认尸，毕竟这是当下的唯一线索。而她竟赶到得这么快，已经出乎他的意料。
    待刑房中整理妥当，主官随即各自离去。过一会，有差使进来要抬尸榻出去，一名捕快过来阻止：“这是要去哪里？”
    “趁着晚上，抬到刑理寺去，崔大人说了，这案子刑部来查。”
    捕快摆了摆手示意把尸体放下：“就这小案，我看八成还是京兆尹的。放着先莫急，等上头定好了再说吧。”
    ***
    眼前忽然有一阵模糊。视野里，远处箭靶周围空无一人，而靶心红点糊到几乎看不见。
    定了定神，视野方才再度清晰。
    冬日已至，但今天这冬阳是有点上头。
    火枪已装入火药匣子。轰地一击之下，箭靶不是被打翻，而是被炸得四分五裂，碎块带着火苗，向周围翻飞滚走。
    赵大人李尚书几位俱是扶着胸口，惊讶赞叹，上来扶着火枪，发觉枪身有热，不由围着查看发问，只觉是天工奇物，想要自己也尝试一番。
    徐锦融在旁帮着：“尚且要小心些，我在后扶一把，这枪打出去后劲大，小心要惊脱离手。”
    再试了几回，也并无旁的，只是枪身热得厉害。收好这支新造的火枪，徐锦融道：“近日已改试过多回，如今只得这一支，造量短期内不得太大，但也足以小制一批，以备后用。”
    几人点头，一边在等元坤帝发话。
    接到手里查看了一番，元坤帝终于点了头：“好。”
    随即未就此多说，只抬眼扫来：“有这一支即这一支吧。近来北狄使团尚在，修好心诚，朕已安排下月一同观看祭天大典。穆平侯近来先备好雅舞仪式，琅山和枪备之事，也不急于这一时。”
    徐锦融闻言一愣，而元坤帝似乎有什么急事，说完即着急要走，众皇侍忙摆好銮驾，随同离场。
    几位同僚有些尴尬。今时毕竟不同往日，天下已定，边界盟安，但穆平侯本就是从北狄之战中起家，甚至家父也是因此而死，朝中众人皆知。
    几人说了什么，徐锦融听不大进，只含糊点头。待各自散了，她摸上腰际，掏出那只瓶子，把药丸全倒进嘴里。
    向马棚步去，却不经意见着那边立着一个花衣小姑娘，约莫十岁左右，衣裙俱是极考究的用料，手里捏着一支马鞭，乌溜溜的双眼直看着她。
    本并没想理，但走过几步，徐锦融还是折返回来：“你是谁家小娃，怎么会到这马场里来？”
    小姑娘直答道：“我是赵语，赵立源是我爹爹。”
    原来是赵大人家中千金。但不待徐锦融再说什么，小姑娘自下看上来，眼睛一眨不眨：“我以后要像你一样。”
    “哦？”徐锦融一乐，手握在身后，微弯下身子：“你认识我？”
    “嗯，你是穆平侯徐锦融，还要做军械大臣的，”小姑娘不假思索，“我爹说我要是本事能像你，而不只是脾气像你，他就也不用操心了。”
    徐锦融差点没笑出来：“你爹还说什么了？”
    “叁小姐！”
    一个青年从后面小步奔来，正是那日在赵大人府上见过的画师，徐锦融发觉自己还记得他的名字。
    张清面容苍白，似有某种阴沉郁气在中隐忍：“叁小姐，赵大人找你多时了，着急得很。”