高管家坐在东莱宫宫室里，听自家主子抱着把小琴连弹带哼，不过不管她怎么乱弹乱唱，他一个徐家故人，总还是能听得出来那点北地小曲的调调。
    当初徐鉴老爷年轻时也是这么过来的，后来独自养女儿，也偶尔要跑到美貌寡妇的院子外，拿着把酒壶又喝又唱。
    ……但还是希望大小姐在这方面，就不要太像她爹了。
    “在宫里，礼数切记要顾到，”他叮嘱，“太后和太皇太后那边，都去见过了吗？”
    徐锦融点头应过，琴声并不间断：“都见过了，安顿下来第二天，就都去问过安了。”
    “她们有说什么吗？”
    “没什么，都是寻常话罢了。”
    “既得待一段日子，就要常去问安才成，”高管家总不大放心。
    她耸肩：“我是外臣，现在是软禁之中，何苦彼此勉强，”然后看高管家瞪着眼，想了想，便又缓声安抚，“行行，过两天就去。”
    “馨月，环香，她们明日过来伺候，”高管家想着她说的来几个侯府侍女陪着的事，这两个自小就在侯府里了，知根知底，懂事放心。徐锦融听了，也把琴弦拨拉得骤然响亮明快，点头表示不错。
    “心莲今日出去了一趟，”
    琴声止住了。
    自望西亭事发之后，侯府里就一直看管森严。从开始注意到现在，心莲终于有了动向。
    高管家本不喜欢跟崔彦祁打交道，但小王爷已北上见敌，原先既是崔彦祁在查穆平侯相关的案子，他思忖来去，“我跟崔参议也提了下这事。心莲去了一处宅院，但无人应门，她寻了个墙根爬进去了，没多会又翻墙出来，看着忧心忡忡。崔参议去查了那宅院，是个空的，无人居住，但街坊邻居说，似乎前些日还见过有人晚上点灯。”
    想到这里，高管家不免有些自责。
    “锦融，高叔对不住你，没能……”
    “无事，是我非要她来的，”她伸手握着案上的茶杯，轻轻转一下，有些出神。
    张神医同太医们做了一盒染了药剂的纸片，现下饮食俱要用纸片试过，若颜色变成黄白，那么饮食里即有不益之物。在这药纸出来之前，她确实在喝水吃饭时，心里都有一点阴影。
    但以目前对心莲的了解，她总觉得不大能相信。
    “馨月，环香，再加一个心莲吧，”徐锦融说道，放下茶杯，看向惊讶的高管家，“放心。我心里有数。”
    ***
    今年是个暖冬。
    北地本应十分凛寒，但现下风雪之势狭小，据说在几日前来过一次大雪，接着又是白日当空，无风无雪。
    周边军镇人马随靖州琅山的一批精锐器物一同在堰头集结，边界老城一时间呼呼压压，处处吆喝鼎沸，是多年未见之势，但其中不乏当年参战的毛头小兵，现已长成青壮将士，营中号令往来，尚不至于生疏无序。
    堰头太守徐智是徐家远亲，京城领兵主将及周边重镇将军已全到了，城头好几年没用过的军机议事房重新开启，地图铺陈开来，就着探子查得的北狄动向，议论兵力的部署。
    傍晚立在城头，向城墙外看去，西边日头已经消失在远方地面下，入目一片苍凉。近八年前的场景，一一在脑中掠过。
    徐智在旁感慨着什么，贺昭没太听到，只点头应和。出了城头，去营中巡视一番，便回城中歇息。
    贺昭言及徐锦融所托看一眼徐家老宅之事，徐智便在旁引路。
    这里一草一木，一砖一瓦，都不算陌生。当初他来堰头城一同对敌，是徐锦融这样领他一路走过集市街道，路人摊贩全认得她，招呼着“徐大小姐”，然后她要吃什么果子烧饼，都没人要钱。
    据说当初徐锦融还小时，要跟自家堂弟一样出去玩木剑大比拼，但是徐鉴不同意，闹得凶了就把她锁在楼上，因为她会撬门会翻窗，就把门窗也钉死了。但没想到徐锦融自己在屋子里凑了什么工具，把窗子拆了，从楼上逞英雄跳下来，正跳到一架疾驰的马车顶上，跟了一会又滚落下来，差点摔断腿。自此之后，徐鉴再不拦她，堰头城毛头小子圈里多了个什么都敢干的小大姐大，整条街的人也都认得了徐大小姐。
    是以徐锦融第一回到平京，初到宛王府上寄住时，是有点不大习惯。
    那时他也是头一回见她。母妃唤他一道在王府门口候着，青石道上人马由远及近，父王正驱马过来，旁边马上是一个锦绣鲜衣、眉目俊挺分明的少女，在王府门前勒住马缰，翻身下马，走上前来。
    父王两边都介绍过后，徐锦融颔首行礼，还带着些稚气的脸上隐隐可见一点好奇：“见过丽姨，见过贺昭，”
    然后似乎感觉到周围人还在等什么，她眼睛睁大，随即再笑了笑，张口认真补上：“……哥哥。”
    ……贺昭摸了摸自己嘴角和下巴。虽是奔赴战事而来，有要紧事务在身，但一路上念及到她，便有种融融的暖意。
    只是，走着走着，他不由又想，她呢？也会想这样了解自己么？
    而远远还没走到，前方拐角小酒馆里有人争吵议论，炒得脸红脖子粗。